“当意识苏醒的时候，腹中的饥饿感马上涌了上来。在这个地穴中，有一只热乎乎的生物，蜷缩在一处水潭边。似乎是一直幼小的白羊，身体里灌满了温热的血与肉。但当我睁开眼睛时，却只能不甘心地收回了口中的利齿。那是一个人类，人类，他们脑中的知识，远远比身体里的血肉更有价值。”
——《羽蛇手札》第三卷·第一节
少女的意识一直清醒着，透过洞顶投射下来的微薄光亮，她看清楚了凶兽的样子，那是一只体型夸张的巨蟒，整个身子盘踞了大半的洞穴。少女的身体微微颤抖着，可能是害怕，也可能是因为寒冷。她已经很久没有食物果腹，在阴暗的洞穴，她也没有足够的衣物御寒。人类从万年的进化中失去了厚实的皮毛，她乌黑美丽的长发并不能给她带来足够的温暖。
大蛇的尾巴慢慢的伸了过来，试图把少女卷起来送入口中。少女也不再蜷成一团，而是直视着大蛇有暗中透着绿光的蛇瞳，她深知自己难逃一劫，至少死前，也要鼓起勇气直视着眼前的怪物。蛇的眼睛眨了一下，闭上了血盆大口，吐了吐猩红的信子，将尾巴收了回来。
世界突然静了水滴的声音一点一点大落下来，猎人与猎物就这样保持着对视。少女明白，这是野兽的惯用伎俩，当自己体力耗尽的时候，这只巨蛇会毫不费力地将她一口吞进腹中。但如果转身逃走，又会露出破绽，被一击致命。不知过了多久，从洞口传来的日光突然暗了下来，可能是一片乌云飘过，也可能是一圈飞鸟盘旋。少女的眼中，只剩下一片黝黑。但她能感觉到，正是在这一瞬间，那条恐怖的蛇动了，鳞片在地上摩擦带来的沙沙声不绝于耳，迅速移动带来的风甚至扑到了她的脸颊。少女反而从刚才万分紧张的状态下松弛了下来，慢慢跪坐在了冰冷的地上。本来就不可能赢的吧，对上那种怪物。她心中这么想着，不禁回忆起往事，在她被扔进这个阴冷的地穴的那一刻，自己的命运似乎早已注定了。
巨蛇咬住了什么东西，尖牙穿过血肉，然后蛇头缓缓地向前吞咽着。蛇没有整齐的排牙，无法切断食物，只能将猎物囫囵吞下。少女意外地没有感觉到疼痛，随着日光的再次投下，她看到了不可思议的一幕。大蛇的身体环绕再她的周围，蛇比她想像的要更长，足足在她周围团成了3圈，蛇身重叠起来，围城了一堵三人高的墙，把她困在中间。而那硕大扁平的蛇头，正死死咬住了自己的尾巴，并不断地向前吞咽。
衔尾蛇，或者说噬身之蛇，在后世的宗教与神秘学的领域里一直占有一席之地，其中的寓意也是千奇百怪。而在文明的开端，人类茹毛饮血的时代，只能将其视为野兽不知所谓的愚蠢行径吧。 少女从震惊与疑惑中清醒过来，又昏昏睡去，她本来就又冷又饿，那点微薄的体力已经无法支撑她幼小的身体，就这样倒了下去，像落叶一样，没有留下多少声音。大蛇的眼睛也完全闭上了，缓缓地向前吞噬着自己的身体，像是在进食，又像是在举行某种神秘的仪式。
梦中的少女很迷茫，感觉置身于一片大湖之中，被略带暖意的湖中包裹着身体。一个声音没有透过耳朵，直接回响在她的脑海中。这个声音没有大小，没有音调，甚至不是少女所能认知的语言。倒像是思想本身，这个声音带来了一个可以马上理解的信息“现在，是什么时间？”
“时间”，是个很模糊的概念，如果单纯用语言来表达的话，会出现诸多歧义。现在可以是春天，可以是三月，可以是白天，可以是某个时辰，在后世可以精确到分秒。而“现在”也是个很模糊的概念，当问题问出的时候，现在也就从“现在”变成了“过去”。当然，这么计较时间点的话，人类就不能好好沟通了，这种较真的人也会因为把时间用在较真上而被自然淘汰吧。
奇怪的是，少女脑中的问题却清晰无比，丝毫没有歧义，清晰的仿佛这个问题就是她自己提出来的一样，她知道，这个“时间”是个范围很广的时间段，长甚至跨越了她脑海中对时间的概念。“是谁，谁在说话？”少女的警戒心并没有放下，四周还是一片灰暗，那条蛇？少女心中想着。噬身之蛇的古怪样子又浮现了出来，那山岳一般大小的怪物真的是人间的生灵吗？少女的头开始痛起来，未知带来的已经不止是恐惧，被恐惧掩盖的，是人类本性中的求知。那个声音没有再出现，当少女清醒过来的时候，蛇已经不动了，像死了一样，僵硬地缠绕在她周围。少女摸了摸蛇的身体，周围的石头一样冰凉，吓得她马上缩回了手去，见大蛇没有动，才缓缓地舒了口气。
