阿梅利亚和贞娜离开了别苑，罗林家和雪松家的侍女和护卫也跟了上来。
贞娜却特意让众人走得远一点，然后挽禁阿梅利亚的胳膊，靠到她肩上，说道:“今天的你怎么感觉怪怪的？”
“有吗？你是觉得和以前不一样？”阿梅利亚柔和地笑了笑，用空出的一只手摸了摸贞娜的刘海。
“那可太不一样了！”贞娜加重语气。
“很正常吧？理想化地说，一生一世一双人，对另一半的样子，不应是独特的么？”
“怎么就一生一世一双人了？”贞娜忍不住了，赶紧摇晃起阿梅利亚的肩膀撒起娇来，神色更是又怀疑又不满，“你们才认识多久啊？甚至你的婚约，傀儡城的少爷之前都不知道！你真的确定他在意你吗？而且……他是个傀儡师啊！那可是整个亚顿最阴间的超凡贵族！”
“你说得对，可是反过来想，他之前都不知道我，可仅仅只是第一面，人群中我和他却都移不开眼睛，这不是正确的证明么？就想神的旨意，无法理解，却绝对公正。”
“你上头了！你是不是被心灵法师或者梦境行者之类的坏蛋控制了！”贞娜的脸沮丧了起来，伸出左手托着阿梅利亚的右脸颊，把她的笑颜转了过来，朝向自己，“女孩子要矜持！你以前不是这样子的！要记得我们常说的真理，男人都是大猪蹄子。”
“啊，对对对，好啦好啦，我会注意的，放慢一点。”阿梅利亚笑着劝慰贞娜。
“我实在不知道他好在哪里了……论长相，也就一般吧，反正肯定不如他好兄弟；论家世，非夜确实贵重，但毕竟是傀儡师，风评极差；论做人，我听说他动辄和人舞刀弄剑，和自家人关系都很僵。哎！我可看不得我的阿梅利亚受委屈！”
说着说着，贞娜突然有一股敏锐的预感。该不会阿梅利亚心里觉得，她能接受对方的缺陷以及因而承受的痛苦，是真爱的证明吧？
不会吧？不会吧？大家一起骂男人骂得那么开心，你怎么就突然恋爱脑了？
最关键的是，太快了吧！
“非要说个好处，我觉得他是傀儡师，应该也能体会女孩子的感受；他厌恶家族的傀儡术，也是他追求大义的证明；而非夜家毕竟是非夜家，又是父辈缔结的婚约，也算为家族着想了；而且，他很像个出色的骑士不是么？他打败了洛德骑士朗格·乌列，还杀死了许多洛德人。”说着，阿梅利亚咬了咬嘴唇，“真要论长相，我也不是我们这群人里最好的……”
贞娜差点憋不出喊一声，傀儡师能体会什么女孩子的感受？一帮**和受虐狂罢了！但她又不好直说。
“女孩子不能说自己不美！”贞娜用手指一抬阿梅利亚的下把，故作气冲冲的样子，“阿梅利亚！你就是我眼里最好看的！”
就好像贞娜随时准备重拳出击，把敢说阿梅利亚坏话的人轰杀至渣。
“话说回来，你又是怎么看他的，总感觉你对他有点意见。”
“我感觉劳伦斯一脸阴鸷，让人害怕。”贞娜说着，居然露出了些许后怕的神色，“我总觉得，他和善的外表都是伪装出来的，他的内心一定很暴戾，他背后一杆杆大旗上的人头就是证明。他不觉得那些是人和生命，而是功绩和战利品！”
“毕竟是敌人……”
“那女人呢？他会不会也把女人当战利品和炫耀的资本？”
……
白狼城，公爵府。
整个白狼领的沙盘矗立在图桌厅的中央，栩栩如生，仿佛真的把整片领地的乡野与城池从大化小，以水流与沙石构筑，看上去不仅昂贵，而且不实用。
一位遒劲坚毅的中年男子，负手站立在沙盘的一边，他的面前，是敞开窗外灯火散落的白狼城夜景。
晚风，吹拂着厚重的深蓝色天鹅绒窗帘，中年男子转过身，海蓝色的军礼服笔直、挺括，一尘不染，整齐到看不到一丝褶皱。
他的面容冷峻、严肃，端正的五官不偏不倚，静默不动。若说他的儿子波洛貌似优雅却极度生命力的古希腊雕像，那么他的样子就好似山石镌刻的英雄与先贤。
劳伦斯只看了一眼，便觉得肃然起敬。
泽默·冬里克。
王朝定鼎如许年之后，冬里克家居然还有此等人物？
若洛意丝是个慕强的大叔控少女，他可以说是完美的梦中情人了。
不过以劳伦斯的经验来看，想他这样的男人，应该比较喜欢成熟丰腴的少妇？
不是……你在想什么？
“见过公爵！”驱逐异样的思绪，劳伦斯向白狼公泽默·冬里克郑重地行礼。
白狼公上下端详了劳伦斯一阵，说道:“你长大了，像个男子汉了。”
“多谢公爵夸奖，我是为了对抗洛德人的渗透而来。”
“今日不谈公事，先吃饭吧！”说着，泽默便要离开图桌厅，往餐厅去，“私宴，都是自家人，咱们正好拉拉家常。”
