民众……是什么呢?
年幼的查尔顿曾向父亲提出这么一个听起来有些没头没脑的问题。
那时候,他那位吝啬而狡诈的祖父还活着,而陪伴着他整个童年的是光鲜亮丽的城堡与奢华糜烂的宫廷生活,到处都是俏丽可爱的贵族少女,香水和胸衣迷乱了他的双眸,让情窦初开的他有些目不暇接。
所以,当他第一次离开城堡,来到一处的聚落,最后看到面色土灰、素颜朝天的农家少女时,他一度感觉自己来到了另一个世界。
这些整天泡在农地里的生物一个个面色黝黑,骨瘦如柴,面色比死尸还凄惨,与城堡里被优渥生活包绕着的贵族们相比就像恐怖的鬼怪。
以至于他当时甚至怀疑这些家伙是不是也是人类,而不是某种传说中的亚人。
正当他用肥嘟嘟的手举起匕首,想要刺死那位污染他纯洁世界的丑陋恶魔的时候,他却被父亲结实地扇了个巴掌。
母亲即刻把被打的他给抱了过去,还质问着父亲为什么要这么做,但他却只是简单地吐露出了一句话。
“他们是我们的民众。”
疑惑的种子因此在他心中种下。
当一家人再度回到城堡时,小查尔顿立即向父亲提出了这个问题。
父亲没有直接回答,而是不顾祖父的阻挠,带着他逛了一圈城堡周围的聚落。
他也见到了许多与农家少女相似,被父亲称为民众的家伙,他惊讶地发现,这群丑陋的家伙竟然也能说人类的语言,也有友情与爱情。
原来最近刚发生了一场旱灾,许多农民都没了收成,但祖父却从未开仓赈济,而是任由其他人自生自灭——只因为他那几天生日,开了一场豪华的生日宴会,完全腾不出多余的粮食送出来。
在被奢华之气影响的小查尔顿眼里,这显然是理所应当的,毕竟他们可是当地至高无上的公爵,但父亲只是摇了摇头。
“查尔顿,你记住,不管你爷爷跟你说什么,但你也只是负责管理他们的人……他们能把你拥为公爵,也能把你抬上火刑柱。”
让他最为影响深刻的是,父亲曾经指向过一家已经饿毙的人。
那些可怜人是他们的分家,本应该也是贵族子弟,却因为家道中落而在这场灾难中失去了性命。
有权住在城堡附近聚落的家伙也根本不是普通人,而是大多与他们有血缘关系的亲人,只不过共同祖先更早了些。
当查尔顿得知这一点时,他只感觉双腿发软,毕竟他差点砍了自己的哪位姐姐。
但祖父却仍不管不顾,依旧把他们当奴隶役使,即使饿死累死也与他无关。
显然他们之间的亲情被某种更为强大的力量给束缚,促使着祖父做出这种丧心天良的行为。
最后,父亲以这样一句话作为收尾。
“除开这附近,其实整个安纳托西亚的人都与我们有血缘关系,隔壁的黎凡特和艾蕾迪斯也是如此,我们大家都有着同一祖先,本应该互相帮助,但……”
父亲应该认识到了自己的孩子根本理解不了这么多内容,所以叹了口气就带着他回去了。
但疑惑的种子在他心中源源不断地爆出新芽,并沿着他的人生轨迹不断增长。
直至今日。
查尔顿猛地睁开双眸,将眼神重新定在了眼前的宴会里。
男男女女们在宴会厅肆意地挥洒着自己的热情,一百盏油灯足以为他们驱散所有的寒意与黑暗,食物丰盛的餐桌则能将他们那饿了好几天的肚子彻底填满,甚至比祖父的生日宴会更加豪华,看来尤里乌斯亲王这次下了血本。
但与他家城堡的宴会不同,这里面既有文质彬彬的贵族,也有五大三粗的农民,不仅有皮肤白皙的安纳托西亚人,还有肤色较深的黎凡特人。尤里乌斯亲王就在最中央,正优雅地与一位穿着朴素的平民少女跳着交际舞。
这与民同乐的场景足以让查尔顿惊讶,但长久以来的经验却迅速让他回归冷静。
这只不过是笼络民心的手段,当这场宴会结束,他大概又该将镣铐戴在这些奴仆身上了,虽然不知道亲王为什么变了个样子,但他终究也只是个普通的贵族,只会做自己所能认知到的事情。
