“——呐，我问你。”
“是？”
“这……这里……不是禁止进入吗？”
“呵呵，对呀～对不起，我做了点坏事。”
美九说出这句话的同时，脸上浮现恶作剧的笑容。看见那个相当迷人的举动，士道不禁心跳加速。
“不过，这么说来，你跟我一样都是坏孩子呢～”
“咦？啊……”
这么说来确实是如此。士道像是在辩解般地用力挥手。
“啊，不是的，那个，我……”
“呵呵，没关系啦～”
说话的同时，美九踩着缓慢步伐往士道靠过来。
接着一直走到几乎能听见彼此呼吸的位置之后，“嘘～”在士道面前竖起一根手指。
“就当作是我们两人的秘密吧？这是坏孩子之间的约定哟～”
“咦……啊，好的……！”
士道像是被弹开似地往后退了一步点点头，于是美九笑得更开心了。
同样的长相、同样的声音。眼前的这名少女，确实是前几天与士道相遇的那名精灵。
不过即使理解这一点，现在的美九与士道记忆中那位冷酷女王的反应截然不同，让人忍不住，怀疑是不是与八舞姐妹一样，其实同时存在着两名精灵……仅仅因为对象的性别不同，态度就会相差这么多吗？
就在士道陷入沉思之际，琴里出声提醒他要振奋起精神。
“专心点！不可以松懈！”
“喔……我知道了。”
“怎么了？”
“不，没有，没事……”
在回应琴里的时候，与美九靠得太近了。“……真是的。”从耳麦传来琴里错愕的声音。但是这次士道没有做出回应。正确来说，是没有时间回答。因为美九歪着头开始提问。
“你——身上的制服，是来禅高中的学生吗？”
“咦？啊啊，是的。”
“嗯……你有来参加前天的会议吗？”
“不……那个时候我刚好身体不舒服。”
“啊啊，原来如此～”
说完后，美九朝士道伸出右手。
“那么，重新自我介绍～我是龙胆寺女子学院的诱宵美九。请多多指教～让我们一起努力办好天央祭吧！”
“喔，好，请多多指教！”
士道伸出右手，与美九握手。美九的手很小，而且有点冰凉。他小心翼翼地拿捏好力道，轻轻握住她的手。
“……？”
然后，美九保持微笑表情歪了歪头。
不明白对方意思的士道，做出了相同的举动。此时，一阵尖锐的声音传进右耳。
“笨蛋！对方都已经自我介绍了，你还不赶快说出自己的名字！”
“啊……”
被琴里这么一说，士道慌慌张张地继续说道：
“士织……我的名字是五河士织。”
“士织……吗？真是个好名字呐～”
“谢……谢谢。”
士道露出一个暧昧的微笑如此回答。接下来，美九将视线落在被握住的手上。
“好细滑的手喔～你是怎么保养的？宛如新生的婴儿一样滑嫩呢！”
“…………啊……我……都会用牛奶洗手，还可以练出偷天换日，出千神技啊！”
美九点了点头，但美九没看过港片，有些接不上士道的梗似。
“啊啊，怪不得。”
“咦？”
“我觉得你个子很高，很帅气呢～”
“啊啊……哈哈，不太像女孩子吧？真是抱歉。”
“才没有这回事呢～我觉得你很可爱。”
“……是……是吗？”
虽然很感谢她的夸奖……但是该怎么说呢？身为男孩子来说，心情突然变得很复杂。
对方没可能在说客套话，奏大姐的能力强到我全身上下只有那根跟以前一模一样。
士道努力想出了这两种解释让自己信服。世间的男性啊，千万别被骗了。
“……嗯，数值偏高。只要你不要再做蠢事，应该就没问题了吧。我还想多获得一些她的反应数据。你再多问她几个问题吧。”
“那……那个，呃……”
依照琴里的指示，士道努力向她提出问题：
“美九……你……你在这里做什么呢？”
听见这个问题，美九松开士道的手，身体往后转了一圈面对观众席的方向。
“——我呀，很喜欢站在舞台上的感觉～”
“站在舞台上……？”
“是的～大家渴望聆听我的歌声。我相当喜爱那样的空间哟～所以当我在移动途中看见这个坳所的时候.就忍不住想要站上来体验一下。”
