三天时间悄然而过，尼希坦城的守门卫兵们正打着瞌睡，完全没注意到不远处缓缓驶来的一辆马车。坐在前面赶车的车夫是一个面容冷峻的中年男子，带着一顶普普通通的草帽，留着浓密的黑胡子，看起来就不像一般人。待马车走到面前，站在最前方的卫兵才注意到它，连忙强打起精神，带着困倦的神情伸手道：“怎么这个时间还有出城的，请出示身份牌。”
“这么困吗？”姚先生笑着从马车中探出头来，将一脸困倦的卫兵们吓了个激灵，连忙一个个站的笔直。
“身份牌。”马车车夫干净利落地从口袋冲掏出身份牌，声音低沉而坚毅，丝毫没有一般民众那种唯唯诺诺的样子。
“不不不，不用了。”卫兵连忙摆手道，“姚先生的随从就不需要察身份牌了。”
“嗯？”姚先生眼睛一眯，看向那个卫兵的眼神有些不善，“规矩就是规矩，即便是我也要遵守，如果有人扮成军官的样子带嫌犯出城，你们能担得起这个责任？”
士兵们都连忙称是，那点头哈腰的模样，像极了平日百姓们对他们的态度。
姚先生冷哼一声，转头看向车厢内：“你们两个也拿出身份牌来，这种事情还需要我跟你们说吗？”
“是，老师。”女子的声音从车厢内响起，接着两只纤纤玉手各自拿着身份牌，从窗口伸了出来，但并未露面。
“记住，以后无论是谁，一定要认真检查，听明白了吗？”姚先生再次对卫兵们训话，这些最底层的守城士兵们点头如捣蒜，嘴上答应着，却没有仔细去查看这三人的身份牌。
就这样，这辆马车通过了检查，缓缓使出尼希坦城，一路向东行去。大概过了十里地左右，姚先生跟车夫打了个招呼，便独自跳下了车。
“姚先生，多谢您的相助。”车厢内，一个颇为悦耳的声音响起，语气中满是感激。
“如果有机会再见面，你们还是多谢谢伊奥蕾和伊娃那两个小丫头吧。”姚先生呵呵一笑，完全没当回事，“祝你们一路顺风，卡塔林娜还有斯特凡妮娅。哦对，那两张身份牌是伪造的，细盘查还是有被识破的风险，一定要小心行事。”
“是，如果有机会再回来，我们一定会当面感谢你们的帮助。”卡塔林娜依旧非常客气地回应，“那我们先走一步了，多多保重！”
看着远去的马车，姚先生脸上的表情缓缓归于平静。他心里清楚，这两个姑娘前面的路可不好走，说不定这辈子都没办法离开帕提亚王国了……
同一时间，已经来到艾路法尔山谷西北侧山口的格温莉安一行，缓缓地睁开眼睛，从帐篷中爬起。这三天倒是没出什么意外，很顺利地沿着已经被严重破坏的铁路来到了这里。不过最艰难的考验还在前面——守卫森严的前哨站。
负责这路军队的总指挥是塞格雷特伯爵的亲弟弟，也是一位极其有才华的将领，他当然知道艾路法尔山谷易守难攻，自然不会直接领兵攻入，而是在山谷口严防死守，准备将里面的部队困死。在这种地形作战，他手下的士兵能起到的作用不大，最优解是派遣精锐小分队从山上绕道突袭，强攻的损失绝对不是他们塞格雷特家族能承担的。如果说山口里面是富饶的盆地，或许还值得冒险，单单一条盛产药材的山谷还不够价码。
“看样子得从山上绕路了。”莱维拉打了个大大的哈欠，活动活动筋骨，“就算这里的士兵不算多，更算不上精锐，也不是我们三个能硬闯的。”
“绕路吧，大不了多走两天。”格温莉安看了看远方的前哨站，又看了看周围重重叠叠的山峦，做出了自己的选择，“反正前面都是山路，能躲开敌人自然更好。”
三人统一了意见，便收拾行李准备朝北方的北岸山脉行进。
北岸山脉是一条呈东西走向，分隔开艾路法尔山谷和海洋的一条小型山脉，东西长约一百公里，最高峰也只有海拔一千七百米，不过它的险峻程度却是远近闻名，尤其是靠近海岸的一侧，几乎处处是悬崖，如同被一刀削掉棱角一般。好在格温莉安三人要走的是山脉南侧，相比起北侧要好走的多，至少不需要每一步都提心吊胆。
三位少女此次要穿过的山口，正是北岸山脉腰部和艾路法尔山脉首部的交界地带，也是四个山口中最方便通行的一处。山口另一侧的艾路法尔山脉尾部总体呈东西走向，而到了一半的位置突然拐了个弯，改为东北西南走向，死死地将艾路法尔山谷和尼希坦城一带分隔开。要论险峻程度，艾路法尔山脉甚至比北岸山脉更胜一筹，也正因如此，这座山至今都没怎么开发，加上其规模比北岸山脉更小，名气也远不及它的邻居。
