“啊……在下名叫杜灵，是费伦魔法店的学徒。”
礼尚往来，杜灵也赶紧作了简单的自我介绍。
然而，对自称“雷奥哈德”的年轻人的话，杜灵其实基本没大听懂。所以他急忙低声向身边的尤利娅询问。
“尤利娅，这人是你带来的吧？解释一下。”
“……你还真是孤陋寡闻啊。”
面对杜灵强硬的态度，尤利娅显得不太高兴。
可杜灵却没工夫和她绕弯子，得尽快搞清楚现状才行：“你明知道我是西边来的，对这边没什么了解啊。”
尤利娅没办法，只好也压低声音解释起来。
“‘利谢宛’是伊纳夫王国西北的一个郡，就在【长城】边上。诺丁伯格家是个伯爵家，现在利谢宛是他们的封地。”
“喔……”
杜灵点点头。拥有广大封地的伯爵家长子，这位突然出现的青年果然来头不小。
“那‘枢密院’又是什么？”
“你怎么什么都不知道啊……好吧，枢密院是一个贵族组成的机构，名义上是国王的顾问班子，但实际上却可以绕开内阁和首相，直接对国王提出建言。可以说，枢密院拥有独立于行政官僚体系的决策权……有时候，国王还可以委托枢密院审判案件。”
“啊……很像议会……”杜灵不禁嘟囔起来。
尤利娅反而不明白了：“‘议会’是什么？”
杜灵赶紧敷衍过去：“没什么，我自言自语……”
虽然比较粗糙，但枢密院似乎是一个类似上议院的机构——由贵族组成、独立于行政体系之外、可以参与国政的决策、拥有一定的司法权限。能看得出，这是一种原始的分权系统，为的恐怕就是制衡内阁。
如此说来，雷奥哈德刚才自称是“枢密院委员”，而且还是隶属“魔法委员会”，搞不好职责正是管理杜灵和安妮这样的魔法师。
杜灵和尤利娅嘀嘀咕咕了好一会儿，雷奥哈德当然都看在了眼里。不过这人很有风度，对此毫不以为意，反而识相地扭头去向安妮搭话。
“刚才在下只看到魔人偶，居然没发现眼前还有一位如此美丽的小姐，真是太无礼了，还请见谅。不知在下是否有幸能一闻芳名呢？”
“我……安妮·索玛，召唤师。”安妮怯生生地回答。
“啊，‘索玛’……”
不知为何，听到安妮的姓氏之后，雷奥哈德沉吟了起来。安妮忍不住更加害怕，整个人都缩到了艾的背后。
雷奥哈德过了好一会儿才留意到安妮的变化，急忙赔笑着解释道：“非常抱歉，小姐的名字确实就像本人一样美丽，只不过……在下只知道常青盆地的诺艾公国的公室姓‘索玛’，却没听说有名叫‘安妮’的公主……倒是库尔坦王国的第一王妃出身诺艾公室，第一公主的名字记得是……”
“不……不是……我……不是的……”安妮大惊失色，拼命摇头否认。
见此情景，雷奥哈德不禁露出了一抹狡黠的微笑……
“啊，在下真是太失礼了！说的也是，大陆上肯定还有很多我不认识的贵族家才对。还请小姐原谅在下的冒犯！”
“……不必多礼。”
听了雷奥哈德的道歉，安妮终于才长舒了一口气 ，紧张的表情也缓和了不少。
雷奥哈德的眉毛微微扬起，似乎也对安妮的轻信感到不可思议。不过，他没来得及多说什么，身后已经响起了尤利娅的声音。
“诺丁伯格大人是专程来见杜灵的，不是吗？”
“……还真是，一看到魔人偶我就把重要的事情都给忘了！”
雷奥哈德又拍了拍脑门，这才转过身来再次面向杜灵。
杜灵心里顿时感到疑云重重。他光顾着向尤利娅打听关于雷奥哈德的事情，没听清安妮他们的对话，所以对尤利娅突然插话进去的粗鲁感到很吃惊。另一方面，听尤利娅的意思，雷奥哈德居然是专门来见杜灵这个名不见经传的小人物，实在是令他始料未及。
“呃……在下才疏学浅，实在不知道能为诺丁伯格大人做什么。”杜灵小心翼翼地试探道。
雷奥哈德微微一笑：“不用这么拘礼，大家正常交谈就行了。朋友都叫我‘雷奥’，请各位也这样叫我吧。”
“……是，诺丁伯格先生。”
杜灵想了一会儿，决定部分接受雷奥哈德的提议。老实说，杜灵不是个对礼仪很精通的人，要是继续用这么正式的礼节，时间长了肯定吃不消。不过，对方毕竟是大贵族而且还是国家的重臣，用昵称称呼也太随便了，杜灵还没有这么大的胆子。
