大约一个月前。
她睁开眼睛,视野里都是熊熊燃烧的火焰,那些包围着四周的火焰像是毒蛇一样撕咬着她全身上下的每一寸肌肤,她拼命地想要呼救,可是连呐喊声都淹没在这浓烟里,没有任何人会理会她的叫声,大家只是以漠然的眼光看着她——那个被绑在木头柱子上的女人,她的手和脚都被粗壮的铁链牢牢束缚着,不给她任何挣扎的余地,然而,此刻最让她感到恐惧的倒不是恶毒的火焰灼烧身体的疼痛,而是那些围观的村民们在那里的低声细语。
“快看呐,那就是为村子招来不幸的魔女。”
“是啊,如果不是那家伙的话,就不会死这么多人了,那家伙一定就是这场瘟疫的源头,烧死她吧。”
“那家伙整天都呆在那个小木屋里,说不定在进行着什么可怖的研究,真是个可怕的家伙呢。”
那些人一面说着,纷纷都用那种带着仇恨的眼光看向她。
为什么,自己明明什么都没有做,为什么要遭到这种待遇?
她的眼眸里流露出泪水,那是她的绝望与心痛。她回想起不一会儿前的情景,这些人突然就闯进了自己的小木屋,然后就野蛮地将自己打晕了过去,当恢复意识时,自己已经被绑缚在这个广场上的柱子上了。
“快烧死她……”
“没错,烧死那个魔女。”
一个老妇人带着自己的小孩子,也用那种仇恨的目光看着她。
不要,不要这样……她在心里诉说着无人理解的话语。
小女孩的眼中透出不解,她大概是不知道眼前发生了什么吧,只是觉得大家都变得很恐怖,都不约而同地被一种莫名的情绪煽动着,“可是,为什么要烧死她呢?她做错了什么吗?”小女孩用自己天真的眼神看着自己的婆婆,老妇人却回以警戒的目光,开口说道:“看吧,那家伙就是为我们的村庄带来天灾的源头哦。啊,伟大的神啊,您看见了吗?我们现在就将那个魔女烧死,请您从此以后降福于我们的村子。”她在向神祈祷的时候一脸虔诚的样子,可是身边的小女孩依然不解:“可是……她好可怜。”
她觉得那些人的样子已经化为了魔鬼,每个人都面目狰狞地想要撕扯她的血肉。为什么?自己明明就没有伤害过任何人,为什么一定要被烧死呢?
她眼中的泪水已经变成了血红色的液体,而她的心中那绝望也已经开始扩大了起来,究竟是为什么?她在心里无声地嘶吼道,好痛苦啊,身体与心灵的双重煎熬,滚滚浓烟模糊了她的视野,意识也逐渐离她远去了。难道我要就这样死去吗?可是……很不甘心,她眼中的原本黯淡的瞳仁忽然睁大开来,名为“复仇”的渴望一瞬间占据了她的心。她一面发出了痛苦的哀嚎声,可是这在那些村民们看来却是会为他们带来神明祝福的乐章,她的脸整个扭曲了,恶毒的火焰窜上了她的左半边脸颊,噬心的痛苦让她一刻都不能停歇地叫喊着,身上的衣服也开始着火了,高温让她感觉自己似乎下一个瞬间就要从人间蒸发了一般。但是……
“你们……这些家伙……”她发出了自己有生以来的第一次歹毒的诅咒,“我就算……下地狱去……都绝不会放过你们……一定要让你们也尝到同等的痛苦……啊啊……”她的话最后化为了不成声的呼喊。
“哼,死到临头了还在逞强……”在围观的最内层村民里,忽然有人发现了那个被施以火刑的女人身上有了什么异样,“不对……你们看那个……”
他们在这么一说时,在女人胸前的一串项链忽然发出了微弱的光,紧接着从燃烧的火堆中滚下两根着火的柱子,它们带着熊熊的烈火向着围观的人群中袭去,让人群不得不一面惊慌地四散开来,一面在嘴里咒骂着那个垂死的女人。
就在这时,从那巨大的火堆中忽然摇摇晃晃地钻出了一个人影,她的头发已经着火燃烧了,身上的衣服也开始燃了起来,她伸手扯下了身上的衣服,半边脸已经被火烧得变了形,可是她的表情却带着这世界上最恐怖的憎恨,她一面看着那些人群,一面拼命地迈开脚步奔跑起来。刚才她拼命聚集起自己身上最后一点魔力发动了这小小的变故。
“糟了,魔女想要逃走了。”
“不能够让她得逞,快追。”
说着,离得最近的几个青年男人一起向她逃走的方向追了过去。
她一面忍耐着全身上下仿佛被恶兽撕咬过无数遍的剧痛,一面强迫着这副身体奔跑起来,一定要……逃离这里,然后,再来复仇。
“你们……都给我坠入炼狱中去吧。”
她的眼中除了憎恨之外,看不见任何东西。
现在,芭拉蒂王国,王都·普法特,公爵府。
肯迪尼公爵走在长长的走廊上,他的身后跟随着一名年轻的骑士,那名骑士有着在王国的贵族中都相当罕见的英俊容貌,像是丝绸一般的银发披在肩上,湖绿色的眸子像是宝石一般,身着整洁的骑士服,一张俊美的脸上只是如平静的湖面一般没有任何波澜。圣炎蔷薇骑士团总团长雷纳德·布拉德利,这是一个有着王国最强称号的男人,不过他同时也是肯迪尼公爵身边的守护骑士,现在,他被公爵紧急地召见前来。
“真是抱歉啊,雷纳德卿,明明你刚刚才打完仗回来,还没有做什么休整,我这边马上又要给你分配任务了,会不会显得太不人道啊。”公爵这么像是自嘲一样说着。
“请公爵阁下不要这么说,为侍奉之主贡献自己微不足道的力量乃是骑士的天职。”雷纳德的声音如一贯的冷峻。
公爵也早已习惯了他的这种态度,但是他对自己的忠诚是毋庸置疑的。
“我也知道现在让你去执行任务有些对不住啊,你刚从严酷的战场回来,都还没来得及去见她一面……可是没办法,现在的情况实在太紧急了。”
“阁下,请不要把私事牵扯到任务中来。现在的我只是您手下的一名骑士,不论在任何时候,为侍奉之主分担忧愁都是骑士的准则。”
“既然你这么说的话,那么我也直说了吧,现在在王国内某个边境村庄里发生紧急事件……”
“请问公爵阁下说的可是在远方的一个村子发生的魔物作祟事件?”
