强盗得胜而归,斩俘无算,一路夸耀武功,还把一个让人不安的消息带回了木人村。
“强盗的头子詹姆·黑森,说要在寨子里开办一场盛大的庆功宴会,但又缺少人手,所以要在四周村落募集少女,进寨子当女仆。”刚从村头打听完回来的艾纳米忧心忡忡地说道。
“啊?当女仆吗?你说的这个女仆,她正规吗?”原本趴在桌子上坐无定形的洛意丝一下子端坐地笔直,双目炯炯。
“啊……你想要正规的还是不正规的?”艾纳米愣了一下。
他总感觉洛意丝的反应怪怪的,好像突然兴奋了一样。
“这和我想不想有关吗?你在暗示什么?你能耐了是吧!”洛意丝气呼呼地一拍桌子,“我是在收集情报,准备下一步的计划,懂吗?”
“那假如是不正规的女仆,您打算如何筹备下一步的计划呢?”艾纳米批图让自己的表情看上去更加认真。
但是,越认真越让人生气!
“你想挨打是不是?”
“不是不是,您会错意了……哎!敌人可都是些亡命之徒,作恶多端的强盗啊!到他们寨子里当女仆,想要不出事,怎么可能……”艾纳米叹息着说道,“可怜啊……可怜……”
艾纳米一副悲天悯人的样子,也不知在演给谁看,一点都不像先前垂死挣扎的状态。
便听门外一阵“咚咚咚”的敲击声。
洛意丝立刻在板凳上摆出乖巧的姿态,而艾纳米则整理了一下表情,去把门打开了一个缝,然后低声交谈了起来。
但见他先点头,后摇头,沉默了一会儿,然后疯狂摇头,最后一个踉跄退了两步,好像被推了一掌。
然后便看见一个老太太焦躁地踱了进来,看见洛意丝后大喜过望,赶紧摇摇晃晃地小步跑了上来,抓住了洛意丝的手。
“丫头!你就是……艾纳米的远房表妹吧!”老太太激动地说道。
洛意丝僵硬地点了点头。
“老太我……有个事情想拜托妹子你。说来话长……哎,我不是人,我没管好我的大儿子,让他被强盗杀了。你应该也听说了,强盗在招民女,要送去寨子里开宴会。他的妹妹气得急,要是过去了,怕会有不好的事发生,我见不得啊……”
说着,老太太揉了揉眼眶,热泪从发红的眼角,淌在了斑驳的褶皱上:“强盗有村里的名册,但是脸却不太熟,刚好,你应该是村里唯一一个没被登记上的人了。你是外乡人么……所以,我想,能不能请你帮个忙。除了强盗的佣金之外,我家也会出一笔钱的,就当是雇你冒名顶替了。”
洛意丝一边听,一边点着头。
好啊!她刚在想要怎么混进山寨里,路子居然自己跑上来了。
艾纳米也在一旁听得暗自感慨,谁家会愿意让自家的黄花闺女去与虎谋皮呢?
想想都不可能,也就是艾纳米以在穷死的边缘疯狂试探闻名,现在又突然冒出一个走投无路的远房表妹,才有了沟通的可能。
哎哎哎,送进山寨里,等出来,还嫁得了人么?
正寻思着,艾纳米突然想到洛意丝刚才莫名兴奋的反应,不免心里咯噔了一下。
却听洛意丝突然双眼一红,豆大的眼泪往下滚,抽泣着说道:“我本也没路走了,要过来嫁给我表哥的,谁想到他穷成这样,日子肯定过不下去了。要不这样,我替你女儿去,你女儿嫁给我表哥吧!你家的佣金,就算嫁妆了!”
话语落,现在门口的小村姑却勃然大怒,踏进一步,骂道:“滚啊!我才不嫁!就算我真在山寨里被……被那啥了,也轮不到他!呸,癞蛤蟆想吃天鹅肉的东西,我看这话一定是他教给你的!”
明明在吃瓜,却被强行拉入交易的艾纳米愣了好一会儿,直到小村姑骂完,他的喉头动了动,好像想说什么,却终究没能说出口。
只有一双闪动后的眸子,突然黯淡了下去。
“你说什么呢?现在轮得到你说话吗!”老太急了,赶紧回头抓过小村姑,往她脸上拍了一个巴掌。
小村姑捂住脸,后退了半步,也红了眼睛,噙着泪盯了老太一会儿,然后恶狠狠地瞪向了艾纳米。
“艾纳米,你是什么人,你自己清楚!”说着,小村姑才望向洛意丝,“大妹子,你可别当你表哥是什么好人,还替他着想呢!我告诉你,他就是个人渣、混蛋,天天躲在田埂上偷看别人家的小姑娘。欠钱不还被抓去拷打的时候,还要死皮赖脸地拿酒往自己头上浇,说什么,他也是个人,他就是那么真!”
