今夜无云，耀眼的星辰如宝石般点缀在天际。
月光下，马尔西安和卡特率领的军队无人敢阻，这一切来得太过突然，以至于尼西亚将军毫无应对办法。帝国海军和曼萨特军团拿着逮捕令冲进了将军府，四处搜寻尼西亚将军。
随着时间的推移，马尔西安和卡特不同程度地露出焦急的神情。如果让犯人跑到东方的要塞那就不好办了。他毕竟当了那么多年的尼西亚将军，其对军队的掌控力，着实不可小觑。
马尔西安越想越害怕，他深知不能坐以待毙，为了减小损失，他不介意当回坏人。
皇帝的间谍总管率先发难，他把獠牙伸向将军的妻子。
“你丈夫跑到哪里去了？”
女人在寒风中瑟瑟发抖。她还很年轻，据说是续弦。士兵们冲进屋子时，她刚裹好内衣，白嫩的皮肤成片成片地暴露在外边。可那些大头兵什么都不管，二话不说直接把她押到了马尔西安面前。从亚利山瑞特出来的人都知道——尼西亚将军完了！剩下的不过是看他如何挣扎！
“我不知道。”
“你真的不知道吗？”马尔西安也不管什么绅士风度，他十分清楚什么时候该冷酷。
他单手提起女人，像提小鸡样把她拽了起来。
“将军今夜没和你在一起吗？我怎么那些把你押来的士兵说你房间里的两床被子都是铺开的。”
“那是因为我怕冷。”女人牙齿打颤，嘴巴却像煮熟的鸭子样——硬。
马尔西安冷笑一声，卡特拿着逮捕令在女人眼前晃了下，但女人依旧三缄其口。这可惹恼了卡特，他是个大嗓门也是个暴脾气。众目睽睽之下，中央军区将军亲自动手猛删女人耳光。前后没出十下，女人年轻的脸上便沾满了血。红色的液体顺着鼻孔嘴巴流出滴在地板上，马尔西安看着这一切并没有阻止的意思，他只负责冷酷地发问。
“现在你打算说了吗？”
女人浑身上下都在抖，本就没穿好的内衣露出更多的春光，混杂着血的味道比平时更具魅力，但在场的男人却毫不在意。
“卡特打掉她的牙，让她多吃点苦头，不光她。将军的孩子、管事的佣人全都问，我就不信整个将军府每个人都是铮铮铁骨！”
卡特了然，他又一次扬起手，女人恐惧得快要疯了。她的丈夫是尼西亚的土皇帝，从未有人敢这么对她。但现在她明白了，眼前这群人是来要她丈夫的命的，而且他们不介意先要了她的命。
“我说！”
卡特扬起的手在半空中停下。马尔西安面色阴冷猛然暴起，他代替卡特又一口气送给了女人数个巴掌。他非常用力，连身为打人者的自己都觉得手掌火辣辣的痛，更别说女人了。
将军的妻子瘫倒在地上，痛苦地喘气，她不停地吐血，卡尔甚至看到了白色的牙藏在呕吐物中。
马尔西安像个恶魔样站在她身前。
“我说了要打掉你的牙，那就必须打掉，要怪就怪你一开始不配合。你要明白，现在在这我说了算，你说得慢一点、有错误，我立即就动手。现在回答我，将军往哪跑了。”
“他……他……”女人气若悬丝，却拼尽全力地回话，“翻后院的墙……跑……了。”
“哪个方向的墙？”
“南面。”
“他穿的什么衣服。”
女人猛吸一口气才能将将把话接上：“将军……只穿了件大衣……里面……只有内衣……没穿裤子。”
“很好。”马尔西安满意地点点头，转向卡特，“几个城门都留人了吗？”
“每个城门都留了，但人不多。只有我们进来的北门全是由我们的人把守，剩下三个门都是尼西亚兵和我们的兵一同看管，而且尼西亚兵占多数。”
