朱勤自始至终都一脸微笑，就像没听见这边谈话一样，做着自己手头的事情。朱掌柜也下了楼来，先恭敬的问了好，而后陪着老丈人喝了起来。朱家俩老，看见女婿来了，脸上这才有了笑容，有见了女婿这么个殷勤的劲头，那悬了半日的心这才稍微有些安慰，如此这样和睦的气氛，等会张口要钱的时候，也算是好开口。朱三夫人可是一直提着心呢，站在旁边一眼不错的看着，生怕她阿爹说出什么过份的要求来。
果然，饭吃到半途，就听见朱老太道：'女婿，你最近生意可好。“朱三夫人一直提着的心，在听见这话的时候反而不那么紧张了。该来的总是回来，你是怎么样都躲不掉的。还没等朱掌柜回答，她就先接了口：“阿娘，你是清楚的，没什么好不好的，只是够养活这一大家子的。“朱老太被女儿这顿抢白，只是笑笑，也不生气。她知道，今天这事还得靠女儿周全，自己哪里有生气的资格。朱掌柜就笑呵呵的道：“回丈母的话，确实和菊说的那样。“朱老大也没说话，喝着酒，拿眼看着。女婿是个谨慎人，他有十个钱，对外也只说有一个钱。
这时，一直在旁做自己事情的朱勤走了过来，道：“阿爹，昨天忘了和你说了，城西张掌柜的昨天托人来说，让你今天一早就去一趟。我问是什么事，那人支支吾吾的说不明白。只反反复复的说让你今早一定去。“
朱掌柜不耐烦的道：“知道了，没看我在陪你外祖嘛，什么大不了的事情，也值得来回我。让他等着吧，这个老张头，他干什么都急急火火的，就好像后头有人拿棍子撵他一样。哪次去，都不是正经的事！“
朱老太忙道：“女婿，生意上的事情可耽误不得，我们时不常的就来一遭，不差这一天班天的，快去吧！“朱三夫人也在旁帮腔：“我估计张掌柜是为了前天新进的一批布料的事情找你，你当时不是说，客栈里要换一批新的被褥嘛，让他有合适的给咱留着。你快去吧，别把这正是给耽误了，这要是有合适的能省不少钱。“
朱掌柜还是绷着个脸，没有挪窝的意思。朱老大放下酒杯道：“去吧，我们今天应该要待些时间，要陪着也不差这一时半会的。“他到底是个见过市面的人，虽然对朱勤这个时间来回这个话有些疑惑，可转念一想，就算这事有什么猫腻，自己一定是要拿到钱才走的。就在这里等着，还怕你跑了不成。
朱掌柜就等着自己这个岳丈发话呢，现听他这么说，这才道：“那就先对不住两老了，我去看看什么事情。“边说边起身朝门外走了。朱勤自然也跟着退了出来。门外，果真有马车在等着，他一步并做两步的上了车，只对自己大儿子道：“好生招待好你外祖。“
朱勤弯腰叉手道：'儿子知道。“话是这样说，他脑子里想起来的却是昨晚三娘出门后阿爹对自己说的话。他阿爹饭后特意来到自己的房间说：“明天城西的张掌柜该来找我了。“说完这话就背着手出门去了。徒留下他自己在那里想这没头没尾的话是个什么意思。直到一大早自己在大厅看见朱家外祖老幼三口时，他突然间就福临心至的想到他阿爹那话是什么意思。三娘是个很顾娘家的人。自从他来店里做事后，很快就发现，三娘会从账上扣钱到自己荷包，把这个事情和阿爹说了，阿爹只是不轻不重的点头说知道了。他还为此心里很愤愤不平了一段时间，觉得阿爹太偏心三房里，后来，过了一段时间后，他发现三娘扣钱的次数少了，数目也从以前的三两五两变成了一两。他就明白了，这是阿爹说话了。既然阿爹有了主意，他也就当没看见，反正数目也不多。而且，最主要的是，他很了解自家阿爹，阿爹是一个把钱看的很重的人，对家里每一个人他心里都有一本帐，给谁多少钱，都是有个数的，超过了这个数目，那可是不行的。
朱三夫人冷眼瞧着门口他们父子两的这出戏，对朱勤她还是很忌惮的，别看平日里对自己客客气气对两个孩子也是亲亲热热的，可他却是个很精明有主意的一个人。也因为这，朱掌柜对这个儿子可是寄托厚望的。不出意外，这个生意会落到朱勤手上的，到时候落到自己这一房头上的就没什么了。所以这也是她为什么，非要让两个孩子都去学塾的原因，一个趁着现在还没分家，用公中的钱培养自己的孩子，二者要是孩子们有出息考了个士子，那还愁什么以后，就是没有考上，也可以凭着在学塾里学到的知识另谋出路，不管怎么样，总好过守着一份薄产过日子。
朱三夫人这会子她也没空去想那父子俩耍什么把戏，把朱掌柜支使出去也是自己想要做的事情，她还在想找个什么理由来做这事呢！现在正好，省了她动脑筋了。
