第十章 鸢尾下的血誓
Chapter 10I swear to protect you, no matter where you are
第94话 梦斑斓
Episode 94 The Dream Blessed with our Forever Memory
薇诺娜不知道自己能否撑到入学试炼的结束，也许，她根本就活不到那个时候。
夜色如墨，冷灰色的森林仿佛一座巨大的迷宫，将孤身一人的女孩囚禁其中。凄厉的狼嚎声此起彼伏，犹如地狱深处上涌的亡灵合奏，贪婪地攫取着她呼吸中的每一丝惊颤。幽幽的绿光若鬼火般摇曳在周围，那是一只只饿狼蛰伏在暗夜的躁动，是恶魔想要用獠牙细细感知小女孩细嫩娇脖的疯狂渴望。
相较之下，颤抖在女孩魔杖尖上的荧光微弱得就像风中残烛，似乎随时都会被四周的夜色扑灭。她确信自己已经被狼群包围了，然而除了四肢止不住地惊颤，薇诺娜什么也做不了。
这一切，对于一个年仅十四岁的年幼魔女来说，太过艰难。薇诺娜还没有接受过系统的魔法学习。尽管读过的魔法著作远远对于同龄人，她真正掌握的魔法，不过就是几个简单的照明术式和焰火法术，最多只能驱赶一下猎狐犬这种小型魔物。
她本可以立即释放求救信号，向在远处作为考官的圣蒂斯安娜的老师们求助。但这将意味着这场试炼中的败北，她将失去圣蒂斯安娜的入学资格。
作为整个萃琉璃竞争最激烈的魔法名校，圣蒂斯安娜的入学考试向来以地狱级的残酷闻名于世。所有报考的孩子都会被分散丢弃到羽灵王国最荒凉的原始森林里，一边和各种凶猛的魔物斗争，一边寻找试炼的终点——位于密林中的神殿。只有在规定时间到达神殿的幸运儿才能进入第二阶段的复试。
薇诺娜必须通过这场试炼，成为圣蒂斯安娜的见习魔女。这不仅是由于她从小在这座学校长大，更是因为所有人嘱咐在她肩上的重托。她是紫鸢尾公主，是预言中唯一能战胜魔皇阿撒托斯的魔女。从被收留的那一刻起，薇诺娜就被蔷薇十字会当做璃曼珠的接班人精心培养。
在众人的期盼中，未来的救世主必须完美无瑕。
终于，狼群不再隐藏自己。一只只漆黑的饿狼贴着地面蹿出丛林。它们像拉开的长弓般绷紧了身子，锋利的獠牙在萤火的打磨下锐如冰锋。在狼群的步步紧逼下，薇诺娜没有了退路，像长弓瞄准的靶标般被包围圈牢牢钉死在原地。
按捺不住猎杀的渴望，一只饿狼徒突然扑击过来，油亮的肢体在夜空中挥斩成刀锋般的弧度。薇诺娜避闪不及，右腿被猛兽的利爪划开血口。她强忍剧痛，挥动魔杖调来落石，将偷袭者狠狠击退。但第一匹狼的进犯显然给了同伴勇气，更多的饿狼低吼着扑向薇诺娜，无数暗影组成死神的披风，遮天蔽日，盖向女孩。
受伤的右腿血流不止，薇诺娜摔倒在地，疼得连逃跑的力气也丧失殆尽。本能地用手护住头部，女孩在万念俱灰的惊恐中紧紧抱住身子，一如几年前被皇家御殿骑兵追杀到圣碑山下的狼狈。
“嘿呀呀！大灰狼，看招！”
珠圆玉润的嗓音稚嫩入耳，紧接着，是某种重物的撞击声和野兽的哀嚎。薇诺娜睁开眼，惊奇地发现一个银发飘舞的娇小身影正举着两个熊熊燃烧的火把，在她前面拼命驱赶群狼。明亮的火光犹如心跳般拳拳跃动，给了女孩抬起头来的勇气，也唤醒了这些野兽血脉深处的恐惧：它们用爪子刨着土，鼻腔里翻滚着威胁的咆哮，面对爆燃的焰火，却无一敢扑上前来。
银白长发的小女孩抓住机会，咿呀乱叫着用力抛出火把中的一只，不偏不倚击中了一匹上前试探的饿狼。它像被雷中劈似的倒在地上，尖嚎着痛苦翻滚。其他同伴见势不妙，夹着尾巴纷纷逃进了丛林。
