3.1 款冬叶之下
“真是十分抱歉！”
此时，萝萝好奇地打量摆着奇怪动作的戴乙。
脚板与臀部贴合跪着，双手着地的同时头往前倾。
今早好像有紧事，匆忙离开杂货店的戴乙，在下午时分又飞了回来。
只是她一进门，便径直地朝托尔做起奇怪的动作，就连在阅读着账本的托尔也不禁一僵。
“我、我把你借给我的那副花牌——”
“哦哦，你说那副花牌啊？”
戴乙正把话说到一半，托尔便将其打断了。
“那副花牌不知道为什么今早就被放在门口，我还奇怪是不是你放的呢。”
“咦？”
“嗯嘛，我稍微查了一下，应该有妖怪在恶作剧吧。喏，你看。”说着，托尔拿出一副被画上了独特记号的花牌，在戴乙的眼前摇了摇，“还认得这个标记吗？”
“什、什么！”
戴乙仿佛遭到了晴天霹雳一般，呆然地盯住那副熟悉的花牌。
“恶作剧？”萝萝似乎听见了令她感兴趣的词语。
“嗯，怎么说，这个恶作剧是款冬叶下之神（koropokkuru）的杰作。”
款冬叶下之神，他们有着一个更加直接的称呼——小人族。
他们相当的娇小，只有不到一公尺的身高，纵使是森海最敏锐的猫人也很难察觉他们的身姿。
小人族是住在款冬叶屋顶竖穴住居里的居民。所谓的竖穴住居，就是在地面挖洞，以款冬叶铺平后，再用树干撑着屋顶的半地下室住居。
古早古早，因乡民常见小人族在款冬叶下避雨，为一睹其身姿乡民不惜顶着大雨接近，但靠近后却发现叶下空空如也，因此小人族就被人们称为了款冬叶下之神。
小人族喜爱恶作剧，但本性善良，并不会伤害别人。
将戴乙身上的花牌偷走，然后再送到托尔这里，也只是一个微小的恶作剧。
听完托尔的解释，萝萝顿时四处张望起来。
“放弃吧，小人族身躯娇小，又很擅长隐藏，找不到的。”
“欸……”闻言，萝萝发出了失望的声音。
“嘛，问题解决了，人也回来了。既然这样，萝萝，快去把订货搬过来。”
“哦……好的。”
早猜到最后肯定是这样的萝萝似乎是放弃了一般，乖乖地朝仓库走去。
这时候，托尔又对她说了一句，“对了，顺便泡一壶茶吧？”
“是。”她会意点了点头，回应道。
❀-❀-❀
“鸦天狗戴乙……天明戴乙女。”
托尔缓缓地念着她的名字，后者搔了搔后脑，并将金丝边的眼镜扶正。
“是！有什么事吗？”
“是歌摩建议你过来的吗？”
托尔的话语使得她的动作顿然僵硬，相当心虚地别过了视线。
为什么要感到心虚？这点她自己也不太明白。
“嗯，这个嘛……”
“在他口中，你可不是这么有活力的人。”托尔笑着道，“在我面前，你可以不用这么卖力地伪装自己。”
早前，戴乙在他的店里大闹了一场。因此少女给他的第一印象，便是活力过盛的天狗。
然而，细看之下，托尔当时就察觉到了不对劲。
“你……”
有那么一瞬间，戴乙在意识中把托尔和歌摩的身影重合……这温柔过头的口吻对她来说，实在是太熟悉了。
也因为如此，戴乙一下子就搞清楚某些事情。
“你是……族长的……”
“要知道，我认识的那个死脑筋除了常提到他的女儿外，偶尔也会谈到你的事情。”托尔继续说道，“如果不知情的话，也许就把雀丸和你搞混了。”
“你早就知道我会过来？他告诉你了？”
“没有，我也不知道你们之间发生什么事。”托尔摇了摇头否决。
“……即使如此，你还愿意帮助我？”
“歌摩选择接纳你，我就选择相信他喽。”托尔突然转头，望向仓库的位置，“而且，戴乙女，作为同行，有一点你需要熟记于心。
——“所谓的‘接纳’便是这座森海最伟大的力量。”
细声在话后补充这点，宛如当晚与戴乙对话的歌摩。
甚至连叙事的口吻也几乎一模一样。
“你们，像过头了。”戴乙苦笑道。
“错了。”托尔吹起胡子，神色认真地纠正她的话，“应该说，是歌摩被我影响了才对。”
真是个有趣的……史莱姆呢。
戴乙轻笑着，缓缓地摘下金丝边眼镜，秀丽的脸孔转向窗口的方向。
谢谢……
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