雷奥哈德撇了撇嘴，也自知要求有点过分，便没有继续深究，而是把话题转到了自己的来意上。
“就像刚才米勒小姐说的，我今天是专程来拜访杜灵先生的。”
“我？”
得到了雷奥哈德的确认，杜灵忍不住皱起眉头来。
在这个世界里，杜灵充其量不过是个有点文化的平民，他实在不认为自己有什么地方能够引人注目。唯一有可能重视杜灵的人，恐怕就只有那个在码头有过一面之缘的棕发青年了。
这么说来，难不成这位委员先生其实与那个人有什么关系……
“正是。”雷奥哈德坚定地点了点头，“我在黑达的商船上偶然见到了杜灵先生发明的计数魔道具，让我特别好奇是哪位名家的手笔。正好我在休假比较有空闲，所以就委托冒险者公会帮我调查了一下。”
听到这儿，杜灵忍不住狠狠瞪了尤利娅一眼，那眼神仿佛是在说“所以你就出卖我，是吗？”尤利娅急忙别开视线，无声地吹起口哨，明显是一副问心有愧的样子。
雷奥哈德轻轻一笑，继续说道：“请原谅我冒昧打扰。我也知道这么做不合礼数，但是我实在太想见见这位奇才了，所以……”
“您过奖了。”
“不不，先生不必谦虚。商船用的计数魔道具已经让人叹为观止了，码头的统计魔道具还更加精妙绝伦。实话说，在下对召唤术也略知一二，但这些魔道具的构思之奇，我却是闻所未闻。先生绝对当得起‘奇才’两个字。”
雷奥哈德眉飞色舞地表达着自己的崇敬之情，却让杜灵感到多少有点惭愧。没错，费伦码头的货物统计系统是他设计的，可是这一切的基础是他在地球学到的信息学知识，并不是凭空想出来的。所以，杜灵根本不觉得自己是什么“奇才”。
然而，杜灵还没来得及回答，从旁边已经传来了一声惊呼。
“啊，我想起来了，雷奥哈德·诺丁伯格！不就是学院号称十年一见的天才召唤师，雷奥哈德·诺丁伯格吗？”
不出所料，说话的人是安妮。她原本很认生，自从雷奥哈德出现之后就一直躲在艾的背后，可这时却满脸兴奋地跑到了雷奥哈德面前，简直像是见到了偶像的追星族少女一样。
“哈，天才什么的……都是身边人起哄，我其实就只是个普通的召唤师而已……曾经是……”
面对安妮的态度突变，雷奥哈德也有点吃惊，急忙要谦虚几句。然而，话说到一半时，他的神情却不知为何变得有点落寞了。
“对啊，诺丁伯格先生这么有才能的人，为什么会突然离开学院呢？”安妮好奇地追问。
雷奥哈德面露苦笑，重重地叹了口气。
“……因为老父突染重病，所以我必须继承枢密院的职务……原本我就知道，像我这样身份的人是不可能成为工匠的。”
“啊……”
安妮平时为人迟钝，但雷奥哈德神情中的悲凉之气，她却清楚地感受到了。她曾经也面对过与雷奥哈德相似的问题，所以能够感同身受。
“……对不起。”
“哈哈，小姐不必在意。”雷奥哈德哈哈一笑，大度地回答，“已经是好久以前的事了，而且我现在在魔法委员会工作，过去学到的东西多少都能派上用场。”
“嗯……对不起。”安妮仿佛犯了错的小猫一样，低下了头。
大概是在彼此身上看到了自己的影子吧，雷奥哈德和安妮之间的气氛，突然就变得融洽了起来。
在一旁看着的杜灵，心里不知为何感到有点不是滋味……
“说起来，”杜灵似有意似无意地**话来，“诺丁伯格先生，您专程来一趟，莫非是想要买我们的统计系统吗？”
“当然我也有这个想法。”雷奥哈德回过头来，“买一套回去研究一下，我也这么想过。不过，见到先生之后我改变主意了。”
“喔？”
杜灵突然有了不详的预感。
“不知道，能不能请杜灵先生，陪我去王都走一趟呢？”
果然，雷奥哈德用带着笑意的表情，向杜灵抛出了一个艰难的选择。
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