“啥？！14岁？别拿这种事情开玩笑了。”
会场的每一个人都在讨论着，全因前不久大会传出了参加这次金色勇者的候选人名单，而其中就包括了一名14岁的少年——亚特·奥斯莱特。有史以来从未听说过有未成年的人参加选拔，而且听说是机构会会长——罗格·斯特林——亲自破例推荐的。
“那个小鬼想清楚没有啊，哪有可能在200多名候选人中取得金色称号。”
“但他是机构会会长破例推荐的，而且是会长的最得意门徒。”
“但终究是小孩子吧，无论力气还是阅历我们都比他强。”
“也对，想必是过来体验玩玩的吧。”
“所言极是。”
诸如此类的评论亚特早就听腻了，此时的他正和罗格呆在休息室，负责此次选拔的审判员走进来再次确认了亚特的身份和是否真的决定参赛。
当然，审判员主要想问的是后者。大概在场的无论是参赛者还是观众，都没有人会相信年仅14岁的亚特是认真的。
休息室外一直传来欢呼声和吆喝声，听得出比赛已经进入了白热化的阶段。过了许久，工作人员进来告知轮到亚特上场了。
闻言的亚特再次细细检查大剑，不敢马虎。罗格在一旁看着，与初次见面相比较，这几年里亚特的确长高了不少，虽然看上去没有其他成年参赛者那样肌肉发达，但由于长期训练下来体格绝不逊色，不变的大概只有他那符合实际年龄稚气的脸。在这里，参赛者都会当他是蝼蚁般看不起，但亚特并不在意，并说会打得让他们满地找牙。
仔细检查过后，亚特抬头看自己的师父：“那么我上了哦。”罗格笑着点点头并轻轻拍了拍亚特的脑袋。
“叫新女友替我加油哦。”
听到这，罗格高举拳头。见状的亚特连忙扛起大剑跑开，边跑边喊着：“看我的吧！”看着逐渐远去的身影，虽算不上高大，但不再是初见面时那么幼小的身躯了。
罗格轻轻闭上双眼，低喃道：“小鬼……长大了。”
在场的人，无论是观众还是参赛者，乃至是审判员都惊呆了。从亚特单手扛着大剑走近赛场到一把抽刀将体格比他强壮数倍的对手打飞，根本没花上多少时间，在众人完全没反应过来的时候亚特的个人对战赛就结束了。
会场一片寂静，亚特先是看了看躺在地上的对手，随后把脸转向审判员。跟亚特的双眼对上后的审判员这才回过神来，好不容易才挤出一句：“得、得分……亚特·奥斯莱特！”之后会场的观众们都纷纷呐喊，此刻，会场瞬间沸腾起来。
属于亚特在金色勇者选拔赛里的第一场正式比赛，就这样在欢呼声中结束了。
“怎么样，色师父，不错吧！”亚特边咬着鸡腿边开口。罗格则坐在他的正对面环抱双手：“哼，才一场而已就这么兴奋了，小鬼终究是小鬼。”
闻言，亚特不服气地反驳：“总比你这个一个月内被甩5次的色大叔好！”
“先说清楚我不是被甩！另外我不是什么色大叔臭小子！”
“明明身边就一直有女人围着转。”
“那是她们非要围着我转，我没动手好吧。”
“少骗我了，像这种【说不出可能你不信，是她们先动的手】的话谁会信啊！”
“这是事实！你这小子不要再诋毁我。”
一如既往，两人在道场打闹了起来。
这大概就是他们两师徒独特的相处方式了吧，一个敢于挑战师父底线的徒弟，一个平时一脸威严唯独面对这孩子就冷静不下来的师父。要说他们相像的地方的话，那大概就是他们都一样不够坦率吧。
230人。
在亚特继他第一次比赛后一共成功打败了230人。接下来将会是最后一战——决斗最高等级怪物。只要能在10分钟内打倒六星等级的怪物，就能获得赏金勇者的最高殊荣金色称号。
这一天，裁判员哈里还特地过来为他加油。
“太棒了亚特！只要拿下这一场你就是金色勇者了哦！”哈里看上去十分兴奋“对了！罗格先生这下后继有人了。”
但话题中心的两人似乎对这没多大兴趣般异常地平静，罗格说道：“等成事再说吧。”而亚特也没有作声，沉默着。原本兴致勃勃的哈里这下也只好乖乖呆在他们身边，但还是偷偷看他们的神色。