“你们这些大坏蛋，就知道欺负女孩子！要是再敢来，蓓儿就把你们变成汪汪叫的小狗，让老爹抓你们回村子里做狗肉煲！！”
对着饿狼逃窜的方向做了个鬼脸，银发小女孩跑了过来，蹲在薇诺娜身边，
“你没事吧？刚才真的好险好险的说，还好人家经常在古德堡附近的大山里玩，有的是对付这些坏家伙的办法！话说回来，你是参加圣蒂斯安娜入学大比武的孩子嘛？”
用力点点头，薇诺娜苍白的额头渗出细汗。她假装不经意地撩拨了下长裙，遮挡住腿上血流不止的伤口。
“太棒啦，人家也是的欸，终于遇到同伴了！”
小女孩不由分说，嬉笑着扑上前给薇诺娜来了一个狠狠的熊抱，
“我叫兰蓓儿，甘兰沙拉的兰，蓓蕾蛋糕的蓓，鹿儿仙贝的儿喔～！人家今年十三岁啦，是从奥菲多省的古德堡村来王都参加入学考试的哟！话说你知道奥菲多嘛？就是那个坐蒸汽大怪兽也要坐整整一个礼拜的旮旯地呢… …”
她像连珠炮一样将自己的一切毫无保留地倾倒给了薇诺娜，好像两个人从一开始就是故交一般。
“薇诺娜… …薇诺娜.洛塔，我的名字… …”
相较于兰蓓儿的热情，薇诺娜则显得腼腆了许多。由于蔷薇十字会过于严格的管控，她在圣蒂斯安娜生活的这几年没有一个朋友。这还是她第一次和同龄人如此近距离地交流。
“哇哇，是很好听的名字欸，听上去就是王都里的大小姐呢！人家决定了，从今以后，就叫你小薇咯！作为交换，小薇也叫我蓓儿吧！大家都喜欢这样叫我，人家也超喜欢这个名字噢～！”
毫无理由，甚至是蛮不讲理地给薇诺娜起了昵称，眼前的少女像一只刚出窝的小狐狸，调皮地趴在女孩的面前，神采奕奕。然而最让薇诺娜触动的还是兰蓓儿的眼睛，翡翠色的澄澈宛若温融在晨曦里的春水，盈盈拂动的涟漪中仿佛沉淀着这个世界最纯净的明媚。
“嗯… …嗯… …”
尽管不太适应，薇诺娜还是接受了这一称呼。从小到大，她听得最多的称呼是“公主殿下”，蔷薇十字会的老师们也多用“洛塔”来叫她。除了故去的母亲，已经很久没有人这样亲切地叫过她了。
“等等小薇，你好像… …受伤了？”
直到少女提醒，薇诺娜才发觉伤口流出的血太多了，以至于在裙子上绣出朵猩红的血梅。她匆忙捂着伤口，刚要说没事，兰蓓儿却抢在了前面，撩开女孩的裙摆。
“果然是刚才那群大灰狼干的呀… …一定很疼很疼地吧… …不过没关系，蓓儿有办法！”
她从系在腰间的牛皮破口袋里掏出一袋青绿色的粉末，细细撒在薇诺娜的腿伤上，接着，少女又撅起屁股，趴在女孩腿边，小嘴向着伤口轻轻吹气，
“痛痛、痛痛快飞走！痛痛、痛痛快飞走！！”
说也奇怪，经过兰蓓儿的“魔法”作用下，薇诺娜的伤口很快止血，结痂，连疼痛也减缓了许多。
“嘿嘿，这可是奥菲多的特产龙须草哟，用来疗伤效果一级棒的！我们山里的孩子在地里干活儿跌着碰着了，在野地里扯一把敷在伤口上就又可以活蹦乱跳的了。蓓儿这次也从家里带了很多呢！”
她撩开自己那件破布似的斗篷，开始撕扯袖口。薇诺娜注意到少女的衣服是男式衬衣的改小版，还打了很多补丁。但兰蓓儿却咬着嘴唇，撕下衣服最好的部分，给这个萍水相逢的同伴包扎起来。
不，根本就说不上同伴，两个人从某种意义上来说甚至是对手，圣蒂斯安娜有限的录取名额，终究只属于少数人。
但眼前这个天真的少女仍然全神贯注地给她的伤口包扎着，在薇诺娜的伤口上打了个漂亮的蝴蝶结。
