一
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褶皱的皮铠微微有些发黑，常帆顶着标志性的黝亮光头正大口啜饮着泡泡酒。随手被压在地上的，是一柄悉心打磨得蹭亮的双面斧——毕竟是身为冒险者的自己赖以为生的重要伙伴，总要好好照顾不是么。
虽然临近深夜，不过公会中却奇怪的毫无倦意，所有人都严阵以待着，似乎是在等待什么的到来。
就在这份乏味中，高高的塔楼顶终于传来了沉闷的召集钟声。刹时间，所有人都兴奋了起来。
——那是在宣告'狩猎日'的开始。
作为这里的'现象'：以365天为一个循环，每年都会有一至两次异界的传送门在11时33分这个毫无理由的时间，在城外的卡兹草原上打开，召来嗜血的恶魔。
正因为是作为一种现象，所以理由不得而知。只是在迷信的传说中，认为那是名为'众神的愉宴'的迷之神术的后遗效应——将人间作为一个斗兽场，从异界召来怪物，供上位者观赏血腥的厮杀。
但归根结底，神的存在早已经被否定了，毕竟连过去认为是神的居所的山脉都已经被人类所涉足。所以像这种连观赏的上位者都不存在的表演就不能被称作蓄意安排的表演，只能被定义为一种自然现象。而正因是人类无法企及的自然现象，所以被称为神术。
和所有人一样，常帆回到了自己的小队准备出发。这一天让冒险者们所重视的原因是所辖地的领主会按照一会儿屠魔的贡献给予巨额的赏金，以作为保护平民的回报。
常帆所在五人小队的队长是一位年轻人，从他穿了一身漆黑的沉重铠甲却还是气定神闲的样子上就可以看出他的与众不同——那可是相当消耗体力的打扮方式。与贵族不同，仅仅是作为普通公职的冒险者，可没有钱去置备减轻重力的魔化效果。
“大家可都要加油啊！”队长最后检查了一遍身上的系带有无问题，“不过也不要太逞强了，活着回来是最重要的事。”
“嘿嘿，我们明白的。”体型纤瘦的'盗贼'轻快答道。
“希望今年不会再发生去年那样的事了。”身材有些娇弱的女生已经'兽化'完成，猫娘的姿态摇晃着尾巴。
“发生了也没有关系。”常帆宽厚笑了一下，本就身材高大的他，在娇小的女生身前，显得更加壮硕了。
去年的事是指虽然降临了恶魔，不过，却并不是与往常一样标准形态的恶魔——而是灵魂。这些恶灵附身在了当附近的村民身上，并操纵他们。之后，在除魔和保护村民生命的两难情况下，演变成了一系列让人不想提起的复杂事件。
总而言之的话，那就是去年，死了很多人。和过去几乎零伤亡的记录来看，简直就是一场反差强烈的噩梦。
“嗯，确实想那么多也没用。”名为之轩的猫娘轻轻自言自语道。
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二
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寂静的草原吹过腥风。
“换人！”之轩一声轻喝，弹跳着从八爪鱼般的恶魔身前跳开。取而代之的，是双面斧沉重的下劈。
一刀两断！
暗褐的鲜血在斧面上发出腐蚀的“嘶嘶”声，疾风一旋，污血已经被常帆甩离了斧面。
“把……它的主触腕割下来吧。”
“好～”之轩熟练地走到恶魔身边，从肉肉的猫垫中伸出爪子，灵巧地割落作为杀死怪物的凭证。
分头行动，对一般的冒险者队伍而言确实是大忌。不过对人称“漆黑之剑”的我们而言，在适时的时候分开，却是灵活提升收益的智慧。将过剩的战斗力派往别处，以谋求更大的利益，再用这利益，来进一步强化自己。这就是我们永远走在不敢拼命的人前的诀窍。
“注意警戒，别太走远了。”招呼了一下前面的女生。
“放心啦～”之轩回头笑了一下。
担心的“恶魔灵魂事件”并没有再度发生，传送来的都是些正常的魔物，所以我们就大胆的以二、二、一的形式分开收割了。
“渣玛****”
正说着，草丛中突然窜出一只挂着骨牙的小鬼(Imp)，挥动着那只暗红色条纹的长爪朝我扑了上来。
本应极为沉重的巨斧在常帆手中却如细剑般灵巧的回转——用侧面轻松挡下了这一击。皮铠下的肌肉生生鼓起，像拍蚊子一般，将小鬼拍在了地面。随着骨骼肌肉的碎裂声，只留下了一滩鲜血。
“这怎么收集凭证啊？”像是责怪似的，之轩翘起猫尾。
“就这个骨牙吧。”挑了挑，丢了过去。
“这个？柜台那边会以各种理由搪塞过去吧？”
这一句话让常帆又回想起了那个让人讨厌斤斤计较兑换员的干瘦面容，“反正也就一只小鬼，算了算了……”
