张四维听了王崇古的判断，吃了一惊，颌下短须颤动不已。乃问道：“舅舅竟如此悲观？”
王崇古冷笑一声，道：“我说的是无商鞅、管仲般人物才如此。”
“今日天下，土地兼并之烈已远迈唐、宋之末世，以五分之一之民力，养朝廷、养兵、养皇室和宗室，并受贪官污吏之盘剥。富者田连阡陌，贫者无立锥之地，耕农一年之获，仅够半年所食——吾纵览历代史事，如此天下，不出五十年必致大乱！”
张四维听了黯然点头，道：“舅舅说的是。然则舅舅说‘商鞅、管仲’之流，今之天下，谁可当之者？”说完，双目灼灼，盯着王崇古看。
王崇古哂笑一声道：“汝以为是你我之辈？子维你从小锦衣玉食，未授磋磨，故这心如今还如火炭一般——非是某小瞧你，这天下你担不起来！”
“能当此天下者，唯有张居正！”
这话掷地有声，张四维听了，心里虽不服气，但并未打算和王崇古辩驳。
王崇古话头一转道：“张居正平生所恃，吾观之唯有‘坚忍’二字而已。其少年早发，正是指点江山之龄，入翰林院后却七年未发一言。后因不能展志，回家读书六年，以养其望。你我能为此否？”张四维默然。
王崇古观其神色，知道他的心思，但外甥已是庙堂之选，话点到为止罢了。
张四维沉吟一会儿，终于问出：“我看皇上天纵其能，有早日亲政之意，而张居正欲权柄独揽，此间可从中取事否？”
王崇古闻言眼睛微眯，神色肃然。沉吟一会儿方道：“此前冯保败事，其亡也速，令人目不暇给，期间到底发生何事难明——吾料冯保也不自知也。”
“料冯保之败因不出两条，其一或为冯保掣肘皇上展布其志，为皇上所厌。但皇上幼冲之龄，何以聪明若是？且如何破去冯保积累多年之圣眷，吾想不出。”
“或者——张居正另有渠道沟通慈圣，则冯保非去之不可了！但此论更加匪夷所思。以吾观之，及见平台召对录和考成之法出焉，第一条占得面大一些——但皇上要展布大志，冯保只有奉承的份儿，何致其败也？”说罢沉吟不已，疑惑难解。
张四维心中大跳，下意识的往周围看了看。此时甥舅二人所谈话题若泄露，不免夷族。
王崇古见他心惊胆战之状，知道这外甥谨小慎微惯了，也不嘲笑他。乃又说道：“子维所说的从中取事——”张四维见舅舅说到关键，打起精神，竖着耳朵等着。
王崇古接着道：“吾所不取也。”见张四维脸色微变，耐心解释道：“吾等高位显宦，不止见机、更要见势！”
举起一只手向上斜指道：“张居正坚忍峻拔，此时柄国之势渐成，其势如大潮初涌，不可当之。你若有登顶之心，不妨屈意逢迎，顺势而为，若徐阶之于严嵩也。”
“随皇上逐渐长大，你可轻展羽翼，再示之以独立不俗之意——如此，皇上必注意到你，而那时张居正身处嫌疑之地，才是你的机会！或五六年，或十余年，张居正必败！”
张四维听了，心中除了写个“服”字，再无其他。
王崇古见外甥服了，心中甚是得意，面上虽未显，但谈兴方浓。喝了一口茶续道：“你那亲家老迈昏聩，已不堪用。你可厚币结好，让其致仕。跟张居正则以你入阁为条件，换吏部尚书。张居正眼红吏部很久了，此为三家得利之事，或可仔细经营。”
张四维闻言道：“吾尚未尚书，焉能此时入阁？”
王崇古道：“世宗在位长久，章牍浩繁，实录仍未完。让张居正先起复你，先去修《世庙实录》，《实录》修成必升一级，届时可直接入阁。”
张四维记在心里，叹气道：“届时望那张江陵说话算话。”
王崇古瞅他一眼，叹气道：“张居正不屑为小道耳。只要杨博如约，他必不诳你。”
两人又闲话一阵，张四维又问王崇古对今上的看法。
王崇古叹气点评道：“见皇上批答吾之奏章，所言所思，深谋远虑。正可谓早岁励精，天纵多能。但其心志空大，尚未躧履实地也，长此以往，恐炀帝之事重演于我朝，也未可知。”
见张四维懵懂，王崇古哂笑道：“子维读书读傻了乎？炀帝岂光为暴君独夫也？其建都洛阳，兴建运河，乃大利天下之事，而操切为之，天下骚然，才有李唐趁势而起。不然，唐之高祖太宗仍为隋朝之顺臣耳！”
张四维点头受教，问道：“若果如舅舅所料，吾辈奈何？”
王崇古哈哈大笑，抚须道：“不管哪家天下，都要银子和读书人！只要广积财富，多养读书种子，不管谁来，我山西之大族，仍可据朝堂，衣朱紫！”
......
万历元年八月五日，顺天府乡试，皇帝亲点右春坊右谕德兼翰林学士王锡爵为主考、张居正选左春坊、左中允兼翰林院编修陈经邦任副考。朱翊钧并出主试大题，截取《礼记.大学》一句：“致知在格物，物格而后知至。”
同月十七日，上御皇极殿。张居正率百官贺皇帝圣寿。皇帝玉音答道：“皇考未及大祥，免贺。”张居正等固请，上乃至皇极门，文武百官行五拜叩头礼。上乃赐日讲、进讲、经筵等官员银两、罗衣不等。
八月十八日，张居正上奏章道：“皇上近日披览奏章，以学大政，圣明日渐日进。且圣学辑熙，骏烈增光，列祖列宗之福也。然日讲、进讲之经句日益增益，圣躬又似太劳。”
“臣等以为帝王之学于举业非同，惟在融会贯通，固不在章句之间也。可试将日讲、进讲之作业稍减，伏乞圣裁。”
朱翊钧览奏大喜，忙不迭的请李太后看。李太后不为己甚，虽嘱咐皇帝不可荒废读书，但见他这些日子苦夏，下巴都尖了，不敢使其过劳，就点头同意。
......
时年九月，因张居正翻建京师宅邸，为壮其声色，皇帝赐张居正御笔大字二副，一曰社稷之臣，一曰股肱之佐，并使中官送至张居正宅邸，张居正上奏谢恩。
时年十月，秋风肃杀，杨博因病乞骸骨。吏部尚书乃重臣，廷推时葛守礼、朱衡都有意，却被张居正相中的张瀚拔了头筹。朱翊钧此时干预不了也不想干预，唯在廷推结果上画圈而已。
时年冬至，北京、南京、济宁、临清、成都、苏州、杭州、扬州、广州、长安十城静悄悄的开了十家“日升隆”店铺。
虽然开张时静悄悄的，但这十家店铺如同暗夜中的萤火中一般，那样的耀眼。全部是最好的地段临街而建，富丽堂皇不必细表，唯所有店铺全数是玻璃窗一条，即引得万人争睹。
......
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