天色亮了一些，一丝日光穿过山谷，穿行在高大的林木之间，仿佛一缕缕丝线，又仿佛一幅巨大的乐谱。布莱恩用火石重新点燃了篝火，用随身携带的小铜锅在溪水边汲了一些水，放在了篝火上。埃兰依旧蜷缩在毯子里。他们虽然几乎到了在埃尔玛的最东南端，但他们所在的山谷气温下降了很多，空气变得又凉又湿，让山涧的微风都显得有些凛冽。
“还冷吗？”布莱恩刚刚喂完了马，轻轻地坐到埃兰的身边问。埃兰看起来早就醒了，但他一动不动，用眨眼代替点头。
“稍微忍耐一会儿，水马上就烧热了。”布莱恩拿起自己的毯子盖到了埃兰的身上，又往篝火里丢了一把干燥的叶子，“几天之前你还要和祭司拼命，然而现在却像个刚出生的小羊羔。”他挑动着篝火笑着说。
“所以才想要趁自己活着做一些好事。”埃兰小声说，“布莱恩……如果我死了，就把我就地埋了吧。”
“别说笑了。你也许病得只剩半条命，但你的头脑是清楚的。你知道药效是足够维持到白塔的。”布莱恩对着朝阳理了理头发，做了一个深呼吸，然后转过身拍了拍埃兰的肩膀，“再说你明明就很清楚——自从我们成为巫师的那一刻起，我们的肉、骨和灵魂就仅属于白塔，那里是我们生命最终的归宿，别以为死在荒野中就可以脱离命运的轨道。”
“切，你的幽默感真是毫无进步。”埃兰小声笑了笑，紧接着剧烈地咳嗽了起来。
“你瞧，并不是我没有幽默感，而是幽默感会减少你活下来的机会。”布莱恩轻轻拍着埃兰的后背，帮助他调整呼吸。这时水也烧好了，布莱恩小心翼翼地把埃兰扶了起来，又把铜锅用手套垫着，递到了他的手里。
“谢谢。”埃兰接过铜锅，轻轻地吹着气。
“不知道其他人到了没有。”布莱恩看着朝阳说。
“戴恩肯定一早就到了。赛弗应该和肖伊在一起，估计和我们差不多。琼要先去一趟梅莱特兰，所以应该会晚一些。至于莱德，我猜不到，要看他的心情了。”埃兰一边嘬着热水一边说， “萨罗肯定还在白塔，说句实话我从来没见他离开过那儿。”埃兰笑了笑，笑声中微微带着些轻视，“真是搞不懂，生命那么短暂，为什么要留在房间里。”
“听琼说，他之前试过出门两次，第一次仅仅在门口呆了大概两三分钟，第二次还没有跨过浅溪就放弃了。”布莱恩又向篝火中加了一些枯叶。
“唉……为什么圣灵总给我们这样或那样缺陷的人生呢……”埃兰深深地叹了一口气，过了好一会儿，他继续说，“我讨厌这病，我讨厌这样计算着余生而活着的命运。它仿佛亡灵的枷锁般牢牢地锁在脖子上，把灵魂锁在恐惧之中。但我并不惧怕死亡，怕得是这短暂的生命总是踌躇不前、碌碌无为。”
布莱恩不知道该怎么安慰埃兰。毫无疑问，埃兰和萨罗是白塔年轻一辈白塔巫师中最有天赋的。埃兰有着超越常人几倍的心算能力，总能在几秒钟之内给出任何一个问题的答案。而萨罗则拥有着惊人的记忆力，白塔所有的藏书都能扎根在他的记忆之中。布莱恩羡慕他们，有时候甚至嫉妒的要命。看着埃兰蜷缩在篝火前那单薄的背影，布莱恩不禁回忆起自己的童年，相比之下，自己背负了那么多期望、经历了那么多坎坷，却依旧像埃兰所说的那样——碌碌无为。
布莱恩是个高迪人。在成为巫师之前，他叫布莱恩.莱诺。在统一战争之前，莱诺家族是高迪最受尊敬的贵族之一，曾经在统一战争中与辛伯尔家族奋勇抵抗，当然也因此付出了巨大的代价。战争结束后，莱诺家族被迫臣服，高迪成了埃尔玛王国的一部分，被改称奥伯恩。高迪旧教被废除，旧教的占卜师也被圣殿逐一追捕并处死。在这段血腥而动荡的“除异运动”中，一则预言始终在民间流传——“在正义降临之日，英雄将在星、火、云图的伴随下出生，带领人们重新获得和平和自由。”
