「灵魂被抽走……？奥斯是这么说的吗？」
在书房里，放下手中的笔，艾琳抬起头，看着前来报告的卡玛。
『将人的灵魂抽走，然后施以沉睡的咒术。即使解开了咒术，人的灵魂没有回来的话，也不奇怪。』……这是他的原话。」
「嗯……这么说来，奥斯现在在哪里？」
「他说要继续调查其他的人。要我叫他来吗？」
「不。不用了。让他自由行动吧。」
「……是。」听到艾琳的话，卡玛低头。而艾琳用手托着下巴，思考着。
「也就是说，先以咒术让人沉睡，在对方无法抵抗的时候，抽走灵魂……又或者是先抽走灵魂，然后再施展这个咒术，让人看起来沉睡的样子……是这样吗？」
「是的。」卡玛恭敬的说道
「如果是前者的话，应该有更好的手段才对，后者的话，则完全是意义不明。」双手交叉着，艾琳歪着头：「施展这种咒术的意义，到底在哪里？」
「……那个魔术师说，说不定，是为了掩饰。」
「掩饰，吗……原来如此。如果人无缘无故的没醒来，我们不知道原因的话，或许会一直探究着吧，但是如果身上有被施以沉睡的痕迹做掩饰的话，思考就会这样停止……哼，被摆了一道啊。」
语气带着不甘心，艾琳思考着。
但是，为什么要掩饰？不，说到底，对方抽走灵魂有什么目的？
将别人的灵魂夺取，控制——这样的法术，即使是艾琳也知道，魔法师之中，也是有着不能踏入的领域，禁忌，邪道的。
普通的魔法师也好，炼金术师也好，也应该不可能做得到。在教会兴起之前，这种技术已经被公认是禁忌的魔法。别说传承，被发现研究的话，到时候不单是教会，恐怕其他魔法师也不会置之不顾。至少，这个国家是这样的。
「是控制灵魂和尸体的死灵法师吗……不，说不定是，将灵魂用于献祭的恶魔契约者……」
艾琳喃喃的说道。在她的心中，想起了刚才讨论的关于荒神姬和邪神的话题。
「——难不成，是用来献给邪神的祭品吗……？」
眯着眼睛，艾琳的视线，转到了天花板，原本的笑容也消失了，不经意间，自己心中的话，从自己的口中缓缓说出：
「如果，真是这样的话，说不定父亲大人的灵魂已经被献祭，救不回来了——」
「不！绝对不会的，大小姐！」
在下面的卡玛抬起头，声音提高。
「老爷才不会这么简单的……老爷比谁都要强的……所以大小姐也，请不要放弃！」
「……嗯。是呢。抱歉，卡玛。我稍微有点分神了。」看着这样的卡玛，艾琳的笑容再次回来了，但是眼中的黯淡神色依然没有改变。
「这也只是最坏的情况，我也只是设想那时候，该怎么做罢了……」
「——这种可能是没有可能发生的哦，艾琳。」
声音从门一边传来，艾琳抬起头。
「——我是不会让这个可能性发生的。」
早风在门前，静静的说道。
「嗨，小艾琳，卡玛，我回来了～」
在她的旁边，克露丝也在。
「……。终于肯回来了吗？」
看着早风，艾琳皱起了眉头。
「玩闹也差不多该结束了吧？」
「——玩闹，是吗？」艾琳话中讽刺的意味早风当然明白，但是她只是微微一笑。
「唉唉，是吧，玩闹结束了。所以回来了，但是却听到了有趣的消息呢。艾琳，你打算要让那个叫奥斯的魔术师去荒神姬神社找犯人吗？」
「……是又如何？」
「我也要去。」
「你说什么？」
「荒神姬神社——那里是我先找到，那个犯人是我的猎物。」
用着尖锐的眼神，早风对着艾琳说道。
「——别想抢我的猎物。」
「猎物……对你来说，那个犯人是猎物吗？」
艾琳的语气变得不稳起来。
「那可是沉睡事件的犯人，连父亲大人也中了他的暗算，这样的家伙，你觉得可以一个人打倒吗——！」
「你在说什么啊？艾琳。不是这个的问题吧？」
早风露出略微惊讶的表情，仿佛艾琳在说什么奇怪的事情一样。
「——那家伙打倒了伯爵，暗算也好不是也好，结果来说，就是这样。所以我也要以自己的方式来打倒那家伙，亲手跟那家伙的了断，跟强弱没有关系，是『必须要这样做』。艾琳，你不是也是这样想的吗？」
「——了断，吗。」艾琳轻笑一声：「果然是蛮族的思考方式呢。」
「……。」早风不语，只是看着艾琳。
「啊啊，是呢，就目的来说，我们是差不多吧？你为了抓住犯人而进行调查，我也是一样。但是，我并不是为了我那愚蠢的父亲而行动的。」
「唉？」
「我是领主代行，所以，有着保护这个城市的人的义务，所以要将扰乱城市秩序的家伙抓住。可以请你不要将你那执念跟我的责任放在一起吗？」艾琳冷冷的说道。
「——所以，才隐瞒了伯爵也中招这件事情吗。」
早风歪着头，声音变得粗鲁起来了。
「如果，可以找各个部族的大祭司的话，说不定可以解除诅咒也说不定。但是你却反对了。并且将这件事情隐瞒起来……明明，那说不定可以救到伯爵的——！」
「风险太大了。让各个蛮族知道父亲的情况的话，会发生什么事情也说不定。我没有父亲的威信和实力，让他们知道真相，会发生什么事情谁也不知道。」
「部族的大家都是伯爵的朋友啊！」
