花方本以为这个中年人说的药剂实验会很快完成。
但实际情况是，现在已经到午饭时间了，第一支试验品还没有做出来。
“啊啊你这么慢干脆给我一支算了吧？”
实在不耐烦的花方发着牢骚，眼巴巴看着那一包裹的枫铃芽随着实验失败而一点点减少。
“那要是最后刚好差一支怎么办呢？”
会长笑着反问道。
“哇你这样小心我告你恶意接单啊。”
“规则对会长无效。”
“啊啊啊啊啊！”
花方后悔了。
后悔同意这个中年人的请求，在这满是药剂味道的房间内进行漫长等待。
虽然房间里的味道的确很好闻就是了。
“……我说，为什么你们冒险协会的药剂室连个助手都没有？”
恰逢艾艾狸为三人送来午餐，花方忍不住向艾艾狸抱怨起来。
她不是没问过会长。
但会长完全无视这个疑问，她不得不去问这位还跟她有些恩怨的狐狸少年。
“可是，在这周一之前，我们的药剂室还有两位魔药师坐镇呢。”
艾艾狸阴阳怪气地回答着花方，瞥了一眼丧气的考尔德：
“至于她们为什么旷工，我想一定不是因为某位猥琐的巨剑使用者吧？”
“巨剑？”
花方迷惑了。
谁用巨剑？
她听得出艾艾狸意有所指，但她对这个“巨剑使用者”没什么头绪。
这也不能怪她。
毕竟考尔德背巨剑来餐厅的那一次，她正好因为生闷气躲回了自己的房间。
艾艾狸可没打算为花方继续解惑，他狐眼视线抹过考尔德，上前一步伸出了狐爪：
“五十铜币，给钱。”
考尔德不明所以地看着这位美狐，一时间没懂艾艾狸是在做什么。
“饭钱，五十铜币！”
艾艾狸催促起来：
“副团长不会是想赖账吧？”
饭钱。赖账。
考尔德这才明白过来。
合着这只臭狐狸也把他当作压榨对象了。
不对，怎么是个人都在压榨他？
奈莉城主诈他，花方榨他，现在连一只狐狸也要榨他。
他看起来像冤大头吗？
“你说五十就五十？东西呢？”
考尔德不情愿地摸索着所剩无几的钱袋，向艾艾狸发着没什么用的脾气。
“烤鸡腿和肉末通心面。”
艾艾狸回身拿起纸盒，不耐烦地递给了考尔德：
“这是黑羽鸡的鸡腿，别不知足。”
要真是黑羽鸡，这价格那也说得过去，但考尔德仍不死心：
“你……为什么只收我钱？”
“一个是会长，一个是我闺蜜，就你一个外人不收你收谁？而且上次的事才几天？打算装无辜？”
艾艾狸一连串连珠炮毫不客气地打了出去，反问得考尔德哑口无言。
再加上那种族特有的狐眉倒蹙，考尔德只能放弃仅存的反击幻想，摸出了五枚大铜币，放在了艾艾狸狐爪的白色肉球上。
“败类。”
接过大铜币的艾艾狸仍然不忘咒骂考尔德，末了便甩着大尾巴离开，没有丝毫想停留在房间的意思。
倍感郁闷的考尔德自己蹲到角落里扒拉起午饭。
“花方小姐，那边的红瓶子，对，是那个倒三角容器装的。”
会长这边又指挥起花方，专心致志地模样似乎根本不知道刚刚这里发生了小小的争吵。
“Hai——”
花方懒散地回应着会长，把红瓶子递了过去。
为什么我出钱买东西还得帮人打工啊？
花方总觉得哪不太对劲。
好在会长并没有给她太多思考的时间，这次的调配很成功。
会长看着眼前试管里稳定下来的紫红色，满意地取下了眼镜，将试管放在旁边已经准备了一上午的魔石焰台上。
“好了，花方小姐，你可以自己挑选一株枫铃芽拿走了。”
会长轻松地提醒着花方，同时褪去特制的退魔外衣，在试验台边角的水池清洗着双手。
“啊？完成了？”
花方眨了眨眼，望着摆在火焰台上煮沸的试管，没想到成功来得如此迅速。
是不是她早点拿那个红瓶子，成功就能更早点？
花方不懂那些，她只觉得自己亏大了。
“嗯，完成了，剩下的加热时间我自己就可以解决，就不麻烦花方小姐了。”
“当然，如果花方小姐觉得这一上午被我这老头浪费了太多时间，想多拿几株走也是可以的。”
顶多三四十的人自称什么老头。
花方对此有些嫌弃，不过只是在心底小小吐槽，表面上还是跟会长客气起来：
“没有的事，我怎么会觉得您老耽误我时间呢。”
“哦？那就好。”
会长笑眯眯地点点头，没有戳穿花方。
