几乎三分之二面积都被沼泽覆盖的大森林，齐腰浊水中槐叶萍簇群。附近污水粗过滤后都流入主管道排到了这里，等待大自然最后的分解。这么多年水质依然良好，应该要得益于罕见的大量'煤球元素'的存在——通过分解还原当量获取能量而生存的魔法生物。
一米高、几根杈木架起的简易床，铺着厚厚散发驱虫暗香的“草松叶”，软和舒适。
在这里的深深夜晚，最需要提防的生物不是妖怪，也不是树猿或是'月豹猫'，而是亚嘘鳄和'帝王鳄'。当然……如果一定要说的话，“沼泽之主”也是不能忽略的存在——那是一头攻击性极强的暴龙类生物。不过自从N年前把它归类为S级的威胁之后，身为领主的夏佐已经派人用染色球在它身上做了定位。统一发行的地图上，可见巨大的黑色脚印正在遥远的核心地带踱步。
米兰达很仔细地把风铃草种子撒在周边，几分钟的'催生'魔术，迅速缠绕蔓延，形成了天然的报警线——虽然由于透支了种子的生命力，大约7、8个小时就会枯萎，不过对于需要早起的我们来说，并不是问题。
中央糊垫着湿泥，烧着篝火，相围而坐。
极辣的肉干，口感确实相当优秀——如果不计较需要大量水来冲淡余痛的话。
祛湿养成的地区饮食特色……
毫不过分，锅都是辣的，菜肴中还喜欢添加各种香料。
真是头疼……
“那是……?”我指了指他们身后的方向。
深蓝星光的天幕下，漆黑的天衫林后，淡紫色云雾缭绕，浅深蓝色的圆月旁，那是极巨如山门般的壮阔蓝山，包含气泡冰色的大瀑布，分叠冲击而下，幻梦的极景。
“神祗的居所。”米兰达大嚼着肉。
“……什么……?”
达尼尔接着补充道，“是旧宗教中的神山，包围着古代的结界，绝对无法穿越的禁地，谁也说不清里面有些什么……”
“……原来这样……真是美呐……”我喃喃自语道，微微发呆出了神。
或许传说中的神明也是真的存在的呢……兼爱世人，也爱着血腥与污浊……或许这个世界，也只是他们娱乐的棋盘罢了……
不知不觉，我紧紧攥起了拳头。
不，应该说，神不爱世人，我们只是他的娱乐……所以，才会任由那样的悲剧发生……倘若能讨伐命运……
·
黄白的旧纸上，火光映衬着新鲜笔迹，标注了这几天走访调查出的兽径及它的活动区域。
毛毛熊的名字或许听起来很可爱，但事实上，却是极为腥臭可怕的巨物。已经有不少来森林采集魔药的村民被它吃掉了。
“肥香橘不是这里的原产植物吧……”我指着地图上其中一个红色圆点标注的极高频造访区。
“森林里以前生活过精灵，那一块是他们曾经的园地。这里最后一族精灵在五十年前被村民设计烧死了。”米兰达的眼中有些忧伤。
“别太在意，都过去的事了……”话一出口，自己都惊讶于短短几日，自己居然已经又“学会”了安慰人。
“嗯……”米兰达抬起头笑了笑。
达尼尔依然不苟言笑，擦拭着箭尖。
“你是'植绘系统'的么?”
不知不觉，我居然也多话了起来……
“啊……嗯，是啊，很适合我吧～嘻嘻～”
“嗯，很好的搭配。”
“我跟小柠的搭配相性也很好呢～”女生抱着膝盖。
“小柠……?”
