我现在在一个一望无际的草原上，草有齐腰高，还有大片灌木丛，虽然不高，但还是有点遮挡视野，完全看不到远方的村庄和道路。更要命的是现在天不太好，乌云很重，看起来要下一场不小的雨。
虽然我现在不愁吃穿，但在野外淋雨还是会吃不消。更何况在这草地里，暴雨很可能会把这一带变成一片沼泽。不得不说现在情况有点危急。
傍晚，天色更加昏暗，我也有点慌。但就在这时，我发现天边有一两处炊烟升起——是村子。
我喜出望外，赶忙往那里走去。走近一看，好消息是确实有一个村子；坏消息是这里没有大户人家，都是十分残破的小房子。
一般情况下，我是不会对这种普通农户“下手”的。一是因为他们手中实在没有什么油水，二是因为我的童年生活让我比谁都明白他们的不容易，坑这些苦命人我心里过意不去。
但现在没有办法，我可不想被淋成落汤鸡，虽然还是夏季，但在这种天气下的野外是会出人命的。
我随便挑了一家烟囱还冒着炊烟的一户人家，敲敲门，没有回应，干我们这一行要求不要太过张扬，于是我没有纠缠，准备去找下一家。
就在这时，“吱呀”一声打开一条门缝，探出一个干瘦的老头的脑袋，“外乡人？”老头疑惑地问。
“啊，是啊，我是来自勒赛尔省的旅行者，路过这里，不巧碰上这鬼天气，看在神的份上，请让我在这住一晚吧。”
老头上下打量我一番，叹息一声，说：“住可以，但事先说好，我们没多余的吃的给你。”
“没问题，你们能让我住一晚已经是感激不尽了。”我理解这老头，毕竟今年这鬼天气，谁家收成都好不了。
我跟着老头进入屋子，里边很窄，很简陋，只有正中间摆着的一张小桌上放着的一台油灯发出一丝昏暗的亮光，而那亮光边上，战战兢兢地站着一位微微发胖的老妇人：
“不是拓里斯家的人？”老妇人轻声问道。
“不是，只是一个过路的，在咱家住一晚上。”老头一边回话，一边在小桌边坐下，“这鬼天气，淋场雨能把人淋出毛病来。”
“是的，十分感谢，如果没有你们收留我，在外边我可受——”
咕——
我正说着，我的肚子突然叫了起来，大概是之前我在草原上溜达了半天还没吃东西的缘故。
“饿坏了吧，年纪轻轻就一个人在外边漂泊真是不容易，来，趁热吃吧。”老妇人一边说着，一边转身从灶台拿出一个很小的面包塞到我的手里。
我拿着这个小面包，看看坐在那的老头。
老头瞪了老妇人一眼，又看看我，叹了口气，说：“就这一个，过来吃吧。”老头拉出一个凳子，示意我坐在桌子旁。
“太感谢了，愿神保佑好心的你们。”我为能节省一顿口粮感到窃喜，愉悦地坐到桌旁。
呜——好苦。
我就着昏暗的灯光看了看手中的面包，面包很黑很黑，不是那种烤糊了的黑，是发自面粉骨子里的黑。根据我的童年经验——这是用发霉的麦子做的。
我再看看老头和老妇人吃的面包，一样如此。
“你们就整天吃这个？”
老头看了看我，淡定地说：“今年这鬼天气，收成低不说，庄稼还成片成片的发霉，有的吃就不错了，你就将就一下吧。”
“但你们这至少有20第纳好麦子。”我生来有一只好鼻子，我能清晰地闻出来这里有纯净的麦子的香气，童年的经验告诉我，这里至少有两筐好麦子，
“你，你是怎么知道的。”老妇人惊恐地问。
“真的吗、哈哈，别在意，我只是瞎猜的，没想到猜对了。别误会，我不是打那些粮食主意。只是你们放着好粮食不吃吃这些，会把身体吃出毛病的，我建议别这样。”
老头看起来相信了我的说辞，放下手中的面包，叹了口气，说：
“唉，那些好粮食可是我从一堆发霉的麦子里一粒一粒挑出来的，我们可吃不起，那是要用来还债的。”老头又叹一口气，“恐怕还不够哩。”
这种情况我很熟悉，粮食亩产也就百来斤，太平年间交完各种租子杂税勉强够一家人吃一年。但要碰到点特殊情况，就得找大户借粮。第二年收成好还好，还上就行；但要是第二年收成还不好（这概率不小），那可就惨了。很显然，这户人家应该是属于后者。
看着这户可怜的好心人，也许是童年经历的刺激，我一时心生怜悯，打开行囊，拿出两块面包给他们，“尝尝这个吧，虽然有些干，但就着水吃还不错。我们边吃边聊。”
老头看看面包，连忙摆手推辞，“白面的，还有黄油，还有什么……这么贵重的东西可使不得。”
我把面包硬塞到他俩手里，“这些面包是我低价从省城的店里买的过期货，要不了几个钱，不得不说贵族的店就是阔气，放一晌就嫌不新鲜了。”（其实是我之前遇到的一贵族小姐见我喜欢，随手赏给我的）
“再说你们收留我过夜，这些东西就当我报答你们的。”
“但……这也太贵重了。”
“这是你们的好心应得的回报。算了，不说这个了，聊点别的。那个问一下，你们家有多少田地，应该还没抵给地主吧。”