费劲千辛万苦，少女们才来到半山腰的位置，这里与山口间的直线距离只有不到五公里，可中间的路却并不好走，一道足有五米宽的裂谷阻挡了她们前进的道路。
“真够难走的……”莱维拉目测了一下距离，无奈地摇了摇头，“我自己跳过去是没问题，你们两个怎么办？”
“我可以试试能不能让草木延伸出一座桥。”贝尔娜说完就要动手，却是被莱维拉一把拉住了。
“不用试了，你现在负担不起这么高的能量消耗。”莱维拉边说边寻找足够粗壮的树木，“一会儿我先带着行李跳过去，你们顺着绳子过去吧。”
“可是……”格温莉安低头看了眼那深不见底的裂谷，连忙后退两步，“我……觉得我办不到。”
贝尔娜也有类似的烦恼：“我们两个的体力不够好，单是一根绳子可能会出事故。”
“那要不你俩先在这里扎营，我去找人帮忙？”
格温莉安和贝尔娜对视一眼，虽然觉得这个办法不怎么好，但也只能同意了。
“那得给我点证明身份的东西，省的被自己人抓起来。莉安你带的有什么信物吗？”
格温莉安摇了摇头：“没有，那种情况下跑出来，我身上能带什么？也就这身衣服有些识别度了，总不能脱下来光着身子等你吧？”
“家徽也没带？”
“那东西只有下人会带，直系成员都不需要这些。像我大伯我父亲，还有大哥二哥他们，士兵们都认得，我又很少出门，就算出行也都有侍卫跟随。”
莱维拉撇了撇嘴：“那就没办法了，早知道就不把那家伙的家徽扔掉了。那我自己想办法吧，越耽误时间你们在这里越危险。”
说完，莱维拉将背上的帐篷和行礼卸下，一股脑地释放出源能并开启纹印，“嗖”地一声跃过裂谷，转头对两位同伴挥了挥手后，以最快速度朝山口方向赶去了。
“我们怎么办？”贝尔娜对格温莉安问道。
“我还想问你呢……”格温莉安无奈一笑，“先找个隐蔽点的地方扎营吧，我们现在不仅要担心敌人，还得考虑这里会不会有猛兽……”
没有格温莉安和贝尔娜拖慢脚步，莱维拉很快便来到了山口北侧的山峰峰顶，她悄悄地观察了一下下面的守军，清一色是帕拉提王国的着装，让她不由得松了口气。跟这些军队直接交流太容易产生误会，莱维拉决定继续向山谷内走，以便找人来帮忙。
又走了半个小时，莱维拉与山口之间已经有些距离了，便缓缓向山下走去，然而没走多远，就有一种非常奇怪的感觉从四面八方袭来。
莱维拉皱了皱眉，出于安全起见开启了纹印，但没有释放源能。有了那天晚上被黑衣人误会的经历，她明白现在还是尽量少使用源能，减少不必要的麻烦较好。
“站住，什么人？”突然，七八名猎户装扮的人从四面八方冲出，将莱维拉围在中间。
莱维拉微微一愣，没想到这些人的踪迹竟然连自己都发现不了，连忙举起双手：“我是丰盈粮商老板的女儿，卢瑟福德 莱维拉，你们是艾路法尔山谷的猎户吗？”
“丰盈粮商？”其中一个猎户闻言皱起眉头，“你一个粮商来军事重地做什么？”
“我跟同伴是从尼希坦城逃出来的，准备来这里避难，她们的体力不如我好，过不了裂谷，现在在山上休整，让我来找人帮忙。”莱维拉并没有直接报出格温莉安的身份，毕竟这些人还不能确定是不是盟友，自己的身份没有那么敏感，但格温莉安就不一样了。
刚刚问话的猎户仔细盯着莱维拉看了好一会儿：“那你是怎么通过裂谷的？”
莱维拉亮出自己的右手手背，将自己的纹印展示给他们：“靠这个和绳索就够了。”
猎户看到莱维拉手上的纹印后，缓缓点了点头：“三角形纹印，那我可以暂且相信你的话，卢瑟福德小姐。”
“嗯……虽然不知道你们认不认得那个，我可以拿个东西吗？”
“可以。”猎户同意了莱维拉的要求，但全体瞬间提高了警惕，生怕对面这个少女突然拔剑相向。
莱维拉也不在意对方的动作，从自己的皮甲内侧掏出一枚徽章。与那天黑衣人携带的家徽不同，这个徽章要小一圈，外圈为铜制镂空，内里则是蓝底白蔷薇，其设计品味要比尼希坦家族的家徽高太多了。
