六零年的夏季比往年更为闷热,但底比斯坟墓——当时还被称作“活着的魔王坟墓”,却与地上不同的极为阴冷。
距离凛克亚斯一队进入西线的分岔口已经有一周了。无论是精神,还是体力,都徘徊在了濒临崩溃的边缘。虽然水分藉由凝结在光滑墓道壁上的湿气勉强还可以补给,但粮食的告罄却是无法解决的死题。
多久了呢……
凛克亚斯卷起枯燥的舌头干瘪地咽了咽。
就在九日前,探索完通往“玫瑰池”的巷道之后,弗雷斯坦发现回归绳突然失去了拉力——谁都明白这一征兆的含义,极为坚韧的、从入口一直联系至此的救命之绳不知道在哪里,被什么东西弄断了。
即使立刻原路返回,他们也只找到了粗糙躺在一处五岔路口的断头。
回不去了,会死在这里。
当时一刹,所有人脑海中都同时冒出了这样的可怕想法。
然而接下来的事实也确实如此。
凛克亚斯首先确认了食物的补给残量——只够每人三日的份。如果将爱丽丝小姐较小的食量考虑进去,他们还能支撑四日,换句话说,他们必须在这四天里找到出去的路。
“我们应该在原地等待救援,骑士长大人。”巴斯鲁向凛克亚斯建议。
“驻扎营地至少要到下周例行维护的时候才会发现回归绳的问题,”弗雷斯坦低声道,“这里还会有魔物涌出,即使不考虑这些,要撑到那个时候也相当勉强。”
“我们来时经过的分岔路口并、并、并不多,如果找到标记的话……”阿尔斯也附和道。
“可是其他分岔道我们都还没有探索过,要是遇到未知的魔物……”爱丽丝踌躇着。
所有人的目光都在这时投向了被微微火光照耀的凛克亚斯。
“爱丽丝小姐、巴斯鲁,”许久他才缓缓说道,“停留在这里八、九天有很可能会遇到意外的变故,而且我们来时确实走的不远。我相信大家都是身经百战的勇士,不会为了自己而抛弃战友。接下来几天我们会分头探索这几条岔道。”
“遵命。”没有任何的迟疑,巴士鲁微微躬身。
爱丽丝小姐也以一般这个年纪少女所没有的刚毅神情支持了凛克亚斯的方案。
·
在两天的搜查后,很幸运的,凛克亚斯小队毫发无伤地找到了出发时做的标记,一行人当时的兴奋在这篇遗记的字里行间还隐隐约约洋溢着。
但在到达最后一个标记的时候,他们注意到了问题。
其实更早就该发现的……
凛克亚斯清楚记得自己在看到那块倒吊的锥形石的时候就产生的感觉——这条路他们没有走过。
“拔剑!!”伴随着凛克亚斯的怒吼,已经丢弃所有盔甲的轻装骑士们拔出了仅有的武装,将爱丽丝小姐守护在中央。
是的,这里不是出口,恰恰想反,是大坟墓的一处陷阱。
不可计数的骷髅士兵从天井的四个管道口涌落,“咔嚓咔嚓”的骨头摩擦声不绝于耳。
五人竭力在其中挣扎,钢剑击打在骷髅脊柱上的沉重闷响就像催命的鼓点。虽然单体只是极其易脆的魔物,但庞大的数量却将蝼蚁转化成了可怕的威胁。
如果不是因为认为希望迫在眉睫,他们也不会如此大意,就踏入了如此单纯的陷阱。
弗雷斯坦一边怒嚎着一边推着手无缚鸡之力、只是抱着笔记本呆呆站着的爱丽丝一边往门口杀去。
零落的骨头像海洋球一般堆积、滚落在脚下让人寸步难行。
最终逃离陷阱的时候,只剩下了三个人,凛克亚斯、巴斯鲁,还有爱丽丝。
弗雷斯坦在最后关头,因为爱丽丝爬上一米高的出口的时候动作太过迟缓,而被扑上来的骷髅活活拖走了。
被拖走时弗雷死坦那瞪红着双眼,怨愤盯着爱丽丝的眼神让爱丽丝现在都还颤抖不已。
“对、对不起……”她这样哭泣着,向其他两人寻求安慰。
只是现在,谁也没有了多余的余力。
·
笔记到此戛然而止。
最后几页,是三人的遗书。
·
事实上,即使原地等待也是没有希望的。救援队到达的时间是可疑的一月之后,那是即使是遗体也已经被墓道中的硕鼠分食殆尽的时候,只留下了寥寥残缺的笔记。
我想李伯质疑的,应当是为何救援队这么晚才到吧……以及,凛克亚斯误以为有人篡改了他们的标记的错觉……
艾格顿如此思考着,写下了回信。
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