那一日，恩德消失了。没人知道他去了哪儿，也没人知道那些蛀虫去了哪儿。恩德就像一个神秘的幻影，转瞬即逝——带着所有的蛀虫，乃至整个场地，就此消失得无影无踪。
一直到夜里，以席德带头的搜寻队还在寻找恩德。他们虽然对整个测试点突然蒸发一事很是费解，但是寻找一个颇有前途的年轻人肯定是主要的。
“镇长，恩德他之前有在家里试过能力吗？”一名年轻草人问道。
席德拿着火把四处看了看，说：“克里斯早就展现出能力了，这恩德死活就是没有。我让他试，他也放不出来……不过克里斯很早熟，恩德或许能力出现得晚吧。”
众树人对这一事的原因几乎有着统一且确定的理解——这是恩德的能力导致的。
一直到次日凌晨，太阳初升，搜寻队里只剩下了克里斯和席德二人。茫茫大地空旷一片，尽管已经和最近的镇子距离几公里，他们还是没找到恩德的半点影子。
几日后，席德坐在家里痛哭流涕，克里斯更是整日出门在外。据说他养殖的蛀虫经常浑身冰碴子地倒在地上，而且血肉模糊、死相惨不忍睹。有人问他，他就一脸诡异地说：“没什么，宰杀掉而已。”
……
在午夜树之下，那是一片笼罩在黑夜之中的世界，这也是午夜树之名的来源。方圆两千公里的区域，没有日夜交替，几乎都是如午夜一般黑。
这里，是亡灵的乐园。这里曾经有一座帝国，是魂火一族最兴盛时所建立的。当时的魂火帝国所向无敌，其帝王迪斯戴因曾征战四方，一度吞并了半个午夜世界。然而，这座帝国却在三天之内被扬了，没人知道它到底是如何覆灭的。
“哇……我了个去，这哪儿啊这是？”
恩德一个翻身从地上跳起，一点也不觉得疲劳。刚才，他的视野一直一片黑暗，令他产生了晕眩的幻觉，竟然傻乎乎地在地上躺了半天。
现在，因为瞳孔舒张，光线接收更多，他也就看得清楚了些。周围有些发光植物，发出幽幽蓝光，略微去驱散了些黑暗。
他站起来之后就开始乱走，顺手还摘了几根蓝色植物来。他不知道这种东西的毒素对动物是致命的，却无法和纤维素互相反应，这才让他能毫发无损地拿着它。
走着走着，恩德看向一旁，却看见了一具……尸体。那是一具骷髅，有着人形的外表，这和恩德听说过曾经出现过的“界外之人”不谋而合。然而，他可知道这是什么。
这是亡灵生物，他们的身体由魔法构成，不会流血，吃的饭都会直接以一定比例转化成能量。而且，如果尝试杀掉他们，那么他们就会变成一堆尘埃。
是的，或许会有人觉得他们的灵魂很弱小，实则不然。他们的灵魂极度强大，甚至一部分能拿着当柴烧，还能无限再生。而且，从来没有一个从天而降的外族人拿着刀杀过他们。
对于恩德这种阴暗型种族来说，亡灵族倒也不是不好相处。他们被统称为“暗系怪物”，因为他们在某些大规模部族眼里像是传说中的鬼怪。
“哥们，别睡了，给指个路呗？”
恩德伸手扒拉了那骷髅两下，骷髅的眼睛里“噗”地燃起一股魂火来。他摇摇晃晃地站起来，摸了摸光溜溜的脑袋，问道：“树人哥们，怎么来这儿了？您上哪去？”
“哪儿有地方歇脚？”恩德问。
骷髅伸手指了个方向：“往那走上个一时半会，你自然就看见了。我不多说了，困呢，再睡会。”
说罢，他直接一躺，魂火又熄灭了。恩德远远看去，这一片地上全是骷髅，而且全都结构完好。他们的中间有一辆骨头车，材料几乎绝大多数都是骨头，只有少许植物纤维用来固定。
他回头就开始走，然后一路向前。不知为何，他明明没有看见醒着的骷髅，却听到了他们那仿佛耳语的声音。
走了大概十多分钟，恩德看见了几座山，远远被黑暗笼罩着，其上的云还发着蓝光。山脉之中有着一座城，闪着红光，似乎是火焰。
恩德一路小跑地走到城门口，就看见高十米有余的巨大城墙上，竟然立着三个大字——
“魂火城”。据说魂火帝国的首都便名为魂火城。魂火一族如同不朽者，他们无比古老，而外形则如同一团火。其它亡灵生物一般是腐朽的活物外观，而他们却是一团团蓝火，就像是点燃的一氧化碳一样蓝。
可他们覆灭了——这里应当是一座废墟。准确来说，这里应该什么都没有，因为照历史记载，魂火帝国的一切都消失了。
但是，恩德对此一无所知。他不知道什么是魂火帝国，也从未读过树人国之外的历史。他一直都是学理的，年纪轻轻就学完了魔法编程学，以及物理学的许多分支。他看见这儿，于是就真的觉得这只是一座普通的城。
从阴影踏出，恩德的双角逐渐暴露在火光中，红色映照得如同恶魔之角。他一路直行，周围飞行的蓝火人甚至好像看不见他。
走着走着，他发现自己竟然认识魂火城的字，因为他们使用亡灵语。恩德早已学完亡灵语，一度考得了亡灵语八级，完全没有任何问题。
“哥们，这附近有驿站么？”恩德叫住了旁边一个火人，问道。
时间好像停止了，空气凝滞住了，如同寒冰。
所有人都停了下来，纷纷将空洞的目光望向恩德。恩德猛然间觉得这仿佛是一座鬼城，黑暗之下只有死亡，甚至没有一个活人。
“……他能看见。”一个人说。
“是啊，他能看见。一千多年了。”另一个人说。
魂火人们飘进了房屋中，然后关上了大门和窗户，只留下恩德一脸懵逼。
“你为什么能看见魂火城，你到底是什么人？”
远远有人飘来，他穿着一身黑袍，除了下方涌出的蓝火之外，脑袋几乎熄灭。据说魂火族没有实体，所以对大部分物理攻击免疫，而魔法则是很容易就能打中他们。
“魂火城曾被暗影覆盖，祂否定了我们的存在，而我们千年的历史也毁于一旦。我们的认知被祂从万物眼中抹去，理应没人能看见我们才对。你到底是什么东西？”
那人甚至不再问恩德是“什么人”，而是开始问他“是什么东西”。
恩德……属实是无语了。
“听不懂，咱来点正常话行不？”他操着一口流利的亡灵语说。
猛然间，一把巨镰瞬时而至，金属刀刃闪着寒光，将红色的火光映出。它就那么停在恩德的脖子前，柄上还燃烧着蓝火。
恩德一下子被吓住了，脑门子上还有几滴汗珠流下。他摸了摸背后，但没找到木剑。
午夜树上是看不见金属的，只有一些附了魔法的木头或者石头可以用来作兵器。有些高级的魔法木不比金属差，但附了魔法的金属必然比魔法木强大。
金属，哪怕是最最常见的铁，在树人族中都相当珍贵。一千克没怎么提炼过的生铁都能卖到500元，而且没有人会拿它大量使用，只有少数用来制造昂贵的兵器或工具。
他不得不赶紧服软，说道：“大哥，咱有话好说，别动手！”
镰刀飞回了那人手中，却听他说道：“跟我走，不要说话，也不要多看，我劝你最好盯着我。如果看到了什么不该看的东西……”
说着，他挥了挥那把一米多长的巨镰。
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