“原来……是这样啊……”
士道如此说道。然后，美九似乎觉得很有趣，再次露出笑容。
“像士织这样的人还真是少见呐～”
“咦？为……为什么？”
“——难道，你没听过我的名字吗？”
“那个……”
毫无疑问的，她指的不是龙胆寺的诱宵美九，而是真实身分成谜的偶像——诱宵美九。
就在士道左思右想不知该如何回答的时候，美九轻轻摇头。
“啊哈哈，让你感到困扰了呢～请你不要在意。”
说话同时，美九踏着跳舞般的步伐通过士道身边，走向舞台侧边。
“好了，该不多该回去啰～”
接下来，美九回过头看向士道。
“虽然还想多跟她聊一会儿……但是硬把她留下来也不好。没办法了，接下来的计划就改成趁她与其他学生一起行动之前，创造出相约下次见面的契机吧。”
士道在听见琴里声音之后轻轻点头，然后转身面对美九。
“说得也是呐……回去吧。要是被人看见我们待在这种地方，一定会被责骂的。”
“不～那倒是无所谓～”
“咦？”
士道歪着头。于是，美九再次竖起一根手指，“嘘～”地将手指抵在鼻头上。
“这可是专属于我们两人的……秘密呀～”
“……！”
心脏不禁噗通跳了一下。自己现在一定是满脸通红吧。
看不出来有没有察觉到士道现在的心境，美九露出微笑，踏着轻快步伐往前走。
“喂，不要一直待在原地喘息。你们能单独相处的时间已经所剩不多了哟。”
“好……好的……”
士道做了一个深呼吸让心跳速度缓和下来之后，跟在美九背后进入舞台侧边，行走于后台的道路上。
但是，或许是因为急着追上美九而加快脚步的缘故，士道并没有像走上舞台时那般小心翼翼。总之，若是说起发生了什么事——
“呜……呜哇！”
穿不习惯的裙子下摆被器材构筑，士道也因此从楼梯上摔下去。
“好痛痛痛……”
“你……你没事吧？”
面露担心神情的美九走了过来。士道连忙按住往上掀起的裙子。里面还穿了一件伪娘真理裤，
“来吧，手给我。”
“啊，好的……抱歉。”
就在握住美九的手打算站起来之际——士道皱起眉头。
“唔…………”
手似乎擦破皮了。感受到轻微痛楚，士道不自觉地缩回手。
“糟糕～”
美九心痛地皱起眉头，接着从口袋里取出一条蕾丝滚边手帕，包住士道的手。
“不要这么做，会弄脏的。这只是小伤……”
“你在说什么呀，可不能轻忽手伤喔……现在我也只能帮你做这样的急救而已，回去以后请你一定要对伤口做消毒的动作～”
“谢……谢谢。”
“不客气～请握住我的手吧～”
士道用没有受伤的那只手握住美九的手，从原地站起身来。然后，美九才终于表现出松了一口气的表情，像是要引领士道一样走在前方。
与此同时，耳边传来叹息声。
“哎呀呀，她居然变成你的护花使者了呢。”
“呜……”
“我没说这样不好哟。因为这一次士道是女孩子嘛！从她的反应来看，出乎意料之外的，美九似乎是那种习惯掌握主导权的类型呀。”
从鼻间发出“哼哼”两声之后，琴里继续说道：
“而且——很幸运的，我们也获得再次跟她见面的借口了。如果那是故意跌倒的话，连我都想大大夸奖你了！”
“咦？”
“之后再说明。好了，别让美九等太久了。”
“嗯……知道了。”
确实如同琴里所说，这一次士道一边提防自己别再次跌倒一边走过通道，穿过禁止进入的布条，重返中央舞台的观众席区。
“抱歉，抱歉，谢谢你帮助我。”
士道低头鞠了个躬，向美九道谢。美九露出温柔笑容同时挥了挥手。
“不客气不客气，请你别在意——”
（隔天放学后）
士道正站在龙胆寺女子学院的校门口前等待美九放学。
“——士道，有听到吗？龙胆寺已经下课了哟。她应该等一下就会出现了。”
“好的。”
听见从右耳耳麦传来的琴里的声音之后，士道做出回应。接下来，士道把已经去除污垢并且清洗干净的蕾丝手帕从口袋里拿出来。没错。琴里所说的，能与美九接触的方法指的就是这个。
