萧亮隐匿在阿里巴巴的办公室中。不，那根本就不叫隐匿吧！
变身只能变成生物。然而，通过这半个月和莉莉丝的交流，萧亮了解到——这个世界是存在一些“看起来不像生物”的生物的。
比如，宝箱怪。外表完全是个箱子，内部却如同贝壳类的软体动物。
比如，画妖。壁画般的外表，却有深深嵌入墙内的人形躯体。
于是，萧亮现在就是这么做的——具体来说，他把自己变成了一只龟，一只壳上有柔软而漂亮的金丝花纹，看起来和阿里巴巴摆在壁柜上的瓮形古董一模一样的华丽的龟。通过对变身的进一步掌握，他也能够改变声带，发出和平时不一样的声音。
——这可比隐身术什么的省力多了。
斜眼看到山羊胡子市长在桌前坐下，貌似慌慌张张地打翻了一瓶香粉，气雾四散——搞不好是这家伙侦测潜藏者的手段呢。萧亮偷笑着，并不特意指出。
“市长先生，我们现在可以交谈了吗？”
“……请说吧。”大叔气势微弱地说道，“先请问一下，您是什么人？”
“我是，”萧亮说，“‘利博斯的魔兽’。”
……！萧亮察觉到大叔身体震动了一下。
“那传奇的魔兽吗。”大叔沉声道，“你来自何方？至少我知道，你肯定不是什么‘萤火的守护神’。不如说，因为你做的事，阿拉丁勋爵正在找我问罪呢。”
“罪人阿拉丁吗？”萧亮假装生气，“好吧，那就告诉你我的身份。”
说着，萧亮挥动龟爪，无声无息地射出一道风弹，直冲窗外。这风弹应该会弹到对面峭壁上莉莉丝的额头，给她信号。虽然她很反感用这种方式来报信。
回应马上就来了。劈！一道螺旋的雷光从窗外贯入，示威般擦过市长大叔的耳际，钉到门边的墙上。随着雷光飞来的是某种小金属饰物，嵌到了墙壁打出来的裂缝中。。
“请您靠近观看，看完务必拿下来销毁。”萧亮说。
大叔战战兢兢地靠近，谨慎地绕着那金属饰物看了两圈，才发出“呀”的声音，伸手取下。又端详了一阵，金属物在他手中融化掉了，融到空气中消失。
“这是……”大叔小心翼翼地说道，“伊丽莎白家的家传信物。如果长时间离开本族人的手，就会自毁。外面的是子爵先生吗？还是莉莉丝小姐？”
“抱歉，现在还不能说。”萧亮答道，“您只要知道，伊丽莎白家依然存在，而您现在需要选择站在哪一边——这就够了。”
“站在，哪一边吗。”阿里巴巴叹道，“如果子爵或者老爵爷仍在，这答案是显而易见的。而现在——也是显而易见的，只不过相反了。魔兽啊，你是知道的，你的主人只是流亡者，而你的敌人是掌握了百人军势的勋爵，高阶战士。请原谅老阿里巴巴……”
“知道您的想法了，”萧亮温和地说道，“请允许我说服您。”
“请便。”
“第一，”萧亮说，“您知道唇亡齿寒吧？罪人阿拉丁是外来者，是心里毫无对领地的爱，一心只想盘剥和晋升的流氓。我们——伊丽莎白家和萨鲁家，才是真正意义上的一体。”
“……这我知道，请您别说了。”
“好吧，第二，”萧亮又说，“您恐怕不知道伊丽莎白家灭亡的原因吧——他们在进行危险的魔神研究，被教会盯上了，阿拉丁也只是顺势而为。这种事，我相信您不知道，但您和伊丽莎白家走得很密，阿拉丁会怎么想呢？尤其是，在他把‘利博斯的魔兽’和您联系起来之后？”
“这就是你们在做的事，对吧？”市长质问，“到处宣扬‘魔兽是萤火的守护神’？想要逼迫可怜的老阿里巴巴……”
“不是逼迫，”萧亮冷静地说道，“让我们谈论第三个理由吧。前面说过的都是‘可能’，可能导致您与罪人阿拉丁闹翻的理由。而现在我要告诉您‘确信’，确信阿拉丁早晚会对您动手的原因。”
“……你说吧。”
“阿拉丁……他一直在征兵、抢粮。伊丽莎白庄园的人望和粮仓，是他动手的原因之一。而这附近，比伊丽莎白庄园，甚至比阿拉丁本人拥有更多的兵员和粮草，富甲一方，偏偏又城防松懈防御力低下的，是谁呢？”