听完我的话，老头的神色又沉重起来，“地，我哪来的地。我家的地八年前就成拓里斯老爷家的了。”
老头叹了口气，“倒也好，不用缴国王领主那些没个定数的税了。租子五成，在地主里算是不错的了，我们一家省省还算过得去。”
“这不还行啊。”我接话。
“但我孙女正是长身体的时候，大人省省就算了，谁舍得让孩子吃不饱。”
（“是啊，等等，你说你还有孙女，我咋没见，是……不在了吗？”）
老头好像没注意到我的话，继续回忆下去。
“五年前，也就是我孙女三岁的时候。拓里斯老爷家的小儿子过来跟我们说，王都转生者修建了很多高大的铁炉子，正需要人手。他还说经他介绍去那里干活薪水很高，不但可以付租子，每年还能攒下不少。在他的鼓动下，我的儿子和儿媳妇心动了，跟着他去了王都。”
老头低下头，接着说：“开始还很好，租子不收了，每年儿子还寄点钱回来。因为我们家买不起镖，每次都只能托熟人带点小钱。我儿子写信说，打算攒钱干到我孙女十六岁时，接我们几个去王都，好给孙女买嫁妆……”
“然后呢。”
“但是就在前年，拓里斯老爷突然亲自过来跟我说我儿子和儿媳妇失踪了。从那时起我确实没再收到过儿子寄来的信和钱。找回来的一同去王都的同乡人问也说是见不着人……”
“拓里斯老爷说，因为他俩的擅自离岗，给王都那边造成了很大损失，拓里斯老爷费了好大劲才帮我们摆平。赔偿是不用了，但拓里斯老爷说，虽然很同情我家的遭遇，但租子不能减，不然其他人家会有意见。”
“我们老两口年老体衰，忙活一年一亩地也就顶多收五六十斤粮食，根本不够我们三口吃的。又连续两年赶上灾年，我儿子之前寄的那点钱在灾年根本买不着几个粮食，只能找拓里斯老爷借粮。老爷看在我们家可怜，利息只收三成，可是这老天不长眼，一连两三年发灾……”
沉默了一会，老头好像从回忆里挣脱出来，执意要把那面包还给我，“这东西太贵重了，尤其是这灾年。小伙子你还是自己留着路上吃吧。”
我连忙推托，“不用，不用，你看我这还有一袋……诶？”我顺手去拿我的行李袋，想给他们看看，但……很轻。
我拿起来打开仔细一看，里面已经空空如也，底部还破了一个大洞。
“出什么事了吗？”老头和老妇人站起身过来询问。
我赶忙去看我的另一个袋子，还好，没洞，但是，好像有点重。
我打开袋子，里边缩着一个小女孩，鼓着腮帮子，双手还拿着一个吃到一半的蛋糕。
我把这小女孩慢慢提出来，小女孩瞪着她那大大的眼睛看着我，一动不动。
“一麻袋干得像板砖一样的面包，你不用水就给啃完了，你的牙，老鼠的吗？”
四周一片寂静，时间好像停止一般。
小女孩打破了这寂静，她三下两下把手中的蛋糕塞到嘴里，又眨眼间从我手上溜了下来，躲到老妇人身后。
“贝希！”老头大声冲小女孩喊到，“你闯了大祸呦！”
“还不快给叔叔道歉。”老妇人赶忙带着小女孩朝我鞠躬道歉。
“呃，不用了，倒也不是啥大事。”（反正都是别人给我的，不过，我有那么老吗，我明明才19）
“这是我的孙女贝希，虽然不怎么爱说话，但闯祸不少。她是把你一袋子的白面面包都吃了吗，这下我们可咋赔偿你。”老头急得团团转。
“呃，没事，不用赔了，本来就不值几个钱。比起这个，我觉得你还是先给你孙女倒碗水比较好。”
“那怎么行，这灾荒年粮食可金贵得很，更何况是那些东西都是白面的。我们实在没啥值钱东西了，你看，这两筐好粮食赔你怎样？”老头一边说着，一边拉出藏起来的好粮食。
“老头子，那些粮是要给拓里斯老爷还债的。没有那些他们可真要拉贝希去卖了。”
“你以为就这两筐能够吗？不还是要卖咱孙女。”
“你留着说两句好话也许人家还能再宽限两天。”
“你以为他们就这么好应付吗？上次你还没看出来吗，他们摆明了就是冲着咱孙女来的。”
“那你就眼睁睁地看着他们把贝希卖奴隶、卖童养媳、卖窑子？”
“我之前不是跟你说过吗，我跟他们说说看能不能让我也去王都伺候那炉子……”
“可人家上次不是已经说了不要你这种老头了吗？”
“再求求他们，实在不行我就……”
“你就怎么？你可别干傻事。”
……
老头和老妇人吵了起来。
卖女儿嘛，很常见，常见到我不但见过，我还……大概还算亲身经历过。这是一段不怎么好的回忆，但受眼前此情此景的触动我又不由自主地不断陷入那段回忆……
“够了，别吵了！我来想办法。”
我大声制止了两人的争吵，看来这次我又不得不多管一件闲事。
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