雪水消融，蜿蜒入城池。斜缓的黑色流石滩底部，湍急的深涧发出鬼哭般的嚎声，浪花敲打着冰冷的红色条纹岩壁。
坡上却是另一番梦幻的草原景象，弯弯曲曲，龙车颠簸，云端苍翠的巨树冠已经显露端倪。
“帝都么……”
“嗯。公爵大人最近政务有些繁忙，所以暂时安排了奥古斯汀侯爵的儿子来接待我们。他会带您游览都城，放松一下心情。”
“你不陪我一起么?”少女挽着夏洛特。
“当然陪您呢～小姐去哪我就去哪～”
“咯噔”
夹杂在宽广的正门人流中，驶上混着奇特碎棱金属的巨木吊桥，橄榄叶的锁链沉重。
挂着“永定门”匾额高高的城墙下，盔甲闪亮的卫兵仔细盘查着拖负行李的平民。
掀开帘子打量着，行行色色的过客：农民推着堆满干草的推车；骑着蜥蜴的旅者；让女儿骑在自己肩膀其乐融融的一家三口。大城市的繁华与包容在这里尽情展现。
龙车队伍只是稍稍一滞，随即浩浩荡荡继续进发，平民纷纷避让私语着。在我经过的时候，卫兵甚至肃穆的行了礼。
高位者的感觉是这样的么……
街道繁华喧嚣，黑黑的灯杆优柔上扬滑出一条曲线，圆圆的白帽下，垂落圆柱的灯泡，细黑铁丝穿过的底黑柱像是穗穗一般，衬着枯枯的行道树。黄底板的红绿灯仿佛还沾着煤油的味道。或白或灰的英伦楼的屋顶仿佛是黑色波浪卷的假发，玻璃窗后，一身镶钻带戒的白绒蓝袍矮人悠闲坐在首饰陈列台后，玫红色的金边王冠尤为显眼。
连自己都说不明白为什么会觉得那是矮人，而不是人类的侏儒……天生的气质不同么……还是身材的比例……总而言之，那是一种异族的味道。
难怪说矮人精于打造……
金丝的珍珠耳坠、红宝石为主调的玉石簪子、精雕的怀表……
成色底蕴确实不同凡响呢……
其实说起来……同为一脉的光暗双生子，矮人却总让人有些不适的感觉……婕西小姐就给人一种很舒服的感觉……
四环。粗壮结实的石臂，柔软丝带的卧女，教堂侧墙的石雕群。
并没有想象中帝都的骄傲——或者说，帝都的不适。一切都很寻常，叫卖的小贩，羽毛帽的绅士。
那是……
铁轨感觉的巨型交错猫掌印凹在地面。之所以说是像铁轨是因为周围都是镶嵌的石板，只有有“猫掌”的地方是连续的石道。
三环。薄薄纸片般的红砖塔墙楼分割了道路，檐下仿佛被印章盖上了一条重复的水滴花纹，顶着尖尖翠羽色的多面尖锥避雷针顶。
车厢晃的让人心烦……又不想掀帘被好奇的平民不停“观赏”着……
这一点，还是喜欢平和的Vaticinia，绝对的学术中心，不论地位……
不过被人以憧憬的目光膜拜着……感觉……似乎……也还好……
所谓权利的腐蚀滋味么……
悲哀……
二环。
意料之外的久……
一环。
几乎已经沉沉睡去……
突然停顿，不再颠簸。
“到了么……?夏洛特。”睁开眼。
“嗯，到了，小姐。”
石门顶雕着互不看一眼的绕舌龙头，点点青苔的神木面具挂在两侧的立柱。相比城门口的卫兵，守卫者是一种截然不同的挺拔气质——只有我和克莱伦斯的龙车获准进入。
如同筛子过滤去了繁杂的商市，统一的白石二层别墅，瓦盖的小亭下，转把手的水井。
不知道住在这里的人是做什么的……
黑黑的长风衣，白衬衣外，绕着灰灰的围巾，书生气质，有些瘦弱的黑发青年站在花园口，庄严肃穆的古墙顶垂落黄色某种蕨类的小花。
“他是朱利安(Julian)，奥古斯汀侯爵的第三子。”放下垂帘，夏洛特轻轻耳语。
“蒽。”
或许仙境也不过如此，清凉的水雾，花园中伞开着巨大细碎叶条组成叶片的棕榈树，粉白的令箭荷花窝在横木的树洞中，湿湿的青苔。草地上像是披着盔甲、面具的某种偶蹄牛，悠闲啃着草——大约是割草机一类的存在吧，其实比起雇人定时修剪草坪，豢养些动物形成的景观反而会更有些味道。湖中树干如巨龙虬绕，渡口筑起的栈道，就像一条细线盘绕着它。深邃的湖面上浮动起精灵遗魂的光球，双头“S”形弯曲的渡船摇摇晃晃。冠顶云雾缭绕着，荧着绿幽的藤笼上上下下，贵族的通行道。
