“我被抓到辛梅里安的时候只有四岁，也就是说才刚开始记事没多久的时候。”杰克仰着脑袋，带着好奇和兴奋的眼神打量着头顶的天空，仿佛是初见天日的小孩子，看到流云变换出不同的形状就会惊喜不已，语气中也充满了欢快的情绪，“嗯，这之前的大部分记忆大都已经失散了，在黑暗之国的地牢里度日如年的往事也不愿再想起。”
“因此如今站在这里，展现在我面前的是一个崭新的世界。这真是让我感到幸福的不真实呢，白兰绮。”以无比激动和欣喜的口吻，杰克向她的同伴述说着，而后者负责静静地聆听，“就好像是——重获新生一样。”
在酒馆里大闹一场后，不打不相识的杰克和白兰绮成了莫逆之交。两人合计了一下，认为权宜之计果然还是暂时远离闹市才好。于是就这样，杰克拉着白兰绮跑到了西希努雅近郊的一片丘陵，漫山遍野的碧绿着实让人心旷神怡。
在这片丘陵地区散布着大大小小的村落和田家，除此之外还有很多旧时代文明的遗迹——用石头垒建的建筑和设施，经过数个世代以来，很多都已经荒废倾圮，只留下了一排排地基的遗迹，像是凭空长出来的一般，镶嵌在碧绿的芳草地上。
杰克爬到一行不高的石头地基上，摇晃着双腿，兴致高涨地眺望着远方连绵起伏的绿色山丘。
“因为我是辛梅里安的人形兵器，所以被做过非常残忍的改造，才得到了这样卓越的力量。”少年微笑着继续说道，仿佛这些事不是发生在自己身上一样，“作为代价，我的寿命只有十八岁——也就是说，我只剩三年的时间了。”
“我非常喜欢这个世界，因为只是头一次接触。我想要看很多很多从没见过的东西，想要学习自己不知道的事情，去到很远很远的、从来没有去过的地方。”微风拂过少年的长发，灿烂的金橘色仿佛在燃烧一般，比天上的太阳更加耀眼，“我还不想死。世界对我来说是那么的广大，有那么多新奇而未知的事物正在前方等待着我。我要去四处流浪，如果在有生之年能看到更多的话，大概……最后的最后，就不会十分遗憾吧。”
说完这些，杰克转过头，望着正倚着墙根的白兰绮。后者咬着唇，表情悲悯而忧伤，似乎比当事人更加感同身受。这反而让杰克十分困扰了，甚至有点自责起来。他盯着白兰绮，竟然不敢多说一句话了，好像是生怕令她愈发难过。
“我……”缓缓地酝酿着什么，白兰绮忽然开口说道，“我是王室之剑的后嗣，因此从某种意义上来说，并不是人类，而是近乎妖魔和鬼魅的存在。我们不会老去，拥有永恒的寿命和强健的肉体，伤口的愈合速度也异于常人。所以我……真的非常为你感到伤心，杰克。如果我能把自己的寿命分给你的话……那该有多好。”
闻言杰克露出了颇为惊异的表情，仿佛注视着什么陌生事物一般打量着眼前的少女，接着不禁“扑哧”地一笑：“白兰绮，你真是个善良的人！不过这种不切实际的想法果然还是算了吧。能够从不见天日的辛梅里安逃出来，看一眼这个美丽的世界，就是我的全部愿望了。所以我现在十分满足哦，就算立刻死去，至少也不会悔恨万分。不过真是谢谢你了，白兰绮，能够遇上你这么好的人大概也是我的运气吧！我不知道外面的世界是怎样，别人又是怎样，不过当你说出想要把寿命分给我的时候，我真的……好感动呢。虽然说心里不嫉妒你是不可能的，但是比起这个，能成为你的朋友，真是太幸福了！”
面对眼前毫无保留地向她抒发着赤诚之情的少年，白兰绮也不由得回报以微笑：“我也是呢，杰克。我为此感到十分高兴，这是过往从未有的体验。曾经我以为，这个世界是无比冰冷而残酷的。我很笨拙，在同辈那位天才的光辉下更是黯然失色。因此我在父亲那里从来得不到关爱，有的只是严格的训练和无情的责罚。这就是我的童年，没有朋友，也没有温馨的记忆。但是遇到你之后，虽然相处的时间很短，但却仿佛是忽然触及到了这个世界的温度一样。看到你憧憬着未来的模样，不由自主地就感到十分的耀眼和温暖。如你所说，我们是彼此的第一个朋友呢，杰克。”