之轩嘟起嘴，像是想说什么，但还是咽了回去，把骨牙收进了皮袋。
或许是因为收拾得差不多了，一路向前，都没有再发现什么新的恶魔。直到边界的那一片漆黑的森林……
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“嘘……”趴下身，按住之轩的脑袋。
“怎么了？”之轩奇怪地抬起头，正要继续对摸自己头表示反对意见，却被眼前的一幕生生梗了回去。
“亏你还是兽化的……”压低声音。
“它在下风口我有什么办法……”
几十米开外的，是一只浑身鲜红毛发，披着锁链的番熊(Soul Eater)。
冒险者实质只是一些低阶的魔术师，只比平民稍微强了一点，在紧急情况下，可以作为后备军力的那种。所以这次狩猎活动，除了干活的冒险者，还有一些贵族作为监察者处理一些特殊的情况——就像眼前的这一种。
来自地狱的番熊可不是一般人说解决就能解决的。
“叫监察者……”压低声音。
“嗯……”之轩小心地捏碎了一块水晶。
“咔嚓——”
几乎是同时，番熊抬起了那肥硕的脑袋，长长的厚舌在外面卷动着。
切……听觉那么敏锐么……
在这里不被发现已经是时间问题了。
“快跑！”拉起还在懵懂的之轩往原路撤去。
跌跌撞撞间，野兽的咆哮声在身后响起，地动山摇仿佛兽群在狂奔。
啪！长舌重重砸在身后的土丘上，光是掀起的气浪就让人站立不稳。
之轩紧紧抓着我的手，想把整个身体都缩起来一般的颤抖着。
“别泄气！”此时此刻这样大声鼓气，不仅仅是为了之轩，也为了已经近乎绝望的自己。这样的速度差，想要逃脱几乎已经是一种幻想了。恐怕下一分钟，不，下十几秒，自己就会被它抓住吧？
“嗯、嗯、”
之轩浓重的的喘息声起伏在耳际，还有，来自身后庞然巨物的腥臭吐息。
越来越近了……
可恶！
逐渐逼近的、变强的，怪物脚步的震动，已经开始让人奔跑不稳。
就像是漆黑中的一粒小点，一个人影忽然出现在了远处的坡口。那是一位少女的身影，借着月光，倾城的面容清清朗朗，长长的黑发在风中如花瓣舞动。
“快跑！”对着她大叫起来。
——无论如何，都不想再有更多牺牲者了。
但让常帆奇怪的是，远处的少女却只是微微歪了歪头，摆出一副有些疑惑的天真神情看着自己，岿然不动在那。
没有让常帆想明白这一切的时间，他的视野就已经天旋地转起来，直到飞到最高点，才恍然意识到自己被那条肥舌抽中了。自己沉重的大斧也飞舞在空中，像是轻飘飘的纸飞机。竭尽最后的意识，保护、抱紧同样飞起来的之轩。
不过……这也已经没有意义了吧？……
绝望感在心中骤然升起，接着就是来自脊柱的剧痛席卷全身。没想到人的生命竟然真的是这样脆弱无常，犹如凋谢的马蹄兰。明明下午自己还在煮那锅杂烩兔子，现在却已经步入了即将消失的地步……
“'耀斑'(Solar Flare)——”
常帆在地面翻滚着，银铃般的声音自远处飘来，涤荡人心一般的美好。
常帆不可思议睁大着眼睛，无法相信那耀眼的光柱居然就这样轻松湮灭了身后的食魂恶魔。
那是传说中的天使吧，如此姣好的容颜下，居然蕴藏着如此强大的力量。
“请问，你没事吧……”意识消逝前，听到的最后一句话逐渐淹没在昏迷的黑暗中。
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三
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傍晚的风很舒服，常帆醒来的时候已经是第二天了。
“感觉怎么样？”一睁眼，映入眼帘的就是队长微笑的面容。
“怎么又是你……不能换个妹子么……”
“哈哈哈哈哈！！～！”不只是队长，其他陪伴在一边的成员也都大笑了起来，“看起来恢复的不错啊。”
“怎么……你们在打牌么……”无语看着那一桌凌乱。
霎时沉默了下来。
之轩尴尬的挠了挠后脑，“那个，反正你也没事嘛～巴托里小姐都帮你治愈好了……”
巴托里……是救我的那位少女么……
常帆模模糊糊的回忆中，只留下了那是一张十分清纯面容的印象。
真的是很适合一刀剪留海的长发美人呐……
常帆脸上露出一丝无奈的神情，“小轩你还真是薄情……”
“哈哈哈哈哈～！～”爽朗的大笑声，再次在这间狭小的卧室中回荡开来。
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