葛守礼一句话问出，观礼台上一半儿的重臣变了脸色。礼部尚书陆树声心中暗道：“这老哥没当上吏部尚书，这是破罐子破摔不成？”转念又想：“这老棺材瓤子可能要跑！不过这马蜂窝一捅，你能平安跑出朝堂吗？”
王遴万万没想到葛守礼竟然问出这个满朝文武都心照不宣的话题，愣住了。心说你这贼厮也干过户部督饷，也当过户部尚书，户部那些糊糊事儿你擦得干净吗你？！你怎么敢？！
葛守礼见他脸色变幻，知道其心防已破，大喝一声道：“御驾之前，你尚怀诡谲之心否？还不从实说来！”
王遴被葛守礼一棒子敲晕，心理防线一溃千里，竟然光棍道：“启奏皇上，这饷都被分了，户部、兵部和京营上下人人有份！”说完这句，心中暗道，葛守礼你抗罢，看你死还是大伙儿一起死！
观礼台上哄的一声，大臣们通通腿软。心说这什么节奏啊，京营行阅的兵掉了一把刀，这满朝文武今天要被砍死一半不成吗？
朱翊钧见葛守礼问出了一堆牛黄狗宝，心中对葛守礼的操守点了个赞，心知这葛守礼必然清廉。
兵部主事熊敦朴出班道：“总宪大人，隆庆元年，先皇例赏边军，有奏言士伍虚冒，宜乘给赏之机汰之。当时总宪言：‘此朝廷旷典，乃以贾怨耶？’今日又为何这般？”
熊敦朴号陆海，乃隆庆五年辛未科进士，选庶吉士，后迁兵部主事，其父熊过为嘉靖时国朝八大才子之一。因其座师为张居正，故有些胆略。
此时质问葛守礼的意思是，以前边军有吃空饷的情况，而且也报到朝廷，你当时说不要追究，免得朝廷结怨于边将边兵，今日你为何要捅这事呢？这不是结怨于腹心之兵马吗？
谭纶在旁听了，怒喝一声道：“此一时彼一时也！熊敦朴休得胡言！”
弯腰启奏道：“禀皇上，我朝武备废弛，吃空饷之事不可与今日事交杂一处，此大弊病也，需缓缓图之。”
张居正见几句话间大弊暴露，心中也给葛守礼点了个赞。脸色沉重弯腰奏道：“启奏皇上，本兵之言臣不敢苟同，朝廷既然有除旧布新之意，此正当其时也！”
朱翊钧闻言，脸上没什么表情波动。点点头道：“老先生说的是，王遴，你继续说！”
朱时泰在英国公身后，这心脏跳得打鼓一般，往英国公等勋贵脸上直瞅。英国公见廷鞫出来本朝的大弊，心知朝争已起，此时也不敢作杖马之鸣。再说，此时出班说什么？难道说这些年这样做都是对的？
王遴满头大汗道：“禀皇上，故定襄王病重时，臣为本次校阅点选兵马。当时京营一半之兵，在京中大臣之家杂役——臣求爷爷告奶奶，哪有一家放出操练？”说到此处，那委屈涌上心头，跪在地上嚎啕大哭起来。
朱翊钧脸色似笑非笑，用目光扫视阶下众臣。众臣一个个都低头耷脑，不敢抬头与其对视。
被翰林院派过来准备写诗颂赞大阅的罗万化从末班出列，对群臣道：“诸君闻王侍郎之说辞，竟无一言相对乎？”
众臣心中暗骂罗万化多事，但被这翰林官质问，还真是张不开嘴，一个个满面通红，羞惭无地。
张居正出班，跪地奏道：“皇上，臣此前家中也有数十京营之兵供差遣，此次校阅前方放归。”众臣见他出来说话，都含羞带臊，齐齐跪下，磕头请罪。
朱翊钧道：“朕方才已经说了，不怕事情糟，只怕状况理不清。这脓包今日挤破，也是好事，等一会儿再议。王遴，你还有什么说的没有？”
王遴闻言，往边上杨炳等人的脸上瞅了瞅，见他们都像霜打过一样，委顿不堪。心里叹口气，擦了擦鼻涕眼泪，哽着嗓子道：“皇上，臣无话可说，今日皇上诛杀臣等，臣并无怨言。”
朱翊钧听了点点头，又示意葛守礼接着问。此时，已有边上做笔录的内官，将廷鞫记录拿来给王遴签字画押。葛守礼见周边大臣看他的眼光不善，心里面毛毛的，咳嗽一声清清嗓子，对杨炳等人道：“彰武伯有何话说？”
杨炳知道脑袋能否保住在此一举，哭着叩头道：“回禀总宪，下官总理京营以来，不敢说夙兴夜寐，确实操碎了心！适才王侍郎言说求爷告奶，真是如此！”
“只是时日尚短，下官尽管年节不休，不停操练，但京营糜烂日久，沉疴一时难起！请皇上再给臣半年时间，纵然练不出蓟镇那样的兵，臣也敢立军令状，京营不会比其他边兵差了！”
葛守礼回头望望皇帝，见他无甚表情，不得要领，又问杨炳还有要说的没有，杨炳又絮叨几句自己来的时间短，也说不出别的。
葛守礼又看向跪在杨炳身后的吴继爵等人，问道：“吴继爵、李环、顾寰、赵祖征、李应臣、郭应乾，你们有何话说？”
