亡灵大军很快把人类的营地包围了一半,却忽然停下,似乎在等什么命令。而人类士兵们背靠营墙,整齐地排列成一排。
他们距离那些渗人的怪物不到一公里,几乎可以看到它们呲牙咧嘴的样子。虽然大多数都没有武器和盾牌,但腐烂的气息弥漫了整个营地。
“呜哇!”
很多人受不了这么恶心的一幕,倒在地上呕吐起来。受到身边同伴的影响,越来越多的人俯下身子,狂呕不止。就算是训练有素的军队,血肉场面早已不甚稀奇,可这回给人的观感却远远不止血腥;肠胃不受控制地蠕动,胃液翻滚,也都是正常的反应。
年迈的士兵们冷眼打量着行尸走肉,以及身边呕吐的年轻人。他们眼中计较的不是这该死的玩意和那恶心的模样,而是这种糟糕形势下的胜算。没人是傻瓜,能做到自己力所能及之事的人,更容易活下来。
“趿拉……趿拉。”什么东西在地面上拖动。
年轻人还在呕吐,肩膀被老兵捏住了。他从对方毫无表情的面孔上察觉到了什么,他转过头,回头看其他人,发现像他这样吐个不停的家伙有不少。然而,他们的肩膀上同样搭着一只大手。
“别他妈吐了,公爵来了。”
“趿拉……趿拉。”
那个被拖着的巨物,离他们越来越近了。只不过不是声音不是从他们面前传来,而是背后。
“是……是凯琳大人,她杀掉了恶魔!”
不知道那个黄毛小子回头看到了真容,且沉不住气地叫了出来。
“吼!”众人一起欢呼。
随着欢呼声的扩大,整个队伍,从中间分开,留给凯琳足足十米开外的空间。而凯琳显然也没打算进攻,她站到了队伍最前面,狼牙棒向前一指。
“开启,风阵!”
凯琳一声令下,几十个随军的灰袍人从士兵的后排走出,纷纷念起晦涩的咒语。众人才发现,地面上早已刻画好五芒星阵,此时泛起了微光,凸显了出来。另外有几个士兵搬来一些银制的盆罐器皿,摆在五芒星阵当中。
魔力虽不可见,但肉眼可见的是白银上的白气,他们试图用魔力让这些东西融化。可尽管灰袍人一个个头上冒汗,可这点程度的魔力依旧不够,白气不停地冒出,可死活不像能融化的样子。
凯琳右手指向阵法,深吸了一口气。下一刻这些白银器皿就陷入了火焰之中,然后迅速融化,成为液体,被灰袍人的魔力引导进阵图的轨迹之中。
然而白银流动地依旧缓慢,阵法就像被楔子卡住,艰难地运转。
“用这个试试。”
不知是谁说了一句,一条发光鞭子被扔进了火焰之中。就在鞭子上的符文接触到那火焰的一瞬间,那火焰被染成了黑色,像是兴致大发一般,足足涨了一倍的势头。
“看来猜得不错,圣骑士的魔力,果然是对这份力量克制的。”
鞭子的主人康奈蒂,此刻以漆黑双翼著称的“恶魔”形象示人。士兵们顿时震惊不已,恶魔……为什么还在这里?他们纷纷看向凯琳,可后者根本没有理会的意思。
“这阵法到底有什么用呢?”贝昂利多感到很好奇,他想或许被附身之后的康奈蒂会知道。
“可以阻挡那些尸体。”康奈蒂确实从黑精灵的记忆中,知道了这个阵法的用处。
接纳了‘恶魔之力’的火焰,使得融化了的白银液体,沸腾起来,并且有规律地在轨道内流动。这样一来,魔法阵“飓风之障”终于得以运转。
这个魔法从表面上来看,就是在前方刮起了飓风,而且只存在十来步的范围左右,显然只是个受法阵所限制的魔法。因为若是自然飓风的话,此刻至少应该能看到那些活死人东倒西歪的模样。
一方面这确实给士兵们提供了安全感,不过只是单单阻挡的话,却不像是这位“暴君”的风格。
“还有后手吗?”康奈蒂心里想着。
答案是有的。
很快“飓风之障”的范围扩大到了极限,约莫二十步的厚度。凯琳已经做出了“弩箭准备”的手势,与此同时,死尸们好像也得到了进发的命令,向前开始移动。
“压低……压低……再压……”凯琳不断指挥着弩手全部站成三排,把弓箭尽量压低。
“放箭!”一切就位之后,毫不犹豫地下令。
“这开玩笑的吗?”就连贝昂利多这个佣兵都看出了不妥。
距离敌方一千米就放箭,还取消了抛射角度,箭射出去哪里能射到人?