“嗯，咳，我……”达尼尔依然低着头。
居然脸红了……！
看我一副吃惊的表情，女生成熟地笑了，男人一般手肘搭在达尼尔肩头，“魔术药剂拿来攻击的方式，不仅仅是用绳子吊着，甩几下砸出去而已哦～毒剂混合稳定液后，涂抹在小柠的箭头上，效果可是极为拔群的呢～”
“呵呵，原来如此，利用毒性么。”拳底敲在手心。
“确切来说是毒效应。毒性是毒剂的固有性质，依作用的对象不同效果发挥的程度也会不同，所以用毒效应来衡量确切一些。”
“哦～”，我摆出了一副受教了的认真表情。
“哎哎，小柠，上个月领主生日的时候，近卫队的游行礼你看了么?”米兰达往身后瞥了一眼，似乎觉察到些窸窣异动，但很快又转了回来。
默默竖起耳朵。
“啊……那个啊……一般般。”一如既往的冷淡。
“嗯！?为什么呀?整齐划一，我觉得很不错啊！我还想让你学习一下呢，整天懒懒散散的。”米兰达一副不服气的样子。
“只是表面上看起来很不错罢了。当然做仪仗队或是打些山贼土匪是可以，但是……”
忽然想起自己带领近卫营讨伐迅猛龙族群的时候：龙群溃散的时候，一个比一个追得凶。但当龙群在女王号召下集合起来反扑的时候，却一下都溜得没影，居然独自留下光杆司令在那里目瞪口呆。还记得当时那种难以言表的震惊——只听说过临阵弃军的将，还没听说过集体弃将的兵……只能说幸亏自己也跑得比较快，才勉强捡回了一条命……
“或许是他们训练量还是不够吧……”深有感触地感慨了一句。
“我觉得并不是。”青年弹了一下弓弦，“一方水土养一方人，有些秉性是根深蒂固的。”
“不知道提高待遇行不行……”
“那只是养老兵油子罢了……”青年抬起头，凝视着我，“人都是有理想的动物。没有人会为了金钱美女牺牲自己。能让人牺牲的，只有信仰。”
拨弄一下腿下压着的松叶，“嗯……”
“整体的氛围很重要。对很多人来说，所谓'推心置腹'，在合适的契机下，其实并不难做到。难的是第一个推心置腹。要想赢得别人的信任，首先要信任别人。”
“严苛的环境下，人自然会相互依赖。这才是训练的真正目的。”
“但是一支队伍是不能没有核心的呀。”达尼尔忽然放下缠着布带的长弓，自问一般。
寂静的虫鸣。
“叶子夜，我觉得你人还是不错的。”达尼尔第一次靠近我，拍了拍肩头。
“什么嘛……欸，你们两个果然早就知道了……”
“嘻嘻～黄金色的铭文剑可不多见哦～”米兰达把刚调好的药剂倒入圆瓶中。
“你们愿意加入近卫营……队么，赋税会要轻很多。”诚恳。
“我们已经习惯了自由的生活了。”达尼尔双手枕在脑后，仰望着。
“嗯。”
篝火噼里啪啦。
“不过偶尔帮帮忙也不妨。”达尼尔背过身。
“哈哈哈哈哈！”
“小柠就是傲娇呢～！”米兰达爬了过去。
“别乱说。无聊的女人。”推开压过来的米兰达。
无奈笑了笑，看着她“摔倒”在草垫上。
“……诶诶～你的小挂件很可爱诶～”侧躺着的米兰达像是发现新大陆一般，拿起我腰间挂着的一只憨态可的陶瓷小招财猫，“未央……什么意思？”
拿回小猫，“子夜未央的意思啦……安慰或是鼓励自己的。”
看着她一副疑惑的样子只好继续解释，“和所罗门王的戒指¹是同一个意象。”
“哦～我好像明白了～”
——
“噗、噗、噗——”水泡破裂的声音不知从哪里突然响起。
三个人都愣愣沉默听着。
“噗、噗、噗——”
好像……
抽出一根燃烧的木头，转过身探去……
密密麻麻鲜红或是通体金黄的螃蟹摇着黑亮的眼珠在草地上穿行，甚至凌空的简易床木柱上也已经挤满了。
“怎么那么多螃蟹……”随手就捏起一只：漆黑泛紫的壳，鲜红的蟹腿，红色夹杂紫斑的大钳子张大伸着却无处可夹。
花纹还挺漂亮的……
“啊，我知道了～！”米兰达趴在另一边床沿擎着火把，“今天是一年一度的'蟹神节'，是这些螃蟹交配产卵的季节！”
“哇，这样么……”纠结看着这些大家伙。
“你是有密集恐惧症么？”达尼尔半躺着看向我。
“不是……只是……”
“只是什么？”米兰达一下好奇的转过头来。
“以前看到过类似的景象……”
“在哪里啊？”
“蝴蝶谷。”
“好像很漂亮的样子。”米兰达天真烂漫地笑了起来。
“呵呵……不是哦，”喝了一口水，“那是一处雪谷，以前我和妻、朋友一起去的……因为温泉的关系有很多蝴蝶聚集在那里过冬。嘛……虽然确实是很漂亮的蝴蝶，不过实际上却是那种披着羊皮的狼的感觉。它们会榨取其他生物生命力，以满足自己的需要。结果就像昙花一现的春景一般。”
“喂、喂，你们在听么？”无奈看着正在拼命抓螃蟹的两个人。
“听！在听啊！是吧，小柠？”
“恩恩！”
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①：即“一切都会过去的”。
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