“锵锵！大功告成！只是回家肯定要被老爹一顿臭骂了，瞒着他跑到这么远的地方，还把家里最好的衣服给弄破了… …”
盘腿坐在地上，兰蓓儿用力拍拍脸蛋，给自己打足气，
“那么，接下来，我们一起去寻找神殿，完成试炼吧！”
薇诺娜几乎不敢相信自己的耳朵。这姑娘究竟有没有长脑子，马上就要到规定的时间了，带上受伤的自己，兰蓓儿也会被连累的。更何况，两个人还是竞争对手的关系，指不准在复试的时候就会当年对决。
可没有别人的帮助，薇诺娜负伤在身，已经很难独自完成试炼。
咬咬牙，她点头同意了，被少女搀扶着，一瘸一拐，继续前进。
第二天，接近终点时，薇诺娜担心的事终于发生。昨晚偷袭她的狼群再次拦住了两人的去路。原来这些野兽并未死心，一直跟踪在她们身后，等到天亮时，伺机扑上前来。
神殿近在眼前，记录着剩余时间的沙漏也只剩下最后薄薄的一层黄沙。关键时刻，兰蓓儿挥舞起已经燃尽的火把抵挡进逼的恶狼，奋力把薇诺娜推向了终点。
结果在最后一秒，薇诺娜侥幸通过了终点线，而兰蓓儿却由于和狼群的缠斗耽误了时间，被淘汰出局。
试炼结束的那一个月，薇诺娜奔走在圣蒂斯安娜的各个老师间，四处求情，向他们拼命解释事情的缘由，甚至还在时任的教务副长流枫面前潸然跪下。
可没有人愿意听她一个字。复试结束后，她在圣蒂斯安娜最终确定的录取名单上反复查找，终究没有发现兰蓓儿的名字。
薇诺娜把自己关在了盥洗室，嚎啕痛哭。为她的自私，更为她这段短暂友谊的终结。
新学期开始前，她心灰意冷地搬进新公寓，却在开门的刹那，被房间里那个银发荡漾的娇小身影，模糊双眸。
“诶嘿嘿，小薇，我们又见面了… …啊咧，小薇你怎么哭了呀… …对、对不起！！蓓儿知错了，不该偷吃葛里高尔小姐给你带的甜甜圈，这、这里还有没吃完的半个，都给你好嘛… …等等，小薇你想做啥——呜哇哇哇哇！！！”
这次，换作薇诺娜扑了上去，狠狠地抱紧兰蓓儿，泣不成声。
从此，兰蓓儿便成了薇诺娜最好的朋友，也是唯一一个，她愿意用性命去守护的挚友。
见习魔女一年级，她冒着违反校规的风险半夜溜出去，把在城堡里迷路的兰蓓儿拎回宿舍；
见习魔女二年级，为了满足兰蓓儿看雪的愿望，她悄悄修改了学校礼堂的天气术式，结果却被流枫发现，被罚和兰蓓儿一起打扫厕所；
见习魔女三年级，她放弃了代表学校参加魔导数理学竞赛的机会，用宝贵的复习时间辅导兰蓓儿的功课，终于帮她通过了修习魔女的升学考试；
修习魔女一年级，面对流枫对兰蓓儿的刻意刁难，她是课堂上唯一站出来和教务长正面对峙的学生；
修习魔女二年级，她们手拉着手，一起躺倒在星空下的草坪，发誓一定要见证彼此生命中最幸福的时刻；
修习魔女三年级，她第一次来到兰蓓儿的家乡。两个女孩在同一张床上同枕共眠，兰蓓儿成为了第一个知晓紫鸢尾公主过去的局外人，却也是唯一一个愿意用全部的温存将她柔软包裹的朋友… …
… …
“你知道吗，小薇？”
修习魔女二年级的春假，兰蓓儿和薇诺娜躺在樱月国开满樱花的古河边，挽手而卧，湿透的衣裙勾勒出两人身形宛转的起伏，
“蓓儿的梦想是——”
“——成为让大家都幸福的魔女，我一直都记得的。”
和少女十指相扣，薇诺娜的侧颜枕在兰蓓儿湿漉漉的银发上，星蓝色的眼眸摇曳起银河璀璨的流淌，
“所以，蓓儿，先让自己变得幸福起来吧。”
“诶？”
心形的落樱轻吻在唇瓣，少女睁大眼，翠瞳上的高光盈若流玉。