“归还借来的手帕”这个借口确实相当合理。当然，虽然会有在她取回手帕之后就直接告别的可能性存在……所以到时候，只能依靠〈拉塔托斯克〉的指示与士道的机智来扭转局面了。
士道静静等待美九走出校门。
话虽如此，在一群穿着水手服的女学生中，出现一名身穿不同款式的他校生，果然是一件相当引人注目的事情。士道焦躁地将裙子往下拉扯，同时不停地磨蹭双腿。
“怎么了？想上厕所？”
“……才不是。”
听见琴里说出这种毫不体贴的话之后，士道半眯起眼睛回答道。
“话说回来，美九是天央祭的执行委员，所以即使放学了，也有可能要留下来工作……”
“别担心，我们已经调查过了。美九虽然是执行委员，但是每个礼拜一定会有一天邀请喜欢的女孩到自己家里，一起享受下午茶时光。”
“哈，真是高雅的兴趣。”
就在士道说话的瞬间，发现有一群学生从校舍的方向走过来。是美九与那些总是围绕在她身旁的学生们。
“来了，去吧。从昨天的数值来看，她对你的态度应该不会太差才对。”
“好…，好的。”
士道吞了一口口水，确认过手帕确实放在口袋中之后，挡住了美九的去路。此时，美九正被一群美少女们团团围住，看起来犹如高官出巡或教授医生总巡诊一样。
接下来，像是察觉到士道的存在了，一群女生停下脚步看向士道。
“……？有什么事吗？”
走在前头的女学生表现出警戒的态度，歪着头如此说道。
“啊，那个，我……我是昨天在天宫广场受到诱宵美九……”
“啊啊，难道你是姐姐大人的粉丝？”
在士道说出美九名字的瞬间，女子无奈地耸了耸肩。
“姐……姐姐大人……？”
“不可以哟。虽然我能理解你的心情，但现在是姐姐大人的私人时间。如果你真的是姐姐的粉丝的话，应该可以理解这一点吧？”
“不，呃……不是这样的。我只是想还手帕……”
就在士道露出为难表情打算解释清楚之际，从女学生的背后传来语气惊讶的声音。
“哎呀～士织？”
定眼一看，士道发现了瞪大眼睛用手捣住嘴巴的美九身影。
士道低头鞠了一个躬。此时，挡在士道面前的那名女学生突然慌张起来，眼神也开始飘移不定。
“你……你是姐姐的朋友呀？刚……刚才是我失礼了……”
“不会、不会，你别介意。”
就在女学生与士道彼此不停地互相鞠躬的时候，美九走了过来。
“怎么了吗？今天没有举行联合会议呀～”
“啊……我……我是来还这个的……”
说完后，士道从口袋里取出折叠得整整齐齐的蕾丝手帕。于是，“哎呀！”美九睁大眼睛看着士道的脸。
“怎么这么多礼，其实你不用还我的。”
“不行，我不能那么做。”
士道以斩钉截铁的语气如此说道。美九似乎觉得相当有趣，嘻嘻笑出声。
“那么，我就收下了。呵呵，不过我有点失望呢～”
“咦……？”
听见美九从自己手中接过手帕的同时所说的话，士道不禁歪了歪头。
“有……有什么问题吗？”
“不，不是那样的～”
美九脸上浮现一个顽皮笑容并且继续说道：
“士织是来邀请我去喝茶的吗？我原本还怀有这样的小小期待呢～”
士道觉得自己的心脏几乎快要跳出来了。自己现在一定是满脸通红吧？
无法分辨是对方的心机还是天真无邪，但是那句话却具有惊人的破坏力。“自己得跟她多学学呐……”士道脑中所剩无几的思考能力在此时下达异常冷静的批评。
然后，就在士道陷入沉思之际，琴里尖锐的声音敲进士道耳里。
“你在发什么呆呀，还摇摆不定的，这个笨孑孓！虽然是以开玩笑的口气说话，但是对方都这么暗示你了耶，你怎么不会机灵一点赶紧开口邀约呢？”
肩膀颤抖了一下之后，士道回看美九的眼睛。
“那……那个……”
“什么？”
“那么……作为你借手帕给我的回礼……能不能邀请你……一起去喝茶呢？.”
