洛竹穿好了赫卡蒂派人送來的衣服，站在鏡前凝視著鏡中的少女。
雅緻的五官、細嫩的臉蛋、白皙的肌膚，以及作為女性特徵的胸部，都讓洛竹的心裡升起一股莫名的惆悵感。
「我現在是女生了……」
半晌，洛竹輕輕吐出一口氣，伸出小手拍了拍自己的臉蛋，將臉上那抹複雜的神色抹去，然後轉身拉開了浴室的門。
浴室門口前地板上的柔軟毛毯已經看不見了，取而代之的是一隻正經圍坐的狐狸，亮晶晶的眼珠子再半瞇的眼瞼下骨碌碌的轉著，但尾巴上炸開的毛髮顯示其主人的心情十分糟糕。
看見這一幕，洛竹不禁露出心虛的微笑。
「……」
晦暗難明的尬氣氛瀰漫少女與狐狸之間。
「那個……教官……」洛竹不安的微微夾緊雙膝，囁嚅了幾聲，最後還是老老實實的低下頭道歉道：「對不起。」
意識自己做錯了什麼事情的洛竹，心裡浮起一絲罪惡感。
「……」
狐狸沒有發聲，但她靈動的眼睛裡流露出了一絲無可奈何的意味。
毛茸茸的尾巴在空氣裡甩了幾下，狐狸賭氣似的別過頭去，一副不想理會洛竹的樣子，然而洛竹知道教官已經原諒了自己。
「謝謝教官！」
洛竹臉上泛起微笑，彎下腰輕輕抱起了狐狸，親暱的用臉頰蹭了蹭狐狸柔軟的毛皮。
面對這種騷擾，狐狸毫不客氣的一爪拍上少女的臉蛋。
一個紅眈眈得爪印出現在少女光滑的臉蛋上，但是本人卻不在意的撫摸著懷裡生物的耳朵，微微上揚的嘴角洩漏了她的心情。
掌心傳來的毛絨絨搔癢感並沒有持續多久，等到撫摸享受夠了，狐狸睜開眼睛從洛竹的懷裡一躍而下，緊接著跳上的病床床頭旁的小木桌。
木桌上，是一張洛竹進浴室前不存在的桌曆紙，另外還有一隻鉛筆靜靜的躺在地板上。
洛竹好奇的湊進狐狸的身旁，仔細端詳著紙上面彎彎曲曲畫出的鉛筆線條。
看了好一會兒，洛竹才看懂了這些線條所組成的單字。
「FLAMES」
這是一種叫作英語的一種語言，也是前世重要的國際通用語，洛竹為了學習教科書上的知識而自學了不少，因此對它不但不陌生，反而還可以說得上相當熟悉。
「這個字的意思是……」
洛竹倏然屏住了呼吸，過了兩三秒才輕輕的吐出兩個字。
「戀人。」
狐狸開心的瞇起眼睛，用爪子把桌曆紙翻了過來，背面寫下的扭曲字體同樣也映入洛竹的眼簾裡。
「這是……暮……暮鴉……璃？暮鴉璃？」
少女纖細的秀眉微微皺起，嘴巴上念著拗口的字眼，而眼睛卻向狐狸投以困惑的眼神。
然而，洛竹看見的是狐狸努力將爪子指向自己的可愛模樣。
「這是……教官的名字嗎？」洛竹愣愣的詢問道。
「嗚嗚嗚！」
聽見洛竹說的話，狐狸瞪大眼睛嗚嗚叫著，小小的腦袋上下晃動，明亮的眸子裡充滿了愉快的笑意，洛竹看見了也情不自禁的揚起嘴角。
「是教官的名字！暮鴉璃……暮鴉璃……」洛竹溫柔而緩慢的複誦著這個名字，寧靜的心池彷彿注入了一道暖流。
「教官的名字是……暮鴉璃……」
「嗚嗚嗚！」
「謝謝教官。」
狐狸不滿意的甩了甩尾巴，瞪了洛竹一眼。
愣了半晌，洛竹才明白自己應該有怎麼樣的表現。
「嗯，是的！謝謝鴉璃！」
洛竹露出淺淺的微笑，將臉埋在狐狸柔軟的毛皮裡輕輕蹭動，一邊輕輕的呢喃道：「我……我最喜歡鴉璃了。」
◆
赫卡蒂離開前批准了洛竹好長一段時間的假期，總共整整兩個禮拜，打算讓洛竹好好調養身體並調適同伴死亡而創傷的心靈。
不過，洛竹並沒有待在醫院的打算，於是帶著暮鴉璃離開了醫院，準備利用這段時間好好了解一下這個新的世界。
「吶，那個很像車子的是什麼？」
洛竹走在鋪著紅色粗面瓷磚的寧靜巷道上，忽然間看到一個白色長條狀鐵盒子從不遠處的建立在高空的架子上呼嘯而過，忍不住向艾希莉亞詢問道。
「那是高鐵，是一種速度極快的長程交通工具，據說有跟子彈可以比你的速度。」艾希莉亞看了一眼之後語調輕快的回覆。
「那，那個是什麼呢？那個會發光的板子！」
「那是手機。」
