徐砥也深觉嫡次子心有所属的事十分地棘手了。
棒打鸳鸯不难，但难的是怎么说服儿子心甘情愿另娶他人，还得与将来的妻室琴瑟和谐夫妻恩爱，父母之命媒妁之言促成的也该是秦晋之好，断然并非怨侣仇家，且万一儿子真犯了倔强，难不成亲迎礼时还能把他绑在马背上，押去迎亲？
所以这件事的根由还是在说服，不能用暴力手段强迫。
徐砥只提出：“解铃还须系铃人，要不夫人先同姑丈姑母商量商量？若然他们已对三娘的婚事有所安排，且三娘自己也心甘情愿，明溪知道他自己只是一厢情愿，失落难免，却也不至于固执了。”
徐王氏看着丈夫长长叹一声气。
能是二郎一厢情愿吗？她早看出了覃三娘的心思，分明是动情在先……不过那孩子虽功利，却也很懂得分寸，要是揭露出来岂不会害得她受姑母的责罚，姑母万一因为恼怒，胡乱给三娘定了门不妥当的亲事，损及了三娘的终生，以明溪的脾性恐怕更是不能撇开三娘不顾听从父母之命了。
但源头确然是在覃家，徐王氏最终也决定先去探探口风。
怎知一问，才晓得明溪竟然已经向姑丈开口提亲了，徐王氏这时也难免几分埋怨芳期，暗忖着：也怪我自己太过相信二郎，以为他幼承庭训我对他也自来管教严厉，怎会染上纨绔膏梁的作风？怎晓得，到底是年纪轻不曾多历事，以貌取人竟为女子姿容所诱。覃三娘和他有哪一样志趣相合的，除了击鞠！
王夫人在一旁揣度着堂妹的脸色，这时自然得煽风点火：“怪我教女无方，从前看着三娘还算规矩，且那时孩子们都还小，就没拦着她跟明溪兄妹两个来往，有些事兰妹也是知情的，我本是答应了彭家娘子的提亲，将三娘许给了彭六郎，怎知道三娘明明自己先说了愿意，转头却想着攀交罗夫人，她啊，是处心积虑要嫁高门，但我万万没想到的是，她的居心都已被我识破了，还敢肖想明溪。”
“淑姐还是替我想想怎么阻止这事吧。”徐王氏这时也根本不寄望芳期能够打消儿子的执念了，一脸的愁容，满脑子乱麻，只不曾跟着堂姐抱怨芳期，这时抱怨又有何用呢？说到底还是悔不当初四字。
王夫人却不愿意出谋划策，她知道这时应该老夫人登场了。
老夫人慢悠悠地喝了口沉香熟水，却问：“我听相公说，兰儿相中了辛家五娘为嫡次媳？”
“是翁爹和外子的想法，我也觉着辛五娘秀外慧中，性情也温柔和顺，这是一门好姻缘。”
“辛家确然也是世族，不过真论起门楣声望来，既不如徐门更不如王门，我看这门婚事也未必门当户对。”
徐王氏怔了一怔：姑母这是什么意思，难道竟然赞同明溪娶三娘？
“从前我一直没过问明溪的姻缘，是因晓得他贵为徐门大宗嫡子，兰儿必定会替明溪求娶名门闺秀为妻，就明溪的身份，尚主都是够格的，怎么兰儿你这回竟然起意让他低娶？难不成就看着这回辛坦之出使和谈有功，以为辛家就会水涨船高了？”老夫人满脸的不赞同：“便是官家要论功行赏，赏的也是辛坦之，和辛怀济这兄长有什么关系？辛坦之虽说是文举出身，自来任的却是武职，一介武将于如今世势能有什么前途？所以兰儿，与其为明溪求娶辛家女，不如我们两家亲上作亲你看可好？”
“姑母，但三娘毕竟是庶出……”
“三娘是庶出，二娘却是嫡出！”老夫人气定神闲地说出这句话。
徐王氏差点没被亲姑母这话给噎死。
她自来就看不惯堂姐把芳姿宠得骄纵气傲，打心眼里觉得这对芳姿一点好处没有，且芳姿才十岁出头的懵懂之龄，居然就说出必嫁葛二郎的“豪言壮语”，这完全不符徐王氏自来奉行的规矩礼教不说，更不可能为儿子求娶个心有别属的媳妇了。
但徐王氏如鲠在喉的脸色可拦不住老夫人继续游说——
“辛家的情况我们都清楚，辛五娘虽是嫡出，但可不是辛怀济元配发妻的嫡女，辛怀济的前妻如今还是辽国的郡王妃，因着世人议论辛远声是被辽人调了包，根本不是卫国人，辛远声便无法继承宗主执掌族权，可辛怀济对辛远声这位长子却重视得很呢，还未死心让辛远声继承宗主，辛怀济对继室姜氏的子女又哪能看重？”
不等徐王氏脑子转过弯来，老夫人又道：“明溪既被我家那孽庶所惑，受到长辈的阻止，他不敢逆背父母之命，必定就会迁怒辛五娘，这样一来，即便无奈之下听从父母之命，日后与辛五娘又怎能和睦？但要是我们两家联姻，我就有办法先让明溪厌弃了三娘，心甘情愿遵从父母之命。”
“姑母有何办法？”徐王氏鬼使神差就进了坑儿。
