大楚朝,景元六年,初秋。
大楚西北干旱两年,颗粒无收,到了喝水都困难的地步,百姓们实在没了活路,只能举家逃荒。
这场干旱比他们想象的要严重,不仅是西北,一路行来,已经三个多月,所过之地,土地全部干裂。
时至傍晚,依旧燥热不堪。
西北往东的官道上,不见青葱绿色,只有被烈阳晒得蔫吧发黄的枯草残叶。
官道两边有高山,大批大批的灾民停下,拖着骨瘦如柴的身体,眼里透着饥饿与凶狠的光,漫山遍野的寻找着能吃的东西。
逃荒三个多月,没股子狠劲,根本护不住找来的食物。
十岁的顾小鱼怀里紧紧抱着一个半烂的红薯,一脸欢喜的往家里位于山脚下的休息地跑去。她帮邻村林厚德家抱了一天的孩子赶路,到停下休息的时候,终于换来这颗红薯做报酬。
“顾小鱼,给老子站住!”牛大壮怒喝一声,带着家里的几兄弟围住顾小鱼,指着她道:“把红薯拿来。”
顾小鱼抱紧红薯,抬头看着围住自己的牛家五兄弟,这牛家兄弟是出了名的浑,逃荒路上抢了不少人家的粮。
“这是我干活换来的红薯,不是你们的。”顾小鱼怒瞪围住她的牛家五兄弟,寻找着能逃跑的机会。
牛大壮满目凶光,手持大棒,嗤笑道:“不是我们的?顾小鱼,不想死的就把红薯给我!”
顾小鱼死死护住手里的红薯:“不给,这是给程哥儿的,给了你,程哥儿吃什么?”
程哥儿是她的弟弟,还不到四岁,已经饿得快晕死过去,再找不到吃的,程哥儿就要饿死了。
“呸,你家程哥儿是个什么金贵人?也配吃这红薯?”
牛家五兄弟盯着顾小鱼手里的红薯咽口水,这可是一整颗还带着水分的生红薯,他们不仅饿,还渴,要是能吃了这颗红薯,冒烟的嗓子能好受很多。
“大哥,她不给就打死她!”
牛二壮饿红了眼,见顾锦里不松手,第一个冲上去抢:“拿来,你个赔钱货,你奶说了,你们一家就该饿死,活着是浪费粮食,现在的粮食多金贵,你们算什么东西,也配吃!”
“不给,滚开。”顾小鱼在逃荒的路上也练出狠劲,对着牛二壮伸来的手就是一咬,再用头顶把围上来的牛小壮撞开,抓紧红薯,拔腿就跑。
牛大壮气得脸色怒红,招呼身边的牛家兄弟:“快追,别让她跑了!”
到处都是逃荒找食的灾民,要是顾小鱼跑远了,他们还没追上,这颗红薯指不定就会被谁抢去。
“快追。”
牛家五兄弟拼命追着,抽空怒瞪一旁想要抢红薯的灾民,警告道:“这是我牛家的红薯,我牛家三十七口人,牛氏族人一百四十人,牛头沟两百二十人,不想死的就来抢!”
听到牛家兄弟的话,那些想跟他们抢红薯的都停下来。
顾小鱼拼命地跑着。
牛大壮赶了一天路,此刻又累又饿,见顾小鱼敢跑,被彻底激怒,眼里冒出狠光,在快追上顾小鱼的时候,手中大棒打向顾小鱼。
梆!
顾小鱼被打中后脑勺,鲜血流出,眼前一黑,倒地不起。
牛二壮贼精,抢先一步冲上来,掰开顾小鱼的手,把红薯抢走,狠狠咬了一口,半个红薯都进了他的嘴里,把他噎得直翻白眼。
牛大壮怒红了眼,一把夺走剩下的小半个红薯,骂道:“你个吃啥啥不剩的糟心玩意儿,这是老子抢来的粮,你一口造了一半,打不死你。”手中棒子打向牛二壮的腿。
牛二壮不怕被打,就怕饿肚子,不顾腿上的痛,死命咽下嘴里的红薯。
牛大壮也没亏着自己,趁着其余牛家兄弟还没追上来,把剩下的小半个红薯吃了。
余下的牛家三兄弟追上来,看见红薯没了,不敢打牛大壮,只狠踢倒地的顾小鱼:“呸,赔钱货扫把星,还敢跑,打死你。”
狠踢几脚,大骂几句,解恨后,扬长而去,留下顾小鱼一人昏死在地上。
周围找食的灾民往这边看了一眼,便转开头,继续找食。
逃荒路上,哪天没有因为一口吃的闹出人命?他们早就习惯了。
有顾家村人看见顾小鱼被打晕后,赶忙去告知顾小鱼的娘崔氏。
崔氏带着大女儿顾锦绣赶来,这才把顾小鱼抬回山脚下的休息地。
顾小鱼伤得很重,被抬回来后,一直昏迷不醒,顾大山不得不去找顾老太求粮救人。
“一个赔钱货,还想让老婆子给粮食请大夫治病?治什么治,这世道见天的死人,有什么好治的,死了给挖坑埋掉已经是对得起她。”
顾老太指着跪在地上的顾大山大骂:“你还有脸来求我给粮食,我还没说这个贱丫头呢,真是丧良心的东西,拿到吃的不想着孝敬自家爷奶,只想着程哥儿,一颗红薯啊,那可是一颗红薯,程哥儿一个不到四岁的孩子能吃得下,也不怕噎死。”
顾老太横眉倒竖,容长脸上的皱纹因为怒骂而抖动着:“吃独食,不孝敬长辈,你们是想被天打雷劈!”
顾大山被骂得弯腰低头,却不得不继续求顾老太:“娘,您行行好,给儿子半碗粮食,半碗就好,小鱼真的快撑不住了。”
小鱼的后脑勺被棒子打中,流了不少血,至今昏迷不醒,再不去请大夫给小鱼看看,小鱼可能再也醒不过来。
这年月,银子没有粮食值钱,他才来求顾老太要半碗粮食救命。
“半碗粮食!”顾老太炸了,拍着大腿干嚎起来:“听听,乡亲们都听听,这说的是人话吗?半碗粮食,现在是什么当口?竟然来向我要半碗粮食,这是要我老顾家所有人的命啊。”
顾家村人是一起逃荒,此刻聚集在一起过夜,听到顾老太的话,没人开口,只装作没听见,各家忙着生火烤干粮。
顾老太有些歪的嘴角往上一翘,她就知道,这逃荒路上,即使她再怎么磋磨老大一家,也不会有人来指摘她,活命都难,谁还会管别人家的闲事。
顾老太的小女儿在旁边阴阳怪气的道:“可不是,现在的粮食多金贵,给你半碗,我们全家吃什么?可不得饿死。”
“小妹!”顾大山终于忍不住吼了一句:“这半碗粮食是小鱼的救命粮,没有粮食请大夫,小鱼……小鱼就熬不住了。”
顾大山想到自己昏迷不醒的二女儿,难过得红了眼圈。
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