希弗尔历404年2月,短短一个月,希弗尔帝国就发生了三件大事。
先皇戈德温二世驾崩,皇女伊丽莎白失踪,黑曜公罗兰即位,为罗兰一世。
伊丽莎白是戈德温唯一的子嗣,而罗兰是帝国贵族中唯一拥有皇室血统的实权大公。在皇女失踪后,皇位自然是由这位黑发的男人继承。
但在私下,也有大臣们窃窃私语,认为新皇不配坐在那张白银的圣座之上——毕竟他没有希弗尔皇室特有的银发金瞳。
“他的黑发黑瞳与他那受诅的先祖如出一辙。”
更有甚者,认为罗兰是一个篡位者,因为伊丽莎白就是在拜访黑曜公时被人劫走,尽管罗兰也因此失去了左臂。
如此议论的人,都消逝在了瑟勒蒙的绯红月光下。
罗兰与宽厚的戈德温二世完全不同。
当曜日少女赫莉俄丝驾驭着四头赤龙划过瑟勒蒙的碧空七次时,帝国的官员已被替换了大半。
他们有的人忠心可嘉,有的人兢兢业业,有的人八面玲珑,有的人沉稳持重。
但他们都老了,他们的根都在帝国的土壤里扎的太深。
这样的人,是不会允许一场暴风雨的来临的。
虽然将他们革职很简单,但他们的势力却很难根除。
这也是戈德温二世的温和统治留下的后遗症。
曾经作为黑曜公执掌军事的罗兰下达的第一道谕令很简单。
杀。
在罗兰一世登基后的七天里,被处死的帝国官员比过往百年还要多。
但帝国的行政系统竟奇迹般地稳定运转,每当有个被判以叛国罪斩首的官员被逮捕时,都会有一个人补上他的位置,接替他的工作。
这些人有一个共同点。
他们所忠诚的不再是帝国,而是皇帝。
而帝国一切如常,平静地让人感觉不出它刚刚经历了一次大换血。
所有人都对新皇帝的铁血手腕感到胆寒,而那些新上任的官员们的工作效率也令人吃惊。
在这个凛冬的长夜,敢于发声的都已死去,剩下的只有沉默的与忠诚的。
一个月后,希弗尔帝国彻彻底底地成为了罗兰的帝国。
而这位帝国的独裁者,此刻正坐在白银圣座上,冷冷俯视着自己的女仆。
“还有什么想说的吗?”
“没有,陛下。”
“那你自戕吧。”
“遵从您的意志,陛下。”
穿着女仆装的少女毫不犹豫地拔出短刀刺向心脏,但在短刀触碰到她白皙的肌肤时,短刀的刀锋却再难寸进。
罗兰不耐烦地挥了挥右手,
“一年之内,我不希望你出现在我的视野范围内。”
尽管因为跪地低头而未能看见罗兰的手势,但罗兰的话都一字不落地落到了苏拉的耳中。
“遵从您的意志,陛下。”
“遵从我的意志?那我有和你说要暗杀戈德温二世吗?”
“但如果戈德温二世不死,他没多久就会通过伊丽莎白殿下的《希弗尔种族开放法案》,对陛下您的计划造成阻碍。”
“你是在教我如何做吗?”
苏拉沉默不语。
“罢了,你去吧,顺便把多萝茜叫来。”
罗兰说罢,便低垂下眼帘,不再言语。
苏拉轻轻起身,低着头倒退着走出大殿,没多久,另一位女仆跪伏在白银圣座下。
“伊丽莎白怎么样了?”
黑发的皇帝如是发问。
“在换过居所后,殿下现在愿意吃一些食物了,但仍只愿吃平民的食物。”
小女仆犹豫了一下,接着说:“殿下恐怕仍然认为戈德温陛下是您下令杀的。”
随后,白银宫陷入令人不安的沉寂中。
豆大的汗珠从女仆的脸颊上滑落,将黑白色的女仆装浸湿,罗兰的下一句话让她如蒙大赦。
“带我去看看她吧。”
“遵从您的意志,陛下。”
罗兰从白银圣座上站起身,一步一步地自台阶走下。多萝茜仍跪在地上,没有敢抬起头。
“抬起头吧,多萝茜,直视我。”当罗兰走到女仆身前时,他这么说道,“你做的那些事我都很清楚。”
多萝茜身体紧绷,僵硬地抬起头,看向罗兰那幽深的漆黑双眸。
“不必紧张,你做得很好,而且还可以做得更好,”罗兰毫不在意,“你可以将我的所作所为都告诉伊丽莎白,我做的好事,当然更多是坏事,你都可以坦诚地告诉她,不需要遮掩什么。”
“另外,她还有什么要求都可以尽量满足她,我是在保护她而非监禁,不用连送本书都偷偷摸摸的。”
“她现在信任的人只有你了,别辜负她。”
“不然,你以为我为什么来派你照顾伊丽莎白呢?”