“嗯，是呢。那真是太好了，白兰绮。”杰克轻声说。
接着他们不再说什么，只是静静地，一同仰望着头顶那片清朗的天空。微风轻起，云卷云舒，仿佛时光也就此停伫。
“诶，逃走了么，那可真是麻烦。”少女用手捋了捋垂在身后的，巨大的鱼骨辫，摆出饶有兴致的神色，“不过也是意料之中。野鼠终究是野鼠，本性难改呢。虽然说是这种过时的试验，放出去一只实验品也无甚损失……但是呢，终归是多了一个不安定的因素啊，穆斯塔法。”
“说的也是，贝雷尼基。不过最近这段时间，你应该无暇他顾吧。”这个名叫穆斯塔法的中年男人皮肤黝黑，浑身罩着一件白色的大袍，头上戴着头巾，脸上则蓄着毛茸茸的大胡子，生得一副凶神恶煞的模样。
贝雷尼基不置可否地耸了耸肩：“不过呢，这么一来时间也快到了吧？啊，就是那位大人。”
“呵，这种事情，可不是我们该管的。”穆斯塔法有些不怀好意地笑了，“毕竟那位大人，可是比女巫还要高阶的存在。”
“那种东西我可没听说过，也一点都不关心呢，穆斯塔法。”贝雷尼基也没什么好脸色，只是把头一撇，不耐烦地回复，“比起这个，既然你是来交接的，还是麻烦你了解一下情况，快点接管阿瑞特吧。”
接着贝雷尼基很不客气地将脚边的一个公文包甩到木头茶几上，里面没有纸质的文件，只有一台9.7英寸的Pad、两个储存数据的U盘以及一块经过改装的电子手表。
“啧，你这女人还是老样子，贝雷尼基。真不明白为什么会把你调去那么重要的部门。”穆斯塔法接过公文包，检查了一下里面的东西，接着就起身准备离去。
“走之前最后再提醒一下吧，穆斯塔法。”贝雷尼基点起了一根烟，以风凉话般的语气，慢悠悠地、头也不抬地对着她水火不容的同事说道，“虽然只是个弹丸之地，但阿瑞特可没有你想象的那么简单哦。还有就是啊，我相信你比我更清楚，对于他们来说，强魔力者的利用价值是什么。”
“从这点上看，你可算已经保住性命了哦，穆斯塔法。”
“贝勒尼基？”
“啊，没错。”杰克点点头，神情严肃，“这个女人负责管理辛梅里安在阿瑞特的一切事物，‘天堂之窗’计划就直属于她的名下——是个美妙的名字吧？不过那就是加诸于我的人体实验啊，白兰绮。只不过，在这个实验中，贝勒尼基扮演的角色不是单纯的‘监督’，而是‘实验员’。”
说到这里，杰克便停住了，很长时间都没有继续说下去。白兰绮有些关切地望向他，却发现对方一只手捂着嘴，紧蹙着眉头，一脸几欲作呕的难过表情，似乎心中正进行着莫大的挣扎。
“抱歉，杰克……呃……是什么不快的回忆吗……”白兰绮的神色也黯淡了下来，她正斟酌着措辞，然而杰克只是平静地摇摇头，继续接过了话头。
“不，干脆叫她驯兽师比较合适。不知道为什么，这个女人对我的关注远胜于他人，实在是太不幸了。她亲自为我注射过药物，除此之外……啊，就像驯兽师都会做的那样，只不过糖果的分量更少，皮鞭的虐打更多而已。我被迫和这个计划中不够强大的残次品战斗，把他们的身体剁成碎片才能够令她满意。这个女人第一个用‘野鼠’这样的蔑称来称称呼我，每当我撕碎一个猎物，精疲力竭地跌倒在黑暗中，她会抱起我的脑袋，说些不知所云的废话——啊，真是令人作呕！”
杰克浑身颤抖，不住喘息。他的身心正被无力的怒火与过往的恐惧啮噬着，“贝勒尼基”这个名字能够激起他最狂暴和恨意，肆意翻涌的痛苦仿佛是揭开了她一次次给他带来毁灭时留下的血痕。
“杰克……”白兰绮叹了口气，将手放在友人的肩上，“这个话题就到此为止吧。如果你想要复仇的话，我一定会祝你一臂之力。所以请再多告诉我一些关于贝勒尼基个人的信息。”
