钱塘门外，一骑乌骓当先，两骑枣马随后，城门守一眼瞥见乌骓之上那身着皮甲的将帅手持一面金令，当即不敢阻拦，眼瞅着三匹骏马奔入城门，才喃喃：“应是鄂将军奉令回朝了。”
的确是鄂举回朝，不仅他一人，连长子鄂雲次子鄂霄也一同奉令回朝——因为君帝要赐臣子爵位，此时又非战时，这么大的天恩厚赏，臣子一家必须归朝领爵谢恩还要大宴宾客，可鼎鼎大名的鄂将军，在入见君帝后，心情却是阴云密布。
这不刚到家，就冲妻子李氏发火：“官家以金令相摧，我以为是有十万火急的军情，这才急赶至临安，结果呢？为的就是领这块饴糖？”
“不瞒官人，妾身前段时间几乎笃信官家迟早会以金令相摧，召官人回大理寺受死了。”李氏话虽如此，脸上却是风平浪静：“情势虽一度危急，大约是上苍也感念我鄂姓满门尽忠报国的赤子之心吧，事态忽然间莫名有了扭改，既是如此，妾身就更不该私传信件往军中，先不说这又会给主和派留下把柄，便是官人知晓官家以金令相召竟然是赐爵施恩，必定不从圣令，那官家好不容易平息下去的怒火，又会因为猜忌熊熊而起了，妾身愿与官人生死与共是一回事，可若不到必死的境地，当然还是得求生的。”
鄂举这才从妻子口中，听说了辽国开出的系列条件。
夫妇二人还不待说多几句私房话，就听说了有客请见。
这不速之客正是晏迟。
鄂举本是出身农家的普通人，拜一武士为师，这武士却不普通，乃文武双全，原本是一心仕举，且也经明经科及第，但因为在先帝一朝就力主征辽，为文臣排挤打压，仕途不得意，这人明知症结所在却不愿变通，干脆就辞了官，浪荡江湖快意人生去了。鄂举因拜他为师，不仅受到了骑射的训练，还熟知兵法，而且对于经史诗词也并非一窍不通。
鄂举不同于老师，根本就没想过仕举，开始就走的投军的道路，军功是一步步实打实奠定的，他完全不懂得官场上圆滑世故的套路，且对于这种机械钻营的事也深深引以为耻，所以……鄂举对晏迟根本就不感冒。
拒见的话毫不犹豫就说出了口。
那通传的管事却道：“晏郎君说，他早料到将军会闭门不见，因为将军不敢见他。”
鄂举冷笑：“激将法，不过既是用激将法，说明他还知道今日登的是武将之门，你告诉他，若他今日能够闯进我家的大门，那我就和他一会。”
“官人这真是在刁难人了。”李氏笑道。
他们家连看门的老仆都是在沙场上经历过九死一生的士勇，虽说现下，一身的残病已经无法在上阵杀敌，可没有主家的嘱令，宁死也不会让外人入家门一步，那晏无端也不敢在鄂家门前撒野，真的对老仆动武……让人家怎么闯？
“都说晏无端于滑州一役救得魏王性命，但详细情形却无一人得知，他要真知兵善战，我当然乐意和他结交，但要只是徒有虚名，靠的还是谄媚惑主那套手段，他永生都别想进我鄂家的大门。”鄂举道。
没过多久，这回却是长子鄂雲心急火燎入内：“爹，晏三郎说他卜知，襄阳城有危，爹若不见他，恐怕襄阳六郡都将难保！”
“卜知？他这么一说，你就信了？”鄂举蹙眉。
“晏三郎掐指一算，就知我们是哪一日从襄阳启程，且还算中了我们入钱塘门前经富春时途遇雷暴，在门前有桅子树的人家躲了阵雨。”鄂雲一脸的信服，显然是被晏迟的“神机妙算”忽悠住了。
鄂举多少也觉得几分奇怪了。
“晏三郎得官家信重，知道金令何时发出，但要推算出金令何日抵达襄阳，就必须熟悉御马急传的路径，从这点看，他至少懂得地理。”李氏尝试着分析：“倘若一路上有人盯梢，官人怎会毫无察觉？说明晏三郎没有事先遣人盯踪官人，纵便是知道官人今日抵达临安府，又怎知官人没有在路上故意耽搁呢？所以晏三郎能料中官人从襄阳启行的时日，前提是料中了妾身不曾书告官人，官家召官人来临安是为加恩的事。这个晏三郎，不仅懂地理还能悉人心。”
鄂举颔首。
李氏继续说道：“晏三郎既不曾遣人盯踪，怎知官人途经富春时遭遇暴雨，不过晏郎人就在临安，不难通过观测天象推断富安今日有雨，且今日临安城中虽无雨，有那么一段时间也是狂风大作，晏三郎既然断定官人一路之上不敢耽延，便能根据官人离开襄阳的时间，以及路程的耗时，推算出临安狂风大作时，官人正好途经富春。”
“那他知道我避雨的民居，门前有棵栀子树又该如何解释？”鄂举问。
“这妾身就不得其解了，但妾身也能够推算，官人必定是愿允晏郎入内一见了。”李氏笑道。