山羊胡大叔的脸色黯淡下来，“也许……阿拉丁勋爵知道知足。”
“他知足，军方也不会知足，”萧亮说，“我得到了某位要人的许可，可以告诉您一些可信的小道消息。——比如，红发的女士正在不远的地方招募义军。他们的进军路线，这一带是必经——”
大叔霍然站起。他的表情里懦弱似乎少了几分，取而代之的是深沉的怀疑和一点点激动。
“我听过类似的传言，但没信过。你怎么证实！真的是‘那一家’的军队吗？”
萧亮故意发出笑声让大叔听到，又向窗外发了个风弹信号。
劈！又一道闪电送入房中。这次传来的是……残缺一半的勋章。阿里巴巴瞬间就认了出来，他手指颤抖着拾起勋章。
“找起来很费力呢。那背后写着的东西，你该知道吧？”萧亮问。
“……‘甘为苟且生，不作英雄死’。”
大叔轻声念道。
“父亲告诉我，那是‘霸王’在最后的最后，派人分付各领主的话语。勋章拼合之际，便是蛮荒复起之时。”
“类似的勋章已经送到各领主手中，你这边是我硬抢下的。现在怎么办呢？过去的事毕竟是过去了。”
“我不像父亲那样具有荣誉，是个无能的领主。”阿里巴巴叹道，“但是，魔兽啊，你说的没错。如果霸王复起，萤火势必难以自保。这不再是子爵和阿拉丁之间选边站的问题了。”
“而是？”
“……北与南。”大叔谨慎地说道，终究未曾吐露那两名王者的名讳。
“答案呢？”
“我需要考虑。”
“那我替您决定吧。”萧亮强硬地说道。“之后魔兽的行动将以萤火为中心，而您的手下将会被放过，只有阿拉丁受害。您不必在乎我们的行为，请安心准备迎击。”
“迎击？什么迎击！”大叔震惊道。
“自然是迎击前来兴师问罪的阿拉丁。如果我没看错的话，这山谷中的萤火市，就像是天然的堡垒吧？准备充分，足以支持您与他们战斗。阿拉丁手下的法师由我们对付，您只要应付部分步卒，和他本人。”
“如果我说‘不’，并把现在的事告诉阿拉丁呢？”领主面带愠色。
“那，说服您的第四个理由。您的儿子辛巴德先生继承了他祖父的荣誉。在我们谈话的现在，正有人去迎接他。他将在霸王的麾下，成为一名光荣的战士。”
“人质……”阿里巴巴哼道，“我现在相信了，那义军的领袖——不管她是谁——的确继承了霸王的枭雄气概。”
……虽然其实是我和维苏威商量的，“霸王后裔”缇娜一直想阻止。萧亮翻翻白眼，并不作声。
“好吧。”大叔疲倦地探身到壁柜里，拿出另外半枚徽章，与萧亮带来的合并。“请把徽章带回去，并告诉那位义军首领，萨鲁家愿意秘密地为她而战。义军兵锋到时，我们会加入她的麾下。至于现在……我希望你们不要声张，处理成领主的内部矛盾。”
“我们也是这样想的。”萧亮答道。“那，请您先休息一会儿。”
说着，萧亮龟爪一摇，击晕了身子下方的领主。他敏捷地跳下壁柜，将藏在窗外的古董瓮放回原地，然后偷偷划破领主的皮肤。
读取记忆的结果，阿里巴巴嘴上说出的话大体诚实。只是还希望观望魔兽和义军方的具体战力，随时准备当墙头草。
……这也够了吧，萧亮想着。他摇身一变化作飞鸟，从窗户飞出，在稍远的峭壁上与莉莉丝汇合了。
莉莉丝捂着脑袋不太高兴的样子。被风魔法敲头的结果吧。
“怎么样？谈拢了吗？”她问。
“差不多吧。”萧亮答，“之后就是控制出没频率，争取在阿拉丁他们决定前往萤火的同时，咱俩的修行也能完成了。”
“嗯，我这段要多缠着维苏威老师。”
“修行和准备不完成，哪怕时机到了也不许出手，等待下次机会，知道吧？”
“……你成天啰嗦这个。是是是。”
“对了，话说……”
“什么？”
“今天晚上是打屁股还是摸头？”
“都不要！去死啦！”
……
时光再次推移。
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