“吃好了，就歇会吧，孩子们也该起来了，吃完了还得去上学，我先看看去，要不，他们能睡到中午。“朱三夫人笑道。朱老太忙道：'你快去，这才是正事，我们吃好了。“朱老大不置可否的继续喝自己的小酒。
朱亮和朱三妹这时候也起来了，正睡眼惺忪的洗漱呢。朱三夫人跟孩子们一起吃了饭，下了楼，看见大厅里的朱家俩老和小表弟，俩人都亲亲热热的上去打招呼。朱老太也是拉着这个看着那个，嘴里说着儿呀肉啊的。看的出来，她还是很喜爱这俩个孩子的。朱老大这会也露出来笑模样看着。
“好了，要去学塾了，再不走就要迟到了。“朱三夫人道。几个孩子这才依依不舍的告别。一行人目送着俩孩子走远，朱三夫人这才笑盈盈道：“阿爹阿娘还不知道孩子们在哪里上学吧，反正在这里干坐着也是坐着，要不，我带俩老去瞧瞧这会稽城里新办的学塾。“
朱老大沉吟了了，见这个样子，朱三夫人加了一把火：“这学塾的束脩不贵一个月只要两吊钱，还有，他们那伙食很不错，你外孙回来都说那是家里都拿不出来的油水。“朱老大本来是不大愿意去的，他来这里的目的不是去看孩子的，是来要钱的。现听见如此说，心里就转了弯，反正待在客栈里有些话也不方便说，且，女婿也不在，说了也是白说。那就路上边走边说，如果还是没说通，他就再也顾不得什么面子不面子的问题了，就在客栈里待着了。儿子和房子都要没有了，要面子又有什么用。
朱仨夫人叫了俩马车来，朱老太说：“也没多远的路吧！走着去就行了，何必费这冤枉钱。有这钱，存着多好。”她这是嫌女儿花钱大手大脚了。朱老大冷冷道：“就你多话，让你坐就坐。贱骨头，享不了福。她有钱了是给你一个子了还是给你买房子置地了。你心疼个什么劲。”边说边快手快脚的上了车。朱老太就脸红红的跟着上了车。她这一辈子，算是在朱老大这里硬气不起来了，只有随他捏圆戳瘪了。朱三夫人就当没听见这刺耳意有所指的话，也习惯了她阿娘的大红脸，一脸平静的护着小侄子上了车。
因着是坐马车，自然要比走路的朱亮兄妹俩要快。坐在车窗旁边的朱强看见了俩人，喜的就要喊，可让她姑一把捂住了嘴，还说“别话说。”朱强年纪虽小，可却很听话，尤其是这个大姑的话。当下也就把要喊得话咽回肚子里了。
朱老太也伸头瞧了一眼：“让孩子们上来，一起走不省力气？”
朱三夫人笑：“小孩子们嘛，就得多走走，不能太享福了，要不不知道生活的辛苦。我可不想再养出一个朱宝来。”
朱老太听了这话就有些讪讪的，不过也只一会，她就不高兴的道：“菊，你说这话我就不爱听了。你弟是一事无成，可那也怪不了他啊！不是说这些年在走霉运嘛，他也不想这样的。再说，也没见和他一样大的有多大出息啊！你看，那刘家的老大，不也没什么大出息。还有，你三爷爷家的小孙子不也是在卖苦力。”
朱三夫人看阿娘这是要往下数的节奏，忙打断她，冷笑道：“你老倒怪会心疼儿子，只拿这些人比，怎么不拿那些混的好的人比，就说咱家右边的周家，他家的儿子，那可是人人都夸赞的，如果没记错，还比朱宝小几个月。再说，就是阿娘刚才说的那几位，哪个不比朱宝好，要家有家，还有一份正经事做。不说孝顺父母，可至少没让爹娘为自己擦屁股吧！你再看看朱宝，要什么没什么，也就你们俩看他是个好的，别家都在笑。”
朱老大冷冷的道：“要笑就让他们笑去，我也捏不住人家的嘴。可你不许笑。”
朱三夫人指天发誓：“天地良心，我什么时候笑过。只盼着他快快转过性子来，好让你俩老安心。”
“谁知道你肚子里有什么花花肠子，既然是这样想的。为何让你拿出点钱赎回房子保住你阿弟的手。你却在这里推三阻四。只嘴上说的好听，哄鬼呢！”朱老大气愤的道。
朱三夫听这话的意思，是把这些年她的付出都给摸了呗，自己给的可是真金白银。气着气着她也就不那么生气了，只笑道：“行，你老要这么说，我也无法。我是小辈，不能跟你犟嘴。”
朱老大冷笑，却也不再说了。知道这会还要靠她渡过难关，不可说的太狠了。
一时间，车里无话，最小的朱强也乖乖的缩在朱三夫人身边。朱老大闭目养神，早上起的太早，又吃的饱饱的，这马车在一晃，他就要睡了。朱老太只在那里默默的叹气，时不时的抹了抹眼睛。朱三夫人虽然心有不忍，可这会子，也只当没看见，一直瞧着窗外。
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