“因为只有被幸福深深拥抱的你，才是最有资格将这份甜蜜分享给大家的啊。”
伸过手，薇诺娜挑去挚友粉唇上的樱花瓣，放在纤指上轻轻拿捏，
“答应我，蓓儿，在让其他人幸福之前，你一定要成为这个世界上最幸福的女孩子。”
作为羽灵王室最小的王女，自幼遭到皇兄迫害的女孩深谙这个世界运行规则的残酷。从来都不可能让大家都获得幸福。命运是这个宇宙里最老辣的商人，他手头的所有幸福，都必须以成倍的牺牲去交换。
但是，唯有兰蓓儿，唯有眼前这个银发盎漾的少女，薇诺娜绝不允许有丝毫的不幸染指她的笑容。
“那，小薇也要答应人家一件事。”
“嗯？”
“别再一个人偷偷地去承受那些可怕的事情了，好吗？”
微微叹出口气，兰蓓儿拉过薇诺娜的手，将之温柔地叠在胸口，那瓣樱花正好撒落在少女的领花上，如蝶招展，
“虽然不是很明白，但蓓儿每天都看在眼里的：小薇半夜总是藏在被窝里悄悄地哭。想想也是，小薇是这样耀眼的一个女孩子，成绩辣么好，人也超级善良，能够和这样厉害的你成为朋友，蓓儿不知道上辈子给神树大人送了多少甜甜圈呢！”
她垂下眼，睫毛上的流光颤若朝露，
“所以，大家都习惯了你的优秀，想要永远看到你闪闪发光的一面。既然这样，小薇痛苦和伤心的一面，就让蓓儿来为你承受吧。不管大家对你有什么样的严格要求，蓓儿对小薇的要求只有一个：做一个爱笑的女孩子就可以啦～！”
… …
… …
保护千风之铃的战斗里，她看着挚友成为九尾妖狐，以一己之力抵挡住玄羽姬，抵挡住整个鬼影教团的疯狂攻击；
她也只能眼睁睁地看着兰蓓儿用自己单薄的纤体，为自己挡下十重血咒的攻击。
“小薇… …一个人… …别太孤独呀… …”
这是少女留给她的最后一句话。
蓓儿… …别抛下我一个人啊… …我答应你，一定做一个爱笑的女孩，所以求求你快点回来吧… …
十八年了，蓓儿… …我一直都在失去，从父王、母亲再到科恩哥哥… …我已经没有勇气再失去你了… …除了你，我在这个世界上已经没有任何亲人了啊！
蓓儿… …蓓儿——
“蓓儿——！！！”
从漫长的梦境里猝然惊醒，薇诺娜像弹簧一样在床头笔直地坐立起来。灼目的朝阳在城堡的塔楼上切割开金色的伤口，在女孩泪水迷蒙的眼中，落日般的余晖早已猩红如血。
别过头，她强忍住眼中汹涌的泪意，目光越过兰蓓儿的床铺，落到墨莉的床上。凌乱的床单和被子搅成一团，却并没有任何人睡在上面。薇诺娜心跳一沉，抓着魔杖匆匆下床。
“缇娅？你到哪里去了？缇娅小姐？？”
终于，在盥洗室的角落，她找到了抱着枕头瑟瑟发抖的红发小姑娘。
“担心死我了，要是把你弄丢了，你姐姐不得给我拼命才怪。”
悬着的一颗心落在地上，薇诺娜蹲下身，抚摸起小女孩冰凉的侧颜，
“做噩梦了吗？”
对方点点头，蜷缩着身子，将下巴埋入枕头里，眼角渗出的泪珠在苍白的脸颊上打湿开一片薄薄的红晕。
“没事的，别怕… …不会有人欺负你了… …我向你保证… …”
她笨拙地抱紧缇娅，用自己痉挛的胸口贴紧对方，却始终控制不住双手的颤抖。
如果是蓓儿，一定会比自己做得更好。她那么喜欢小孩子，家里还有这么多的弟弟妹妹，绝对会有办法安慰好缇娅。
“薇儿姐，你能告诉我，姐姐… …去哪儿了吗？她为什么要把缇娅一个人丢在这里… …葛里高尔家族… …是不是不要我了呀… …”
“绝不是这样的… …请放心，我既然答应了墨莉，就一定会倾尽全力地照顾好你… …我向你发誓！！”