是睡着了吗？少女心里想着。少女已经在这个洞底待了3天了。一直靠着一泓冰凉的潭水维持着生命，而那只大蛇也一直安静地盘踞在洞底，直到今天才向她露出刀一般的利齿。这就是所谓的神明吗？少女惨笑道。巫祝们就是这样一年一年将部落里的孩子扔进这畜牲的腹中的吗？少女心中燃起了一丝怒火，饥饿感带来的眩晕也慢慢不见了。她开始琢磨着怎么杀掉这个怪物，它的肉足够自己饱餐的了，皮可以做成绳索，或许可以帮她离开这个石洞。可惜的是，她身上什么工具也没有。作为祭品，她只有身上薄薄一层华而不实的丝衣，用朱砂染的鲜红，看上去火一般热烈，却无法替她阻挡地底的严寒。
也只是想想罢了。饥饿和寒冷使她手脚发软，根本越不过包围她的“墙”。连冰凉的潭水也没办法喝到了。少女强迫自己醒着，脑袋里那个问题又冒了出来：“现在是什么时间？”如果自己知道历法的话，这个问题似乎就好回答多了。但是这种知识只有长老和巫祝可以学习，自己只能跟着大家一起听从他们的指挥。
还有什么拿来定位时间的呢？三天前是一年一次祭祀鬼神的时候，这种传统好像自从她出生就有了，那现在是开始祭祀鬼神至少十三年的时候？少女觉得问题好像有点眉目了。对了，前不久女氏从白山氏手里夺走了大泽，两个部落交战已经快100年了。白山氏是从南边迁过来的，至于是多久之前呢？少女发现，自己也不知道。这些天经地义的事情似乎并不影响她的生活，所以自己也从未在意。
“那现在何人执掌天命？”声音又出现了。
“你究竟是谁？”少女已经不像刚才那样惊慌，她谨慎的环顾四周，想找到一些蛛丝马迹，但是除了沉睡的蛇，什么也没有。
“是吾。”一瞬间，那条大蛇的身影传入了少女脑中。那原本就不是声音，而是直接的思维，详细的信息。少女甚至在那一瞬间看清了大蛇的长与宽，花纹与颜色，甚至牙齿的个数。这个“吾”不仅是称谓，而是直指个体本身。
少女对这种沟通的方式还是很不习惯，短时间带来的巨大信息量使她头疼欲裂。她忍着呕吐感继续追问：“你真的是神明吗？”
“吾曾经是，现在已经不是。”大蛇估计注意到了她的异样，“声音”放缓了一点。
少女一瞬间顿住了，原来巫祝们没有骗人，保佑部落的神明，真的存在，而且需要年轻的鲜血来取悦的吗？少女心中一紧。她对吃人的神明可没有什么好感。
大蛇看少女不再追问，才慢悠悠地问道：“汝知道现在何人执掌天命吗？”
天命？少女不禁开始思索。女璜是女氏的族长，统领整个部落，但是管不到其他部落的人。像白山氏就只听他们族长的。但是两个氏族首领到秋天都要去共主那里进贡。所以共主是执掌天命的人吗？居住在蒲阪的共主是四个部落的族长，还有诸多小部落向他臣服，算是天命所归了。他的名号，好像是虞舜吧。
大蛇很满意这个回答。蒲阪这个地名他听说过，就在冀州。所以自己这一次醒来依旧在九州之地。小姑娘说的是华夏族的语言。所以当年的战争似乎是赢了，至少华夏族还在在大河以北活动。天命也在延续，那自己还有重回神位的机会。只是小姑娘提到的两个部族自己从来没听过，看来自己已经沉睡了很久很久了。
“谢谢。”
“谢我？”少女感到不可思议。
“那你能不吃我吗？”
“吾从不食人。”
“可是巫祝说你不吃人就要降下灾祸。”
“那是人类的愚行，神明需要汝等的信仰，汝等的血肉则与野兽无异。”大蛇顿了顿“况且吾已经睡了几百年了。”
几百年？少女觉得有些不可思议，但马上有释然了，神当然可以活几百年，神是不会死的。果然还是那些装神弄鬼的巫祝们在骗人吧。神一直在睡觉，又怎么会给村子降灾呢。少女又愤怒起来，小拳头紧紧地握着，想现在就拆穿他们的把戏。
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