一周后，血都。
不同于南境偏暖色调的建筑，这里的房屋大多由深灰色的石料砌成，而暗蚀岩铺成的主街干道也颇为平缓，来往的马车络绎不绝。
城中央最高的建筑是一座古朴灰蒙的院落，斑驳的墙体饱经岁月沧桑，却仍旧保留着当初的威严感。
血族四大世家的直辖区坐落在各个朝向上，如同众星拱月般围着元老院所在的中心区域。
半空中，帷幕上泛起的层层波澜流转着，不停地吞噬正午的日照强光，将偌大的城区都打造成了血族的宜居之地。
但表面光鲜亮丽的都城，实际上也藏污纳垢，只不过，都潜于平静的水面之下罢了……
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末卡维区，主城门。
一辆华贵的马车在庄园门口缓缓停下，紧接着，一双踏着白皮靴的长腿迈出，顿时引得附近的众人为之侧目。
“恭迎，大小姐回家。”随着沉重的栅栏门被推开，庄园内的女仆们立于道路两侧，提起裙摆，同时弯身行礼道。
见此，顾希只是微微颔首，冷淡的俏脸上并没有过多表情，她迎着强烈的日光，那末卡维家族独有的赤红色竖瞳被衬得格外明亮。
左边位于首位的女仆率先出列，来到顾希的身前，做出了一个指引的手势。
“我是末卡维庄园的次席管家，贝莉斯汀·布兰斯，公爵大人已经在书房等着了，还请小姐随我前往。”
“嗯，带路吧。”顾希的声音淡淡，似乎她接下来要去见的，只是一个与自己毫不相干的陌生人。
……
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走入装横古典的书房，首先映入眼中的便是名高大消瘦的男子，脸庞如同被刀刻出一般棱角分明，却偏偏又透出股邪俊的气质。
听到声响，他停下了手中的工作，抬起眼眸看向来者，两双赤红色的竖瞳在空中遥遥相对。
“一年中，只有这个时候你才肯回来吗，顾希？”末卡维公爵沉声道，声音中带着几分凌厉。
“除了这件事，我找不到其他回来的理由。”顾希坦然面对着他的目光，毫无退缩之意。
“哪怕无法进行洗礼，甚至因为侵蚀死在外头？”说到这，末卡维公爵言语中的威压更甚。
“洗礼，也不见得就一定要在主家吧？”顾希的面色依旧冷淡，“如果不是赶上这个时间点，我依旧不会选择回来。”
听到她的回答，末卡维公爵却没有发怒，“即使你这么说，也改变不了体内有我一半血脉的事实。”
“所以，您想借此命令我做些什么呢，家主大人？”顾希说这话时，声音中不失讥讽意味。
“你应该知道作为初代种要肩负什么，这不是我施加给你，而是生来就注定的。”末卡维公爵只是平静地回答道。
“生来注定？”顾希讥唇反问，“那这么说，我出生至今所遭遇的一切，也都是生来就注定的？”
“那些事情都过去了，顾希。”末卡维公爵淡淡道，“现在的你，是末卡维公爵的长女，当代唯一的血族初代种，这些都是你的回报。”
“您以为，我更想要的东西是什么？”顾希冷笑一声，空中隐隐有‘绯红祭礼’的气息浮现。
见状，末卡维公爵只是端起杯子抿了一口，眼神漠然，“但你现在也离不开这股力量了，不是吗？”
他顿了顿，这才接着道：“如果没有“绯红祭礼”，你连站在这争论的资格都没有。”
“那我真应该庆幸，得到了您口中的资格呢。”顾希冷冷回道。
“我已经很纵容你了，顾希。”说着，末卡维公爵竖瞳中的寒光微闪。
顾希毫不避让地对视，“家主大人的纵容，就是在我身边安插满你的亲信？”
“这是为了你的安全考虑。”末卡维公爵站起身，身为一家之主的威严展露无遗，“在你彻底成长起来之前，这是必要的。”
“呵，既然这样，那我就只能自己动手清理了。”顾希与之针锋相对，丝毫不在意自己的忤逆态度。
“眼下，你还是先度过洗礼再谈这些吧。”说罢，末卡维公爵向书房外走去，“不要让我失望，顾希·末卡维。”
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末卡维庄园，西边，陈旧的小屋外。
推开咯吱作响的木门，扑面而来的便是一股久未打扫的霉味，而房间里的摆设也很简单，一张床，一把椅，一面桌，便已是全部。
“我回来了。”顾希轻声道，对着空无一人的空气，不知道是在对谁说。
她一步、一步地走向床铺，缓缓地坐了下来，指尖触摸过积灰的桌面，而俏脸上的冷漠之色也随之渐渐消融。
就在这时，门外响起了庄园女仆有些拘谨的声音，“大小姐，为您准备的房间在主楼，请您……”
“不必了，今晚我要住在这里。”顾希停下了手中的动作，再度站起身子。
“那、那，请至少让我为您打扫干净屋子！”屋外的女仆小声地说道，转身就要去拿打扫用的工具。
大约只过了一小会儿的工夫，女仆便急匆匆地拿着工具回来了，可当她正准备系上围裙时，一双手却止住了她。
“辛苦你了，剩下就让我来吧。”也许是到了这个地方的缘故，顾希的声音显得要温和了许多。
“这实在不合您的尊贵身份，还是让下人来吧。”女仆显然吓了一跳，赶忙摆摆手。
“这是我自己要求的，回去吧。”说着，顾希已经把围裙给自己系上，拿起沾水的抹布便向屋内走去，“反正，我以前也不是没做过……”
听到这话，原本还在坚持着的女仆一怔，显然她没有想到，如今地位尊崇的顾希·末卡维，以前竟然也做过这种粗活累活。
她张了张嘴，却发现实在说不出阻止的理由，最终也放弃了，“如果是这样的话，那我便不打扰大小姐了。”
听到女仆离开的声响，顾希没有转头，仍旧埋头打扫着屋内的积尘，神情前所未有的专注。
而在她打开桌下的抽屉，准备将内部也擦干净的时候，一幅静静躺在桌底的相片框映入了她的眼中。
照片上，是一名女人抱着孩子，站在破旧的木屋前，可久经岁月磨损，女人的脸也早已模糊不清。
“这、这是……”她的瞳孔紧缩，同时咬紧了绯唇，身体止不住地颤抖着。
一直以来清冷的顾希·末卡维不见了，眼下的，只不过是一名孤独的小女孩。
不知过了多久，她才松开已经咬出血的绯唇，艰难地吐出许久未提过的那个词。
“母亲……大人。”
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