在艾兰王国首都的广场上，艾兰首都保卫军正在招募新兵。那里设有数个报名点，每个报名点都有招募官履职。
广场上人头攒动，很多人响应号召，报名参军。
招募官坐在桌子前，上面摆放有宣传单和报名表。人们有序的排好队列，有的咨询问题，有的填表报名参军。
来这里的都是成年人，他们大多体格高大，长相成熟。
一个特别的身影引起了招募官的注意。那个人个头瘦小，一脸稚气。
“你是来报名参军的吗？”招募官对那个人问道。
“是的。”他点头回答。
“你叫什么名字，年龄多大？”
“希达·维杰尔，12岁。”
“希达，你年龄和体格太小，不符合招募条件。”招募官好奇是谁家的孩子，没看好让他跑来这里游玩。招募官又问道，“你的父母呢？”
“我没有父母，我是孤儿。”
“是谁抚养你的？”
“救济院里的护工。”
“那你就回救济院，继续留在那里就好了。军营不是小孩子该去的地方。”
希达不再做声，沉浸在自己的思绪里。
他从小就没有父母，他在救济院长大，他的名字也是那里的人为他取的。
救济院位于艾兰王国的首都。那里的生活条件虽然不富裕，但是还算过得去，衣食住行等基本生活需求都能满足他。院里的护工对他也很好，细心周到的照料他成长。
他十分感激护工的养育之恩，为了回报他们，他平日里总是帮忙做些力所能及的工作。他想等他再长大一些就可以出去工作赚钱了，他要把收入的一半捐给救济院，好帮助更多生活困难的人。
然而，事与愿违。
1023年3月，在他12岁的时候爆发了“奥艾战争”——奥萨帝国与艾兰国王的战争。奥萨帝国入侵了艾兰王国，艾兰军奋起反抗。艾兰王国是个内陆国家，奥萨帝国是位于艾兰王国西方的邻国。奥萨帝国的领主，戈隆·逊玛琉·坎萨瑟野心勃勃的想要统治世界，戈隆通过不断的发动对外战争以侵略别国来扩大奥萨帝国的版图和统治范围。
战争使艾兰王国局势动荡，生产停滞，物资紧缺。救济院的运作主要靠国家拨款和个人捐赠的财物。由于战争爆发，国家在军事上的开支增加从而减少了对救济院的财政支持。再加上战争导致很多人连自己都难以维持生计，更没有多余的财物捐赠出来。救济院获得的财物减少了，但是战乱和饥饿却迫使更多的人涌向那里，使得那里雪上加霜不堪重负。
救济院里有失去父母的孤儿、智力发育有缺陷的人、孤苦伶仃的老人、带着婴儿的柔弱寡妇、因身体伤残而劳动困难的人。
他们感恩救济院的收容和帮助。他们各尽所长，用力所能及的实际行动报答救济院，协助院里的护工分担工作——孤儿们自觉打扫、清洁院里院外的卫生以及分发食物；有智力障碍的人帮忙择菜、洗菜；老人们帮忙炒菜、做饭；寡妇们帮人缝补衣物，除了照看自己的婴儿还顺便照看别的孩子；身体伤残的人在院里讲笑话、讲故事、唱歌，为生活增添乐趣和让大家放松心情......