“遵……遵从您的意志,陛下。”
“那么现在,带我过去吧。”
多萝茜有些恍惚地起身,带着罗兰走向“保护”皇女伊丽莎白的地下室。
白银宫很大,走廊错综复杂,本身就是帝国最大的奇观,虽然并非吟游诗人口中由纯银浇铸,但整座偌大的白银宫都覆盖着银箔,从外看与白银铸就也无甚差别。
有一位南方的精灵来使曾经开玩笑说:“恐怕就连这座宫殿的主人都会在里面迷路吧。”
之前的皇帝不知道,但罗兰如果不用魔法确实会在这座宫殿中迷路。
在绕过七八个弯后,多萝茜带着罗兰来到一间不起眼的房间前。
打开门后,里面却露出一条通向地底的甬道,罗兰率先进入,多萝茜小心翼翼地跟在他的后面,顺便将门再次锁起,甬道也陷入漆黑。
罗兰用右手敲了敲甬道的墙壁,随着一条条奥术回路亮起淡白的荧光,甬道恢复了光明。
低着头走路的多萝茜悄悄抬眼,在看到罗兰空荡荡的左袖时,又慌乱地低下头。
她永远也忘不了那一天,天真的殿下被眼前的男人欺骗监禁,而这个人毫不犹豫地将自己的左臂砍下,并向世人撒下弥天大谎。
但她也不过只是一介女仆,又能做到什么呢?
罗兰忽然停下脚步,紧张的多萝茜差点没刹住脚撞上他。
囚室到了。
罗兰推开破旧的木门,门没有上锁,一间普通的密室也困不住一位传奇剑圣,真正起作用的是覆盖整间囚室的魔法阵。
虽说是囚室,但更像一间稍显简陋的单人房,该有的一个也不少。
当罗兰推门而入时,戴着脚镣的银发少女正在读书,一本罗兰很熟悉的书,因为它就是罗兰所写,并在少女十岁生日时送给她的。
《我的泛人类主义观》
“什么是泛人类主义?”少女没有回头,似是自言自语般发问。
“泛人类主义认为,无论是精灵,矮人,兽人,血族,还是其他现在被认为是异族的种群,他们都是人类,拥有平等的权利与义务,无论是魔法师,战士,德鲁伊,神官,还是其他职业者,他们也是人类,不应拥有凌驾于他人之上的权力。”
“天赋人权,种族之间的隔阂理应被消除,特权阶层不应被垄断,因为我们生而为一,生而平等。”
罗兰没有丝毫停顿地说完,走到伊丽莎白的身前,直直注视着眼前憔悴不少的少女,摇了摇头。
“我从未想过虐待你,你本可以住在奢华的宫殿,享受精致的食物,就如过去一样。”
少女终于将目光从书页上移开,对上罗兰漆黑的眸子,却没有回答罗兰的话。
“泛人类主义是我的理想,我会为之奋斗一生的目标。”
她说,眼中燃烧着名为仇恨的炽焰。
“但你却背叛了我,背叛了父亲,背叛了这个你曾向我叙述的理想。”
“我想过或许会有许多人反对我,背叛我,但我从想过那个人是你。”
她站起身,脚镣上的奥术回路疯狂闪烁着,压制住这位传奇剑圣体内暴动的力量。
她伸出手掐住罗兰的脖颈,将罗兰扑倒在地。罗兰没有反抗,因为失去剑圣力量的她现在也不过只是个有点力气的少女,想掐死一个传奇魔法师绝无可能。
“我恨你,罗兰·希弗尔,我恨你。”
“我将用我的一生来诅咒你,你定会后悔没有杀死我。”
“我必将扼住你的咽喉,用你的鲜血祭奠我父。”
“我必将夺回我的皇位,帝国的子民高呼我名。”
“我必将你的恶名载入史书,每个人提及你都必满怀厌恶。”
“我会在这白银的圣座之下注视着你,亲眼目睹你的末路!”
是的,虽然绕了一大圈,但这座地下室正好位于白银圣座的下方,这里曾经被设计来作为皇室的紧急避难所,也是伊丽莎白幼年逃课时经常躲藏的地方。
罗兰将伊丽莎白轻轻推开,脸上不见恼火,只是平静。
“那么,祝你终有一日可以得偿所愿,”
“我亲爱的表妹与学生。”
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