马尔西安知道卡特在担忧什么，他摆了摆手：“应该不至于，北门的守军和我们的人一起去通知的其他城门，他们应该看出大势了。先派人去将军府南边墙后边找下，如果有下水道口之类的地方，就派人下去搜。”
“好的。”卡特飞快地记下了马尔西安的命令，转而向士兵下令时还专门补了几个，“派些人去把还在尼亚波利斯的各部队头头都给我请来，我要和他们讨论尼西亚的战事。”
马尔西安暗自咂舌，他光记得抓人了却忘记了尼西亚还在打仗。
今夜的尼西亚注定不平静，从敦克港到尼亚波利斯，马车上的火把把道路照得通红。拉斐尔摇身一变以帝国官员的身份开始协助赈灾，尽管他的官职只是虚职。普通民众并不关心尼西亚将军是否被抓，他们关心的是明天的口粮和夜里的帐篷。马尔西安和拉斐尔为他们带来了这些，那他们就力挺中央。
局面基本在马尔西安的掌控中，剩下的就是等待。
好消息总是传来的非常快，没过多久，去后墙搜索的士兵便抓到了尼西亚将军。他藏在一个很靠近将军府的下水道里，被抓时正望门兴叹。可怜的将军逃得太急忘了带密道钥匙。
在确认已抓获尼西亚将军后，马尔西安立即下令让守在密道那儿的部队退回来。接着他让士兵把尼西亚将军带到眼前，皇帝的间谍总管开始逗弄将军。
“我记得你叫克拉克·蒙特尔，克拉克，你的密道钥匙呢？交给我大家都能少很多麻烦。”
“什么密道，我不清楚。”
克拉克的嘴硬令马尔西安发笑，他手一挥让士兵们把他的妻子拉出来。
“她曾经和你一样嘴硬，最后还不是说了。”
马尔西安本以为克拉克会露出心疼或者害怕的神态，却没想到尼西亚曾经的将军竟然下贱到骂自己妻子。他甚至不客气地揣摩要不是士兵们按着克拉克，他有可能动手把女人打死！
“原来是你这个贱女人出卖了，你这个**，亏我还替你家的人安排了好几个职位，你就是这么报答我的吗？”
“女人，看看你丈夫，我真替你刚才挨的巴掌感到不值。”
马尔西安充满讽刺的话激怒了克拉克。他向皇帝的间谍总管咆哮。
“让你的士兵放开我，我还是帝国的军区将军，你们怎么可以这么对我！”
“你确实还是帝国的军区将军。”马尔西安面无表情地拿出逮捕令，克拉克死死地盯着塔修斯的签名，他做梦也想不到塔修斯居然抛弃了他。
“我手上只有逮捕令，在正式定罪前你还可以自称自己是将军，但我敢保证，你前脚跟刚到亚利山瑞特后脚跟就会被送进绞刑架。你知道你的罪名有哪些吗？迫害商人、擅启边衅、通敌、截留帝国税收、贪污，除了第一项，后边哪项都够让你死了。”
“不，不，你错了。”克拉克依旧在咆哮，“你没有证据证明我的罪状。你不能空口白话污蔑我。”
“好吧，你要证据，那我们就等一下，等我的人从你密室里出来，拿着你那些信过来。”
马尔西安非常自信，他不再和尼西亚将军说任何事。直到士兵们拿着从密室里首饰盒过来。
“找个锤子把锁砸烂。”
“大人，不用砸烂，您派过去的那位姑娘已经把锁撬开了。”
士兵的话令马尔西安一惊。他猛地抱住士兵肩膀，拼命地摇晃。
“她去哪了？”
“大人……她已经走了……还让小的给您带个话，说她这段时间作为您的佣兵很愉快。除了最初的一个金币，后续的报酬她已经拿到了。”
“该死！”马尔西安咒骂了声，克拉克嘿嘿地发笑。
“马尔西安，你倒是打开看啊，看看里边是什么东西。”