“晏三郎，知地理，懂人心，能察天文，他已经证明他不是浪得虚名了，我当然会和这样的年轻人一见。”鄂举示意长子：“你和二郎、三郎一同迎接。”
鄂举不曾纳妾，但李氏已经是他第二个妻子，他的结发妻也就是鄂雲、鄂霄的生母，因为耐不住寂寞而改嫁，鄂举后来娶了李氏，又有一子一女，女儿鄂霓年长幼子鄂霖两岁，今年及笄，可在豆蔻年华时竟然都能上场杀敌了，更何况幼子鄂霖的五十石弓，至少已取辽兵数十性命。
三个让辽兵胆寒的小将，一齐相迎晏迟，晏郎君的排场也是真大了。
李氏也并没有回避。
她对晏迟十分好奇，太想知道这么个年轻人和自家身经百战的夫君对峙之后的结果了，没错，李夫人并不觉得三个儿子迎接晏迟入宅，就一定代表是礼遇，郑重相待，她家鄂将军对敌人也一贯是这态度。
劲敌也该有的待遇。
不仅是李夫人，连闻讯而来的鄂霓也借着廊柱的遮掩，悄悄打量被鄂家三儿郎迎入的稀客。
感觉到有若微风的一瞥。
鄂霓就有些诧异了，因为她想要藏身，除了父亲之外，还从没有什么人能察觉到她在窥视。
既然行藏已露，就干脆大大方方的现身，但反而没有多引得一分关注了。
鄂霓觉得晏无端是个极其傲气的人，她想父亲和晏郎的这场对话，恐怕会崩了。
父亲不是儒生，但在未被触及底则的情况下，脾气还算温和，而父亲坚持的底则，就是社稷百姓。但这位晏三郎，给鄂霓一种出于毒沼所以满身阴邪的感觉，他的傲，不是阳光底下的傲气，而有如一把森冷且淬了剧毒的凶刀，他的傲气可以杀人。
如果是在战场，如果晏三郎是敌人，鄂霓觉得自己丝毫没有胜算。
她有些为父亲担心了。
李夫人却觉得这个后生出乎意料的英俊，而且更有一种锐气，如果战场上往敌军阵前一摆，说不定就能起到种威而不露就能慑敌三千的奇效，非常适合当将门女婿。
但鄂将军开口一句话就是：“竖子，危言惑军将，图的只是一己私欲，你可知这样的卑鄙行径，实则已能获万死不赦之罪！”
晏迟微微一笑而已。
没人请他落座，他却落座了：“鄂公请恕，晏某有旧疾在身，腿脚实在不方便，先坐了。”
李夫人挑了挑眉，觉得自己好像越发相中晏迟了。
这个年纪的青年，可没几个受得住鄂将军的当头棒喝，这胆魄和傲气，不从戎却入权势场……好像也不可惜。
就是……唉，她家夫君是绝对不会答应和权势场中的人联姻的。
又听晏迟道：“鄂公，襄阳有危确然是晏某无中生有，但这一计，兵场上也是常用的，鄂公若未识穿晏某此计，且不赞同晏某此计，鄂公三位令郎，恐怕是拎着扫帚招呼晏某了。”
李夫人：很狡黠的青年，正则为国之栋梁，但若邪……也许就会祸国殃民了。
“无中生有虽是逛语，但仅只是凭空捏造不能成计，我之所以没有扫帚馊水拒客，无非是想听听晏郎怎么‘生有’。”
晏迟又是微微一笑：“襄阳六郡若无鄂公，势必难保，且鄂公若然再劫难逃，又怎是襄阳六郡失守的事？恐怕淮河以南，尽都会成为辽国疆土了。”
“但我现在不仅活着，而且加恩封为襄阳公。”
“鄂公觉得这回的化险为夷，险情就当真不存在了？”
“官家虽然多疑，但也不至于朝令夕改。”
“这么说，鄂公其实明白祸根了，官家只不过需要鄂公拿出臣子的态度，鄂公却为何不愿？”
“晏郎今日来，目的是为劝我放弃主战吧。”
“这回官家拒绝辽臣，原因是什么，相信鄂公也心知肚明，但辽帝不是傻子，当辽使回国之后详述这回谈判经历，辽帝纵然一时反应不过来，只要开廷议，自然会有辽臣参透是哪里出了岔子，只要辽帝改定盟约，不再提放大皇孙归卫一条，官家必然又会再继续和谈，要若是鄂公仍然主战，官家会不会怪罪鄂公不识好歹呢？”
“鄂某纵死，也不会放弃复兴大卫的志向。”鄂举蹙眉却掷地有声。
“鄂公认为只要官家允许开战，鄂公一定就能收复开封甚至攻灭辽国？”
“此时不战，待辽国恢复国力，修养生息……”
“所以鄂公是想破釜沉舟孤注一掷？”
“我当然有胜算！”
“鄂公也未免太自信了，这样吧，晏某可与鄂公秘谈，晏某保证，轻而易举就能破了鄂公的战术军阵，若晏某为辽臣，担保鄂公必定一败涂地，而大卫江山，也立即便会灰飞烟灭。”
李夫人听到这里已经是呆了，说实话，他不信晏迟能有破阵之法。
“所有的战术，都不是牢不可破，鄂公可敢与晏某来一场纸上谈兵？”
晏迟却是胸有成竹。
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