杰克花了很大的力气才完全冷静下来，接着他说道：“不……你搞错了，白兰绮。我寻找贝勒尼基并不是为了复仇，只是因为我想确保‘双刀的杰克’这个人物不会被辛梅里安的上层知道。”
“诶……？等等，这么说你的存在一直都是不为人知的吗？！”白兰绮有些惊异。
“正是如此，白兰绮。我不是说过了吗，这个人体实验是直属于贝勒尼基的，这也就意味着，她独立自主地进行这个实验，辛梅里安的上层并没有干涉。”杰克低着头，语气沉重，“辛梅里安的运作体制十分奇怪，至今我也未能探明其中的奥秘。然而作为阿瑞特这一地区的主管，贝勒尼基应该被赋予了很大的权利，包括进行这种危险的试验。而我要做的，就是杀掉她，并销毁她手上的实验体数据，只有这样才能保证我的安全。”
“就算这样，你的存在也不可能被完全抹消啊！如果有谁接任她的话，通过下层人士也很容易就会知道……”
杰克抬起头，静静地注视着沉落的夕阳。柔软的草叶间沾染上了薰人的暮色，在晚风中躬着身躯，叹出一曲悠长而悲伤的调子，仿佛即将要沉沉睡去。
“不，白兰绮。我的意思是要完全终止掉‘天堂之门’，这个她一时起兴捣鼓出的恶毒计划。只要杀死了负责人并销毁数据，下一任继承人很有可能就不会继续这个计划，计划组也会被解散，我的存在也就会被永远埋没。”
“可是即使是这样接任者也会有很大的几率得知这件事……”
“不管怎样，我都要杀掉她。”杰克站起身来，语气中只剩下难以动摇的坚定和勇气。他直视着辽阔的苍穹下绚烂纷繁的暮霭——每一天日光倾城的绝唱，金橘色的长发好像要融进了炽热的夕阳。
白兰绮望着他的背影，沉默了许久，直到夕阳的最后一抹余晖也沉入碧绿的丘陵，无垠的旷野被靛蓝的夜幕和星辰的微光笼罩，她才开口说道，轻柔如同芳草的叹息：“不，杰克，我所能感受到的，只有你的恨意。”
“与白日和我谈论着未来和自由的少年不同，站在我眼前的杰克，有的只是对于毁灭最深切的痛恨，是只有杀死那个名叫‘贝勒尼基’的女人，才能了结的憎恶。”
杰克没有回答，依旧静静地伫立在古老的残垣上。夜风鼓动着他的衣摆，猎猎的声响在一片安详中突兀而刺耳。
“然而——”话锋陡转，白兰绮继续说道，“如果这真的如你所愿，那就去做吧，杰克。没有什么憎恨是无法消除的，正如有些过错只能用同等的鲜血和痛苦来偿还。我不是什么慈悲为怀的善人，因此才一直笃信着，杰克。”
“杰克，如果你愿意的话，我会帮助你。或许你所踏上的，正是通向自由之路的第一步。从无边的黑暗中寻求光明，于仇恨的枷锁中挣脱束缚，在过往的阴翳中获得释放，这一切，都是通向未来的必经之路啊，杰克。”
“因此我相信你，杰克。你做出了目前你所能做出的最好的选择。”
“既然仇恨无法掩饰，那就不必掩饰；既然矛盾无法解开，那就不必解开。我只是一介武夫，杰克。所以对我来说，最好的意见就是——用剑去劈开这一切吧！用这双手，把前方的一切障碍都刈除殆尽，正如某位远古的英雄所选择的那样，杰克。”
“你说……绿颜色的头发？”白兰绮闻言，放下手中啃了一半的酱大骨棒，严肃地望着杰克。
“啊……你有头绪吗？”杰克单手支着脑袋，另一只手拿着勺子，把盘里奶酪布丁搅和得血肉模糊。
“嗯，没错。毕竟绿发在这里应该是相当罕见了吧。”白兰绮郑重其事地点点头，若有所思地看着碗里的酱大骨棒。
“嗯，绿发，扎鱼骨辫，灰眸。有点发育不良，个子不高，大概也就……这么点。”杰克用手临空比划了一下，接着继续补充道，“平常穿皮革衣服，和阿格里庇娜穿的佣兵制服有点像，但是更加宽松一点的。习惯很差，说话特别难听。”
“果然就是她了。”白兰绮猛地抬起头，正气凛然地对她的友人说道，“杰克，你知道当地有一家名叫‘扎维和奥瑞萨’的旅店吗？我初到这个小镇的时候，就落脚在那里。在我对门住着一个绿发女人，与你的描述完全吻合，想必那就是贝勒尼基了。”