“好。”劳伦斯的目光恋恋不舍地离开了大沙盘。
“你很喜欢那个沙盘么？”泽默问。
“是的，看上去非常精致，傀儡城和明尘堡都没有能与之相比的，但是应该不灵活吧？”
泽默突然停下了脚步，旁边的波洛也笑了笑。
接着，泽默转过身去，拍了拍手。
沙盘一旁放置着亚顿王国全景地图的墙下，立刻开了一扇小门，从中走出一个穿着兜帽黄袍的年轻人，还拿着根木杖，一脸刚睡醒的表情。
“在白狼城增加三千步兵和五百骑兵，于城北扎营。”泽默说道。
年轻人点了点头，把木杖往地上敲了一下，小门后的房间里突然传出一阵尖利急促的念咒声，快到不像人。
随即，沙盘桌之下，石料无风自动，碎化为灰，飞旋若缕，至沙盘上凝结，竟捏合为三个大的长矛步兵棋，和五个非常小的长枪骑兵棋，以及一个四方栅栏、中间方帐篷的营地。
“是土木法师？”劳伦斯颇为惊讶，“专门养一个土木法师运作沙盘？太奢侈了。”
“北方军事重地，这点投入的必要的。”说完，泽默接着往餐厅走去。
……
白狼公的私宴餐厅很温馨，橘红的蜡烛摆在四墙的长柜上，中央的长桌不大，一共也只能坐十个人，摆满了美酒佳肴。
参与私宴的仅仅有五个人，除了劳伦斯和白狼公父子外，还有泽默的妻子与女儿。桌子上方很满，周围却显得空落落的，还好波洛坐在了劳伦斯的旁边。
众人一边进餐，一边闲谈，却主要都是泽默在说话，其他冬里克家的人都保持着安静，看上去不但有教养，讲规矩，还很压抑。
“听说你订婚了？”在闲聊完劳伦斯和波洛最近两年的变化后，泽默突然问，“波洛告诉我，你和罗林家的大女儿见过面了。”
“还没有吧？应该只是算在交往。”劳伦斯不假思索地说道，“还缺一个求婚仪式。”
“单膝下跪，送戒指吗？”白狼公的女儿忽然兴奋，笑嘻嘻地问道。
“你们本来就有婚约，还需要再求婚吗？”波洛有些意外。
“那只是大人安排我们见面，给了个机会罢了，就当相亲了。求婚还是得有的，不然少了仪式，总觉得缺点什么，求完婚以后，就算订婚了。”劳伦斯表示。
“会缺什么吗？”波洛眯了眯眼睛。
“会的。”他爹面无表情地说，“很多贵族联姻之前，都不认识，婚期又紧，按部就班地进行每一个仪式，不仅是了解，也是共同的回忆。”
“哦哦哦！”波洛点着头。
“我哥这辈子怕是和浪漫绝缘了。”他妹叹息着摇了摇扇子。
“吃饭不要摇扇子。”她妈白了眼说，小妹赶紧放下了白绒扇。
“说到结婚这回事，哈哈哈，当初也是在这个房间里，你的父亲坐在你现在的位置，你的母亲坐在波洛的位置。”他妈接着笑得说。
然后波洛和劳伦斯谜一样地对视了一下，两人的眼神都又神秘又阴沉。
波洛觉得自己的母亲好像是在阴阳怪气自己，而联想到他和众朋友的赌局，一种禁忌和抗拒的感觉涌了上来。
而劳伦斯，他在想自己的母亲，玛利亚，一个完全没有映像，仅仅存在于他人言语中的形象。
不仅是穿越者抵达的时候，他母亲已经去世很久了。哪怕是在劳伦斯的童年记忆里，都完全没有母亲的存在。
听说玛利亚在他出生后不久便病死了，小时候劳伦斯曾经好奇于傀儡城里流传的黑童话，背插十六把刀的黑孔雀，后来他才知道，这暗示的是他母亲死去的事件。
傀儡城的大多数人，都对此事讳莫如深，而剩下的人，压根不知道发生了什么。
劳伦斯曾经做过一场噩梦，一个身穿华服长裙的女人扑倒在台阶上，背插着十六把兵器，格尔曼面目模糊地站在台阶上的阴影里，鲜血如瀑流淌，女人的裙子也被染黑。
在梦中，劳伦斯不可抑制地对女人的死亡感到恐惧与绝望，仿佛失去了最亲近的人。
一场发生在傀儡城的领主宫廷事变，在梦境之后，劳伦斯自发地想象着。
他也去问过父亲，不过格尔曼却把解释母亲的死作为条件，要求他顺从傀儡师的传统。
现在想想，都还觉得离谱。
泽默咳嗽了两声，他的妻子也突然安静了。
“也许我的父亲不希望你告诉我母亲的死法，但我还是很想听听她以前的故事，我很渴望……想象一下她是怎样的人。”劳伦斯情真意切地说。
泽默看了一眼妻子，没有多说什么。
“当时你的母亲和我是闺蜜呢！”白狼公的妻子慈爱地笑着:“我们还有一个好姐妹，是你父亲的生傀儡。”
劳伦斯大脑当机。
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