葛母却暗暗颔首。
知道惊慌，说明覃四娘是真正期待嫁入葛家，这时是生怕嫡母嫡姐当众和葛家人争执，闹得无法收场，看上去覃四娘虽不够沉着，但也正说明了她心机不深，倒是这个年纪的女孩该有的样子。
“葛家娘子一贯还好？”王夫人皮笑肉不笑跟葛母寒喧。
“一贯好，夫人也还安康？”葛母笑应。
“托福，同好。”
“许久不见葛小娘子，其实早想邀请葛小娘子得空来相邸，咱们也好手谈一局，就是不知小娘子愿不愿意赏脸。”覃芳姿故意绕过去，挨着葛小妹坐下，仿着和王夫人高度相似的笑脸。
连彭氏也在留意覃四娘，见她直给小姑递眼色，紧张得额头上都凝结起汗珠，真情实意得很，不由微微一笑：还没过门呢，说和二叔的婚事其实八字还没一撇也是确然，就知道替未来小姑担心了，光看这一点已是不错的，
“我不擅棋艺，自知难敌二娘，年纪又还小，家中亲长不放心我去别家作客，还望二娘体谅。”葛小妹当然不会答允赴请，有礼有节的婉拒了。
葛母和彭氏两双眼睛，都见覃四娘松了口气。
“葛家妹妹真是谦虚。”覃芳姿当然也不是真想请葛小妹去她家，为的，无非是引出接下来的一番话罢了：“倒是不像你二哥，仗着偶然得了几本古谱，研习后在愈恭堂赢了几个同窗，就觉得棋艺无双天下无敌了，我听说上回和我的二表哥下了三局，输了两局，有一局还是惨胜……”
话说半截，抿嘴而笑。
葛母也很想笑一笑：这覃二娘真有意思，婚事不成了，就贬低二郎的棋艺，二郎棋下得好不好有什么要紧呢？难不成她这样说了，就当真有损二郎的才德？
葛母不知覃芳姿的小心眼，覃四娘却清楚：二姐拿徐二哥贬低葛二郎，难道是想嫁给徐二哥不成？以为这样就能力压我一头了？婚姻之事也能拿来斗气，二姐可真是二姐啊。
她就一点也不紧张了。
倒不是芳菲小娘子改了争强斗胜的性子，是因为她也晓得自己永远争不过二姐，她只是担心二姐会报复她，和葛家闹将起来，但她又不能为葛家帮腔，她可还记得上回罗夫人相看的事呢，几句话没说对，就被罗夫人瞧不起了，要今天贸贸然开腔，结果又说错了话……便是阿爹和小娘不责备她，她自己羞也羞死了。
二姐如果只是想要出口气，就让二姐出好了，管二姐嫁不嫁徐二郎呢，哪怕二姐嫁进宫里，她也不眼红。
覃芳菲能听出她家二姐的言外之意，王夫人自然也不会毫无察觉，心里便“咯噔”一下，都等不及回相邸去，待拉了女儿避开闲人，就忙不迭问：“姿儿，你做何用你二表哥来踩低葛家子，你莫不是……”
“阿娘不是让我嫁名门子弟么？有哪家名门子弟比得上二表哥的？且阿娘莫不是看不出来，覃芳期也在打二表哥的主意呢，她固然是妄想，但我还要让她眼看着她嫁不成的人，我却能嫁，我要让她日日悔恨，她坏了我的姻缘，我就要让她终生对我妒恨加交！”
王夫人闭了闭眼，觉得自己有点头晕，但到底没有阻止女儿的念头，因为她真心里也确然觉得，她的女儿完全般配得上徐明溪，只不过老夫人并不赞同她的想法。
这件事不是不能做，但需要从长计议。
就抓了女儿的手：“姿儿你听着，这件事先得征得你太婆的支持，就算达成了一半，还有另一半就是你姨母也得点头，你姨母最重礼矩，看着面冷，心却软，她还知道你的婚事有了变故，就怕我们刚一露意，她就会追究葛家为何悔婚。如果让她知道珊瑚的事，她也是必定不容你的，你记住了，这件事万一瞒不住，你必须咬定是覃芳期陷害你，可要你姨母没追究，你就装作不知情。
等会儿，你就去姨母面前强颜欢笑，尤其是对阿皎，小心奉承着些，要让你姨母看出你心里委屈，却忍气吞声，别的事你先不要管，等我来想办法。”
芳期还不知覃芳姿竟然突然先吃“天鹅肉”了，她正忙着做那两道菜肴——像鄂邸今日这样的盛宴，其实得分好几轮，要是芳期单独负责所有宴桌上都有这两道菜肴，就是累死她也无法完成“使命”，但鄂将军既然是为晏迟专门点的这两道菜，说明是在饮酒的那一轮才会算上桌，而且鄂将军还打算和晏迟共饮，才只需这么两道而已。
待芳期预备完毕，她还能在鄂家人的帮助下迅速沐浴更衣，除尽身上的油烟味，神清气爽地出现在宴席上。倒不是说让外人知道了这件事，会笔诛口伐指责芳期败坏风气，只是她身为相邸的闺秀，却在别家的酒宴上行为疱厨之事，传扬出去到底会有损相邸的威名。