“嗯，那么我们就出发吧。真令人惊讶，竟是远在天边近在眼前……”杰克说着站起身来，留下一盘奶酪布丁的断肢残片。
“杰克，”白兰绮拿起还未啃完的酱大骨棒，提醒他道，“浪费食物是不道德的。”
“要上了。”将双刀交叉在胸前，碰撞时发出“琤”地脆响，杰克摆出一副跃跃欲试的样子。
“嗯，请你随机待命，杰克。”银发的少女神情紧绷，目不转睛地注视着前方，赤瞳中也泛起猩红的色泽——并不像火焰那么明亮而富有生机和动感，而是一种近乎阴鸷而压抑的情绪，冰冷得令人生畏。毕竟如果要说的话，这大概也算是某种家族遗传的特质吧。
套上灰蒙蒙的兜帽，搭在剑鞘上的右手掩在斗篷里，白兰绮就这么豪迈地踏步走进了扎维先生的小旅馆，脚下的木头地板被她踩得吱嘎作响，就连门口的木头招牌也哆哆嗦嗦地摇晃了起来。
如果要说的话，此刻扎维先生只能这样形容他的房客——杀气腾腾。完全被这股如虹贯日的气概震慑到了，扎维先生的心中油然而生一种惊惧和敬畏之情，几乎不敢目视白兰绮逼人的英气。
然而白兰绮旁若无人地就沿着墙角的楼梯上了二楼，完全没有注意到诚惶诚恐的扎维先生。
半晌，扎维先生方才平复下波涛汹涌的内心。白兰绮早已走远，望着空无一人的楼梯，扎维先生不由得长出了一口气：“吁……希望这姑娘不要带来什么麻烦事才好。”
末了，他若有所思地补了一句：“不过她真的不是吸血鬼吧？”
然而事实上，白兰绮既非吸血鬼，也并没有给扎维先生带来什么大麻烦——这一切就都要归功于贝勒尼基的先见之明了——因为在她的房间里，白兰绮和杰克的计划遭受到了挫败。
“为什么……没人？”白兰绮迷茫地扫视着空无一人的房间。被褥叠得整整齐齐，生活用具也分毫未动——收拾得干干净净的房间，倒不像是房客刚刚离去的样子，而是根本就没有人居住过的痕迹。
在空房间里转了一圈，白兰绮仔仔细细地检查了屋子的每一个角落，却仍旧一无所获。于是她立刻下楼，去向酒店的主人，扎维先生询问。
白兰绮火急火燎的样子，几乎是很难想象的。然而此时，她内心的焦灼却是溢于言表。这让她的神情变得愈发可怕，血红色的眼眸也更显凌厉和锋锐，在扎维先生看起来仿佛是被惊动的猛兽一般，着实令他吓得不轻。
“先生，请问你知道那位绿色头发的小姐是什么时候离去的吗？”白兰绮直截了当地问道，语气冷硬。
“呃……呃！”被那双赤红色的双眼直勾勾地瞪着，扎维先生紧张得有些语无伦次了，“这个……呃……啊对，就在刚刚！就在你来之前，她才刚刚离去呢……哈哈……”
扎维先生勉强挤出一个献媚的笑容，然而此刻白兰绮已完全无暇他顾。强烈的不详感涌上她的心头——无论是身为战士，还是身为安托列特家族的女儿，这份强大的直感一直都是她的骄傲，是可以凭依、完全可靠的对象，因此这时她才会倍感焦虑。
“杰克——！”呼喊着同伴的名字，她转身冲出店门，然而回应她的只有眼前寂静而一望无际的绿野。
我，到底是什么？
这种问题，从来就没有答案。
虽然曾经也并非从没想过去追寻，但是——双手不断地重复着刺击和砍杀的动作，即使身处滔天血海也无动于衷；双眼被难以洗刷的罪孽所蒙蔽，愈来愈陷入迷茫和混沌……
或许我只是一台机械，而杀戮是我的天职。
可是——真的是这样吗？
我的本质是什么？诞生到这个世界上的意义是什么？而杀戮又是为了什么？
翻来覆去地思索，却毫无头绪。
直到那个人告诉我——那天，我明了了事实。
“你啊，从来就不是人而已，恰克摩尔。”
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