作为武者，两人深知在这个交织着面临即将成功的喜悦和赛前紧张的情绪下，必须冷静下来，而且要比平时更加慎重。因为沉醉于之前胜利的喜悦会让自己放松，而焦虑也会有机会影响接下来的决斗，导致无法发挥出真实的水平，更何况……这是亚特第一次与六星级的怪物交手，而且要在10分钟内解决它，这对亚特来说绝对不是简单的事情。
由于休息室就在旁边，所以从窗户就能很清晰地看到赛场的情况。会场上的观众比起之前明显要多，大概是因为之前的比赛让亚特顿时变得出名，所以过来的都是想当历史见证者的人。
赛场所划分的区域四周都围起防护栏并有四名男子站在观众席的前方，看来他们是防止怪物袭击观众而被安排过来待命的。毕竟比赛会发生什么事情，谁都无法预测，让亚特在意的无疑是四人的武器上都镶上了金牌，毋容置疑，六星等级的怪物只有金色勇者才能打到。
“还是那么谨慎啊。”哈里不经意吐出一句。
过后回头看两师徒，罗格闭上双眼双手环抱在胸前，亚特则在检查大剑。说实话，哈里在这一片沉默的环境中都快要窒息了，两人至今都没有说过什么话，但看上去又不像是紧张。
比赛开始的铃声响起。而伴随着铃声，观众们的情绪也高涨了起来纷纷呐喊。这下罗格才睁开眼，看着坐在自己正对面的亚特。
“10分钟，注意时间。”
闻声的亚特站起来把大剑扛在肩上，回应道：“嗯。”
随后罗格一如既往地用大手轻拍他的脑袋，哈里这下终于见到他们笑了。
亚特走到赛场上，观众们都抑制不住兴奋的心情呼喊着他的名字。而亚特把这些能称为【阻碍】的声音都抛到脑后，只是把视线看向已经移动到前排观众席的罗格。与训练时一样严厉的表情，但亚特感受到的不是压力而是勇气，更加坚定自己要胜出的决心。亚特转过身，看向赛场，前方放置着困着六星等级怪物的笼子，表现出狰狞、无比饥渴的怪物就在眼前。亚特深呼吸一口气后，手持大剑架好姿势作攻击状，低声说道：“来吧，怪物。”
笼子的门被打开，长着一条长长尾巴的怪物走出笼子同时咆哮着。伴随着吼声，会场也跟着震动起来，观众们也瞬间停止了呼喊，紧张地看着场上的一举一动。亚特握紧剑把，心里默默念着“不可以输，不可以……输给怪物。”
怪物朝亚特发起了进攻，利爪划过剑身，亚特连忙绕道它的后方想突击，但未等亚特举起剑，怪物的尾巴就一下子把他甩开撞向后方的墙上。
【可恶，它后面长眼睛了吗？】这么想着的亚特开始发动第二次进攻，纵身跃起想从上方刺向怪物。但意想不到的事情发生了，怪物的后背长出刺来，亚特瞬间愣住了，怪物也看准时机没有给他思考的时间，尾巴再一次扫过亚特，连人带剑甩开。
看着亚特随后接连几次的攻击都不奏效，哈里也紧张了起来：“罗格先生，亚特看来束手无策了，怎么办，现在只剩下5分钟了。”
闻言的罗格并没有因此而跟着紧张起来，依旧平静地说：“冷静下来就能取胜了。世界上没有完美的攻守，亚特一样，那怪物也一样。”看来罗格已经看穿怪物的弱点了，毕竟怎么说他都是世界上最强的武者，区区一只六星等级的怪物，到他手上估计轻轻松松就能解决掉了吧。
“但亚特现在只有挨打的份”哈里看得入神“剩下3分钟了，难道要输掉吗？”罗格见哈里已经紧张到把入场券都揉成不成样了，淡淡地说了一句：“不会输。”
“？”哈里这下把视线移向罗格。
罗格仍是一脸平静地看着亚特奋力攻击，说下去：“因为他有决不能输给怪物的理由。”
“我到现在都还记得那一天”罗格开始回忆起那一天，那个被怪物光顾过的村子，那个原本是世外桃源的地方，瞬间变得一片狼藉，横尸遍野，血流成河。就在那里罗格与亚特相遇了。
整个村子只剩下一人，身体被怪物蹂躏得不成样的亚特手执木剑跪在地上，任凭泪水从眼眶留下来，用悲痛的声音不停地呼喊着，呼喊着他那唯一的亲人——弟弟——的名字直至失声。
