众军官闻言聚集在纸卷前,吸收着地势和路线的信息。
而劳伦斯也不犹豫,直接点出夏弗,说道:“你带十个骑手,直捣敌方傀儡师的工坊,务必烧个干净,也别让目标逃走。”
夏弗愣了愣,说道:“我有疑问。”
“请讲。”
“匪帮怎么会有傀儡师?而且,肢节木也是珍贵的材料,竟然全都付之一炬吗?”
“我军兵力有限,能派给你的,也只有十个。这么点人,能做多少事呢?差不多得了,杀人放火,然后回来找我会合。”
夏弗稍微顿了顿,然后点了点头。
随后劳伦斯清点兵马,分成两队,还把一个竹筒交给了夏弗,叮嘱完后,又再休息了一阵,重又上路。
“骑士大人,这边走!”在夏弗的马前,艾纳米意气风发地往大路的远方伸出手指。
……
白子河源,强盗骑士的营寨,后世回顾“血手宰相”的生平,往往会忽略本地,他名义上初战地点,以及围绕其展开的绯闻。
服务于洛德王国的亚顿人骑士詹姆·黑森曾经表示,他怀疑在山寨里和他有夫妻之实的千瞳机关密探洛意丝,是血手宰相的生傀儡。
当然,亚顿王国宰相府表示,对于以上不实谣言,看都不看。
夏弗和劳伦斯兵分两路,后者直扑山寨,前者突袭傀儡工坊。
在艾纳米的引导下,夏弗一行风驰电掣,不休不眠,沿途还顺手宰了几个在外办事的落单的强盗。
仅仅一日后,骑兵队已经抵达了目的地外。
“密探走的时候,托付我探明去路,我还简单观察了一下工坊的情况。”在外围的林地里,艾纳米用树枝在泥地里勾勒了工坊的布置,“非常简陋的营地,应该是伐木小屋临时改的,最中央是制造傀儡的小屋,东北角是生活区,东南角是库房,西侧是满地的棺材,当是存放傀儡的地方。最南方有一个小帐篷,有强盗的护卫住在里面。”
闻言,夏弗若有所思地点了点头,说道:“我已知破敌之法。”
“我们应该怎么做?”身边的骑兵问道。
“进去杀人放火,剩下的交给我。”夏弗却道。
未几,众人准备已毕,纷纷点起火把来,然后一同上马,杀向林中的小营地。
首当其中的便是挡在路当中的小帐篷,里头的三个强盗,才刚意识到动静不对,脱离睡梦爬出帐外,就被骑兵们乱刀砍杀。
夜幕之下,火把如流星舞动,直扑傀儡工坊,存满了肢节木的库房首先被点燃,然后是有着厨房和茅厕的生活区。
众骑兵绕过小营寨半圈,西侧的群棺接二连三地被从里面推开,大量机关傀儡爬出,集体尸变一般,还有一具提着长刀的大型机关傀儡,撞开木门,冲到西侧的空地上。
见状,夏弗抓过劳伦斯所赠竹筒,拉开绳塞,举手抛到了大型机关傀儡和棺材群之间,一时幽蓝光圈扩散,所及之处,所有机关傀儡都已周身颤抖如触电。
趁比机会,夏弗翻身下马,把长枪立在土里,抽出一把铁剑来,冲进了工坊里。
此时的房间里,躺在棺材里、坐在椅子上,以及躺在墙角的机关傀儡,无一例外都在抽搐。
夏弗一心戒备,目光游移,忽然瞅见一面床帘抖动频率不同,不等出手,里面的已经窜出一个人,打开房门冲了出去。
“投降不杀!”夏弗喊了一声,却转而反向前进,原路回了工坊外,上马绕了过去,然后却见到地上趴着一具尸体。
他用长枪挑着尸体翻过身察看,见到了一处从喉咙右侧一直延伸到胸口的刀伤,大概是才出门便被友军骑兵劈了一马刀,直接死了。
可是,是他吗?
夏弗有些不解,他看尸体,分明只是个相貌平平的年轻男子,一点也不像他印象中的傀儡师,反而像个城市的工匠学徒。
之后他又找了一阵,营地里除了自己人,再没别的活人了,他也只能把尸体的身份定义为任务的目标,敌方的傀儡师。
随后,一行人彻底把整个傀儡工坊烧为火海,然后往强盗山寨的方向去了。
……
劳伦斯一路的进展比夏弗还要顺利,他们路上拿下了一队巡逻的强盗,只留下一个带头的,用他当幌子,假称前线报捷的使者,直接平安无事地进了山寨洞开的门,然后突然发难。
二十多个骑兵干脆利落地杀光了守护城门的强盗,然后纵马冲入其中,一边放火制造混乱,一边袭杀才刚从睡梦中惊醒的强盗。
当夏弗返回时,天已经蒙蒙亮,强盗正组织起一波推进,想要夺回宅门,接着被迎面而来的荣耀骑士冲锋直接击溃。
城门的守备室里,劳伦斯正坐在椅子上,闭目养神。
追杀完溃兵又折返回来的夏弗正想上去询问下一步的命令,却听见旁边的护卫说道:“守护正在休息,你直接去前线参战吧!”