李夫人也当然明白个中道理，所以仍交待女儿专门等着芳期。
等芳期收拾好了，离开宴的时间还有一阵呢。
“我们家其实没什么景观，就只有一处小花园还算雅静，但今天客人太多，小花园可容不下，好在前院后院还算宽敞，今日请的六局四司宴包办，他们自带了插花，还负责提供香药，到底是不如别家的宴席那般井井有条，好像四处都是乱哄哄的，我先领阿期你去小花苑逛逛吧，你也好先歇歇，等快开宴了咱们再去内厅。”说的虽是家里的窘况，但鄂霓却一点没觉得自卑。
芳期笑道：“夫人和阿霓到临安府才几日，虽宅邸是御赐，但赐下时未经修缮布置，现在能有这样的气象已经很难得了。”
“我也不妨跟阿期讲，我阿娘都没想着还有大宴宾客的一天，我们家就这么些人，连厨子都没请，阿娘下厨，我和弟弟帮手，主仆的饭菜就都有了，我阿娘厨艺不好，却擅长做大锅饭大锅肉，这都是跟我阿爹在战地时练出的手艺，我们家的仆妇，其实都是因为伤病不得不退役的士兵和他们的家眷，这回阿爹被恩封为襄阳公，朝廷派拨了几十个官奴，我阿爹说人手已经足够大宴宾客了，以为大宴宾客就是大锅饭大锅肉最多再炖个大锅汤！”
芳期：……
个个都像鄂将军这样想，恐怕温大娘就得失业了。
“怎知阿爹一打听，才晓得摆个宴席，光厨房的人手怕就得上百！讲究的花样可多了，总之必须得请宴包办，好家伙，要价竟开出三百两银！”
“这么便价？”芳期也惊了。
“这还算便价啊？！”鄂霓更惊了。
“阿霓可知所谓的四司六局共计多少人？”
“应当也有上百号吧。”
“岂止上百号呢，光厨司就有百六十人，他们负责的是配菜、烹调；茶酒司是专管迎客和送客，人少些，也有八十六人；帐设司管搭棚子、搬屏风、铺地毯、摆桌椅，人最多共二百零六人；台盘司看情况配备，像今天你家这样的谢恩宴，该有百人左右。
这才是四司，还有六局，果子局负责果盘，蜜饯局负责甜点，这两局各四十五人；油烛局负责照明、取暖，现是夏季，取暖换作添凉，六十人；香药局收拾香炉和提供醒酒药，至少二十人；菜蔬局专门承办荤素大菜，八十八人；还有排办局，专管插花、挂画，擦桌子抹板凳等清洁装饰，百零八人。”
把鄂霓完全听呆了：“好家伙，这有千左右人手了？！听阿期这么一说，三百两银仿佛的确便价，毕竟连食材都是宴包办准备呢，还有那么多的冰盆，屏风，桌椅，等等器具，啧啧，这费用真不算高。”
芳期：……
“鄂将军请的哪家宴包办？”
“是托了晏三郎请的。”
芳期才不大惊小怪了：“原来是他，他似乎就没什么事办不成的，这也不奇怪了。”
说话间两人已经走进了小花苑，然后芳期就看见了晏冰刀正一个人坐在凉亭里。
鄂霓拉着芳期就过去了。
“晏郎，我刚才问三娘，才晓得宴包办竟然是这么大的排场，可是你瞒着我爹我娘往里头贴银子了？”鄂霓想当然就说道：“要是这样我们可就过意不去了，我家还没晏郎想的这么拮据，虽说是没多少积蓄，但官家赏下的也不是空头爵位，还有真金白银等财帛，请餐谢恩宴还是请得起。”
晏迟对待鄂霓倒是十分客气：“我可没贴钱，只是这家宴包办听说是替鄂将军操持谢恩宴，自己提出只收保本钱。”
才把两眼盯着芳期，照旧冷冰冰的，一脸“你怎么还敢出现在我面前”的质问。
“今日鹌子水晶脍和绿筠丹衣两道菜，我做的。”芳期连忙奉承：“自愿做的，不敢邀功。”
晏迟才冲鄂霓道：“刚才令兄见我不喜喧吵，特意约我来此对弈，但中途又有家人来报说是有点要紧的事务需要令兄处办，令兄先一步走开。这会儿也快开席了，晏某也先行一步，鄂小娘子请便。”
扬长而去。
芳期悄声一叹，晏冰刀着实太难讨好了。
“怎么阿期和晏郎有过节？”连鄂霓都看出来了晏迟对芳期的漠视。
“有一小点误会。”芳期比了个手势，用拇指尖掐着食指尖。
“那就无妨了，我跟你说，这位晏郎可是个厉害角色，我爹谁都不服，竟然能被他给征服了，而今完全把晏郎当作了忘年交，只是一点小误会，他倒不至于和咱们女儿家斤斤计较，要是大矛盾……在我看来，晏郎十分的不好惹，说穿了就是睚眦必报。”
芳期：……
唉，如果晏迟笃定他是受到了我的愚弄……这算是小点误会么？
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