时间转眼来到十月末。
不出意外的话,估计过不了几天,就要下第一场雪了。
四魔城地处大陆最北端,再往北去,就是极地冰川,因此这里的冬天是一场漫长的酷寒,基本上一旦下雪就不会停歇,届时,白皑皑的颜色涂满天地,甚至有数月都将见不到太阳。
每逢这时节,城堡里里外外都异常忙碌,因为要提前储备过冬的物资。
梅洛作为图萨茵的执政官,来绯红堡的次数也日趋频繁。
防寒,防灾,发放救济......考虑到每年死于雪暴和严寒的平民都不在少数,所以各项工作都必须赶在冬天来临之前安排下去。
大殿里,梅洛站在王座前,哈着白气汇报工作进展。
“二位殿下,目前看来,今年冬天会比往年还要冷,前日巡林员来报,说兽群不太安分,弄不好,今年会有兽潮来袭。”
梅洛嘴里的兽群,指的是夜莺森林的魔兽。
夜莺森林面积极为广袤,所以栖息其中的魔兽数量,是一个恐怖的数字。
寒冬往往意味着长冬,同时意味着森林里食物会极度短缺,一旦发生这种情况,兽群会在入冬之前袭击城邦。
这就是所谓的兽潮。
赛莉娅蹙眉问道:“防御工事准备的如何?”
“回殿下,已经在城市南部加修了一道城墙。”梅洛颔首说道,“现在的问题是,无法预估兽潮的规模,属下担心战时人手会不够用。不过我已经在全城颁布了征兵令,要求十八岁以上、身体健康的男子必须服临时役,至少,要把这次兽潮扛过去。”
很粗暴的做法。
但是有效。
小时候我见过几次兽潮,当时也是全城动员,强制征兵。
魔族的男人,上了战场悍不畏死,但论起纪律性和协作性,简直没眼看,他们打仗全靠个人勇武,别说新兵,热血上头了就连指挥官都往怪堆里冲,往往打赢了一场仗,自己这边也死伤无数。
嘛,这年代的战争水平......似乎也不能要求太多。
并且兽潮真正棘手的地方在于,不能用大型魔法来解决,因为大型魔法杀伤力太大,基本留不下尸体,而魔兽的尸体是图萨茵重要的过冬物资,少了这种物资,饿死的老百姓会比战场上死的人更多。
魔族的冬天,哪怕兽潮不来,每年也要组织人手进入森林,展开冬狩,可以说,论魔族与魔兽的关系,要么你是我的食物,要么我是你的食物......
简而言之,不管怎样安排,死伤,牺牲,都是避免不了的。
生存本身就是一场战争,而零伤亡的战争,只存在于爽文里。
靠在王座上,我想了想,说道:“征兵之前,先搞一次军属动员吧。”
梅洛一愣:“军属动员?”
我解释道:“就是每一户出了兵丁的人家,都给一笔优厚的补贴金,并免去三年赋税;另外要承诺他们,如果家里有人牺牲了,会再给一笔抚恤金,还会颁发荣誉之家称号。”
梅洛又一愣:“荣誉之家?”
我再次解释:“简单说,就是有了这个称号,可以享受荣誉市民待遇,见到贵族可以不必行礼,所有家庭成员终生税赋减半,子女享受免费教育。”
“这......”梅洛踟蹰了一下。
“有问题吗?”我说。
“属下只是觉得,这种待遇,简直等于加官进爵......”
我摆摆手,打断他说:“为了保全弱小的大多数,总有一小部分人选择自我牺牲,何况在征兵令下,这种牺牲也并非全部出于自愿。无论出于哪种情况,既然保证不了不死人,至少要让人觉得死的有价值,这很难理解么?”
“不,属下理解。”梅洛应道。
我点点头:“至于补贴金和抚恤金,财政有困难的话,可以由绯红堡来出,大不了这个冬天,我们勒紧一点裤腰带。”
“是,属下明白,属下这就去照办。”
梅洛冲我鞠了一躬。
然后郑重说道:“殿下,图萨茵有您这样的领主,是万民之福。”
说完,他微微转身,同样朝赛莉娅鞠了一躬。
他明白,如果没有赛莉娅的首肯,我不会拿出这种动员政策。
梅洛走后。
赛莉娅扑过来,搂着我脖子腻歪道:“爱民如子的魔女大人呦,您什么时候也分出一点爱心,爱一爱小女我呢?”
我伸手推开她的脸,冷笑道:“如果你等的起,或许下辈子还有机会。”
“哼。”她鼓起腮帮,不满地说,“你啊,除了嘴硬,全身都是软的。”
“......”
是啊。
自从变成女人,我也就只剩下嘴可以硬了。
可这一切都怪谁呢?
嗯?这都怪谁?
啧,其实仔细想一想,我好亏啊。
做男人时没碰过女人,做了女人又接受不了男人......这岂不是说,我这辈子在男女之事上就无缘了吗?
我亏死了我。
此刻正郁闷着,就见板牙从王座后面溜出来,跑到我脚下,抬起头,一脸异样地看着我。
那表情仿佛在说:祖银,我要是个男银,一定帮宁结束这种遗憾。
“......”
“本小姐轮不到你来可怜!”我抓起它,咣一声扔进了墙里。
............
随着天气日益寒冷,第一场雪就要到了。
兽潮的来临也进入了倒计时。
其实夜莺森林南部,那个叫耶弗斯坦的人类王国是兽群掠夺食物更好的去处,因为比起魔族的领土,那里气候更温暖。
但也正因气候更温暖,耶弗斯坦不缺食物过冬,也就不需要吃魔兽,所以他们筑起一道高墙,完全隔绝了魔兽的进入。
兽潮北上,来找魔族麻烦,是被逼无奈的选择。
黎明纪853年10月30号。
傍晚,零星的雪花飘落下来时,我正躺在床上,用绯红视界查看着公鸡、少女等人的情况。
算一算,他们出发已经快一个月了。
由于要去往不同的国家,远近有别,他们有的还在路上,有的已经落脚在人类城市里,展开了商业活动。
对于他们的能力我毫不担心。
我自己就是欺诈者,这个种族里出来的高阶魔族什么样,我心里有数。
此刻绯红视界显示出的画面,是公鸡正在和当地的商会谈合作。
看着这家伙滔滔不绝,把对方忽悠得一愣一愣的,我不自觉嘴角上挑。
对嘛。
所谓欺诈者,就是要忽悠人。
就在我看的津津有味时,赛莉娅推开房门,探进头来。
“什么事?”我放下魔镜,问道。
“兽潮袭境了。”
我咕噜一下跳下床,脱下睡衣,换上外衣,跟着她走了出去。
骑上幼龙,从绯红堡飞到图萨茵南部,短短一段时间,雪花已经从零零散散变成铺天盖地。
大地、建筑、树木,肉眼可见的一切都在变白,像染了极速扩散的白化病。
城市南边,内外两道城墙上,弓箭手黑压压地列成一排,严阵以待。
紧闭的城门里,近十万剑盾步兵组成庞大的方阵,随时准备硬抗兽潮的冲击。
我们飞临城墙上空时,刚好听到不远处的森林里传来魔兽奔袭的声音。
地震般的声音。
听着这轰隆隆的响动,我的表情渐渐凝重。
龙背上,我和赛莉娅对视了一眼。
我的眼皮微微抖了抖。
下一秒,视野下方,纯白的森林里泄出黑色的洪水,淹没了同样纯白的大地。
那不是兽潮。
那是兽海。
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