他们乐观的认为过段时间战争就会结束，因为敌人也消耗不起太多的兵力和物资。
然而，随着时间的推移战争并没有结束。1023年7月，奥萨军占领了艾兰王国的莱多省。占领莱多省后敌军又计划进攻下一个目标。
希达觉得敌军总有一天会打到艾兰王国的首都。
他认为战争不会因为时间长短，或者兵力以及物资消耗的多少而停止。和平还是战乱，取决于剑和盾的威力。艾兰王国的战士既是杀敌的“剑”，也是抵御敌人伤害的“盾”。
他决定成为执剑卫国的艾兰战士，所以才会来到广场。
“你在救济院是不是遇到什么问题，我也许可以帮你。”看到希达沉默许久，招募官关切的问道。
“我在救济院没有遇到问题。因为战乱，那里已经收容很多人了，我不能再继续留下去增添那里的负担。我想要加入军队，把敌人打败，结束战争。”希达回过神来对招募官说出了自己的想法。
“那里多你一个人应该没关系吧。”
“那军营多我一个人也没关系吧。”
“那可不行。你年龄和体格都不符合入伍条件，你太弱小了，缺乏将敌人击倒的力量。”
“哥哥，你几岁参军的。”
“18岁。”
“你参军的时候还没有爆发战争吧。”
“没有。”
“可是现在处于战争时期，兵源紧张，能不能放宽条件？你可以让我做些力所能及的工作，比如炒菜、做饭、洗衣、打扫、捡柴、劈柴、喂马、擦洗武器等等。我工作干完的时候，我就在一旁看你们训练，我边看边学习军事知识和技能，不会搅扰你们的。我饭量不多，我还可以睡马厩、厨房，不会占用其他人休息地方的。”
“这样吧，我托人为你找户好人家把你领养了。你就不必担心食宿问题了，更不用进军营受累了。”
“不不不！”希达连忙摆手拒绝，他急忙向招募官解释道，“我来这里不是要你帮我找包吃包住的地方，我是想参军！参军！参军！”
“希达，那你，是不是想参军，还想顺便包吃包住？”
这问题让希达感到尴尬。他当然希望包吃包住，但是如果只回答“是”，就显得自己好像就是借参军的名义找包吃包住的地方。如果回答“不是”，那就是不想参军了，那之前说想参军不就是骗人的吗？
希达寻思着，该怎么既体面又恰当的回答招募官的问题。
他的后面，还有好多人为了咨询问题或者填表排着好长的队。
“前面的，好了没有啊？我们都排了好长时间了。”排在希达后面的人不耐烦的催促道。
希达因为耽误了别人的时间而感到抱歉。
他回头，向排在后面的人说：“对不起啊，我快好了。”
他心想，算了，不想那么多了。直接的回答招募官的问题就好了，不然连这点勇气都没有还当什么战士？于是他对招募官说：“我很想参军，也想食宿有着落。”
“好，你很坦然。我之前问的问题不是故意刁难你的，只是想和你开下玩笑。”招募官接着说，“你在回答我一个问题。”
“哥哥，你问。”
“你为什么执意要参军，过一个孩子该有生活，不是比进军营更好吗？”
“我觉得艾兰的战士就是艾兰的‘剑’与‘盾’，我想参军成为一名击败敌人，保卫家园的战士。只有结束战争，才有和平，才有幸福的希望。”当希达说起这些的时候，他情绪高涨，眼放光芒。
招募官原本以为希达只是来这里游玩的孩子。经过交谈后，没想到他小小年纪，竟有超越同龄人的心智和抱负。
招募官认为，希达是个孤儿无所依靠，如果让他进入军营不仅生活有了着落，而且对他用心栽培将来他很可能会有所作为。
“以你的条件，现在肯定不能上战场。但是我可以尝试向上级请示，尽可能的让你进入军营学习和训练，并安排你做适合你的工作。”招募官询问希达的想法，问道，“你接受这个提议吗？”
“好啊，我愿意！”
招募官从桌上拿起一张表和一支笔递给希达，对他说：“你把这张表填完后交给我。”
希达填好表交给招募官。几天后，经过背景审查和体检他如愿加入了艾兰首都保卫军。他被分配到后勤部，负责伙食。工作虽然忙碌，但是并不辛苦。因为他是那里年纪最小的成员，大家都很照顾他，大多让他做简单省劲的事情。
军营的生活忙碌而充实。他虽然年纪小，但是做事严谨，行动自律。他每天做好后勤工作，坚持认真的学习军事知识和进行军事训练。他要利用成长的时间塑造品格和提升能力，把自己培养成一名杰出的战士。当上战场的机会到来时，他就能不遗余力的发挥自己的军事才能。
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