「那個比手機大很多的發光板子呢？也是叫作手機嗎？」
「哦，那是平板電腦。」
「電腦？可是我記得電腦……電腦不是一個很大的發光盒子嗎？怎麼會是一個板子……」
「妳說的那個是型號已經很老舊的電腦，現在沒有那種電腦了，技術的提升使電腦可以做成板子的形狀，方便攜帶而且功能更多……」
洛竹好奇的不停向艾希莉亞詢問著各種未曾見過的新鮮物品，然後在小聲的向暮鴉璃解釋。
洛竹帶著暮鴉璃開始在這附近的區域閒晃。
這個世界的所有一切對洛竹都新鮮無比，在洛竹一邊問與艾希莉亞一邊的回答下她逐漸對「科技」有了一絲模糊的概念。
花了兩個小時走了一遍醫院附近的公園、商店，以及欣賞過花田的景色後，洛竹在艾希莉亞建議下來到城市中心的商業區。
與其他地方不同，中心商業區更加繁華，行走在街道上的人數也更多，許多皮膚、髮色、瞳色迥異的人們與洛竹擦肩而過。此外還有有更多的汽車，而且每一棟建築物都高大的不可思議，甚至有幾棟還穿入雲霄之中，完全看不見大樓的頂端。
無論是往來如織的人潮或是各處林立的店面與高樓大廈，都給予洛竹極大的震撼，暮鴉璃也津津有味的左顧右盼的看著一切，然後視線不禁被一個巨大招牌所吸引。
寵物美容店。
「喂，妳的教官好像在看什麼。」
「看……什麼？」
洛竹疑惑的轉過頭，將視線從女僕咖啡廳的店面上收回，看著懷裡的暮鴉璃視線漂往的方向。
「噗哧……」
艾希莉亞詭異的乾咳一聲，陷入的奇妙的沉默當中，而洛竹則是腦海裡浮起剛剛艾希莉亞對「寵物美容店」的介紹。
「那是專門給動物整理毛髮、洗浴的地方，不過就價格來說會有些昂貴，畢竟人家是專業的店面。」
「……」
洛竹也陷入了沉默。
「這位小妹妹，妳打算去那間寵物美容店嗎？」
肩上突如其來觸碰讓洛竹身體緊繃，下意識的想捏斷來人的手掌，可是理智又在最後一刻阻止了這樣的行為，此時身旁婦女溫和的嗓音再度悠悠傳來。
「那間店不錯哦，我的毛小孩也常常受她們照顧呢！」
婦人自顧自的介紹著那間寵物美容店，臉上溫和的笑意毫不掩飾，洛竹不動聲色的擺脫婦人搭在肩上的手，面無表情的拉開了一步的距離。
「哎？小妹妹……」
婦人一轉頭看見洛竹毫無表情的精緻臉孔，微微一愣，接著露出抱歉的神色，似乎知道自己突兀的接觸讓眼前的少女生起戒心。
「我是打算來給它修剪一下毛髮，恰好看見妳似乎在猶豫要不要去那間店，所以擅自主張的跑上來跟你搭話了，並沒有什麼惡意的。」
說完，婦人舉起了手中的鍊子想證明她剛剛說的話的真實性。
鍊子的尾端套在了一隻白色的大狗脖子上，白色大狗吐著長長的舌頭發散熱氣，人畜無害的樣子，碧綠的眼睛直勾勾的看著洛竹，過了兩秒大狗又回過頭去，歪著腦袋磨蹭著婦人的小腿。
「嗯……明白了，十分感謝您的提醒。」
洛竹低下頭輕輕道了聲謝，然後摸了摸暮鴉璃毛茸茸的腦袋和耳朵。
「我覺得……鴉璃也應該去美容一下。」洛竹繼續揉著暮鴉璃軟呼呼的耳朵說道。
「作為剛才冒犯的舉動的補償，要跟我一起去嗎？我這裡有她們的會員卡，可以享有一些折扣哦！」
婦人從皮包裡抽出一張四邊鑲著橙色紋路卡片，指了指那間寵物美容店。
「好的……感激不盡。」
猶豫了兩、三秒，洛竹選擇答應。
兩人加上狗與狐狸，朝著目的地走去。
◆
「哇嗚！這是狐狸犬嗎？毛髮的品質真好啊！」
「不，並不是，是狐狸。」
聽見女人誇張的驚呼聲，暮鴉璃緊緊的蜷曲在洛竹懷裡，眼珠子警戒的死死盯著前方的女人。
「欸欸欸？居然是狐狸！狐狸這種生物我還是第一次親眼看見耶！」說著話，女人發出饞涎的目光，雙手舉在半空中成爪狀的朝空氣捏了捏，笑嘻嘻的說：「小狐狸，別怕姐姐，讓姐姐幫妳洗澎澎～」
說完話，她還不忘伸出舌頭舔舔嘴唇，流氓形象十足的表露無遺。
洛竹見狀默默抱緊了暮鴉璃，面對女人的逼近退了一步又一步。