青年屈下膝，温柔的吻手礼，“Alice小姐，我是Taylor · Julian。请允许我带您参观'生命源' ”
“蒽，麻烦你了。”
克莱伦斯由其他仕女接领。我和夏洛特跟着朱利安。
幽幽静静的白石小径边生着葱兰，彰显出设计者典雅的品味。茂盛中，隐藏着天使与龙种的雕塑，人力与自然在这里完美融汇。
“这里很漂亮吧。”朱利安笑着望向我。
挽着夏洛特，“蒽，空气也很好。”
叶下人形的拟节蚱蜢不停抖动着，模仿着风中的叶片——只是可惜现在没有风。
“这座公园翻修扩建三次了，大陆上凡是能找到的珍稀花草，这里都有。现在周长大约有三十公里吧。”
“难怪……”嗅着花丛间的芳香，“湖中心那棵巨树是?”
“那是'世界树'。传说当世界染上黑色之时，她的叶片也会随之凋落。反之亦然。”
“噗嗤～这样。”
“哈哈哈。宫里还藏有不少以前开花时结的果实，您有兴趣的话，可以拿来给您尝一尝。”
“咦！?可以么?”
“恩，上一次果实生了很多。确实如记载，天然带着一股异香，封之而不断，只是味道……让人实在有些难以恭维。不过却奇怪的对魔法生物具有不可抵抗的吸引力，就像酒精成瘾那样。也因如此，当年大量堆积果实的帝都奇香满城，被吸引来的魔法生物闹得不得安宁。最后在诏令下，果实作为奖赏被分送至各地领主，才算是告一段落。”
“还有这样……”
“刷拉”一只黑金线松鼠突然跳落我的肩头，舔着脸颊。
“好可爱呐～”试探着抚摸着它的脊背，“它们不怕人么?”
“呵呵，这里是禁止伤兽的，所以胆子都很大。”
“这样啊～夏洛特。”
接过小松饼，试探着投喂小家伙。呆萌呆萌的，毫无顾忌就大嚼了起来。
“动物也是有灵性的呢，会亲近善良温柔的人。”
“这样么～”
少女莞尔一笑。
“我以前听说世界树的种子是返魂香的原料，'香飘数十里，死人闻之立起'。”
“这我就不太清楚了，魔药我不是很懂。”
“扑棱棱”
雪白参杂着箭形黑羽的猫头鹰忽然落在朱利安肩头。取下纸管阅读着。
愁眉逐渐锁起。
“怎么了么？”
“没什么……Alice小姐，可能不能带您去参观都城了。”
“发生了什么么？”
“有人卧轨自杀，导致一条猫腹巴士线瘫痪了……另外的一条线路因为调班的失误，发生了碰撞，现在好几条线都不能正常运行。外面已经混乱了。”
“骑扫帚可以么……我有些好奇……”
“抱歉，考虑到您的安全，我不能做出这么冒险的安排。”
“蒽……没关系。”
有点像巨大的鸟笼呢……这座宫殿。心中忽然冒出了这样的念头。
“真的十分抱歉……”朱利安单手放在胸前，浅浅鞠了一躬。接着起身，抽出了一支挂着绿色羽毛的漆黑角笛。
“呜——”
听到声音，刚刚还在草地上悠闲吃草的巨物一下抬起了头，下垂的尖角锋利折射着光亮，朝我们这里狂奔而来，地面上的小石子都在震动。
“没事，别担心。”
“蒽……”
虽然面目可憎，却似乎有温顺的好脾气。
朱利安的引领下试着抚摸了下它——那是硬硬滑滑的质感。
“请上去吧。”蹲下身，双手交叠示意让我踩上去。
“那个……”
“没关系的。”
“蒽……抱歉。”
“诶诶！……”
朱利安迅速起手，一下摇摇晃晃把我送了上去。
“呵呵，吓到您了么？”
“没……没有……”少女慌张扶着巨物的脊背，好像生怕身下的东西会突然失控狂奔起来一般。
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