踏破天并不在镇上过夜!
不是这厮有多么警醒,而是镇东三里地左右,有本地土豪修建的大宅子。非但奢华富贵,而且院墙巍峨,既可舒适享受,又能保护自身安全。
最强壮的两百多乱民,被踏破天选为亲兵护卫,跟他一起住在镇外的大宅里。
宅中的娇妻美妾,被几个造反头子瓜分。
侍女丫鬟,分给那些亲卫统领。
就连浆洗洒扫的健妇,以及镇上掳来的妇人,也赐予二百亲兵,饱食之后便是释放欲望。
踏破天此刻正呼呼大睡,身边躺着个一丝不挂的少妇。
少妇显然惨遭蹂躏,待踏破天睡熟了,才悄悄摸黑爬起。她从柜子里摸出一把剪刀,眼泪划过脸颊,一步步朝踏破天走去。
“砰!”
黑暗中,少妇绊到一张凳子。
踏破天猛的惊醒,问道:“你要作甚?”
“恶贼,我做鬼也不会放过你!”少妇自知报仇无望,竟然反握剪刀,狠狠刺向自己的胸膛。
踏破天连忙点燃油灯,看着胸口淌血的少妇,失魂落魄道:“你……你就不想做皇后吗?我是真要娶你,不在乎你已嫁人的。你死了算什么?你死了算什么啊?呜呜呜……”
这贼首居然低声痛哭,只因少妇是他暗恋多年的心上人。
踏破天的老家,就在独流镇。
他曾是个私盐贩子,而且属于最低级那种。
明代贩卖私盐,有以下几种方式——
一为官私,官员及家属夹带运输;二为军私,军队参与私盐贩卖;三为商私,超出盐引额度多装斤两;四为漕私,使用漕军和漕船玩走私;五为枭私,又称盐枭,聚集暴徒搞大规模私盐贩卖活动。
至于踏破天,只能称为盐棍。
纠集三五个青壮,穿乡过镇贩卖土盐,性质类似赚辛苦钱的货郎。
土盐,又分碱盐和硝盐,是刮硝碱土壤煎制而成。味道苦涩,带有毒性,只有最底层百姓才会购买。
即便是贩卖土盐,这微薄利润也被巡检司盯上。
踏破天的伙伴被抓了两个,他带着剩下两个弟兄,逃往天津南码头求生。本来可以卖力气苟活,谁知又遇到数月干旱,运河枯浅断航,码头苦力的工作也因此丢掉。
那就造反,杀回老家,抢到自己的心上人——本镇胡员外的孙媳妇。
踏破天泪流满面,坐在少妇的尸体旁,压抑着声音撕心裂肺哭泣。
“咚咚咚咚咚!”
“杀啊!”
击鼓和喊杀声突然传来,踏破天惊慌站起,边穿衣服边大喊:“可是官军杀来了?”
……
王用士将衣摆扎在腰间,挽起袖子提剑冲锋:“儿郎们,保卫桑梓,就在此时,随我杀啊!”
这些勇士在出发前,每人领到三两银子安家费,战后还能获得二两银子赏钱。并且王用士承诺,免除他们今后三年的徭役,役钱直接在一条鞭税里面抹除。
五两银子,三年免役,足够让人豁出命来。
勇士个个精壮,有夜盲症的不要。
可惜都不会打仗。
冲锋时行伍全乱了,伍长找不到自己的手下,什长也搞不清伍长在哪里。而且不知保存体力,隔得老远就全速奔跑,等冲到小镇已累得气喘吁吁。
乌合之众。
还是那句话,农民军更烂!
散居在镇上的乱民,被鼓声和呐喊声惊醒,慌慌张张穿衣出门查看。只见镇外火把无数,吓得立即调头就逃,还不忘把抢来的粮食带上。
不带武器,只带钱粮,完全忘记自己是造反的农民军。
许多乱民还有夜盲症,慌不择路跌入运河,夜里淹死无数。
“杀呀!”
五百多勇士本来怕死,见到这种情况,突然就不怕了,一个个化身为绝世猛将,往往一人就敢追杀数十人。
乡勇追得失去建制,乱民逃得失去建制,夜袭变成稀里糊涂的乱仗。
张奋、宋春明这两个乡镇派出所长,不复白天的狼狈相,此时好似吕布附体,挥舞着腰刀一路追砍。所过之处,无一合之敌,各自踏上人生的高光时刻。
费映环追击一阵,便觉意兴索然,停下来还剑入鞘,掏出折扇赏月乘凉。
魏剑雄都懒得使用熟铁棍,只是举着火把追赶。他骑马追上一个乱民,擒来质问:“踏破天在哪儿?说了饶你不死!”