“离战线那么近,他居然睡得着?”夏弗很是意外。
“哈哈哈,我们守护非常稳重。”护卫笑道。
……
此时,山寨的深处,詹姆·黑森站在高楼的阳台上,极目所见,营地里一片混乱,还有几股浓烟升起。
他惊骇地注视着眼前的一切,却不敢相信。
“不是我们在进攻么?怎么让官军杀到寨子里来了?”他自语着。
他的老师还好吗?那支进攻明尘堡的军队到底怎么样了?他还有外援可以指望吗?
此时,已经有几十个强盗聚集到了他的楼前,但都武备不整,应当是遗失在了混乱之中。
他们在迫切地等待着詹姆的决定。
詹姆茫然地退后了两步,转过头,看到的是紧张地站在房间墙角的洛意丝,她一副手足无措的样子,不免让他生出些许怜爱之心。
他突然走了进去,站在了洛意丝的面前,然后在她疑惑的目光中,摸了摸她的小腹。
“哎?干嘛啊!”洛意丝绷不住地红了脸问道。
“都那么多次了,也该怀上了吧……”詹姆自顾自地说着,然后突然抓住了洛意丝的手,把她带下了楼去。
见到众强盗,他当场点兵,让一队人护住洛意丝,若是寨子最终不守,将由他们护送洛意丝离开。
“为什么?要走一起走,你在犯什么傻?”洛意丝急了,连忙喊道,“我们一起逃跑吧!”
詹姆苦笑着摸了摸他的头,说了声:“听话。”
接着,全副武装的他,带着剩下的人,一同往寨门的方向去了。
被击溃的强盗不断地重振在他的身后,当他抵达之时,追击的官军骑兵也不再浪战,而是重新在路上排成一列。
“詹姆·黑森,我们又见面了!”罗伯特策马向前三步,朗声喊道,“你的洛德帮手已经伏诛,还不快快投降!”
说完,夏弗也骑马向前,手中的旗杆上,吊着詹姆的师父,韦兰·霍夫的首级。
詹姆·黑森轻叹了一口气。
他早该想到,也早有预料,而当事实摆在眼前,他也只能唏嘘。
“我们当时就是看到洛德人的首级,才吓得退回来的。”溃兵里,有军官苦涩地说道,“不过,敌人的兵力应该也没有多少,我观察过了,最多不过五十个骑兵罢了,所以才迟迟不进攻,只是守住寨门。”
“他们的后援早晚会到的。”詹姆又叹息了一声。
“老大不要丧气,我们还有机会!”军官连忙为詹姆鼓劲,“快,对他使用风暴之牙吧!”
詹姆有点不知道要说什么。
风暴之牙?他还是跟自己师父学的。他师父都死了,敌人显然有克制的办法。
不是,事已至此,他也不可多话,毕竟,士气早已岌岌可危。
于是,他也跃马向前,长枪在他的马侧旋动,风在聚集。
却见敌军骑兵也放开一条路,让出一个甲胄精良的骑士,他快速地停步,也旋动长枪,同时,昂然念诵:“猎杀巨蟒之枪!”
愕然扑在了詹姆的心头,然而他也已无路可退。
“风暴之牙!出!”骑士呼喊着,刺出了长枪。
詹姆也一样。
两道风暴在空中交错。然后一同瓦解,赫然间,强盗阵中一片骚动,然后支离破碎着溃退。
詹姆连头都不需要回,都知道发生了什么,于是他直截了当地转身绕过了自己的军阵。
多的不用说了,他也要开润了。
目视着强盗军的崩溃,劳伦斯静静地站在众骑兵的前方,低声自语着:“若是你的权势来源于招式的暴力,那么当招式被破除,留给你的又是什么呢?”
詹姆·黑森不顾一切地往回跑,山寨还有后方的小门,可供在紧急情况下逃脱。
他知道自己已经输了,输得彻彻底底,失去一切。也许他曾经也有机会,但是他没有把握住。
回不了头了,现在,他只想带着洛意丝走。
至少他还有洛意丝,以后可能还会有个孩子。他可以去当雇佣兵,亦或投奔洛德人,挣点小钱,把孩子养大。
“你们看到洛意丝了吗?”回去的路上,他大声询问着。
有的人说没看到,有的人干脆连回应都懒得。
小楼上下,洛意丝,连同他留下护送的人,都已不见了踪影。
他越找,心越凉,可回望背后,官军的骑兵已经在追着溃兵砍杀了。
詹姆最终还是放弃了希望,冲出了营寨后的小木门。
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