魔法都市“阿卡德林”的一大特色是水城相依。天然水系与人工水系不仅构成独特的观光风景,而且能够防洪排涝,更重要的是,人们相信水是有灵性的,水能够直达地脉深处,与大地对话,召唤“世界”中的“玛那”——魔力因子的元本体,将“玛那”输送给城市之心,为城市带来福音。
天空还未破晓,城市的河道已经苏醒。一艘艘货船将新鲜的水果蔬菜运往市中心。
克莉尔站在一座桥上注视来往的货船。她像灵巧的小猫,跳上一艘货船,动作很轻,船主丝毫没有察觉。
船舶行驶到一处停靠点时,她一步跃上木栈桥,踩着石阶走向主街道。从这里可以眺望到学校的钟楼。她没有走向学校,而是拐进附近的一座小公园。
从一处灌木丛中走出来时,她已经换下了封入防御咒术的黑色斗篷,身着做工考究的学校制服,外搭一件印有校徽的披肩。
公园中心有一片人工湖泊。湖面萦绕着一层薄薄的水汽。克莉尔深吸了几口清新而湿润的空气,坐在一条长凳上,一边啃起三明治一边阅读教科书。
对于没有任何魔法基础知识的克莉尔,魔法学理论显得艰涩难懂。在她看来,世间诸事物都能找到简单的原型,而人们总喜欢添枝加叶遮蔽其本质以显示自己的高深莫测。
魔法是什么?
魔法是你心中最强烈的愿望。有人这么告诉她。她对此深信不疑。但是,把这个答案放到课堂上就会因为过分浪漫而玄之又玄。
魔法是什么颜色?
她曾毫不犹豫回答是浅蓝色的。那是憧憬的颜色。有人曾经让她见识了魔法的美丽。当她如此回答,提问的人哈哈大笑,赠送给她一枚镶嵌蓝宝石的胸针,并告诉她,这是开启魔法世界的钥匙。
于是,她不顾父母的反对,只身来到这座被誉为“魔法使之卵”的都市。
晨曦透过云层的缝隙,渐渐洒满湖面。克莉尔收起书本,前往学校。一条长长的林荫道连接校门与主教学区。
她开始观察林荫道上的各色群体。这是特权社会自成的依赖系统。弱势者只能依附团体的轴心,谋求自我存在的一席之地。尤其在一所主要招收贵族子弟的学校,没有背景的人容易成为无端宣泄的牺牲品。在克莉尔的视野中,好几个跟自己的一年级学生已经找到“宿主”。她们走在小群体的最外围,一脸心满意足。
克莉尔深知,在学校为了自保,她同样需要“宿主”。以她身为“猎人”的情报收集能力,一周之内差不多就会锁定目标。她理想的目标是看似白璧无瑕的人。被过分寄予美好期待的事物一旦存在瑕疵,哪怕微不足道、无伤大雅,都会招致深深的失望。
所有的“完美”中藏有秘密。而她寄生于秘密就够了。
克莉尔的视线在人群中游弋,寻觅到与自己同样游离于系统之外的“零余者”,同班同学希尔。
在克莉尔的印象中,希尔性格温柔和善,就像小鹿一般惹人怜爱。开学第一天,她就主动跟希尔搭话。
“希尔!”
或许因为声音太响亮,周围的视线聚焦在她身上。克莉尔不自然地低下头。几个高年级生走过来,那居高临下的姿态,仿佛一群高傲猛兽在围猎一只柔弱的小兔。
“请问你来自哪个家族?”其中一人问道。
克莉尔继承了母亲的发色和瞳色。她安分的时候,与母亲有些神似。
克莉尔的母亲衣着和谈吐都很有教养,经常被误解为贵族。在学习制作魔药时,她时常观察母亲的侧颜,浅金色的长发自然地垂落在白皙的脖颈,一双眼睛如同夕辉中的湖泊,沉静,又让人忍不住动情。
克莉尔曾幻想过,母亲是失落民间的小国公主,而不是偏远山村的村姑。
“我不是贵族。”她直率地回答。这样的回答重复过多次。事实不会被是或不是而左右。虚幻之物只会在真相揭穿之后更加凄凉。
在意料之中,那些视线冷淡了,继而飘散了。
克莉尔却仍然感觉到视线。她循着感觉的方向看过去,与一双眼睛相遇了。那双紫罗兰色的眼睛闪过一丝惊讶。
她与那双眼睛的主人几乎同时产生了似曾相识之感。一时间,一个荒唐的想法跳出来,她在昨天见过这双眼睛。
眼睛的主人有一张富有吸引力的脸,即使他身边凤蝶成群,人们也会觉得理所当然。美丽的事物总少不了背景的衬托。
“西格少爷,怎么了?”他身边的一位女学生关切地问道。
“没什么。”声音如同小提琴的演奏,轻柔而悦耳。
他在追随者的簇拥下与克莉尔擦肩而过。克莉尔站在原地,那个荒唐的想法始终挥之不去。当她转过身,那个人正好回头,视线再度交汇。
昨夜的斗篷人的发色应该是深色的,而这名贵族少年有着一头如月光般的银发。高级魔法师运用魔法改变容貌并不困难。
克莉尔的直觉将这名贵族少年与昨夜的斗篷人联系起来。虽然这种直觉如同似有似无的蛛丝,却在她的心中不住地搅拌,然后,好奇心沸腾了。
假如,这个人见人爱的贵公子确实与阴暗的“灰之街”有什么联系?