“你……你……你还说!”老太气得摁着胸口,站得都有点不稳了,她想动手教训一下,却被女儿闪开了。
洛意丝愣愣地坐在原地,呆若木鸡。
其实她给自己加戏,只是为了表现出一种真的要偏向虎山行的悲壮感罢了,不然轻飘飘的,未免太假了。
哪里想到,一石激起千层浪。
“丽莎!你怎么能这样对别人说话!”门外的老汉也忍不住了,赶紧进来打圆场,抓住了小村姑的肩膀。
同时,沉默的艾纳米也终于抬起了下颌,不黑不白地假笑了一下。
“表妹,你这就不懂事了。谁家都知道,丽莎早已许给外乡一个财主家了,哪里轮得到我横插一脚。”艾纳米笑得冷极了。
说着,他慢慢地走到桌边坐下,左手不轻不重地敲击着桌面,一字一顿地说道:“不过,这可是我的至亲表妹啊……得加钱……”
......
罗伯特终于逃回了明尘堡的城墙下,与他同行的,还有一个顶着宽檐高帽、身穿蓝黑风衣的消瘦年轻男子,他历尽沧桑的侧脸,干练、坚毅且面无表情。
长墙之外,卫兵陈列,单骑驰骋于前,手持凝光的长枪,搅动烈风,猛地挺刺向空。
风暴翻卷如龙,越过原野的上空,宛如一根刺向天堂的长矛,却又凭空弥散为云。
罗伯特的脚步僵硬住了,心脏也同时一紧。
“猎杀巨蟒之枪·风暴之牙……”他身边的男子凝眉远望,严肃不已,“这不是你说的强盗首领所用之技么?怎么会在明尘堡下也能看见,他们可都是官军装扮。”
“应该是劳伦斯大人的千形枪,其间本就蕴藏着变化无穷的枪术,有风暴之牙,也不意外。”罗伯特说,“我们先过去吧!”
可还不等他走过去,骑马之人却径直奔了过来,于二人身侧勒马停步。
“吁!”停住马后,骑手掀起了头盔的面甲,俯视向二人,“罗伯特先生,我的守护骑士,你怎么连马都不骑就回来了?嗯……你的军队呢?”
“我……”罗伯特的嘴唇颤抖了一下,然后整个人半跪了下去。
“输了?好吧……也很正常。”劳伦斯也隔着头盔挠了挠头,手指在铁皮上扣着,“但是我有必要问一下,怎么输的?”
“猎杀巨蟒之枪·风暴之牙……强盗的首领掌握着洛德人的战技,他在阵前决斗中击败了我,士气因而崩溃,无法收拾。而且……他是黑森家的人。”
“黑森家的人去当强盗?啊,也对,强盗骑士……我听说过,仗着权势和武力胡作非为,聚敛财富的领主次子,哪怕是国王都会很头疼。居然他是黑森家的人……你和他熟吗?有没有讲和的可能?”
“应该没有可能,我在突围的时候,遇到了傀儡师的截杀,但又一个神秘人帮助了我,她大概也是傀儡师,因为她曾让敌对的机关傀儡短暂迟滞过。在离去之前,还留下了一卷纸。”
说着,罗伯特掏出了纸筒递给了劳伦斯。
“上面的内容你看过了?”劳伦斯解开纸卷,问。
“大多都是在战场上可以推断出来的内容,确定有洛德人和傀儡师在匪帮的背后出力,还是小打小闹。除此之外……强盗似乎试图稳定地控制附近的乡村地区,征收赋税。”
“这还真不是小打小闹啊……”劳伦斯若有所思地抬头望天,“这是割据,长此以往,明尘堡以北,还是非夜家的领土么?怕不是要我家封他个次级爵位吧?哦,不对,有傀儡师在背后,他应该也只会守到援军来为止。”
“劳伦斯大人,您为什么……”罗伯特面有疑容。
“全军覆没了?”劳伦斯打断了他的问题。
“也许还有人能逃出来,但现在……是这样的……”
“那也是没办法的事,只可惜我忠勇的士兵了。”劳伦斯似有叹息,却依然面无表情,“说到这个,是时候为我介绍一下了,你如今的伙伴,究竟是什么人?”
罗伯特身边的男人挺身而出,向劳伦斯敬礼:“请允许我自我介绍一下,亚顿国立猎魔人团上士,海因里希。我追猎魔物之时,在堡垒北方的野外检测到了邪教徒的气息。”
“哦?还有这种事,海因里希上士是否愿意让我也聆听一下,见见世面?”劳伦斯好奇地问道。
“当然,是这样的,我有一个吊坠,只要邪教徒在附近,就会自行摇晃起来。”说着,海因里希从兜里掏出一个十字纹章吊坠,才刚一落下,便迫不及待地疯狂摇摆了起来。
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