“原来是这样!”同样是指挥官出身的康奈蒂,这次看出了端倪。当她脑海中把弩箭和“飓风之障”这个魔法拼凑在一起时,几乎当即就断定了结果。
一千多枝弩箭发射到空中,原本就速度惊人,然而当如蝗箭雨穿过那道“飓风之障”之后……几乎可以拿“震撼”这个词来形容了。
固定住的飓风,当然不止可以阻挡,它也可以推进。
平射的箭矢,几乎没有任何下坠的余地,以难以想象的速度,全数冲击在活死人身上。这哪里是身上被扎穿那么简单?任何一枝被加速几倍的箭矢,都可以像拍烂西瓜那样创击那些腐朽的肉体。更何况还有更加粗重的骑兵标枪?
现在康奈蒂终于知道当时为什么,凯琳公爵敢于那样计算箭矢的杀伤力了。只要箭矢充足,这样继续下去,根本就是一场恐怖的屠杀。而她显然是对上过这种对手的,法阵和白银都是事先准备好的消耗品。
可这次大概不会那么简单。
在射出了四轮弩箭之后,效果明显降低了。原因是从哪些倒下的尸体上,散发出了粘稠的雾。而除了更令人作呕以外,这些雾起到了决定性的作用。
——腐蚀。
弩箭虽然强力,可一旦进入了那片雾之后,就被迅速的腐蚀。原本可以射穿三四个行尸的威力,骤减到消灭一个也力有未逮。
凯琳把眼睛眯起来,她这下敢肯定,对方是拥有指挥官的。因为上次她面对这些玩意儿的时候,可没碰见这些谜一般的雾。
形势急转直下,迷雾包裹着行尸大军向前挺进,很快临近了“飓风之障”。而实际上除了最初的有效杀伤以外,大致上可以估算得出来,对方的损失不到三分之一;而且加上迷雾的腐蚀能力,将人类彻底覆灭似乎也不是难事。
跑吧。
不单是士兵们这么想,就连凯琳公爵也不得不下达了后退命令。东侧未被包围的区域是树林,而南侧则是山壁,唯有退回来时的山谷……
实际上这也正中了行尸指挥官的下怀,因为山谷内还有不少零散的行尸没有被清理掉。
凯琳知道这仗不拼命是打不赢的了,索性提着狼牙棒,招呼了康奈蒂一起在风墙之后,应付从中穿过的漏网之鱼。
凯琳的火焰和雷电魔法对付这玩意轻而易举,全身浴火的行尸走不了几步路就要倒地,而被雷电劈中的则直接化为焦糊。
康奈蒂这边也不赖,她那符文光鞭泛着墨色的氤氲,被她持在手中。咒语只有一句,反复念诵下,那古老的黑暗符文一个个飞了出来,粘在那些行尸身上。过不了一会儿,那些身中符文之力的家伙们同样倒地不起了。
她知道黑精灵们是如何对付这些白神爪牙的。与其摧毁本就死过一次的尸体,不如像圣骑士那样净化他们。当然,黑精灵的所谓“净化”,就是以其特有的诅咒之力,反其道而行之,对抗潜伏在尸体内的诅咒之力,使之中和,那么尸体自然也要回归于尸体了。
然而“飓风之障”快要撑不住了,行尸群每一次挤压都能让阵法上的灰袍人因精神力不支倒下一个,每倒下一个灰袍人,风墙又会减弱一层。
“这样下去可不妙。”
虽然没有得到参战的命令,但绝大多数士兵看着两个人挡住几千号行尸的场面,都不禁有些跃跃欲试。山谷内部的喽啰在弩兵们的集中攒射下,以极快的速度清理着。包括贝昂利多在内的剩下的人,现在都只能乖乖等着风墙崩溃的那一刻。
“康奈蒂!你能找到那指挥官在哪儿吗?”
贝昂利多也冲了上来,事先准备好的复制魔法对着康奈蒂释放出来,然后和康奈蒂一模一样的招数再由镜像施展,瞬间两人所在的位置形成了一片开阔区域。
“离得再近一些,就可以做到。”康奈蒂回应他的同时,摇了摇头。“不要指望我了,黑精灵的魔法再加上我自己的魔法,没有一个可以无视这种白乎乎的鬼东西。”
她指的是那些具有腐蚀性的迷雾。
“你可是格奥瑞利的死对头啊!连你也没办法的话,岂不就……”
等等!贝昂利多想到了凯琳公爵。
“凯琳圣骑士阁下!”他冲着凯琳喊道。
凯琳立刻用蛮力扫飞了一群行尸,显然是告诉他继续说下去。
“用您的落雷,可以劈散这些白雾的吧?”
“轰咔咔!”
回答他的是一连串的雷火,排成一列,就像刚才见识到的那样。而所过之处,白雾瞬间消散殆尽。全力控制地话,大概可以有七八道雷柱,也差不多可以延伸五十米。
“果然可以!”
