这些话,之所以没有直接对魏寻说,是因为庞统在临走之前,还暗中对她有所交代:“魏寻那孩子如果有决定要做的事,就尽量让他去做,出手干预的底线由你自己来判断。要是闹出什么乱子来的话,我负责擦屁股——不是字面意义的‘擦屁股’哦。”
两人顺利地进入了江陵城,魏寻无暇去品味初入大城市的心情,他一心只想快些买到食物,快些给城外的流民送去。可是,魏寻从大街钻入小巷,从城南绕到北门,遇到了打铁的、卖艺的、迎亲的、送葬的,就是没有卖食物的。
别说是餐馆酒楼点心铺子了,就连街边卖炊饼、糖人、糖葫芦的,也一个不见。
魏寻向一直跟在他身后的徐庶问道:“这算是本地的特色吗?”
徐庶的眉间也透露着不解的神情:“否认。不存在这种特色。在我们离开襄阳期间,发生了不寻常的事。”
这下原本还打算提供食物救助的人,现在返到也需要食物救助了。
“时间到了,快走吧!”
身边的人躁动了起来,不约而同地朝着同一个地方涌去,表面上礼貌谦让,暗地里却是在“你踩我脚后跟”“我扯你裤腰带”地斗智斗勇。
魏寻和徐庶交换了一下眼神,就跟随着人流,来到了位于江陵东南角的一家米铺。米铺也是大门禁闭,但是在铺子门口堆放着大米,但数量有限,根本不够在场的人分。
一队全副武装的士兵,守在大米前面,如同坚实的堤坝一般,将汹涌的人潮阻隔开来,以免大米遭到歹人的侵害。
一位队长打扮的武官出现在士兵前面,一声未吭,便让喧闹的现场瞬间安静了下来。在场的所有人,即便并非士兵的平民,都等待着队长下令,毕竟他的手上,掌握着足以影响城内生死的权力。
队长享受着这片刻的“至高无上”,他把头抬得老高,把胸挺得老高,一开口差点把调子都起高了:“有城主特许状的人,出列!”
小部分人欢呼着,从不动如山的人堆中钻出来,站到士兵前面。在检查了特许状之后,士兵们让出只容半个人通过的路。早早把钱捧在手上的人,喜气洋洋地在士兵的守护之下,一手交钱一手拿米,引得围在士兵墙令一头的人群一阵阵咬牙切齿。
“切,就只会卖给自己的人。”“看来,又只能去黑市看看,能买到就不错了。”“听说江陵城内的仓库里,是有足够多的米。但城主下令,每天只能拿出有限的米来卖。”
夹杂在抱怨和失落之中,有一句颇有价值的信息,引起了魏寻的注意。他连忙拨开人流,游到那人身边,询问道:“你刚才说的那些,是真的吗?”
“当然是真的,大家都在传。不信的话,去仓库那边自己看去。”
很明显的诱导,不过,这人说的大概是实情。徐庶不禁在心里询问,蒯越,你这个江陵的城主大人,究竟在打什么算盘呢?
毋须有谁来带路,只要跟随着人群的流向,最终都会汇集到漩涡的中心。大概全江陵城中,所有没能买到米的人,都堆积到了仓库门口,而且和米铺那边相比,这里更有战场的感觉。
渴望获得食物的平民,与守护食物的士兵,原本可能是江陵城里左邻右舍、沾亲带故的人们,此刻却成为了世界上最仇恨彼此的人。
“让蒯越滚出来!”“身为城主,要怎么解决吃饭问题?”“少废话,把仓库打开,把米发放出来!”
平民的诉求,化为为真挚也最贪婪的言语,射向仓库的守卫。士兵们不能堵住耳朵,只得将视线转向天上或者地下,期待着来自升级的指令——妥协也好,强硬也罢,只要能让自己逃离这令人想呕吐的空气就好。
魏寻想要继续往前走,却被徐庶拉出了人群。
“试问。你究竟,想做什么?”
这是自从他们与庞统分开之后,徐庶第一次向魏寻提出这个问题。因为她突然觉得,要是再不过问的话,她已经无法想象,这小子还会做出什么举动。
魏寻的眼神和答案,都不曾有变化:“我只想为城外的流民,送去食物。”
“追问。为什么如此执着?”
“因为,有孩子在挨饿啊!”
真是个鲁莽的回答。也是个温柔的回答。更是个残酷的回答。
对徐庶来说,是个无法反驳的回答。
她二话不说,直接拉起魏寻的手,朝仓库的反方向跑去。
“我们这是,去哪里啊?”
魏寻还心心念念买米的时,只不过他发现,自己竟然没办法挣脱徐庶的手,明明如小鹿般纤细,却有着猩猩般凶蛮。
徐庶拉着魏寻,在江陵城内一直跑了好几条街道,直到来到一处死胡同内,才停下来。
“解惑。这里是……你为何脸红?”
“还不是你、拉着我的手……”徐庶立马也跟着脸红了,可等魏寻的大喘气接上气之后,“跑了老半天、累死我了。”
幸好昏暗的胡同,掩盖了徐庶的脸色变化,她低声咒骂了一句“活该”之后,接着说道:“继续。这里是秘密通道,可以通往仓库内部。”
“太好了,这样就能和城主见面,然后请他允许我买食物了。”
徐庶第二次感谢,这里是昏暗的胡同,足以掩盖她流露出的些许沮丧:“补充。我不便露面,你自己执行行动。”
“没问题。你愿意提供密道,就已经忙了大忙了。”
穿过密道,两人顺利地来到了仓库内部。由于大部分守卫,都被调去强化正门的防御,看似安全的内部反倒是危险重重。
两人摸进仓库区,正巧遇到了一大队人,一群幕僚正围在一个大人物身边,神情慌张地讲述着什么。大人物皱着眉头认真听取,时不时地点点头,偶尔开口询问具体情况。
经徐庶确认,那位大人物,正是魏寻所要求见的对象,江陵城主蒯越。
不等徐庶开口,魏寻就用实际行动回答了,她想提出的问题“你打算怎么办”。只见魏寻孤身走了过去,没错,既不是悄悄地潜行过去,也不是隐藏起来等待蒯越落单,而是从正面,堂堂正正地走去。
自然而然地,不等魏寻走近,众人便发现了他的身影。或许是做梦也没想到,会有人用这种方式,非法闯入官方重地,竟一时无人想到要呼叫守卫。
蒯越眯起眼睛,瞬间确认了来者并非不善,便出手阻止幕僚叫人,亲自接见这位莫名的来访者。
“来者何人?”
直到走近之后,魏寻才有机会认真打量,这位一直只听过名号,还尚未见过真人的大人物。蒯越的身材高挑瘦削,眉宇间埋藏着伏兵,眼眸中酝酿着诡计,一身的算计裹挟在华美的袍子之下。
魏寻可没打算一上来就挑衅,便施礼道:“在下名叫魏寻,特地到此地求见蒯越大人,如有唐突,还请赎罪。”
“说吧。”
魏寻明白,对方的意思是“我姑且先听一听,至于怎么回应你,就是另一回事了”,但至少要比“没得谈”要好得多。
他便请求道:“希望蒯越大人能卖给我一些米,我要用来帮助城外的流民。”
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