“喝！喝！喝！”
喀俄涅城一角的酒馆中，一群佣兵模样的汉子正围着一位年轻女性吆喝着；
他们叫喊的目标看上去年纪约二十七八，亚麻色的长发被编成一条绳反绑在脑后；
与酒馆中某些打扮艳丽的姑娘不同，女人穿着传统佣兵服饰后背上带着一柄半人高的长斧，腰间配着一套双管短式炼金发射器；
随着身边的吆喝声，她起身端着一大杯酿酒一饮而尽，撑开铜铃般大小的眼睛环顾四周；
“琼妮小姐好酒量！！”
“琼妮~听说你这次深入雪域真遇到蛇人了，跟我们说说？”
“对啊对啊，喀俄涅城难得有你这么猛的女士，大伙都想听听你的故事呢”
“好！我就来跟你们讲一讲。”这位身高不到一米六被叫做琼妮的女佣兵，发出了与其身形不同的爽朗之声；
一时间引得隔壁几桌的注目，但看过去这位女性佣兵并不像那些陪酒姑娘般美丽，常年在外的漂泊生涯在其皮肤上留下了难以遮掩的痕迹，倒颇显出几分健康的模样；
“知道这东西是什么吗？”琼妮拿出腰间那类似短枪的发射器亮出在众人面前；
“这不是这几年新研发的炼金发射器？”
“听说这玩意价值不菲。”
“不过，我怎么听说这东西不怎么实用？”
“小子，你用过没有就在这里说不实用”
“没有用过，那一般佣兵哪买得起这新发明啊”……
众人议论纷纷，琼妮嘿嘿一笑说道“这就是上几次找到蛇人赏金攒下来买的！”
“几次？”
“对，一趟、几次我都发现它们了！就在今年夏天！”琼妮继续说出了自己来到这座城市之后的故事
“几个月还是夏天的时候，我在………”
那是今年八九月夏季与秋天的故事，琼妮听闻传言来到了这座火热城市的故事：
喀俄涅城的天气与帝国冰冷的南部相似，即使到了夏季，旅者们依旧要披着厚厚的外套；
琼妮这位来自帝国东部温暖海岸的佣兵，自然是十分不习惯；
她正走在一条林间小路上，向远望去已经可以看到喀俄涅城城南那座高高的尖塔；
但俗话说望山跑死马，她知道喀俄涅城地势较高，几乎临近于那个冰封的高原，这段路恐怕她还得走上几天；
而在她身后已经传来了阵阵马蹄声；
一只路过的商队，琼妮早已见怪不怪了，只是每当有快马经过她总要无可避免的要吃上一段灰尘；
只是这一次，商队前锋的快马由疾而缓，马上传来了搭讪的言语：
“哟，小姐，你怎么裹得跟粽子似的？”
琼妮没好气的望着马上的青年，没有回话，自顾自地继续向着城市前进；
见琼妮不回话，青年从马背上一跃而下，走向琼妮竟想与她并肩而行；
“嗨，你是从哪里来的？我是…”就在他准备继续搭讪时；
琼妮瞬间用右手反握着原本悬挂在大腿的短剑，呵斥道：
“你到底想做什么？”
青年似乎被这个大嗓门的女士唬住了，显得有些不知所措；愣了一会支支吾吾说道：
“我也是佣兵，我们小队现在正在护送一批酿酒原料，都是去喀俄涅城，还想着邀请你同路去呢”
“哼！看起来你才入行不久吧？”琼妮悄悄将短剑放回原处，似笑非笑的看着这位青年；
在他们身后商队马车已经赶到停在一旁，为首的是一位大腹便便的商人，这队一共五架马车，让琼妮感到意外的是商队包括刚才的青年竟只有三人佣兵模样的护卫；
这些人居然完全不担心半路出事吗？
正当她感觉到意外时，为首的商人开口道：
“不好意思，女士，我们的护卫没有吓到你吧。”
琼妮看了看哪位青年回答道“哼，这个毛头小子未必能把我怎么样。”
“哦？女士难道真的也是个佣兵？”马车一侧的高大护卫似乎对琼妮的身份有些怀疑；
“不像吗？”
“不像！”
高大护卫说完这两字便抽出腰间长剑向着琼妮刺去；
“莫达罕！你干什么！”青年见状不解地向同伴大声吼叫；
“别管他们，让他试试。”而商队领头的商人却将青年拦住，向已经拉开阵架的两人看去。
名叫莫达罕的佣兵那一刺击不出意料的落空了，琼妮在他抽剑的瞬间向后一跃拉开了与商队的距离；
莫达罕只能将剑身放回了自己上肩，双手持剑摆出了上顶肩式；
他自然没有指望一击制胜，只是女人的反应速度确实出乎意料，她已经将自己移动到了一个不会被商队围攻的位置，随时能够从路旁的树林逃离战场；
“看来我要收回自己的话了”莫达罕看着前方的女人竟有种棋逢对手的感觉，仅仅一击他就能判断出女人有着丰富的实战经验；
刚才的移动莫达罕自问是难以做到的；
‘那么接下来呢？’