花方很快从一堆枫铃芽中选出了她认为最嫩的一株，放进提前准备好的纱布中，打算立刻拉着考尔德离开。
“花方小姐不需要午饭吗？”
注意到花方已经挑选完成，会长回头看了眼还在墙角郁闷的考尔德，故意向花方问了一句。
“在药剂室吃东西不太好吧？”
花方摇了摇头。
虽然她的确觉得自己不吃，会愧对艾艾狸称自己为“闺蜜”。
但在魔法调配的房间里吃东西，怎么想都很不合规的吧？
“没事的，我们这房间顶多调配一些简单的魔法生命药剂，更多的时候是在研究哪些植物可以调味又能便于储存。”
“要是没人吃饭那才奇怪，哈哈。”
会长笑着，拿来了盒子，主动递给了花方：
“拿着。”
花方看着那冒着热气的纸盒，偷偷咽了口水：
“那，我吃完再走？”
“吃完再走。”
会长点着头。
房间主人都同意了，还有什么理由拒绝？
她花方可不是什么圣人。
于是，花方干脆利落地拆开纸盒，取出了那用小木板固定的食盒。
“哇？”
食盒揭开的瞬间，里面盛着的东西让花方不由地惊呼一声：
“这通心面上，是枫铃芽？”
那羽毛状的红色叶子，不正是她盯着看了一上午的枫铃芽吗？
怎么，这午饭里也有？
花方惊讶的神情变得困惑，不解地看向正卸着小木板的会长。
“哦，这午饭是我朋友送过来的，我那一包裹枫铃芽就是他给的。”
会长解释着，用餐刀一点点将枫铃芽从通心面上拨走，推到食盒盖上：
“拨开就行，这东西吃起来是苦，但我朋友说放在料理完成的食物上，可以做到保持食物香味。”
花方学着会长的样子，拿掉了所有枫铃芽。
只是想着苦味一词，花方没敢立刻下嘴。
她想了个办法。
先小心翼翼地用餐叉叉一根通心面，像品尝不可名状东西似的，用舌尖碰了碰，咂咂嘴，再用舌头的味蕾舔了下，继续咂嘴回味。
就这样，反复几次后，确定没有苦味，花方才放心地大口卷起通心面享用起来。
肉酱汁填充着通心面的空洞，软中带韧，辛辣的辣椒油配合着微甜的胡萝卜与清凉的西芹，张弛有度。
花方吃得非常享受。
跟埃文那独特的做法相反，这道通心面是非常标准，遵循大厨食谱的菜式。
“如何？”
会长慢条斯理吸溜着面条，看着花方精彩丰富的神情变化，想知道对方的评价。
“规矩。”
花方向会长竖起了大拇指。
会长先是一愣，不过很快便反应过来花方是在表达厨师做菜严谨，不由得笑了起来：
“哈哈，规矩，对，他就是规矩。”
“看来我那好朋友，今年的比赛很有希望啊。”
花方津津有味咀嚼着食物，对会长的说法感到好奇：
“会长的朋友也参加美食节？”
“哈哈，不仅参加，今年内场宴会的料理都要经由我那老朋友之手。”
会长显得很高兴：
“花方小姐若是有兴趣，我这里还有张交流会的邀请函，要不就让给花方小姐？”
看着突然白给过来的玫瑰信封，花方觉得世界有点不真实。
这么容易，那先前大厨入城夹道欢迎还去抢邀请函的其他平民算什么？
“就这么……给我？”
花方还是不太相信就这么得到了邀请。
“啊，本来呢我是要在协会里面调一个考核优越的员工做奖励的。”
会长叹息一声，偏头把视线投向依然在郁闷的考尔德：
“但托某位巨剑使用者的福，考核成绩好的员工都在治疗所和家里呆着呢，少说也要一个月才能恢复状态。”
“邀请函没人选咯。”
巨剑使用者是说考尔德吗？
花方瞄着那缩在墙角，像个阴暗小人的考尔德，有些意外。
“啊对了，”
会长似乎刚刚才想起什么事，临时起意地向花方问道：
“他可以留在我这里吗？我找他还有些事。”
会长指着考尔德，寻求花方的意见。
“怎么问我……”
“考尔德会帮你付钱，你们两之间应该有什么关系吧？不过放心，我不会深究这些，我只需要考尔德一人。”
把考尔德留下来？
花方有些拿不定主意。
埃文那边怎么交代呢？
“说起来，花方小姐，你已经吃完了吗？”
“啊，吃完了啊？”
“你没有烤鸡腿吗？”
“嗯？没有。”
“哦，那可能是被艾艾狸偷吃了吧，可惜你尝不到了。”
“……”
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