这则预言成为了高迪人在辛伯尔威权统治下唯一的希望。而恰恰在布莱恩出生的那一天，夜幕降临，塞西尔.莱诺还在悲痛中整理丈夫的遗物，她赶到一阵阵腹痛，感到自己快要临盆，于是在侍女的搀扶下急急忙忙赶回卧室。但走到中庭就没了力气，跌倒在地。她的侍女从书房拿出一叠叠画着地图的羊皮，垫在塞西尔身下，又在她身边放了两盆火炭，让她在生产中保持温暖。于是，就在预言中所说的那样，塞西尔的儿子在星光、炭火和一叠地图中来到人世。
然而这个消息不胫而走，传到了莱克松。海顿.辛伯尔的父亲哈德兹和叔叔哈蒙不愿意看到预言成为现实，于是亲自带领战士攻打莱诺家族所在的米尔顿，这形同夺走高迪人最后的希望，因此辛伯尔军遭到了激烈的抵抗，莱诺家族带领同胞拼尽一切誓死而战，周边的高迪人也纷纷参战，连孩子也拿起了武器。这场战役最终以哈蒙当场战死，哈德兹身负重伤而告终。米尔顿人也在战争中死伤殆尽。当十七岁的海顿.辛伯尔将孤鸦旗挂上米尔顿城堡的墙壁上时，自己的部队只剩下了二十多人，城堡之内一片死寂，只剩下两个侍女陪伴着塞西尔和她刚出生的儿子。
海顿不相信预言，他更不想伤害塞西尔和她的孩子。但他必须给自己的家族一个交待，因此，他只好把孩子从塞西尔的怀中夺走，当作人质。悲痛欲绝的塞西尔在孩子被带走的第二天就中庭的银杏树上上吊自尽。而带着孩子回到莱克松之后，海顿的父亲哈德兹已经伤重不治。这场悲惨的战役一直牢牢地扎根在海顿的脑海中，因为他亲眼见证了无辜生命的消逝，以及自己的家族为了这样一场不义之战而付出的代价。海顿立志改革，他娶了茉莱，努力缓和与高迪人的关系，也终于让奥伯恩重新获得了和平和繁荣。他给塞西尔的儿子取名叫布莱恩，把他留在了莱克松，像抚养自己的孩子一样抚养他长大。
茉莱一直希望可以让布莱恩回到米尔顿，回到自己的同胞那里。但这么久以来，秘密成了谎言，海顿不想也不知道该如何把事实告诉布莱恩。但他们的争论还是被布莱恩听到了。事实仿佛重锤般狠狠地撞击着他的胸口。他无法相信自己敬重的养父是他同胞的仇敌。但他却无法作出选择，他恨辛伯尔，但他敬重海顿和茉莱，他爱自己的同胞，却从不理解他们。就在他彷徨不决的时候，他在莱克松遇到了一个过境的白塔的巫师，这让他看到了一个可以逃避命运的避风港。他毅然决然地放弃了一切，历经考验，成为了巫师。莱诺家族曾经的荣耀也随着他走入白塔大门的一刻起，走向湮灭。
时至今日，布莱恩依旧常常怀疑自己所做的决定是否是正确的。他因为逃避而辜负了同胞对他的期望，这种内疚感牢牢地占据着他的内心深处。如果说疾病是埃兰的枷锁，那么宿命就是布莱恩无法逃离的地城迷宫。
想到这里，布莱恩回过神来。埃兰已经喝掉了热水，看着篝火越来越小，他遥望着朝阳站起身说，“我们走吧。”
埃兰点点头。两个人熄灭篝火，收拾行装，踏上旅途。越过一片崎岖的丘陵，来到山地。晨雾缭绕，气温越来越低了。他们牵着马逆着溪流前进，潺潺的溪流引导他们步行找到山颠的一座古塔。它隐藏在群峰之中，毫不起眼，灰色的石砖几乎全部被青苔和葡萄藤覆盖。这里就是他们的目的地——白塔法洛斯。