他再次发动冲刺，过程中只是将大剑转为犁式，侧身自下而上向斩向前方，女人不出所料的向右侧闪去；
‘要的就是这样！’莫达罕以极快的速度将侧着的身体向琼妮一面转去，而那原本自下而上的斩击在半途被他强大的力量改变了方向；
骑士长剑转为了极速的横向挥击，长剑带来破空之声仿佛已经宣告了他的胜利；
叮～，长剑破空之声瞬间被金属碰撞的声响打断；
通过剑身的震感莫达罕可以判断，在琼妮身后包裹的长柄武器终于露出面目；
那是把半人高的斧头，此时女人双手背负过长斧用背面接住了他那‘得意之举’；
“芜湖！！”
在两人一时僵持不下的时候，商队中传出了喝彩之声；
“看起来我们没必要分出胜负”琼妮听到商队的声音后微微一笑
“你怕了？我这一路都没有活动过筋骨。”
“可真是不懂得怜香惜玉。”
两人再次抽出僵持的武器，彼此间拉开距离，准备下一次博弈；
只是这一次主动出击的不再是莫达罕，琼妮将大斧向空中抛出，在斧头之前抛出的还有那块原本外裹武器的灰布；
琼妮自己整个人腾空一跃而起，那绝不是普通人能够做到的事情！
在空中，阔大的灰布将一人一斧的形迹遮去；
莫达罕看了看地面的影子叹气道‘要我赌吗？还是？’；
太阳并没有给出他答案，他这才发现似乎在移动和站位上自己一直被空中的女人算计；
“呼！”莫达罕深吸一口吸，面露难色；
转眼间就在宽布即将到来的瞬间，几十道剑光一闪而过把空中的灰幕切开；
那是真的几十道剑光，他的长剑并没有触碰到实物，这已经是能够使用武技之下的最强技艺了，而现在是只是为了切开那该死的灰布；
灰色幕布散开的那一瞬间，他看到了琼妮惊讶的表情，莫达罕现在有两个选择，刺或者挡；
他选择了最保守的方式来结束这场较量，哐当一声巨响，莫达罕和琼妮两人均感觉虎口一震；
火花在两柄武器的碰撞间不断产生，商队众人停止了欢呼议论，他们大多数人都已经惊讶地张开了口。
“看不出来，一个小姑娘力气这么大。”
“哼，你也不赖，不过你得赔我的好布，那可是炼金术的产物。”
“那要看你的酒量如何了。”
“啊哈哈哈——！”
两人收起武器，在笑声中结束了这场比较。
“走吧，老板让我试试你”莫达罕耸了耸肩
“哼，我更想知道我的布是怎么碎的”琼妮将大斧背回了背上，只是没有了遮蔽之物；随着莫达罕来到了商队马车中。
“琼妮小姐好身手啊，要是去喀俄涅城不如加入我们商队？”刚到马车前，胖老板便向琼妮发出邀请
“我这次到这里主要是听说雪域中的委托和赏金丰厚。”琼妮没有明确的拒绝；
“哈哈，这一路上的佣兵没有几个不是冲着雪域来的，可是雪域只有夏天和秋天两三个月能进人，其他时间没有魔法保护可不能去”
商队老板继续道
“我这都是小本买卖，回头货也要等到冬天了，不影响你去雪域的，再说这三位一起你们正好结个伴。”
“嗯，这样的话倒是没有问题。”琼妮没有多做思考立刻答道
“这一路我们要走不到两周，前面还要去个村庄取货，加上今年冬天的订金，一共3500帝国币怎么样？”
“没问题！”听到钱的数量琼妮二话没说答应了下来；这些钱不多不少，但半途委托又距离城市这么近，对她来说就相当于白赚。
“那真是太好了，莫达罕！来给琼妮介绍下其他两位同伴！”
“好嘞！”
很快在莫达罕的介绍之下琼妮认识了其他的两位佣兵：
在路上跟她搭讪的青年名叫杰克吉，之前在老家军队中还是文职，开始干佣兵还没有两年，一直跟在这支商队中担任护卫；
另一位中等身高胖胖的佣兵名为蓬德伊，自称力大无穷，耍的一手好弓，不过有趣的是像他这样的身材曾经是一名山林猎户。
琼妮骑着马与刚刚认识到的同伴们有说有笑，这是她在帝国东部的海岸和丘陵中从未有的体验，在那里只教会了她如何成为一名冷血的佣兵。
跟着商队在十天之后，他们来到了帝都般繁华的雪城；
“琼妮小姐，这回要看看你的酒量如何了”莫达罕看着一条街的的酒馆说到
“放心吧，有杰克吉在，可不会让你找不到回家的路”蓬德伊从两人中间挤出来笑道。
“要不先去看协会委托吧，我们刚到这就快到停雪期了。”跟在三人后面的杰克吉快步走在前面，向他们指了指转角的办事处；
在交换眼神后，四人并排进入了这间转角的协会办事处。
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