“请随我来。”一名穿着一身半身板甲的小贵族，在几名穿着锁子甲和皮甲的护卫的陪伴下，带着十几名装备各异的士兵在林间小路上朝着森林深处走着。
在不久前，这名名叫法提斯的小贵族的农庄出现了失踪事件。村里的伐木工到了林间伐木小屋之后就再没有回来。其他的村民前去伐木小屋寻找，但那间伐木小屋仍旧空置在那里，却没有任何伐木工的痕迹。这件事情发生后，这名贵族并没有太过关注——治下领民的暂时失踪并不是一件值得他在乎的事。
至多也就是凶杀案而已。
他这样认为着，并将这件事情交给了领地的治安官，要求他尽快调查清楚——在不断加强集权的图尔帝国中，他已经认清了自己的位置：能够靠着自己的农庄继续积累财富就足够了，其他的事情交给其他人就是了。没必要为了这样一件小事冒触犯皇帝权力的风险。
但这件事情远远没有结束。村民的失踪事件愈加频繁。起初还只是进山伐木、捕猎的村民，到后面，连村庄中都出现了村民失踪的情况，但领地的治安官却表示没有任何的头绪。
这名贵族再也按耐不住了。
这可能是魔兽入侵。
在这个世界里，人类只是占据了开阔大陆上的一小部分，绝大多数的土地，都掌握在未知之中。未知之地，是无数魔兽、动物和奇迹的寄身之所，是人类现在难以踏足或是占据的土地。
如果只是村民内部的凶杀案，还在治安官的处理能力范围之内。但如果是魔兽入侵，单靠着自己一个术者，外加自己领地中的十几个护卫，是不可能抵挡得住的。
当第五个受害者在村中出现时，法提斯再也按耐不住。他在这十几年来第一次行使了自己名义上的统治权，命令领民全部撤回村中，没有许可不得外出。仓库里的简陋盔甲和武器被发放给农夫。在治安官的组织下，一支二三十人的民兵队建立了起来。他们分成几个小队，日夜巡逻，警惕着村庄外的可能威胁。
与此同时，法提斯亲自带着护卫，到达最近的城市，普雷斯拉夫城中，在向城市汇报了这个事件的同时找到当地的冒险者公会，发布悬赏招募冒险者来处理这个危机。
很快，一个冒险者小队就来到了法提斯的领地。这个小队由一名法师，一名战士和一名弓箭手组成。他们许诺会进入森林，找到并消灭掉威胁村庄的魔兽。
然后他们也在森林中消失了。
但危机并没有随之消失。即便是聚拢了领民，组建了民兵，加强了防护，也没能阻止危机的阴霾。不过，这一次倒是留下了痕迹——几具干瘪的被抽干了血液的民兵尸体横七竖八地倒在一处护墙之下。
治安官也在这次袭击中殒命。
根据附近村民的描述，他们在夜间听到了一声呼啸，然后就只剩下几声扑腾。只一瞬间就结束了，他们本以为只是幻听，但直到早晨出门，他们才发现，原来那是民兵尸体倒地的声响。
干瘪的尸体。看到这些干瘪的尸体，无论是法提斯亦或是他的领民，都联想到了一个传说中的恐怖存在——吸血鬼。
在传说中，吸血鬼依靠吸食人血为生，并且擅长血魔法，能将人血化作自己的工具，将受害者的血液抽出来凝成武器，甚至燃烧。传说，哪怕只是被吸血鬼碰到一下，浑身的血液都会被瞬间抽干。一只吸血鬼，便能够毁灭整个城市。
绝望瞬间充斥了法提斯的领地。当天，就有村民擅自逃了出去，从此没了踪影。不知道是逃走了，还是……
法提斯的领地因为恐慌陷入了混乱。从自己的家人到村民的孩子，人人自危。甚至连法提斯的妻子都开始央求法提斯，让他带着家人抛弃领地立刻逃走，逃得越远越好。
就在法提斯自己也不知所措之时，又一队人来到了村庄。
这一行人自称是行省长官派来的援军，受命前来处理此次危机。
与冒险者不同，这一行人包括了长戟手、弩手、火枪手、法师和牧师等等，人人披挂铠甲，俨然是一副精锐的样子。
而在这十几人中，为首的一人穿着一身全身板甲，戴着武装盔，主要武器是一柄长柄战锤，腰间还有一柄长剑和两支簧轮手枪。