“我家孽庶求的是什么？无非就是攀高枝罢了，她的婚事，你姑丈已经有了安排，那人选她也必定是认同的，到时只要放出风声，让明溪听闻，明溪自然会找她对质，待她亲口承认了，又拒绝了明溪，明溪还能不死心的？既是死了心，又怎会执迷不悟，到时明溪当然也就能够听从父母之命媒妁之言了。姿儿是相邸的嫡女，和明溪又自幼相识，两个小儿女间本有情意，岂不是比和辛五娘完全是盲婚哑嫁更有可能恩爱和睦。”
老夫人既然提到了“自幼相识”，徐王氏也立时醒悟过来她的种种担忧，但她还不及斟酌词句表达，就听王夫人长长叹了声气，甚至还语带哽咽。
“兰妹，你从前就提醒过我莫要太过惯纵姿儿，我都当成了耳边风，但兰妹也该体谅我的难处，兰妹是知道的，我又岂止泽儿、姿儿一双子女？都怪我命不好，先头生的儿子竟然无一能够养活。唯有莞儿养成了，又遇开封陷落那场劫难，莞儿死得那样惨，我也唯有埋怨自己……
当年我就不该硬逼着莞儿为万仪帝姬的侍读，要不是我逼她，她也不会遭遇那场飞来横祸，我就想着，我就想着，莞儿已经这样了，我该让姿儿活得更恣意些，兰妹你别怪姿儿任性，这都是我的错，是我对她太过娇惯了，姿儿本性是好的啊，她无非就是根直肠子，心里怎么想嘴上就怎么说，她那时看重葛家子，也是因为葛家子的才华，小小年纪，就有正人君子的品格，姿儿居心要是不正，又怎会偏对葛家子动情，但姿儿的好姻缘，却正是我这当娘的，一时恶念延生，反而害了姿儿！”
王夫人说到此处竟然是痛哭流涕，徐王氏难免因这番“声势”所惑，再度鬼使神差询问：“淑姐这话怎么说？”
王夫人哭得投入，只能换老夫人长叹一声。
“姿儿有个婢女唤珊瑚，听姿儿说起来，大妇因为泽儿身体的缘故，意欲先给泽儿择个姬妾，珊瑚就动了心，屡常冲泽儿献殷勤，有回竟然为了让泽儿多吃几口她奉上的药膳，往药膳里添加了对泽儿身体有损的事物，大妇知道了，哪里能忍？她这是义愤填膺一时糊涂，居然下令将珊瑚……处死了！”
徐王氏便将扶着堂姐的手往回一收。
但王夫人又紧紧拉着了徐王氏收回的手：“兰妹，我有多看重泽儿你是知道的，我又怎能容忍损害泽儿身体的奴婢，是，我是不该直接处死珊瑚，都是我的错，但这和姿儿的确一点干系皆无，但这件事我也不知怎么被覃芳期知悉了，她上回利用明皎，请了葛小娘子，把这件事传到了葛家娘子耳朵里，姿儿是为了替我这当娘的遮掩，才当葛家人面前认了是她的错责！”
徐王氏整个人都听得愣住了，又听老夫人一声长叹：“别看姿儿骄纵，却仍是个孝顺的好孩子，她是明知担着这样的错责葛家娘子必不容她，却也不肯让她的母亲受刑罚追责。为这件事，我虽狠狠责备了淑汀，但我也体谅她，她这子女缘，说实在也确然不算深厚，唯今淑汀还有什么指望呢？无非泽儿和姿儿都能如意罢了。”
王夫人闻言更是哭得肝肠寸断，一副追悔莫及的模样。
只让老夫人担当游说的主角：“葛家悔婚的事，姿儿确然是吃了个哑巴亏，但事已至此，她难过归难过确也不再心怀执迷了，再者葛家娘子转而相中了四娘，瞅着这婚事也算尘埃落定的了，姿儿因着长幼有序，必得出嫁在四娘前头，这么仓促间叫我们怎么议亲？总不能姿儿是嫡女，反而婚事上得受委屈吧。兰姐儿，就当姑母的不情之请，你宽待几分姿儿，好歹想想这门婚事能不能做。”
徐王氏简直是稀里糊涂就离了覃相邸，到家才惊觉她这一趟非但没解决难题，好像又招惹了另一道难题。
她的婆母已经过世了，做为徐门的主妇，这一类的事务除了和翁爹、丈夫商量，也没个别的人可以计议，徐王氏也只好耐心地等着家里的男人们下值回家，怎知徐家父子今日下值后又都有应酬，倒是长子明江先一步回来了——正值新婚期的人，什么应酬都是当推则推，就想着早一步回来跟娇妻“畅谈人生”，徐王氏是很放心她的嫡长子的，眼瞅着小两口恩恩爱爱，她这当娘的就更加放心了。
岑娘是她精心择选的大妇长媳，但唯一无法确定的就是能否和儿子情投意合，但事实证明她的眼光还是不差的，并没有乱点鸳鸯谱，而今轮到小儿子的姻缘，只是论自身的喜恶的话，她当然更加看好辛五娘，她那位外甥女芳姿，性情着实太骄矜，万事都要旁人顺她心意，光是当作亲戚晚辈她有时都看不惯，忍不住会责备约束，这要是成了婆媳……徐王氏长长地叹了口气。
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