接下来,贝昂利多把他的想法告诉了凯琳。凯琳事先不知道他的能力,对此颇有疑议,不过在没有更好的点子的情况下,只能冷声答应;而康奈蒂则对他完全信任,要知道这次要不是他,她现在早就成了一具尸体,因此迅速做好了准备。
“时候差不多了,女士。”当“飓风之障”崩溃之时,康奈蒂就要出发了。
不多久,风墙到了若有若无的地步,贝昂利多率先跨出了第一步。他独特的魔法与其说是镜像,倒也不贴切。但说是复制的话,也无法随心所欲地释放复制者的魔法。
只能按部就班地先行创造凯琳的镜像,而后再由镜像发出“落雷”的魔法。
雷柱滚滚而去,顿时清出了一条不算宽的道路。
“开始吧。”
翅膀扇动着,人已经飞了过去。而同样的,凯琳提着狼牙棒,也飞快地冲了出去。
“落雷!”
第二次魔法在中途就释放出来,好在没有思维的行尸,只是遵从了“突破屏障”的指令,只会攻击前方触碰到的人,因而白雾逐渐靠拢但却没有行尸包围。
再次挺进了四十米的康奈蒂,依旧感应不到“种子”的存在,但她知道,在没有人给她释放第三次落雷开路了。
“不行!”
就算她想冒险一试,附身在她体内的诺兰也不允许。足可以挡住圣骑士凯琳一记铁拳的翅膀,此时面对这白雾,竟然不由自主地后退。就连越过白雾从上面飞过的想法也被拒绝了。
“喂,不要退缩啊!可恶!咳咳咳……”
不知什么时候,贝昂利多从后面跟了上来,然后还要作势往前冲。
“你不想,活了吗?”
刚刚释放出最大效果的落雷,就连凯琳公爵本人都有些吃力,可在她眼中,这个叫做贝昂利多的男人简直就像个疯子一样不要命。
“反正作战一旦失败,我们就没有利用价值了不是吗?横竖都是一死,那怕还有一线希望,还不如用我的命换她活着!”
“康奈蒂!康奈蒂!康奈蒂!你要活下去!”
向对方袒露真言之后,贝昂利多此刻脑海里就只有康奈蒂一个人。
贝昂利多继续敢死队一般地冲锋着,连咳带喘地从被清空的路上疯跑,短短的四十米路程却像一次长征。被躺在地上的行尸绊倒,再像狗一样爬起来;靠拢过来的行尸被他活生生撞歪,甚至把对方门牙都撞掉了一颗……
这一切都进了凯琳的眼。
这一刻,她想到了那个被称为“魔龙之脊”的家伙,当年他也是这么疯狂。质疑教廷,公然维护恶魔,甚至攻击同伴,仿佛普天之下再没有能让他惧怕的东西一样。
而那个女人,同样拥有漆黑双翼……
“哼!”她冷哼了一声,随即无奈地冲去,从后面跟上了贝昂利多,挥舞着狼牙棒替他解围。
“跟着我!”
她娇小的身躯发出清冷的怒喝,手上的蛮力无可匹敌地横扫着行尸,伴随着残肢和碎肉,他们最后来到了康奈蒂的身后。
“落雷!”
久违了的第三道落雷,伴随着凯琳和贝昂利多共同的魔力,带着毁灭的气息,拓开了迷雾笼罩的区域,足足向前延伸了上百米。
“活下去!康奈蒂!”
最后看了一眼筋疲力竭的贝昂利多,康奈蒂擦干眼角的泪飞了出去。又过了七十米,她终于感应到了“指挥官”的位置,没有什么时间考虑是否有诈了,双翼这次没有犹豫,直接载着她进入了白雾区域内,之前恐怕是存了“好钢用在刀刃上”的打算。
那是个骑在死灵马上的黑甲人,残破的披风上印着罗贝尔家的铁壁红晶,看他镇定自若的样子想必生前也是个人物。
黑甲骑士也发觉了这个不速之客,令人惊讶的是,刚一照面他拔马便撤,丝毫没有身为“指挥官”的尊严。死人还要什么尊严呢?康奈蒂反应过来他这是要利用白雾销蚀自己,所以当然不能让他得逞。
她借着速度上的优势,很快近身,光鞭击打在他的坐骑身上。那只死灵的脖子被冒着黒焰的符文鞭打出一个拳头大的豁口,相当于人类的血液白色的烟气从中涌出。可被打中的黑甲骑士不受阻挠地继续亡命。
差不多到了一处白骨森森的埋骨之地,对方停下了脚步,抽出了一把锈迹斑斑的长剑,做出决一死战的样子。康奈蒂也意识到了什么,她发现那黑甲骑士身上的创伤竟然在愈合,而当他转过身来,她终于看清了对方的容貌……
那是一张不太张扬的面孔,颧骨有些突出,却没有鹰视狼顾的意味;鼻子既不大也不塌,下巴很宽,给人一种很稳重的感觉。
更重要的是,这样熟悉的面孔,康奈蒂一辈子也无法忘记。
——“义父!”