如果没有父亲的教导,他最多也只能成为这样一个「好老爷」。
但老爷再怎么好也要高高在上地俯视着下人,可查尔顿却不一样。
他要平视那些所谓的下人,还要让其他贵族也都做到这一点。
不过这世上大概也没有傻子会像这样牺牲自己的利益去迎合别人吧。
无论如何,为了达成他这有些离经叛道的目的,他必须先做出一件事。
那就是重建不战法则。
不战法则已经维持了数百年,即使在和平年代,民众的生活尚不能得到保障,更别说如果发生战争了。
他可不想见到民众仅仅为了领主头上那顶冠冕就付出生命的代价。
更何况,这也是克里夫给查尔顿的第一个任务。
作为与他志同道合之人,他宁愿为克里夫的计划付出所有。
正因为如此,他刚才才能顶着伊莉雅的魅惑保守住说出克里夫和他之间的秘密。
而若是想要重建不战法则……
查尔顿转了转眼球,看向一旁正在为亲王祝酒的艾琳洁。
不战法则由元老投票终结,而也应该因元老投票重启。
虽然嘴上轻描淡写,但当他从那位叫朗基努斯的小男孩口中得知这危险的计划后,他可是差点没吓得晕过去。
元老可是这个世界的顶点,是常常出现在神话故事里的角色,但她们却又是真实存在的人物,随时可以从哪处跑来将你杀死。
最近一次的元老降临事件就是在圣弗洛斯婚礼上开的库里亚大会,正是在那场大会上,元老中邪恶的一派将爱好和平的那派给压了过去,推翻了长时间和平的不战法则,才造成今天这个局面。
而艾琳洁正是其中之一,实际上是她主动联系上了朗基努斯,最后和他牵上了线。
连朗基努斯都搞不清这家伙的立场,更别说查尔顿了,但现在也只能硬着头皮上了。
只要说服她进一步与他合作,那让她再开一次库里亚大会也不是一件难事。
在她们看到这片狼藉之后,查尔顿相信大多数元老都会觉得重建不战法则才是正确的选择。
他摸了**口,缓解心中的紧张,然后往艾琳洁那走去。
艾琳洁立刻发现了他的到来,于是挥手告别亲王,与他一起来到了空无一人的走廊。
“所以你刚才去干嘛了?”
艾琳洁先开口了。
“去吹吹风。”查尔顿老实地说道。
为了给自己壮胆,他选择去阳台吹了会风,遇到伊莉雅和汐璃则纯属预想之外的事。
艾琳洁皱起眉头,显然有些不耐烦。
“……我不想与你谈太多,克里夫派你来应该不是让你来跟我唠嗑的,再重申一遍,我的目的很简单,那就是为安纳托西亚找到一位守护者,为了达到这个目的,我做什么都行。“
“即使是重开库里亚大会也可以?”库里亚试探性地问道。
“当然可以,虽然我早就和与元老院失去了联系,但对应的权限还在,只不过……你要这个干什么?我本以为是一些更奇怪的事情。”
艾琳洁捂住胸口,眼神冷冷地盯着库里亚。
他对艾琳洁本人可不感兴趣。他真正想要的是践行父亲那未曾实现的想法。
“当然是重建不战法……”
“休想。”
一道轻飘飘的女声传入库里亚的耳边,片刻后,他只感觉自己的脖子下边和头部发生了分离。
怎么……是谁?
“我可好不容易连骗带哄地让大多数人投了支持票,怎么能让你搅局呢?”
他看到的景象是完全倒转的,简直就像头部转了过来一样。
说白了,他其实已经死去,只不过身体还没接受这个事实罢了。
他最后看到的是一位黑发少女伸出手,将艾琳洁死死地按在墙角。
“在找来我家主人之后,竟然又去找了克里夫和西琳?这位可口的人妻大人,您还真是博爱呢。”
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