得知此事的哈里握紧手中早就不成样的入场券：“真是足以称得上是能另天地动容呢，亚特的弟弟……是被怪物叼走了是吗。”
“嗯，之后我也把那小鬼捡回家了……原本是打算去游玩的，却无缘无故捡了个小鬼回家增加负担。”虽然罗格的语气表现出不满，但哈里还是看得出他一直以来是多么地疼爱亚特，甚至在某些事情上可以算得上是宠溺了。
“你们很像两父子呢。”
“谁跟谁像啊！“
看着这样的罗格，哈里偷偷笑了。
而亚特在经过多次失败之后，没有再一股蛮劲地冲上前攻击，在躲过怪物的攻击后，冷静分析怪物的构造和攻击规律。决定从怪物的下方——肚子——下手。在顺利引开怪物的注意力后，亚特迅速窜到怪物的底部，以迅雷不及掩耳之势一把抽刀把怪物的肚皮给剥开，再趁它失控暴走的时候纵身跃起把他的脑袋给砍了下来。
会场瞬间鲜血飞溅，比赛结束，历时9分58秒。
比赛过后。
“不错，这个菜有水准。”罗格边吃着亚特做的饭一边点评道。
“哼，这是当然的，这可是我做的啊。”亚特双手叉腰一脸自豪。
“骄傲自满。”
“什……看我打飞你！”
“别以为当上金色勇者就能赢得了我，乳臭未乾的小鬼！”
“可恶……看招！”
两人依旧闹着，而此刻的亚特，14岁，如愿取得了金色勇者的称号。
时隔两年。
亚特把行李放到剑道馆的大门前，罗格和哈里正准备送行。正如亚特当初定下的诺言，取得金色称号的他在准备一番后的今天正式踏上寻找自己弟弟的旅途。
“好了，走吧。”罗格说了一句。
此刻的亚特已经不再是罗格之前口中一直喊着的小鬼了，而是正值风华的16岁少年。
“嗯。”亚特正准备弯身提行李。
“记好了。”听到罗格的声音后，亚特停下动作看向他。
“作为我门下的弟子，决不能半途而废，在你未到极致边缘的时候不要给我哭闹着喊要回来，视情况就算回来了，我也会把你给轰出去。”听上去完全没有开玩笑的意思。而亚特也用力地点头，没有一丝犹豫，这就是属于他的觉悟了。
“好了，去闯一下吧，去找你的弟弟。”罗格示意亚特可以启程了。
亚特提起行李，看着依旧一脸严肃的罗格说道：“我会完成任务然后回来的，到时你可要娶个妻子来接我，色师父。”
“你这是欠揍是吧……”
经过了一番你来我往的例行争吵后，亚特正正式式地弯下腰，低下头。
“一直以来承蒙照顾了……”停顿了好几秒后“色师父。”
亚特微微抬头，看着正点头示意礼节可免的罗格。亚特不经意地眼神闪烁了一下，但马上恢复过来，提着行李离开。
离开了，这个生活了8年的地方。
哈里先是看着亚特离开的背景，之后看回身旁的罗格。
“他从小就没有父母在身旁吧，居然仍然能生活至今，甚至轰动整个赏金勇者界，这都是多亏了先生你啊……辛苦了，亚特的师父。”
“哼，终究还是个小鬼。”大概在罗格心目中亚特永远都还会是个小孩吧。
“好了，别看了，不然泪水影响你那威严的形象。”
“那种事不会发生，就算是……“罗格转身越过哈里，迈向剑道馆”那也只是沙子被吹入眼罢了。“
“啊——！”亚特跑着，大喊着。
【不能哭，必须咬紧牙关。】
亚特一个劲地往前冲，脑袋却不受控地回想着这8年来发生的一切一切。
被捡回来的自己。
剑道馆的架构。
与徒弟们一起练习的场景。
在河边烧鱼吃的场景。
以及——
那个高大的背影。
那双粗暴有力却其实饱含温柔的大手。
那副明明一直保持着严肃、认真，却唯独会对自己不经意露出微笑的脸孔。
亚特用力拭去眼角想要留下的泪水。
“父……不，再见了，我一定会回来的，色师父！”
心里想着另一个称呼，亚特全力奔跑着。
16岁，亚特正式踏上了寻找自己弟弟的旅途。
第十一章
完
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