法洛斯是一个绝对中立并且致力于自然科学研究的学院。在古代巫师战争时期，这样的地方曾经有好几处，被人们称为“跃升之塔”，都是对外开放的。但在埃尔玛实行了统一圣殿制之后不久，多弥尼安宗祭司便要求埃尔玛所有的科学、文化和艺术研究都必须以圣灵为主题，一切背离圣典精神的学说都被划为异端，民间所有的探索性的研究和实验也都被禁止。
此后，这些曾经被认为是通往圣界阶梯的学院被圣殿诬蔑为魔法塔，学者们则被诬蔑为受到了恶魔引诱而堕落的巫师，并遭到圣殿的缉杀。这场“除异运动”持续了很久，学者们惨遭横祸，大多数魔法塔也被遗弃，只有白塔法洛斯因为贡献了历史上诸多功勋卓著的伟人而在除异运动中依旧保持着良好的名誉。即使如此，白塔的学者依旧是圣殿缉捕的首要目标。为了保护学者们赖以生存的家园，他们将计就计，编造了各种各样的谎言，把白塔和白塔的学者变成了如今人们印象中的样子：巫师会使用咒语，召唤狂风烈火、激流闪电；而白塔更是会不断变换位置和外形，只有巫师可以找到它的位置。
但事实上，白塔的学者与普通人没有什么区别。只不过在这个获取知识的权力都被圣殿垄断的时代，巫师对世界的理解更深刻而已。白塔也不可能随时改变位置和外形，它始终都静静地隐秘在这群峰之中，远离尘嚣，只有巫师找得到通往它的道路。
即使如此，一年之中也只有两次可以到白塔去。一是旱季，一是深冬。旱季时，可以顺着溪流逆流而上，穿过狭窄的山涧。而在深冬，溪水被冰封，为旅人制造了一条道路。此外的日子里，山顶的积雪融化，水量猛增，流水也更快，没有人能够穿过山涧。因此，布莱恩才在巴利沃斯阻止冲动的埃兰，如果他们因此而耽搁，汛时来到，埃兰维持生命的药耗尽，等待他的只有死亡。
他们沿着溪水走了一天，在溪边一块干燥的岩石上休息了一晚。第二天一早，他们重新启程，来到了被他们称为“凡丁之门”的山涧，流水声在狭窄峭壁两侧高耸而壁纸的岩壁间回荡着，仿佛一首宏伟的乐曲。他们在流水的乐声中穿过凡丁之门，离开溪流，继续向山林深处进发。太阳落山前，他们看到了不远处跳动着的篝火。
“会是塞弗和肖伊吗？”布莱恩仔细辨认着篝火旁的人影说。
“应该不是，看起来只有一个人。”埃兰说，“难道是琼？”
“他怎么会比我们还快？”布莱恩说着拉了拉马的缰绳，加快了脚步。
他们猜得没错，果然是琼独自一人坐在篝火旁边，盯着跳动的火焰发呆。他脸色苍白，迟疑的表情让他更像个悲伤的女孩。连布莱恩内心都忍不住涌起一种想要保护他的感觉。
“琼，真的是你，没想到埃兰竟然失算了，他还说你会比我们晚到呢。”布莱恩来到琼的身旁，把马绑在了树上。埃兰则坐到篝火的另一旁，仔细地观察着琼的神色。
“啊……对不起……好久不见了，布莱恩，埃兰。”琼回过神来，向布莱恩和埃兰笑了笑，“你们知道我是从梅莱特兰赶过来的，我见了盖诺。”
“坏消息？”埃兰问，“所以你才走得这么急？”
“不能更坏了。”琼轻轻地叹了一口气，把头转到另一边，看着刚刚坐到篝火旁的布赖恩问，“布莱恩，你应该知道王后陛下已经回到了莱克松。”
“是的，茉莱生病的时候就给梅莱特兰送了信，卡尔菈肯定会回去的。我告诉凯尔不论如何也要把卡尔菈留在莱克松。怎么了，发生了什么事？”布莱恩问。
琼没有说话，只是若有所思地点了点头，重新把目光放到了篝火上。琼虽然没有回答，但他的反应对于布莱恩和埃兰来说是不言而喻的。眼前的篝火，正像是未来的埃尔玛那样——炽热的火苗迅速吞噬着一切，毁灭即将来临，无法避免。
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