任敖飞奔来到曹参家，把情况告诉了曹参。曹参大惊，对任敖当机立断道：“你去大牢救出刘仲，然后杀向西门。西门是我哥哥曹商把守，必定能出去。我现在就去救萧大人！”任敖转身离去。曹参急忙奔进后花园里，取出了那把藏匿已久的开天宝刀。只见那刀见光自鸣，一道白光直贯苍穹。曹参惊忖：此宝贝何以今时自鸣？莫非真要建功立业了？就急忙牵马出园，然后飞身上马，纵马提刀，直奔萧何家而来。
萧何正在家里考虑起兵之事，突然一阵大风把灯吹灭了，曹参已经跃进门来。萧何吓一大跳，忙问为何如此惊慌。曹参道：“赵县令已经变卦，他派军士前来抓您。我现在保护您，还有您的家小速速杀出城去！”萧何大惊，问：“你的家小呢？”曹参道：“县令要抓的是您，和我没有关系，他们不会害我的家人！”萧何道：“既然他们来抓人，一定人多，你一人怎么能抵挡？还是你先杀出去报告刘亭长，让他连夜发兵前来！”曹参大叫道：“若要起兵反秦，我们不能没有您啊！请大人不要推辞，速速集合家人出城吧？”萧何就立即唤出家人一齐到院子中间集合。
大家正在忙乱的时候，外面已经传来了人喊马叫的声音，原来魏采已经率兵赶到，他们就把萧何的家围了个水泄不通。一会儿，就听魏采大叫：“活捉萧何！放走萧何者以叛国罪论处！”曹参翻身上马，大叫：“你们不要慌乱，等我打开院门先杀出去，你们就跟在我的后面！”说罢，命人取开门栓，打开了院门。曹参大喊一声，跃马而出，挥起开天刀，立刻砍翻了一大片。魏采没有想到曹参在此，只拿着剑来刺曹参，哪里是对手，只是挥舞了两下就落荒而逃了。其余的军士见是他们的上司曹参，也都不敢交战，就跟着魏采一起跑了。曹参就保护着萧何的家小向西城门奔去。
任敖来到县衙，见门口人马喧杂，怕别人认出来，就从侧墙翻进了县中，直奔大牢。他来到牢里，寻见刘仲，砍倒门卒，救出了刘仲，告诉他事情的经过，然后立即带他出城。刘仲拿起门卒的兵器和任敖一起杀将出来，有官差从两廊下涌出。任敖和刘仲挥刀便砍，杀出县衙大门，直奔西城门而来。他们来到城下时，就看见曹参保护着萧何的家人也已经赶到了，大家于是汇合在一起。曹参对刘仲和任敖道：“你二人一定要保护好萧大人，我去叫门！”曹参跃马来到城门下面，只见城门紧闭，已经有人把守。
守门的正是曹参的堂兄曹商。曹参把马勒住，横刀立定，拱手向曹商作揖道：“兄长，县令要杀我和萧大人，快快放我们出城！”曹商冷笑道：“你是秦国的官吏，沛县的县丞，为何要逃走？”曹参道：“只因赵大人起兵反秦，可是他突然变卦，要抓我和萧何大人。”曹商道：“赵大人待你不薄，你为何私通强贼？”曹参道：“赵县令答应让刘季回来共同举兵，可有人从中挑拨离间，现在赵县令已经下令要捉拿我和萧大人，情况紧急，不能分辨是非，请兄长网开一面，放我们出城！”曹商道：“刘季本是强贼，国家的要犯，你却私自通贼，你的前途从此就会断送！现在听为兄一言，请你悬崖勒马，归顺朝廷。以你的本事，定能将功赎罪，前途无量。成败就在一念之间，请弟弟三思？”曹参道：“县令嫉贤妒能，不会用人，再说暴秦无道，灭亡只是早晚的事，我们何必助纣为虐？兄长也应弃暗投明，跟随我们一道起兵？”曹商大怒道：“你背叛国家，还想让我遭到灭门之祸？”曹参就焦急道：“既然兄长不想背秦，我并不勉强，只是县令现在要杀我和萧大人，只有先出城去，否则我们必死无疑啊！”曹商冷笑道：“我知道你死不悔改，县尉大人已经命我守好西门，不能放走一个叛逆，今日我若放了你，就是对赵大人不忠，更是对朝廷不忠。我们各为其主，请你走别的路吧！”曹参恳求道：“情况紧急，请兄长念在同宗的份上，放我等出城啊？”曹商哪里肯放，横戈立马，路中站定，并且喝令所有官兵守好城门。