“这是……”猎户们纷纷将目光聚集在这枚小小的徽章上，却没一个人认得它。
“这个徽章我没见过，不过从品质来讲，应该不差。”刚刚负责问话的猎户对自己的同伴说道，“有点像哈里图兰皇家纹印学院的学员徽章，但那是银边红蔷薇……”
“这就是哈里图兰皇家纹印学院的学员章，银边代表的是总院，铜边为分院，金边为毕业生，紫金边则是极其优秀的毕业生才能拿到。”莱维拉心中松了口气，有人认得这个徽章，一切都好解释了，“红蔷薇的意思是统招生，白蔷薇是特招生，除此之外金边黑蔷薇是教师徽章，紫金边是学院高层或特级教师，大概就这些分类了。”
领头猎户点了点头：“原来如此，既然你是那里的学生，我可以相信你所说的一路从尼希坦城逃到这里的说法。不过，仅凭这个身份，我们也不能确定你是不是站在我们这边的。”
“嗯？”莱维拉有些疑惑，“那就得看你们是哪边了，是王国军，还是帝国军，或者说艾路法尔山谷的起义军？”
领头猎户微微沉吟，接着露出一个自信的笑容：“也对，以你的纹印水平也不足以让我们如此警惕。我是帕提亚王国海军岸防队第五大队副队长，塞巴斯蒂安 裴迪。”说着，在场的所有猎户都从衣服中掏出了一枚海军军徽，以证明他们的身份。
“海军岸防队啊……”莱维拉有些意外，“你们可是海军的精锐部队，怎么会在这里？”
“这也没什么需要隐瞒的，我们本来负责防守福莱城，无奈敌人的军力实在太强，城破后只能被迫转移到这儿了。”
“原来是这样，那也就是说你们依然是可靠的抵抗力量没错吧？”莱维拉心中大喜，如果真能得到这些人的帮助，之后很多麻烦都会迎刃而解。
“你这话是什么意思？”塞巴斯蒂安副队长有些不满，“作为军人，我们自然是抵抗到底。”
莱维拉神情冷漠地盯着对方的眼睛看了好一会儿，直到将塞巴斯蒂安看得浑身难受，才缓缓露出微笑：“既然这样，我也可以说实话了。跟我一起逃出尼希坦城的两个同伴，她们的名字分别是尼希坦 麦格 格温莉安，以及辛岑 贝尔娜。我想你们明白她们的姓氏代表了什么，现在可以请你们一起，把她们带到安全的地方吗？”
两个小时后，收拾好行礼的格温莉安和贝尔娜在这些猎户装扮的士兵们帮助下，通过了那道裂谷。在看到格温莉安和贝尔娜之后，塞巴斯蒂安还好些，他毕竟是个中层军官，多少见过些世面，而另外的几个海军岸防队士兵，都在拼尽全力地表现自己，纷纷围在她们身边，将挡路的树枝、灌木拨开。格温莉安从小在这种环境中长大，到没觉得有什么，一直生活在村子里的贝尔娜却是一脸的不自在，只能一直笑着对这些士兵们不停地说“谢谢”。
不过也正因为如此，导致后来军队中多了一个传言，说尼希坦小姐的架子比贝尔娜公主殿下还大，这在很长一段时间给两人同时带来了巨大的苦恼。
“塞巴斯蒂安队长，现在艾路法尔山谷内是什么情况？”莱维拉懒得管那些拼命献殷勤的士兵们，走在队伍最前面跟塞巴斯蒂安交流起此处的情况。
“西北山口那边你们也看到了，双方一直在对峙状态。除此之外，东侧山口和西南山口也差不多，南侧山口处还没有成规模的敌军出现，相对安全一些。”既然确定了对方的身份，塞巴斯蒂安也不需要再多担忧什么，将自己知道的全部说了出来，“现在山谷内有一千多原守军，二百治安官，残余的陆军海军士兵四百人左右吧……除此之外还有一些居民自发组织的武装力量，大约有六七百人，但他们的战斗力很差，基本起不到什么作用。”
“那山谷现在的总指挥官是谁？”
“是伊格纳克男爵，艾路法尔山谷守军总指挥，我们这些残兵一是不成编制，二是钦佩伊格纳克男爵的实力，也愿意听从他的指挥。”
“是伊格纳克 卡斯帕尔男爵吗？”后面的格温莉安突然开口。
“没错，正是他。”
“你认得？”莱维拉转头看向格温莉安，她对这些贵族们不算特别熟悉，最多做生意的时候见过面，也未必能记住对方的名字。
“以前在宴会上见过，他是一个出色的军官……”格温莉安轻轻点了点头，“不过他跟我大伯的关系不太好。”
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