就这样，在他们的要求下，法提斯在自己的护卫的保护下，带着他们前往第一次失踪事件发生的地方，那个林间小屋。
村庄之外是曾经的魔兽森林。并不是说这座森林叫做魔兽森林，而是对于人类而言，大多数未探索的森林都是魔兽的栖息地，对于人类而言，所有的控制之外的森林都可以被统称为魔兽森林。而这座村庄之外的，曾经也是一片魔兽的栖息地，但是当第一批开拓者决定在此定居时，他们将周边一大片范围内的魔兽全部剿灭，并在森林的边缘设下了法阵，用来威慑、阻止其他魔兽的靠近。
但那也是上百年前的事情了。
现在的法提斯一行人已经深入了森林之中，村庄的护墙已经彻底隐没在了层层叠叠的林叶之后。
现在的森林一如往常地由高达十几米、数十米的林木组成。高耸的林木的枝叶挡住了天空中普照万物的阳光，只余下了缕缕光丝从缝隙间洒落凝在冰冷的土壤之上。
不时响起的鸟雀清鸣清脆入耳。森林一如既往地幽静着。
但法提斯却感觉此时的森林，更加寒冷，冷到让人感到寒颤战栗。
“就是前面了。”法提斯抬手指向小道尽头，在那里一座小小的木屋正趴在那里。
但与之前村民的回报不同，这间木屋此时挂着斑斑点点的创伤。
“警戒。”队长左手柱起战锤，右手抬起，下达了命令。“长戟手上去检查。”
在命令下达之后，两名长戟兵向前继续前进，走向木屋，而其他人则在周边散开，警惕着周围的情况。
两名长戟兵一个走到门前，一个跟着后面。前面的长戟兵用戟头顶着门板，对着房门轻轻一顶，顶了开来，走了进去。
“三个死人。”外面的长戟兵回来汇报道，瞥了一眼法提斯，然后继续说道：“吸血鬼干的。”
“法提斯骑士，我希望你能够为之前和之后发生的一切保密。”队长将战锤握在手里，戴着头盔的脑袋朝着法提斯转了过来，头盔上的那道黑暗照射在了法提斯的脸上。
“我明白了。”法提斯立刻点头答应道。
看起来确实是吸血鬼了……法提斯已经对事态确定了自己的判断。
法提斯和队长一起，带着护卫进入了伐木小屋之中。
这里面是三具被吸干了血液的干瘪的灰白的尸体，正是前几日进入森林的三名冒险者。
他们其中一人的胸口被开出了一个硕大的孔洞，直接贯穿了他的整个胸膛。而另外两个人也没好到哪里去，一个人被斩去了右臂，另一个人则是被撕开了腹部。
而周围的家具和墙壁，虽然受到了不同程度的损伤，但却没有留下任何血痕。
“大人，它还在附近。”队伍中的法师走了过来，他是一名窥探者，这类人天生就能够通过自身的法力感应四周。而这名法师，根据帝国的术者评级，在法力存量上能够达到6级，而在感应术上，也已经达到了高阶的水平。
在帝国，法力存量被分为十个等级，6级已经是中上等的水平，而就相对数量来说，这名法师已经超越了80%的术者。而术式技能则被划分为五个等级，分别是学徒、见习、卒业、高阶和大师。单论感应术来说，这名法师也已经是人中之杰。
对于他来说，单靠法力的自然逸散感应周边半径五十米范围内的人的活动完全不是问题，而在现在这样主动释放法力使用感应术的情况下，他能够监视半径五百米内任何生物的一举一动，甚至连草叶的晃动也不例外。
这也就是说，吸血鬼现在就在他们周围。
“汉尼拔来敲门！”队长走出门外，抬手对着周围喊出了这样一句话。
整个小队的人全部收拢，加倍警惕着四周的任何动静。
长戟兵双手平持长戟，剑盾手将盾牌护在身前，队里的火枪手则将穆仕科特火枪从肩上放了下来，把燃烧着的火绳捻在了击针之上。
法提斯并不清楚这句话现在真正意味着什么，但是作为最低阶贵族的他却听说过类似的典故：据说汉尼拔是古代其他世界的一名战争领袖，曾经率领军队横扫敌境将敌国重创，因为与汉尼拔为敌的那个国家用汉尼拔来敲门寓意危机来临。