“嗯?你已经知道了?”
“今天一早消息差不多就已经传到骑士团了,我也预感着您会作出应对。”
“是么?那么我也就不多说了,就是在那个叫做‘怀利’的村子里,据情报说,那里在最近几天突然出现了数量不少的‘死徒’。”
“死徒?难道说……”
“没错,那不是偶然的,”公爵说道,他的眼神变得认真起来,在现在的这片大陆上,几百年的时间里都没有发生过魔物袭击人类的事件,而且这一次的事件有些蹊跷,“说不定,不,也没有其他的可能了,一定是有某个人在背后制造它们,这次我需要你们前去将源头查明,并且解决。”
“现在的受灾情况呢?”
“整个村庄已经沦陷了,现在那里全都是魔物在游荡,如果王宫不加以制止的话,那么很有可能灾害范围会扩大,这样下去迟早有一天会蔓延到王都来的。”
“我知道了,我会马上安排人员去进行讨伐作战,只是……”
“我知道你在担心什么,对魔物用的特别武器我之前已经让王宫里的魔法祭司们准备好了,大约足够一到两百人配备,我现在马上派人将装备搬运到骑士团去。”
“那么麻烦公爵阁下费心了。”雷纳德一面行礼,然后说道:“对于这次的魔物事件,阁下怎么看呢?”
“现在还不太清楚,不过看起来应该不是保守派搞的鬼,因为那样做实在无法解释他们的意图。”
“对了,说起来的话,昨天我们回到王都时,在街道上抓到了几个冒充骑士团的家伙,看起来是受到了保守派指使的样子。”
“是么,那些家伙竟然用出这么卑鄙的手段吗?”
“嗯,想要影响骑士团在民众中的威望吧,毕竟这样下去的话对他们可是很不利啊。”
“好吧,那么就先这样吧,你自己小心些。”
“遵命。”雷纳德一面说着,一面对着公爵阁下下跪行礼,同时准备着离开。
等到他的身影消失在走廊尽头后,公爵才慢慢地开口了:“保守派的做法……还真是难看呢,不过,我们说不定也是一样吧,这都是……为了我们的理想啊。”
当回到了骑士团后,雷纳德迅速召集了自己的部下们,总共二十名军团长在营帐里召开会议,他们都是自己的心腹,也都是声明赫赫的战士们,民间把他们称为“盟约骑士。”
在不太明亮的营帐中,雷纳德看着他们全员差不多都到齐了,可是却不见那个红发男人的身影,记得自己明明也叫了他前来的。
“托尼·安多可队长呢?”他问其中一名军团长。
“那个……”他不知道该不该如实回答,可是对团长说谎的事他也做不出来,“今天一早魔物出现在远方村子的消息就传到这里来了,他立刻就带着自己的小队前去那个村庄了,说是要去讨伐魔物,我们也试图阻止过他的,可是……”他一直扭扭捏捏的样子看来是担心雷纳德迁怒自己,但现在看起来总团长似乎并没有生气的样子。
雷纳德只是轻轻地叹了口气:“哎,真是个冲动的家伙……”
一旁的卡尔看见了,立刻来到他面前单膝下跪道:“抱歉,总团长,都是我们没能够阻止他,如果那时我们的态度能够再强硬一点的话……”
卡尔想,那个托尼实在是有够大胆的,竟然在没有得到上级的命令的情况下就贸然出动了,但是没能够喝止他的自己也有错,此时就是团长怪罪自己,他也心甘情愿地接受。但是——
“起来吧,这不是你的错。”雷纳德只是这样说道。
“可是,”卡尔看着他说道,“如果因为那个冒失的家伙而坏了团长的计划的话……”
雷纳德说道:“他所做的,并没有错,如果我是他的话,那么当时也会做同样的决定。”
“嗯?”军团长们都不解起来。
“我并不是在偏袒他,而是情况的确如此,现在的情况可谓万分急迫,要是我们再晚一点出动的话,那么受灾范围就会继续扩大,如果是那个人前去的话,多少可以减缓一下灾害扩大的速度吧。”雷纳德说着,“我之所以会说他太冲动了,是因为那个家伙与魔物作战竟然什么都不带。”
“可是托尼·安多可所带出去的小队都配备了标准的武器装备啊。”
“那是没用的,只有专对魔物用的器具才会有效,刚才公爵阁下已经派人将装备运来了,只是数量上没有那么多,现在你们再带上两个小队立刻和我出发,赶去支援他们。”
“是。”
雷纳德的脸上没有任何想法表现出来,但此时他在心里想到:“托尼·安多可,你现在对于我来说还有存在的必要,可别死了啊。”
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