士道说完后，美九露出至今为止最迷人的笑容。
“当然，我很乐意。”
美九的家，就位于从龙胆寺女子学院走路不到五分钟的地方。
那是一栋以纯白墙壁与深蓝色屋顶为其特征的洋房。经过细心修整过的庭院里处处可见盛开得五彩缤纷的花朵，给人一种通过这道墙就像是进入另一个世界般的错觉。
不难想像初次拜访这里的女孩子会有什么样的反应。事实上，即使知道有些做作，但是就连士道也做出了深受感动的反应。
……结果，士道获得了来自美九的温柔微笑，以及从耳麦传来“……噗！”的偷笑声。
“……”
士道被带到像是只会出现在绘本中的这栋宅邸的会客室里，独自一人忐忑不安地坐在沙发上面。
没错。虽然在形式上是士道开口邀请美九喝茶，但是最后却演变成士道接受美九邀请并且拜访她家。
“总觉得……事情进展得太顺利反而有点恐怖呐……”
“这样很好呀，事情就能早点解决。数据方面也在顺利上升中喔。士织突然造访的效果似乎比想像中还要好呢。目前状况很好哟。”
“那就好……”
说完后，士道忽然察觉到一件事。
“……喂，现在才问这件事有点为时已晚。不过，美九不是讨厌男生吗？就算我能以士织的身分成功封印住她的能力，但是等到我恢复原本的模样之后又该怎么办？”
的确，即使是被封印的精灵，也有可能会在精神状态极度不稳定的状态下，让部份灵力回流到，自己身上。如果讨厌男性的美九发现了士织的真实身份，到底会法神什么事情呢……光想像就觉得恐怖呀。
“……”
琴里沉默数秒之后，继续说道：
“那套制服与化妆道具就送给士道了。”
“喂！”
“怎么了吗？”
大叫出声的瞬间，听见背后传来美九的声音。士道只好露出暧昧的笑容企图朦混过去。
“没有，我看见窗户外面有猫……”
“哎呀、哎呀～”
美九一边以愉悦语气说话，一边将手上的托盘放到桌子上，接着在看起来相当高价的茶杯里倒入红茶。
“真是不好意思，明明是我邀你喝茶的，却这样麻烦你……”
“不会的～我最近刚好买了上等茶叶，所以很想跟人一起分享。而且，只要能和士织一起共享下午茶时光，就是最好的礼物了哟～”
“不，别这么说……而且，我还对那个孩子做了过分的事呢……”
说完后，士道回想起刚刚与美九在一起的那名女学生。
原本被邀请到美九家里一起喝茶的其实是那个女生才对，在美九答应士道邀请的那一瞬间，她的脸上立刻露出了与毕卡索画作《哭泣的女人》一样的表情。
不过美九却表现出毫不在乎的态度挥了挥手。
“请不要介意，她是个懂事的好孩子——比起这件事，你的手没事吧？”
“咦？嗯……嗯，已经没事了。”
“恢复力真好呢～”
说话的同时，美九在士道对面的椅子上坐下来，啜了一口红茶。
受到美九的影响，士道也在说了一句“我开动了”之后，将茶杯递到嘴边。馥郁茶香立即在嘴里扩散开来，通过鼻腔最后传向外部。
“哇……”
对于士道的反应，美九似乎感到相当满意。嘻嘻笑了几声之后，再次啜了一口红茶。
“……嗯，还不错。对于士道的好感度正在缓缓上升。什么嘛，原本还以为是个棘手人物。照这个情况发展下去，应该很快就能掳获她的芳心了。不用操之过急。总而言之，先继续与她进行愉快的对话吧。”
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