「阿喜，別這樣捉弄這位客人了。」
「啊……是店長啊……真的好可惜……」女人失望的停下步伐，但接著卻用不甘心的語氣道：「是狐狸欸！是真的狐狸欸！是狐狸這種毛茸茸的可愛生物欸！」
「狐狸這種可愛的東西，被妳碰到就毀了。」被稱之為店長的中年男子涼涼的嘲諷，惹得女人惡狠狠的跺了跺腳。
「切！不理你了！我找我的大白玩去！」
女人輕哼了一聲，洩悶似的重重的踩著腳步牽過婦人手中的鏈條，然後拉著大白狗進去了一道門內。再打開門的剎那，一股甜甜的沐浴乳香味傳進洛竹與暮鴉璃的鼻子裡。
「……」
洛竹感受到的並不是專業的服務，而是一股深深的鬧劇氣息……
「早安，田夫人。」
「店長早，今天又要麻煩您了呢。」
「哈哈！一點也不麻煩。田夫人可是我們店裡的常客，阿喜那傢伙只要一個禮拜沒看見大白就會整天那邊追問著我『大白怎麼今天還沒來』之類的話，您能來小店關照還真的十分感謝您呢。」
「這樣嗎？看來大白也挺受歡迎的嘛……」
兩人簡單寒暄了幾句，中年男子走到洛竹面前詢問道：「小姐，請問有什麼需要替您服務的嗎？」
「咕……」
洛竹低頭看了眼暮鴉璃，接著下意識望向婦人，男子敏銳的捕捉到洛竹的舉動，立刻明白了怎麼回事。
「這位是……您介紹的嗎？」
「是啊，這位小妹妹是第一次來。當然，最後記得給她打折哦～」婦人揚起手裡的卡片輕笑了聲說。
「您還真是一如往常得狡猾呀，每次帶人光顧小店時都不忘削小店一筆。」
「哈哈，您過獎啦！」
男子無奈的笑了笑，轉回過身對洛竹說：「您是第一次光臨小店，那先看看小店有提供什麼服務如何？」
「好的。」洛竹點頭回應。
男子走到櫃檯裡，打開了抽屜並從其中抽出一張淡綠色的彩色傳單，然後遞給了洛竹。
「艾希莉亞……應該選哪個好……」
「我哪會知道！我、我又沒有養過寵物。」
「……嗯。」
「你去問問看店長不就好了嗎？」
「哦，對。」
由於習慣性的詢問艾希莉亞的意見，洛竹沒想到艾希莉亞沒有養過寵物的這件事情。
「店長，請問您比較推薦哪個方案？」洛竹抬起頭來向男子求助。
「啊，方案嗎……大概適合這個。」男子湊過來洛竹身旁，指著第三行的方案說道：「看您的狐狸毛髮雖然平順，但是大致上還是看得出來先前曾經經過了糟糕的對待，不然耳朵這邊的毛也不會禿一塊。」
男人指著狐狸的耳朵，然後又接著繼續說道：「我推薦這個方案的原因是，這個藥浴有促進毛髮生長的功效，而且可以讓它的毛皮好好受到良好的保養，就像人類平時沐浴結束後會抹上護髮乳的意思相同。」
「哦，原來如此。」
「對了，這個藥浴也可以防止跳蚤等的害蟲，所以不用額外去購買一些抗蟲噴霧之類的，更不必擔心使用噴霧而倒至毛髮的保養失效，這個對您目前而言的需求是最實惠的一個方案哦！」
「明白了……那麼……就這個吧。」
洛竹與艾希莉亞討論了幾句後便答應了，畢竟兩人第一次接觸到寵物美容，也討論不出一個所以然來。
正當男子打算接手抱過狐狸時，暮鴉璃扭過身體不予理會，反而將前爪緊緊的扒住洛竹的衣服，眼睛亮晶晶的望著少女淡紫色的瞳仁。
那副樣子，彷彿乞求糖吃的小孩子般似的。
「那個……店長。」
「怎麼了嗎？」
「可以親自執行這個方案嗎？」
「哎？當然可以呀！」男子露出意外的表情，不過很快又恢復了原來溫雅的笑容，他笑著說道：「如果是您要親自動手替心愛寵物洗澡也可以哦，我們會全程在旁邊指導您，不過看您這樣子似乎沒有帶換洗的衣物吧，那麼得委屈您穿上雨衣嘍。」
「沒關係，麻煩您了。」
「請跟我來。」
男子點頭向婦人表示歉意，接著帶領洛竹走向另一扇門裡，準備選一件大小合適的雨衣。
洛竹抱著暮鴉璃緊隨在男子身後。
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