一股怒气直冲而上，马尔西安给了克拉克一拳。士兵们从首饰盒里取出东西，两张白纸，空无一字。
马尔西安接过来放鼻子上闻了闻，冷笑一声：“你当我是白痴吗？去找些碘酒来滴上去，克拉克，这世界上不止你会用果汁写东西，夜愿玩得比你花样多多了！”
“诬陷，这是诬陷。这个盒子是你们拿过来的，也没有锁我怎么知道里面的东西是不是我的？我看这都是你们的计谋！”克拉克的咆哮即便在门口都能听见，但他忘了这里还有个人比他嗓门更大。
“你给我闭嘴。”卡特的吼声摄人心魂，他快步走向克拉克，“你不是要证据吗？我给你，我刚才和你麾下的军官讨论战事。你小子很厉害啊，苏丹军队晚上才进逼要塞，你小子下午就通知各部备战做好了预演计划。你是未卜先知啊还是受到了天神的启迪？还有，怎么科尼亚的探子出现得这么巧，而且就那一波，按理说现在对峙状态下探子只会更多不会更少才对！你当我们中央军区的人都不懂军事吗？”
克拉克一时词穷，憋了很久，他丢下最后的尊严，开始胡搅蛮缠。
“没错，你说的对，是天神给了我神启我才提前知道了科尼亚人的军事动态。”
这极其无赖的发言令马尔西安的耳朵抖了抖，他下令。
“士兵，把他刚才的话给我记上，拿回去交给大牧首，我倒要看看，大牧首会怎么定性你。是把这混事当成天神的启迪还是认定你是个魔鬼。绞刑架、火刑场，搞不好你会一起上。”
克拉克沉默了，这一刻他彻底的放弃了，他知道他完了。
眼见尼西亚将军放弃了挣扎，马尔西安找了把椅子坐了上去。他有些六神无主，敦克港的离开成了不辞而别，这让他心里酸酸的。
卡特正和其余军官顶着星星讨论战事，尼西亚的最高统帅被拿下，或多或少地会导致指挥混乱，卡特正竭尽全力地降低混乱程度，尽快完成过渡以防科尼亚人异动。
灯火通明的尼亚波利斯多了许多欢声笑语，走神的马尔西安甚至听到了不少人在喊帝国万岁、女皇万岁。可他明白那些粮食、帐篷和帝国一点关系都没有。帝国国库一文未出，那些钱全是皮洛士家的。
无论如何，今夜是尼亚波利斯人不可多得的美好时光。他们的狂热、兴奋，甚至吓到了从亚利山瑞特返回的线人。
那个面容普通的男性装着莫里斯的信被城里的景象惊得合不拢嘴。他揣着忐忑不安地心走到将军府。果如传言的一样，中央来的人逮捕了将军。
男人的步子变得轻松起来，他在士兵的引领下见到了马尔西安，双手把信奉上。
马尔西安非常激动，他知道这封信里必然有亚利山瑞特的指令，拉斐尔的命运就藏在这封信里。
卡特也停下了手中的活，皇帝的命令是最优先的。两个男人凑在一起用小刀割开封蜡，这并不是帝国的正式公文，而是莫里斯写给马尔西安的私信。在信里，前大圣宫的管家向养子简单地交代了亚利山瑞特发生的事。
一、拉斐尔必死无疑，关于他的正式逮捕令应该会在明早下发。
二、如果不出意外蒙特尔家这回会彻底倒台。
三、帝国在南方的新政将继续推广，南方的将军们被勒令回亚利山瑞特叙职。
四、新政接下来将不再由安德烈进行主导。具体由谁负责将和南方将军们讨论后决定。
五、莫里斯在信中表示，从明天起他将不再是大圣宫的主管，皇帝在亚利山瑞特给他准备了宅子，他可以颐养天年了。
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