1.
由于蝉隐神社已被改造，不适合用来举办庆典，委员会同意在北叶的主干道上举行巡游活动。
届时会有人扮演鬼狩武命，头戴螳螂盔，身穿铠甲，背负弓箭，腰佩武士刀，稳稳当当地坐在壮汉们抬起的神舆上，而骑着高头大马的临时神职人员则负责开道或护送。这些“神职人员”多数由蝉隐神社的原班人马和曾经潜逃北叶的师生来扮演。
神舆后面跟着的则是华丽的山车队伍。在装饰着武士、螳螂、神使猫咪、罗刹鬼、蝉等元素的山车上，将会有专业人士表演吹拉弹唱和驱鬼逐疫、迎神纳福的舞蹈。
巡游结束后，游客们要按照工作人员的指示有序进入演武场，体验请神、宣读祝词、献神馔、奏神乐、巫女舞等庄重的祭礼。待仪式结束后，参与者就可以共享神前供品，并观看古流剑术、流镝马等传统武艺。
至于社家町，到时候将用来布置庙会集市，摆上黄油烤土豆、章鱼烧、鲷鱼烧、铁板鱿鱼、炒面、烤串、刨冰、糖苹果之类的小吃。人们会穿上浴衣，边逛边吃，参与捞金鱼、套圈、打弹球、射气球等小游戏。
光是想想，水姬就兴奋得直搓手。她成了爱理的跟屁虫，陪这位“前·神裔大人”一起看人们如何清洗神舆、装饰山车、练习歌舞神乐、汲取御料水、生起忌火、准备供品、斋戒沐浴。
她经常忍不住想搭把手，但都被爱理劝阻了：“水姬的伤还没好呢，还是光看不做为好。”
“那帮忙清点食材和做糕点可以吗？”
爱理对这个充满好奇心的元气少女无计可施，只能轻轻抚摸她的头：
“轻便活是可以的，千万不要干重活哦。”
【注：生起忌火，也可称为“火钻”，使用钻火用具生起被视为清净之火的“忌火”。神宫中需要用火之处，全部以忌火为火源取用。负责火钻的神职人员为权祢宜。
火钻具是使用桧木板和山枇杷木棒组合而成的生火器具。在板上旋转木棒，以摩擦生热的方式起火。现代使用的火钻具，和弥生时代的几乎没有两样。——摘自《图解日本神社入门》】
2.
经过连日紧锣密鼓的准备，叶岛终于迎来了久违的神降祭。
黑眼睛，棕眼睛，蓝眼睛，灰眼睛……瞳色各异的游人三五成群，伛偻提携，相聚于北叶。
在观看完浩浩荡荡的巡游队伍后，人们络绎不绝地穿过装饰成鸟居的演武场入口，把临时舞台围了个水泄不通。
请神仪式开始时，人们立马安静下来，侧耳倾听“神官”宣读祓词。庄重肃穆的吟诵声在场内回响，令人不自觉地屏住呼吸、肃然伫立。
身穿神职装束的工作人员献上神馔，小步离场。在乐师们有条不紊的演奏声中，一个纤弱的身影映入众人眼帘——
爱理身穿鹤松纹千早，头戴花簪和前天冠，长直的黑发不再像瀑布那样肆意流淌，而是一丝不苟地用檀纸束起。她手持系着五色绪的桧扇和神乐铃，在台上翩翩起舞，宛如仙鹤。
人群中发出了阵阵赞叹。
“哇，我还是第一次看染崎小姐跳神乐舞耶，之前只在演武场上见过她练习剑术。”
“废话，人家以前可是蝉隐神社的主事巫女，当然什么都要学了。”
“先代宫司的女儿果然是凤骨龙姿的美人啊！以前她不太爱笑，终究是孤冷了点，令人只敢远观。和须佐在一起之后，她的笑容才慢慢多起来，变得平易近人了。”
“这也是没办法的事，染崎小姐兄长被害、高堂早逝，她年纪轻轻就要秘密继任神裔一职，忍辱负重，非常不容易啊！还好，须佐总算让这座冰山融化了。”
在一旁凑热闹的水姬听到这里，不禁心弦一颤。
之前，她只知道爱理遭遇了很多不幸，仍能温柔待人，但从未想到这个大姐姐还经历过自我封闭的阶段。
她小心翼翼地瞄向身旁面无表情的镜，陷入沉思：镜姐姐什么时候也能像爱理姐那样学会微笑呢？
当白毛少女发现自己的关注点有些莫名其妙时，便立马打住，将注意力拉回祭礼上。
此时，神乐舞跳毕，爱理缓缓走下舞台。人群自动让开一条道，恭恭敬敬地簇拥她走向树林。
那里早已放置了一排稻草人，头的位置放上了名为“鬼首”的菓子，颜色有青有红，有黑有紫。
爱理骑上快马，拈弓搭箭。霎时间，“鬼首”一个个鲜红四溅。
不过，人们并不惊慌，因为他们知道那只是用红色浆果做的果酱，而不是真正的血浆。
女学生扮演的巫女们将稻草人和被射穿的“鬼首”撤走，再竖好长竹竿，挂上一个更大的紫黑色“鬼首”。这便是“鬼王”的首级。
爱理从马上一跃而下，手执太刀信步上前。人们还没有看清楚她的动作，“鬼王之首”就四分五裂了。
在她完成行云流水般的血振纳刀后，人群中爆发出热烈的欢呼声。
随后，爱理走向附近的木桶，用长柄勺舀起桶内混有红色花瓣的神水，洒向人群。这是“神之血”的象征，可以保佑氏子们健康平安。
人们也不避让，张开双臂迎接神水的净化。
3.
一系列仪式结束后，水姬留在场内观看古流演武。
她曾接受过一段时间训练，太刀术、弓术、薙刀术、枪法基本上都是顶尖的，因此看到一众表演者舞刀弄枪时，自己也有点跃跃欲试。
镜担心她伤口破裂，立即拉住她：“二小姐，要不要去社家町逛一逛庙会？那里除了常见的小吃之外，还有叶岛特有的‘鬼首’菓子、红糖果和红果汁。”
“诶，这些食物好像都是红色的……和刚才的泼水仪式一样，都是‘神之血’的象征吧？”水姬恍然大悟。
“是的。如果二小姐感兴趣的话，还可以到荒废的蝉隐平原看看神血石，上面有真正的‘神之血’。”
水姬听AI麻美介绍过神血石。
那是叶岛特有的矿石，里面含有致色元素，因此通体会呈现出独特的暗红色。
这种矿石曾被蝉隐神社用来制作成许多一人高的楔形石块，立在小镇居民区的外围，并涂上神裔的鲜血来驱鬼辟邪。实际上，这只是一种控制瘟疫的措施。
先代宫司在世时，每晚都要执行这样的“驱鬼仪式”。而在他病逝后，就由当时尚未成年的女儿来接棒。
好像很辛苦的样子……
算了，研究这玩意儿只会令人心情沉重，以后再说吧。
今天最重要的还是吃喝玩乐啊，晚上就换上浴衣，和镜姐姐一起欣赏花火大会吧！不知道那个时候爱理姐有没有空？
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