乱民惊恐回答:“东边,胡员外的宅子里。”
“不在镇上?”魏剑雄追问。
“不在,不在。”乱民都快吓晕了。
魏剑雄扔下此人,骑马往东疾驰,一路大喊:“快快随我追杀贼首!”
无人响应,都杀疯了,也追乱了。
魏剑雄只得单骑而往,他不知胡员外的宅子在何处,估摸着方向往东边策马狂奔。
不知跑了多远,终于看到几个乱民,身上带着大包小包在逃命。
魏剑雄打马追赶,一棍子敲死一个,连续砸破几个脑袋,抓住幸存者逼问:“踏破天在哪儿?”
“不晓得,都跑了!”
“混账!”
魏剑雄气得一棒砸下,这人顿时脑浆迸裂。
踏破天此刻也怒火中烧,官兵夜袭独流镇,他在镇外本是安全的。慌忙召集两百多亲兵,甚至还有时间搬运财货,打算带着这些班底继续流窜。
谁知,仅逃出一里地,两百多亲兵就散去大半。
就连一起贩卖土盐的老兄弟,都悄悄带着财货离队,黑灯瞎火的鬼知道去了何方。
队伍难以收束,踏破天心灰意冷,对剩下的百余亲兵说:“都是一起厮杀的好兄弟,如今大难临头,咱也不为难大夥,各自拿着财货散了吧。”
众人大喜,纷纷从车上取走财货。
但还剩下十多人,围在踏破天身边不愿离开,他们说:“将军,投降官兵是死,回乡种地也是死,不如跟着将军拼一个前程!”
这话让踏破天重新燃起斗志,感动落泪道:“都是好兄弟,你们不负我,我也不负你们。从今往后,有福同享,有难同当。多余的财货不要了,只带粮食和兵器,绕过静海去盐山县起事!”
一个披头撒发的乱民,本来缩在最后面,此刻突然上前:“将军,小的给你牵马。将军是关二爷,小的愿做周仓。”
踏破天顿时大笑:“哈哈,看来你也听过戏,肚子里头有点学问。老家哪里的?”
这个乱民回答说:“启禀将军,小的家住子牙镇宗保村,举家逃荒到独流镇要饭。时运不济,苍天无眼,家人悉数都饿死了,正好遇到将军做大事。”
“说话文绉绉的,你还读过书?”踏破天疑惑道。
乱民拱手说:“读过几年村塾,可惜没考上秀才,家里没钱就不读了。”
踏破天说道:“我去宗保村卖过盐,村里去年出了个举人,叫……叫什么来着?”
“高尔俨,字中孚,”乱民解释说,“那是我族兄,他出于主宗,我只是旁支。小的名叫高尔顺。”
踏破天回忆道:“高尔顺?有点印象,你家是不是住村东头?”
乱民说道:“正是,将军好记性。”
踏破天终于不再怀疑,颇为欣喜道:“高兄弟既是读书人,那今后便做我的军师。我当了皇帝,你就当宰相。”
“多谢将军,小的为将军牵马。”乱民趁机上前。
踏破天把缰绳递给对方,说道:“高军师,我打算去盐山县起事,你给我定个计策可……”
话说到一半,突然戛然而止,一把匕首捅进踏破天的肚子。
这乱民将匕首拧了半圈,又拔出来再次捅进去。
连捅几下,踏破天缓缓倒地。
乱民拔出踏破天的腰刀,利索无比的翻身上马,不等其他乱民反应过来,便策马挥刀劈砍过去,大吼道:“子牙镇举人高尔俨在此!”
众贼皆惊,四散而逃。
高尔俨立即回转,割下踏破天的首级,纵马朝独流镇的方向奔去。
“哒哒哒哒!”
奔行一阵,旷野里传来马蹄声。
高尔俨勒马大呼:“对面来者何人?”
魏剑雄应道:“静海王县尊麾下大将魏剑雄!”
高尔俨举着首级说:“吾乃子牙镇举人高尔俨,贼首踏破天已经伏诛,头颅在此!”
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