这时后面有人已经追了上来，口中大叫：“赵大人有令，守住城门，放走萧何和曹参者以叛国罪论处！”曹参惊慌，双手合抱，向老天祷吿道：“苍天啊，请原凉我吧！不是我曹参无情无义，杀害同族兄长，实在是万不得已啊！”说罢单刀直入，直取曹商。曹商哪里想到曹参会来杀他，因此没有防备。曹参手起刀落，曹商的人头就已经滚落在了地上。曹参降生时，正好是参星出现之时，其母便取名为参。而堂兄叫商，当时就有人说参星和商星不同时出现在天空里，怕是他们兄弟不会相处太久。现在曹参果然杀了曹商，应验了预言家的话。曹参又杀散守门的军士，撞开了城门，立在门洞下断后。大家夺门而出。
曹参见跟随的人全部出完了，就打马出城。这时追兵已经杀到，曹参回头一看又是魏采。原来魏采被曹参杀退后，他急忙奔回县中，换了一身铠甲，又拿了一杆长矛再次追了上来。魏采来到城门口时，萧何已经出了城，魏采就吆喝官兵一拥而上，拦截曹参，口中还大骂道：“反国之贼，快快下马受死！”曹参大怒，回马和魏采交战。那魏采是新提拔来的狱掾，也不知道曹参的武艺如何，只顾挥舞长矛来刺曹参。曹参大吼一声，只一刀就把魏采砍死在了马下，其余的官兵都不敢上前，曹参掉转马头去追萧何。有诗赞曹参道：
一代名将脱颖出，闻风立断越笼藩。
心怀美政达尧舜，刀淬鹈济世艰。
斥鴳何堪观大海，英雄从此振河山。
攻城野战谁伯仲？翰墨淋漓属腐迁。
曹参赶上萧何道：“魏采已被我杀了，恐怕县令亲自来追，你速速带领家人离开，我一人断后！”萧何道：“赵丰是个没用的东西，不会来追。我只担心您的家小！”曹参道：“虽然发生了事变，可是朋友们都在城中，他们不会坐视，只是我杀了兄长，只怕会遭报应！”萧何道：“人各有志，心有所归。今日不得已杀了他，也是他命该如此，请贤弟不要太过自责。听说刘季已经攻占了丰邑，我们赶快去投奔他。”说吧，就催促大家离开。可是他们还没有走多远，忽然前方火把齐明，人喊马嘶，像是有人马杀到。萧何大喜道：“这一定是刘亭长到了！”等走近了一看，只见领头的一个人手执大钺，对着他们大叫：“前方是何人，快快通报姓名？”曹参听出的樊哙，大叫道：“萧何大人在此！”樊哙翻身下马，上前相见。曹参问道：“刘亭长何在？”樊哙应道：“就在后面。”一会儿，刘季领着大队赶了上来。樊哙叫道：“大哥，萧、曹二位大人在此。”刘季于是下马相见。刘季见二哥、任敖都在，就高兴地问：“你们为何半夜出城？”刘仲就把县令变卦，要杀萧何和曹参的经过说了一遍。樊哙在一边大叫：“好啊好啊！现在好，太好啦！我们可以自己干了！快快砍进城去，剁了那狗官！”
刘季见萧何和曹参连夜来投，就激动道：“我刘季何德何能，让两位大人如此器重，我怕是有负二位的重托啊！”萧何道：“刘亭长，您宽厚仁慈，又敢做敢为，恩德已经遍布乡里。现在天下大乱，群雄并起，正是英雄用武之时。常言道‘时势造英雄’，现在正逢乱世，乱世则必出英雄。我们已经杀了官兵，与暴秦决裂，现在只有仰仗着您的威名起兵了，不知刘亭长可有此雄心壮志否？”刘季慨然道：“我对暴秦恨之入骨，早想举兵，只是没有得到您的点播，现在岂敢退缩！”萧、曹二人大喜，同声道：“我们得到您这样的英雄，也算是遇到了明主啊！请受我们一拜！”刘季见此，也慌忙拜了下去。三人抬头，哑然失笑，就一块起身。刘季问：“现在应该如何行动？”萧何反问：“您带来多少人马？”刘季道：“已得三百壮士，两千更卒。”萧何喜道：“先攻取沛县，救下曹大人的家小，再号召全县起兵！”大家就异口同声道：“攻取沛县！杀！杀！杀！”如雷的吼声已经惊动得沛县不得安宁了，刘季就率领大家向沛县杀来。
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