【DE100.5.10,茉莉山道】
茉莉山道,是队伍必须经过的一处山地。
它与整个庞大的易诺斯群山联系在一起。如果说爱瑟斯村处在易诺斯山系的北端的话,那么茉莉山道就是易诺斯山系的东端了。
山道并非很长,只要两天就能穿过。
为此地命名“茉莉”的原因,是因为每年的五月份开始,到八月份为止,整个山道周边都会有许多茉莉开放,花朵十分洁白,在满路开放的鲜花幽香中,艰难的跋涉过程也变得轻松起来。
据说用花瓣泡水喝,可以治疗风热所带来的眼睛肿痛。于是抹茶便在队伍休息的过程中收集了不少花瓣,而莎莉则总是疑神疑鬼,一只山鸡从草丛中飞出,吓得她差点直接使用魔法。
这山势并不十分险峻,相反,道路两侧都较为平缓——这并非一件好事。这代表着,敌人可能从任何一个角度杀出并攻击这支小小的队伍。
暮拉斯和罗兰都十分严肃。雇佣军队长往往快速鞭策坐骑前进数百步,然后下马查看周围的状况。
见队长如此谨慎,士兵们也都拿出了武器。
站在最内侧的士兵们自然是十名十字弓手。这些十字弓手熟练的对十字弓上弦,弩矢搭在十字弓上,机头朝着地面。只要将弩抬起来,在数秒钟之内就能进行一轮齐射。
当然,以十字弓那缓慢的上弦速度,他们也不会有第二次齐射的机会。
商队的伙计们也各自手持短剑,站在十字弓手的稍靠外侧。
这些年轻人并不擅长战斗,但毕竟,手握武器总比坐以待毙强得多。
当然,如果遇上“草寇”秘洛斯的大队,他们也只能交出所有金钱和车队,保证自己的平安。
这时,罗兰驾马从前面的弯道处返回。
由于道路比较狭窄,并不能让两辆马车并行,他们只能以一字长蛇阵前进,队伍围绕在十多辆马车的周围。
那一家四口已经在蒙塔巨城离开了。伤势已然恢复的三位教士,各自手持着长杖在自己的那辆马车周围卫护。
他们尽管由于禁食而清瘦,但手臂却筋肉分明,看起来也经过一些战斗的训练,且三人的长杖形式相同,似乎也曾经练习过一些合击的技巧。
而队伍两侧的防御,则交给三十名雇佣军战士。此刻他们都已经将长柄斧握在手中,在地面上拖行。
肮脏的武器,往往比清洁的武器能够给敌人带来的伤害更大——此刻,队伍已经处在完全的警戒之中。
“前面的草丛被人踩过。”罗兰简单地说,“有宿营的痕迹。火堆被水浇过,还有温度。从火堆的数量看来队伍在百人以下,推测还没有走远。”
“莎莉小姐。”暮拉斯驾马靠近三人的马车,翻身下马。“现在是时候用你的魔法了。我们不能忍受一场伏击战。”
看看周围茂盛的丛林,即便是再强力的眼睛,也望不过三步,便会被这茂盛的草叶挡住。这样一来,敌人能够以兵力优势从数步以内猛烈的发动突击,自己一方的毁灭几乎会成为定数。
“是,暮拉斯先生。”莎莉也严肃起来,“接下来请不要打扰我,我会一直集中注意力维持探知。”
她从行李中拿出被丝质套子套好的羊皮纸卷轴,将它打开,摊平,手指贴在那奇异而繁复的无数道笔画上——三人花了整整四天来完成所有的卷轴。
“Lo Contare.”伴随着极其简单的“启动”口令,在场的每个人都感到一阵极其轻微的风掠过自己的面颊。
这风在普通人看来,和山间时常吹起的山风十分类似,但晓晨不知怎的,总感觉周围的空气,带上了极其轻微的蓝色。
莎莉在发动魔法之后,便维持着端坐着,将手贴在卷轴上的姿势闭上了眼睛。也许,这是为了最大程度的放大感知范围。抹茶担忧地伸手扶住莎莉,防止她在颠簸的山道上从马车上滑下去。
队伍中的每个人似乎都听到了莎莉的话。他们安静了下来,此刻,道路上除了风吹过草叶的沙沙声,便是衣甲相互碰撞的声音。
年迈的老战士皮德罗拿起腰间挂着的水囊,饮下一大口水,用手套擦了擦胡须上的水珠。
“口干舌燥呐。”皮德罗像是自语,又像是在和旁边手持着长柄斧,手腕都因为恐惧而有些颤抖的战士说话。
没人应答他——但即便是晓晨,也感觉到这种恐惧的死寂正在传播。
恐惧对队伍意志的消磨,有时甚至比刀剑更甚。
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