的确，整座城市不自然地扭曲着，扭曲顺着城墙向外延伸，如同鸡蛋的壳般在整个城堡上方合拢。无疑，这座城堡受到魔法的保护——她小心翼翼地，试图穿过这一如同迷雾般模糊不清的防壁。
令少女惊讶的是，竟然只是一瞬间，她便轻而易举地穿过这坚实的防壁，此刻，城堡的外墙上所站立，工作的战士们与军官们，几乎全部都呈现在了她的眼前。
她所见到的每个人，都十分疲倦。
抹茶记得爱瑟斯村一年一度的小麦收割的日子。小麦收割的第一天往往是最为艰难的，如果不尽可能多地将小麦收割回来的话，一旦天气变化，很多成熟的小麦便会烂在田地之中，再也无法收回。因此，即便是哥哥和自己并不需要参与工作，有时也需要到田地周围帮助村民们递送食物和饮水。可惜的是，劳作了整日，小腿和脚上沾满灰尘泥土的农民们往往才咬下两三口黑面包，便躺倒在田埂呼呼大睡起来。
如今，这些战士几乎每个人都如同连续劳作了二十多天，有时甚至更甚于此。城楼的这一面约有十多架重型绞盘弩机和同等数目的轻型抛石机，但这些弩机与抛石机附近，甚至连一个站着的人都没有。
抹茶听见他们的鼾声。这些战士正抓紧一切时间睡眠——可能到城下的士兵们吃过晚餐，甚至不必等到所有的士兵们全部吃完，下一次进攻就会开始，也许会持续到午夜，甚至，就像过去的很多天一样，会持续到第二天的早晨——
整道城墙上，只有两三个哨兵还站立着，即便是这两三个哨兵，抹茶也从他们的眼中看见了浓重的血丝，其中一个甚至低下头打起盹来。而刚刚的一击，可能便是哨兵中的一个射出的。
恐怕此刻，即便是两人再靠近一些，也不会遭到更进一步的射击。
这些困守着孤城的战士们，以两千余人的渺小军力抗击二十倍于他们的强敌，已然穷尽了他们所能做的，所不能做的一切努力了。如今，尽管如同奇迹一般地，整座城池还未曾有一处失守，但无论是攻城者还是守城者都清楚，一旦这座城池的任何一个点失守，一切就都结束了。已然疲倦得立足不稳的守卫者们无法防御涌入城中的敌人，而想要阻止这些敌人的唯一手段便是，将每一个敌人都阻拦在城外。
但这是不可能的，至少很快将变得不可能。只要稍稍注意一点，便能听见此刻正快步走过城楼，同时小心翼翼地越过横七竖八地在墙垛下或弩机旁睡着的战士的，看起来像是指挥官的青年与看起来像是军需官的男人的谈话。
“我们的滚油剩余得不多了，按照之前使用的速度来看，至多还能够使用两天。”
“我知道。”
年轻的指挥官有着一头银发。这银发与魔道元帅的白发不同，在夕阳下泛出优美的颜色来。他的容颜也正如同此刻仍打理得一丝不苟的银发般俊美——只不过，此刻这俊美的脸上蒙上了甚至比周围的士兵更加浓重的阴影。
“换用垃圾。就在城楼上烧。将灶架在城楼上，将城中人和马匹的排泄物，以及一切你能想到的......东西，将它们一并煮沸，然后倾倒向每一个敢于攻上城楼的人。现在就去将城中空闲的锅拿来。”
“是，大人。”
男人挥了挥手，他的手指纠缠着，看起来像是有些犹豫——很快，他走到了靠城墙的一侧。
“那两个人是魔法师吗？”
“是的......我是说，我不知道，大人。”军需官走到城墙的侧面，看了一眼，低声说。
“但恐怕我们只能设想他们是的。”银发的男人沉默了一下，“你下去吧。让面包房尽快将晚餐做好送上来......希望，在两三天之内，援军能够到达我们这里。”
“斯特琳将军会带领南易诺斯所有的军队前来援助您，大人。”军需官低声说，“我们很快就能得救......只需要再坚持一段时间，一小段时间，大人。”
“我父亲？”银发的男人笑了起来，他的笑带着一丝疲倦，更多的则是嘲讽的意味。“你高估他了。”
他挥挥手，军需官也再没说什么，疾步向城堡内侧走去。
而银发的男人，仰头对着天空看了一眼，突然，露出一个带着一丝诡异的笑容。
随即，他的右手突然探出，重重地抓住少女的咽喉。
——从未料到过此种情况的少女，感到整个身体似乎被强行拉离地面。她试着大声告诉自己，自己并未被实际抓住，十分安全，但扣在咽喉上的手指愈发紧迫。
精神力量狂乱而不受控制地游走，数台弩机的机簧在肆虐的精神力量下同时爆裂开来，一并爆裂开来的还有周遭的数十块烧制石砖，发出的巨响让周围仍躺着的两三个士兵也被惊醒，连滚带爬地从仍站立着的银发男人身边奔走着跑开，但即便是这般可怖的力量也未能令银发的男人动摇。抹茶努力集中精神，努力尝试做出一个凌厉的反击，但卡在咽喉上的手指太紧太紧，她的眼前一阵阵发黑。
下一瞬间，她感到一种巨大的力量拽住了自己的后衣领，将自己朝后拉去。如同地狱般死死扼住自己咽喉的手指脱离开来，与自己的意识一并模糊远去。在意识残存的最后时刻，她记下了一双一闪而逝地，带着担忧与罕见的惊慌的血色眼睛。
“哥哥......”
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