红着眼圈，薇诺娜的双手将缇娅背后的睡裙拧成一团。
缇娅.葛里高尔，墨莉的亲妹妹，圣蒂斯安娜二年级见习魔女，同时也是葛里高尔家族年纪最小的孩子。年仅十四岁的她和墨莉一样，几乎继承了这个古老家族一切高贵的特征：烈焰般的红发，水晶钻似的紫瞳，还有那如同水蛇蜿蜒般的娇娆身材。和泼辣如火的熔岩女王墨莉相比，缇娅显得羞涩了太多、太多，平日里和墨莉出门时，也总是躲在姐姐的身后，甚至和别人说上几句话都会脸红。
不久前，墨莉带着妹妹找到薇诺娜，说自己有急事要离校，委托薇诺娜照顾缇娅几天。
然而，在为缇娅换衣服时，薇诺娜发现了缇娅背后荆棘般的鞭笞伤痕，像是某种魔法术式烧灼过的痕迹。趁着墨莉还在收拾东西，她提出了疑问。
“薇诺娜，咱们都是在一个屋檐下睡了快六年的亲姐们儿了，我就不瞒你了。”
叹出口气，墨莉将缇娅被同学欺负的情况全部告诉了朋友。
“… …是啊，葛里高尔家彻底败了，老家主死了，长子又进了监狱，所有家产都被瓜分得一干二净。现在是个人都想骑在咱头上作威作福。你也看到了，薇诺娜，那群小兔崽子对缇娅干的事。她们把我妹妹逼到墙角，撕下她的裙子，用火焰咒烧她。要不是那群小杂种都学个半吊子，我的亲妹妹可真得死在璃曼珠的地盘上了。”
“我立即向校长报告。墨莉，你告诉我都是谁在欺负缇娅小姐，这种暴力行为，必须得到校规的严惩。”
“没那个必要了，我已经替缇娅报了仇。”
舔舔干裂的嘴唇，墨莉暗紫色的眼眸变幻出鸡尾酒般的光芒，
“我捉住了那群小杂种，用束缚咒把他们全部捆好，一个不留全踢到了粪坑里。什么摩尔斯公爵的千金，贝格莱德大公的长子，还不都是衣服屁滚尿流哭爹喊娘的熊样！”
“可是墨莉，这些家族都是羽灵最显赫的得势贵族… …你会给葛里高尔家带来灾难的！”
“树倒猢狲散，葛里高尔家族已经没有什么好失去的了。它唯一给我剩下的，只有缇娅。”
只手搭在薇诺娜的肩头，墨莉自嘲般地咧开嘴，似笑非笑，
“所以我才找到了你，薇诺娜。这所学校，除了我，你和蓓儿就是缇娅唯一的依靠了。在我出去暂避风头的这段期间，家妹就有劳你照顾——”
她突然噤声，压低嗓门，贴在女孩耳边，
“——拜托了，薇诺娜… …蓓儿一直都很喜欢缇娅，就算是看在她的份上，请你一定要保护好缇娅… …求求你！！”
第一次从熔岩女王骄傲的声线里听到了几近哀求的颤抖，薇诺娜睁大眼，犹豫着，却还是点点头，答应了墨莉的请求。
现在，修习魔女的新学期已然开始，缇娅所在的见习年级却依然没有开学。薇诺娜只好将她带在身边，和自己同吃同住，甚至一起上课。
给缇娅换好校裙，薇诺娜系上围裙在公寓里忙活起两人的早餐。结果不出意外，她把咖啡给烧糊了。
她别无办法，只好硬着头皮将又糊又苦的碳黑色粘液倒进自己杯中，给缇娅温了杯牛奶。这已经是她尝试制作咖啡的第三天了。而在以往，三人的咖啡都是由兰蓓儿全权负责。
要是蓓儿还在… …一定能做出缇娅小姐也会喜欢的咖啡… …她说过她想在王都开一家占卜咖啡馆… …蓓儿磨制过的咖啡，总是馥郁得像开满茉莉的花田… …
烈酒回味般的酸楚在鼻子里再次上涌，薇诺娜喝着焦糊的咖啡，将眼泪咽回肚中。
快回来吧，蓓儿… …没有你的世界，只剩下这浓得化不开的苦涩了啊… …
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