有了新同伴的加入，乔终于可以松一口气——虽然还不至于到可以停下休息的程度，但他至少可以去打猎果腹了。
一路上二人交换着背负流明，脚步不停——得益于二人一狼的通力合作，在黑暗山脉中至少需要三天的脚程竟被他们硬生生压缩到一天半。
“越过了这座山，再往前走，就是精灵的领地范围……别看我，我并不知道他们实际的驻地在哪，整个部族只有流明曾经踏足过这里，而就算是他也未曾真正见识过精灵的模样。”
于黑暗山脉中生存的各族实际上都遵循着某些共同的不成文的约定——像是将无价值的人流放；像是禁止外族进入领地；亦或者通过某些『特殊手段』调控人口。
在这些规矩当中，有一条十分重要的，仅适用于族与族之间的规矩——禁止外族人进入己方狩猎领地，领地内出现三人以上的外族人则可视为入侵。
如果单独的陌生人还好，可能是被流放者，亦或是迷失者——像这样的人，可以被吸纳，但更多时候部族都选择将他们驱逐。
但如果是有条理的多人组织……往小了说这是有预谋的偷猎，往大了说可以算是对领地的侵略。
像这样的情况，被驱逐已经是最好的结果了，因为他们往往不吝于杀死一个卑鄙的偷猎者。
“在进入精灵的领地之前，先来串供一下吧——我们各自都要小心些，免得被人当做偷猎者弄死。”
欧何里斯不打算和乔·雷蒙一起行动，以避免被精灵们当做同伙。
通过流明的命定辉石和辉石灯的联系，他们可以确定到各自的方位——虽不是很精准，但也可以阻止他们走散，而且也不会被精灵们认为是同一伙人。
“无论是我还是你，在面对精灵时最好谦逊些，来到此处，是我们有求于人，若是解释不通，甚至惹的他们不快，别说是救治流明了，就连我们自身也落不得好下场。”
晓之以情，动之以理，在必要时证明自己的价值，以换取对方对自己的关注——流明曾经就是靠这样的手段从雷蒙部族活下来了——无论是什么时候，利益交换永远是最稳固的，反而是不正常的善心以及施舍，才需要人防范。
在山脚下稍作休息，欧何里斯便与乔·雷蒙分开，二人约定，假如找到精灵并能寻得帮助的话，便会带着各自的辉石寻找对方。
乔·雷蒙背着流明，本身的战力受到限制，因而让提尔玛伽伴在身旁，以防林间猛兽突袭。
欧何里斯没意见，那头狼本身就不待见自己，分开行动那是最好，免得它突然咬自己一口。
“虽然已经说过很多次了，但还是……万事小心。”
“自是省得，和精灵打交道，无论是你还是我都是头一回，你倒不如担心自己，至少我可以跑，而你背着他连跑都难得。”
“……我希望不会有那样的时候，我们真的耗不起了。”
短暂地交流几句后，二人便朝着截然不同的方向离开。
……
精灵，一种尖耳朵的长生种。
由于其数量稀少，再加上这个种族本身自带的神秘buff，让他们有了各种各样的神秘传言——『森林的宠儿』，『天生的诗人』，『十个精灵九个魔法师』诸如此类的流言。
然而事实真的如此吗？
艾琳娜·古蕾莉亚·碧翠洛丝并不这样认为。
她已经受够了青年同辈们的健身邀请了！
明明精灵是以敏感的心思闻名于世界，唯诗歌与微风不可辜负的种族，可同族的那些青年男性们却一个个沉迷健身，好似肌肉长进脑子里。
虽然我们都知道强健体魄的重要性，健壮的身体能极大增加狩猎的成功率与收获量……但也不应如此，精灵们的健身完全没有目的性，纯粹是为了健身而健身。
健身是具有成瘾性的，在大多数精灵的阅历都不足以支撑他们成为吟游诗人时，排解寂寞的方式便只有锻炼一种。
“我已经受够被二十多个单身青年精灵轮流发出健身邀约的生活了，再过五年，至多五年，我就要离开部族去大陆上游历，成为像『翠风游侠』瑟提娅那样的吟游诗人。”
艾琳娜一想起那些同年们就感到头痛……曾几何时他们也是纤细风雅，面如冠玉的俊才，但自从祖奶奶离开精灵王庭，来到黑暗山脉定居后，男性精灵的画风就越来越歪。
最初他们只是比较谁狩猎的猎物多，慢慢地，这样的习惯便演化成了对武艺的比拼——到这里还算正常，但自从某些精灵发现大体量拥对小体量的绝对优势后，场面就逐渐变得一发不可收拾。
“失去幻想与诗歌的精灵缺失了最重要的灵魂。”
祖奶奶瑟提娅这样说过。
精灵理应是自由的，心灵的敏感源自于足够丰厚的阅历，在经历颇多后，每一个精灵都能成为合格的吟游诗人。
但是对碧翠洛丝部族而言，他们不可能允许部族里的青年才俊随意脱离部族——他们不过只有大约120人的小型部族，倘若放开限制，凭精灵喜好自由喜欢到处瞎窜的天性，能不能剩下三十个都不好说。
“我从五十年前就开始向祖奶奶提交申请，但每一次都被以资历不足被打回！”
金发的精灵一面拨开灌木，挑出里面被触发的夹子陷阱，在取下上面的猎物后，又把陷阱放回原处。
“五十年，你知道这五十年我什么怎么过的吗？我把所有资历比我高的精灵全熬走了，现在终于轮到我了。”
“是是是……我们早就知道了，你记不记得五十年来你跟我说过多少次？那绝对比你提交申请的次数多得多得多。”
与金发精灵同行，跟在她的身后弯弓警戒着的银发精灵无奈说到，
“我实在不明白你对外界的执着，或许是因为新鲜感，但在我看来，能够安稳地度过每一天就已经是最值得骄傲的事了。”
“所以我才和你聊不来，芙琳，你真的还是精灵吗？为什么你的言行都越来越像一个人类？”
得过且过的生活态度，艾琳娜在精灵的身上见过许多，但只有生命短暂的人类种族给她的印象最为深刻。
“是是是……你说什么都对，我的黄金精灵大小姐，何必与我一个白银半精灵一般见识呢？哦对，你没有其他朋友了啊？那没事了。”
芙琳·风语的眼睛往上一翻，一副白眼献给自己从小到大223年交情的好姬友——说实话，艾琳娜和她可太熟了，223年，已经足够她摸清艾琳娜从身到心的每一处细节，面对好友的质问，芙琳哪怕是针锋相对地顶回去，也只会像是调情。
“……有时候我真的想撕烂你的嘴。”
“那你夜里可以试试，我的被窝永远对你敞开。”
“……”
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