“克莉尔.霍克!”
克莉尔回过神,魔动人偶已经逼近眼前。她轻微侧身避开了魔动人偶的攻击。
“克莉尔.霍克,不是避开攻击,而是雷电劈开人偶!重来!”指导教师贝恩德教授大声喊。她想起,今天的课程是用昨天学习的初级雷电咒进行实战。
“雷光啊,请集中在我手中……”
克莉尔的指尖浮现一个光球,接着,一道光线笔直地飞向迎面而来的魔动人偶,命中人偶,但是人偶没有停止向前奔跑。
“集中精神力!这点魔力还不够给魔动人偶挠痒!”贝恩德教师吼起来。克莉尔的攻击依旧疲软无力。然后,她在贝恩德教授的咆哮声中,被魔动人偶重重地摔出去。
“重来!”“重来!”“重来!”……贝恩德恨铁不成钢的声音响彻操场。
“贝恩德先生,请问是不是把人偶击碎就行了?”在又一次被人偶摔出去再爬起来之后,克莉尔问道。
得到肯定答复,克莉尔做了个简单的伸展运动。闭上眼前,深吸一口气,睁眼,朝正面袭来的魔动人偶直冲过去,一脚飞踢,魔动人偶变成了碎片。操场里顿时鸦雀无声。
“克莉尔.霍克!”
“西格!”
无独有偶,教学楼上响起了一声对谁的训斥。克莉尔将目光转向教学楼。其实,一走进操场,她就察觉到视线。这种视线似乎要把她看穿,在她心中灼烧出一个孔。每当她寻找视线,视线便消失了。
午餐时段,周围的人对克莉尔指指点点。看来,课堂上的那一幕已经传开了。希尔轻声对她说:“别介意。”她笑了笑。
走出食堂,克莉尔在校园中找到一处阴凉,一棵颇有年代的古树,树木枝繁叶茂。她抱膝坐下,打算小憩,待头脑清醒,就布局如何收集早上那个人的情报。
“克莉尔!克莉尔!”一个欢快的声音将她拉回现实。灰发青年快步穿过一排低矮的灌木朝她走过来。他走得挺急,微微气喘,右手所拿的厚厚书籍似乎也增加他的负担。
“费洛米勋爵!”克莉尔的眼睛亮起来。青年示意她不用站起来,走到她身边,在草坪上席地而坐。
“费洛米勋爵是学校的老师?”能够再遇“恩人”,克莉尔的喜悦之情溢于言表。
“我是学校的选修课程的讲师,偶尔会来学校。”费洛米勋爵面带笑容地说。“你果然不出我所料,顺利通过了入学测试。”
“入学测试只是触摸一只神奇的水晶球并和它对话。”克莉尔的脸泛起一阵淡淡的红晕。“如果没有您的推荐信,我将无缘进入这样的学校。”
她掀起披肩的一角,露出那颗蓝宝石胸针。在阳光的照耀下,蓝宝石光彩夺目。“我一直很珍惜您送我的贵重礼物,它就像我的护身符一样。”她虔诚地将手掌按在胸针上。
“我很高兴你这样珍惜它。”费洛米勋爵说道,“这个新世界是不是比想象中更加神奇?”
“这里有很多未知的事物,但是,我……”克莉尔的心情突然低落,“我的魔力依然很少,仅仅一节课就快面临魔力透支。我仍然感知不到玛那,听不到玛那的声音。您曾经告诉我,如果我能得到玛那的回应,就能获得强大的魔力。”
“我亲爱的克莉尔,不用着急。只要有足够的时间,你就会绽放,成为一朵无与伦比的白蔷薇。”一枝白蔷薇被递到克莉尔跟前,娇嫩鲜艳,仿佛是刚采摘的。
“我只能成为我自己。”克莉尔接过白蔷薇。她小心翼翼地触碰蔷薇的尖刺。“并不能成为您故事中的白蔷薇骑士。”
“时间会培育你,请相信我。”费洛米勋爵轻轻捧起克莉尔的右手,在手背留下一吻。克莉尔的脸又红了。在嘴唇接触的瞬间,有一种难以言状的感觉从手背传递过来,她不由端详自己的手背。
“感受到了我的玛那?”费洛米勋爵笑着问道。
克莉尔目送费洛米勋爵远去。她又看了看自己的手背。庭院里的人突然多起来。
克莉尔起身,发现费洛米勋爵遗落了他的书——《魔法封印术》。她抱起书,四下张望,却没有看到勋爵折返的身影。
魔法封印术据说是高年级的选修课程。或许这就是勋爵的任教课程。
她翻开书,书中夹着一枝枯萎的白蔷薇。一张纸条飘落出来,上面写着“有空读一读。”
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