她失声叫了出来,内心刹那间崩溃,她根本无法相信自己亡故的“义父”此刻作为她的敌人出现在她面前。
“这不可能!”
她瞪大眼睛,看着那个面无表情的义父在他面前以剑行礼,给她一种回到过去的熟悉感。那种熟悉感自打她还是个侍从的时候就存在着,直到她在斋戒日的那天晚上,他为她的白衣披上红色披风,亲自把她送到教皇阶前。
她的剑技,她的品质,她的梦想,曾经都全无保留地寄托在这个男人身上。情窦初开的当年,以为自己爱上了义父,甚至发出“定要嫁给罗贝尔家之人”的誓言,并且一直坚守这个诺言到他死后。
可现在他就在自己眼前,手持长剑策马冲向自己……
“该死,该死!”双翼竟然上来就以最快的速度飞腾过去。
“铿!”一个愣神之后,对方的长剑已经斩击在了羽翼之上。
那坚硬的翅膀上黑色的羽毛纷纷落下,刚才诺兰为了不让她受伤被迫以翅膀为她挡了一击。然而双翼没有停下来的意思,这回合的冲击过后,刚刚拉开合适的距离,它再次选择了和柯尼森布伯爵对冲。
“他会伤害我吗?”
康奈蒂得出了否定答案,或者说她不愿肯定。
这一次,柯尼森布伯爵的长剑再一次挥出之后,割断了她一撮金发,划伤了她的脸,好在仍然被诺兰躲开了。她曲着身子,被打飞在地,对方依旧毫发无损。
这一切就像在那个一如既往的午后,手持练习剑的康奈蒂无数次失败的冲锋。
“好疼!”血腥味飘进鼻子的时候,康奈蒂的睫毛终于动了动。
“伸出你的舌头,把它舔掉。”
想起这句话的同时,她照做了。
记得第一次骑马练习的时候摔出鼻血,虽然极力抑制,可康奈蒂还是被自己满手的鲜血吓哭了。柯尼森布伯爵让她不要去看那些血,那些都是虚假的,只有真正品尝到鲜血的滋味,才会发现这味道也没那么可怕。因为如果视觉接受不了的话,就拿味觉一样可以接受。
血还是那个味道啊,她想,然后闭上了眼睛。
眼前重归于黑暗,只有那一句句熟悉的声音萦绕在脑海。她感觉义父离她越来越远了,但他的目光却依然注视着这里。
黑色的羽翼已经在白雾中瑟瑟发抖,那是黑精灵的力量正在消退。她抓住散乱的金发,放在鼻前闻了闻,那是柯尼森布伯爵伯爵经常夸赞的金丝。她微微地笑了,轻轻用符文做成的剪子将它裁掉,那是因为她有比那更珍重的东西。
“永夜的精灵啊,别独自将我抛下!我来自罪恶的根源,却有无从宣泄的渴望;这一无是处的力量,不是我的真身,我愿献给珍视我的人,让他成为我的主……”
清新脱俗的精灵语,从康奈蒂的口中倾诉;压抑的内容,与此情此景颇为相衬。
“怜悯你的吾啊,已经塑成了堕落之躯。求得力量的吾啊,在途中丢失了一切。可即使精灵的血脉容不下吾,也不会再将你遗弃。愿你化为牢不可破的锁链,禁锢吾之敌人!”
她胸口的位置爆发出强烈的光,瞬间驱散了白雾,令所有行尸停止,唯有黑甲骑士依旧在冲击。
“愿你化为这世界上最后的一场雨,带走吾面前所有污秽!”
那光猛地收缩,和“熄灭”的概念截然相反,反而吞噬着周围所有的光。只能模糊中看到她胸口的位置一个深不见底的微小漩涡,吞噬着所有的白雾黒焰,火焰和飓风。而所有这一切,比之疾风暴雨迅猛百倍,乃至一瞬间的功夫,连乌云密布的天都放晴。
阳光打在黑甲人的肩膀上,让他不得不遮住了面,座下的马竭力地嘶吼着。
“愿你化作修罗之鞭,驱散这微不足道的黑暗吧!”
那被吞噬了的光鞭,被康奈蒂从胸口中拔出,每一节上的符文都蕴含着驳杂至极的魔力。忽明忽暗,忽短忽长,愈亮愈黑,若有若无。她对着黑甲人抽去,还没有击中,他就如受惊的鸟儿,面容狰狞;待到长鞭落地,却早已见不到什么黑甲骑士。
“结束了。”
……
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