丰城侯李环张张嘴，想说句什么，但是王遴刚才已将老底抖了精光，此时再辩解什么都是徒劳，叹了口气，闭嘴不言。
葛守礼转身面对朱翊钧道：“皇上，这几个都认罪，无辩解处。”写笔录的内官写上，惭愧无言，不能辩解字样，因绑着不能签押，都按了手印。
朱翊钧听了，脸上露出讽刺之色，冷笑道：“好了，咱一项项理吧。先易后难，先说说京营占籍之事，各位日后还用京营兵否？若家中收入微薄，怕失了体面，上奏章与朕，朕出內帑给你们雇个长随、门房之类，未为不可。”
张居正跪地奏道：“皇上不予追究，乃浩荡天恩也。臣等有何面目还觍颜用此？臣自请罚俸，以为后来者戒。”
众臣跟着张居正都跪下道：“臣等自请罚俸，谢过皇上天恩。”
朱翊钧听了，都叫起了。缓了缓口气说道：“此次集体罚俸三月，略施薄惩。所谓响鼓不用重锤——此次法不责众，也就罢了。若再有谁家有这等事，以乱军之罪重处。”众臣凛然都应了。
朱翊钧又道：“第二项事是此次大阅军之赏罚事，第三项事为国朝空饷之弊。第三项事牵一发动全身，军国之事重矣，稍后再议，先议议赏罚吧。”
本兵谭纶听皇帝如此说，跪地奏道：“臣以为蓟镇大阅之时，军马雄壮，令行禁止，诚为天下精兵，该予褒励。但恩自上出，臣等不敢妄言。”
朱翊钧听了，问张居正道：“老先生觉得如何？”
张居正回禀道：“臣以为谭尚书说的对。还请皇上亲裁。”
朱翊钧点头道：“戚继光何在？”戚继光早被中官传旨在台下候着，此时上了观礼台，行礼如仪。
朱翊钧道：“上次加你为太子太保，此次再加你为少保。嗯，为你日后进步留下些余地，并赐斗牛服一件。”戚继光激动的泣不成声，叩拜谢恩。旁边杨炳等见了，恨得咬牙切齿。
朱翊钧沉吟一下又道：“此次你带兵三千，若发厚赏，留在边墙的那些或有怨气——不如发赏银七万，由蓟镇所有兵一同受赏，老先生觉得如何？”
张居正见问，回道：“皇上圣谟深远，臣无异议。”
朱翊钧点头道：“还剩下一万，就赏给戚继光本人吧！”戚继光也没听清，只知叩头流泪谢恩。
身边大臣都没听明白皇帝说“剩下的一万”是什么意思，今天这场合也不敢问。杨炳在旁边听个真切，身子麻了半边，耳朵里轰轰发发，皇帝再说了什么，一句也没听见。
戚继光谢过赏，退到一边。朱翊钧道：“这赏发了，刑罚如何，你们议一议吧。”
兵部右侍郎曹金出班道：“皇上，臣以为京营守社稷之重，天下之兵事无过于此者。今日王遴等辈，嘻玩律法，置天下安危于累卵之上！尚有吃兵血，贪空饷之事，其罪不可胜言，当以军法勒之以大辟！”
曹金此言一出，除了杨炳等面如死灰之外，小半朝臣暗暗吐出一口气。虽不敢明着附和，心中都暗暗给曹金点赞。
此时朱翊钧面上怒色早收，闻言脸上出现了似笑非笑的表情，问葛守礼等道：“廷鞫的有何话说？”
葛守礼和李幼滋、王之诰低声商量几句，回道：“皇上，臣等以为，王遴、陈蕖、杨炳无死罪，其余人等依曹侍郎，伏乞圣裁。”
朱翊钧听了，问英国公等人道：“国公有何话说？”
英国公听了，仍跪下求情道：“皇上，念他们祖上为国征战，有些微功，还请皇上开恩。”
朱时泰知道今天若不救吴继爵几个，一会儿廷鞫议定了，这几个肯定要喊出些什么来。没奈何在后面跪下，也叩头道：“臣先父曾管京营，虽子不言父过，但也不能掩臣父懈怠兵事之情。臣请皇上收回王爵，以为后来者戒，吴继爵这几个，还请开恩饶了他们性命。”
随着勋贵的再次求情，观礼台上大臣分了两派，一派仍要杀，一派说话求情，一时间乱纷纷。
朱翊钧面色不虞，用手指轻轻敲了御座前面的长桌两下。张宏喊喝道：“都住口，听皇上圣裁！”众臣一起噤声。
朱翊钧沉吟了一下，忽然问吴继爵等人道：“你等可心服么？”
吴继爵见廷鞫结果已出，说情的并未说动朱翊钧，这脑袋已经砍下一大半，终于崩溃豁出去道：“皇上，臣日前已将京营首脑贿赂大臣，边将等情通过东厂陈矩密奏了皇上，有出首之功，还请皇上饶命！”身体虽然绑住，如那磕头虫一般，弯身砰砰叩头不止。
吴继爵此话说出，把观礼台上所有人听得呆住，心说：“这下子包圆了，全得死！”
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