「蛮族就是蛮族，不足为信。」
「所以，连我也不相信吗，艾琳。」早风低声问道。
「——我们，不是家人吗？」
沉默瞬间笼罩了整个环境。
时间仿佛停止了，不但是艾琳还是早风，卡玛和克露丝，也没有出声。
「——那个叫奥斯的魔术师，知道了父亲大人的事情。是你告诉他的吗？」
先打破沉默的，是艾琳的声音。
「嗯？啊啊，没错。」早风点头承认。
「——果然是这样吗……」
艾琳呼了一口气，早风却笑了起来：「啊，我知道了。是刚才的事吧？我听说了哦，想要耍小聪明的抓住别人弱点什么的，还是算了吧。你觉得那家伙，是这么简单被要挟的人吗？」
「但是，那是可以信赖的人吗？早风姐？」面对艾琳的质问，早风毫不犹豫的，点头说道：「啊啊，我的直觉告诉我，那家伙和伊迪丝，都是可以信任的。」
「哼……在这一点上，我不如你呢，早风姐。」艾琳摇了摇头：「——禁口令我只传达给了部下，并没有禁止你。知道为什么吗？」
「——是因为，我相信你啊，早风姐。但是，现在看来，相信着你的我，太天真了。」
「……唉？啊……」早风的笑容改变了，变成了不知所措的表情：「不，我，只是……」
想要辩解的早风，却被艾琳的声音打断。
「你要去的话，就去吧。我不会阻止你的。但是早风姐，就正如你想要狩猎犯人一样，我也要将那个犯人施以制裁。我不会叫你不要妨碍我的，但是。」
「——不要再摆出一副亲近的嘴脸，老实说，这让我想作呕。」
「艾琳……」早风伸出手，想要说什么，但是艾琳卻看也不看她，再次坐了下来。看着文件。
「……即使如此，我也是……」
最后，早风没有踏步向前，而是低下头，轻声的这么说到。
「……我也是会，将那个敌人狩猎到的。」
如此说道，早风离开了，遗留下来的只有沉闷的空气。
「……。」
看着越走越远的早风，克露丝並沒有跟上前，而是走向了艾琳。
「什么事，克露丝？」
「不，只是想说，就算看已经签名的文件，也一点用也没有哦，小艾琳。」
依然是呆呆的表情和文静的声音，克露丝看穿了艾琳的掩饰。
「……这不用你说我也知道。」将文件收起，艾琳叹了口气，放下文件。」
「——克露丝，要叫大小姐才对。」在旁边的卡玛皱着眉头说道：「就算你是跟大小姐一起长大，但是在大小姐成为了领主代行的现在，再这样小艾琳的叫，实在太过无礼了。」
「不，这就够了。」艾琳挥了一下手，点了点头着：「——不是这样的话，就不是克露丝了。」
在艾琳小时候开始，克露丝就已经跟在她的身边，作为她的女仆，同时也是玩伴。
跟其他女仆不一样，克露丝看起来总是呆呆的，工作也缺乏努力，被卡玛所责骂，即使长大了，对艾琳也不会称呼为大小姐，而是跟小时候一样的『小艾琳』。但是不可思议的，艾琳却觉得这样的克露丝很好，两人的关系，与其说是主从，倒不如说是朋友。
「小艾琳。」克露丝声音没有改变，但是眼角却微微的垂下：「刚才，你这样对早风，我觉得有点坏心眼。」
听到克露丝这么说，艾琳心中不由感到一阵动摇。
「我啊，跟着早风也有一段时间了。所以我想我可以说，早风并不是那种会背叛人的坏人哦。」
「……。」
呼了一口气，艾琳的脸上浮现复杂的表情。
「——啊啊，是吧。」艾琳摇了摇头：「我自己也知道。这样不好。但是，我实在无法将她简单的当成家人一般看待。只要她出现，我就不自觉的生气。尤其是当她说着要救父亲大人的时候。她可以这么简单的说出口，我却……」
「……。」
「但是，我是领主代行，将领主应该做的事情全部做好，就是我能够做到事情。这是我那愚蠢的父亲，交给我的责任。」
艾琳微微的低下头，声音中除了悲伤，还有坚毅。
「所以——我想到最后为止，都能背负着这个责任。」
——即使，这说不定会让父亲大人陷入危险，我也……
「小艾琳……」
「所以说，克露丝。」再次抬起头的艾琳，如同要就将感情埋入深处一样，露出了笑容：「可以继续保护早风姐吗？」
「……保护……但是，我……」克露丝露出困扰的表情。
「没关系，我知道你想说什么，我并不是要你战斗。而是『保护』她。就算违背她的意志。」
「……带着早风逃跑，吗。」花了一点时间，克露丝理解了艾琳的意思。
「大概，明天她就会去荒神姬神社吧。即使我阻止也不行的。所以你就继续监视她，一旦判断她遇到危险，不管用任何手段，都要将她带走。」艾琳严肃的说道。
「——如果她发生了什么事情，我就没脸去见父亲大人了。」
「真是不坦率……」
「你说了什么了吗？」
「………不，恩，我知道了。」 克露丝沉默了一阵子，点了点头。
「抱歉了，克露丝，交给你麻烦的事了。」
「没问题。」 克露丝摇了摇头，露出微笑。
「因为，小艾琳是我的朋友嘛。」
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