但看这些人的动作，应该也是差不多的意思吧。
“法提斯骑士，我将以帝国的名义征用这片森林，在此期间这片森林的一切变动都与你无关。”队长站到小屋之外的一处土丘上，将右手抬了起来。
“他在哪？”队长问道。
“那丛灌木之后。”
法师刚将手指定在某个方向上，一串闪电突然霹雳而至，轰击在了那丛灌木之上。
就在刚才，法提斯见证了闪电术，从队长手心里瞬间释放的闪电术。
这根本不是军队，根本不是一般的军队。这种能够随手施放闪电术这种高阶法术的士兵，在军队里已经是冠军的水平，按理说不会上层为了剿灭魔兽的理由派出这样的士兵。
难道……
法提斯咽了一口口水，不敢再继续想下去。
在霹雳之后，那个地方的灌木直接被点燃了。
但却没有其他变化。
“小心背后！”法师转身抬起法杖冲着背后凝出一个冰锥射了出去。
但却为时已晚。
一个黑影从法提斯的背后窜了出来，一只手臂尖锥一般贯穿了身旁护卫的胸膛。那名守卫所穿着的锁子甲在这手臂下如若无物，根本没能阻挡分毫。
但这并不是真正骇人的地方。
在吸血鬼的手臂贯穿了护卫的胸膛的同时，却没有一滴血液溅出——但护卫却瞬间干瘪了。
他浑身的血液被顺着手臂抽了出来，像游蛇一般绕着吸血鬼的身体附在了它的身上，形成了一层犹若凝脂的盔甲，将吸血鬼浑身包在下面。
在一瞬间，吸血鬼就完成了这一系列动作。而接下来，没有迟疑的，吸血鬼扑向了方才对它释放冰锥的法师。
“趴下！”队长双手秉住战锤，双足灌入法力猛地蹬地直接冲向吸血鬼。
霹雳再起，从双手手心开始闪烁，沿着长柄冲上锤头，在一瞬间爆发出去！
一张雷电法网从锤尖炸裂开来，包向吸血鬼！
与此同时，另一名长戟兵半跪在地右掌冲着地面直接一掌排了下去！
法师脚下的土壤突然隆起，突到空中变成了一面土墙。
吸血鬼躲闪不及，直接撞在了土墙之上——土墙被直接凿开了一个人形的空洞。
“队长小心背后！”法师再次发出警告！
扑空的队长同样感受到了背后的威胁，立刻驻下双足，回转身体双手撑起战锤要格挡来袭的吸血鬼。
但为时已晚。
吸血鬼的尖锥在队长来得及回防之前已经凿在了队长的身体之上！
闪电四溅！
队长被这一重击打得往后趔趄了几步，坐倒在地上，那吸血鬼也没好到哪里去，撞在板甲上的手臂又遭到了闪电的反击，上面的血甲直接被击碎蒸发掉了。
而队长的胸甲也在这一重击下变了形，深深地凹了下去。
砰！
受到创伤的吸血鬼扶着地面，将要站起来，却又猛地一颤。
在它顿下的那一瞬间，在一旁早已做好准备的火枪手立刻扣下了扳机。
火药燃烧，将铅丸以寻常人类所不能做到的动能发射出去。
就在吸血鬼顿下的那一瞬间，铅弹已经从枪膛中飞出，击中了它的小腹，击穿了它的血甲，并在它的身体里将它的肠胃贯穿。
即便是能够依靠着操纵血液恢复伤口的吸血鬼也在这一刻被重创，留在身体里变形的铅弹不仅阻碍着它的恢复，并持续给它带来着疼痛。
逃！
这只吸血鬼终于确定了自己的处境。当机立断，吸血鬼捂着伤口再次遁形。随着一道黑影撞入森林，它又一次地消失了。
“该死，又跑了！”队长恶声骂了一声，却立刻回头看向法提斯：“一切的一切，不过是一个穷凶极恶的巫师所谓，知道了吗？”
“知……知道了……”刚刚的一切不过是在一两分钟的时间里发生的，法提斯还没能从刚刚的震惊和恐惧中反应过来。
而队长则全然不在乎法提斯的感受，回头看向吸血鬼逃离的方向。
“最近的城镇是叫什么来着？”队长对着法师问道。
“普雷斯拉夫。”
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