李凌这话果然说得古月子和老掌柜脸色都是一肃,看到了事情的严重性。尤其是前者,更是迅速蹙眉深思,口中则是念念有词:“你说的不错,那万家之人能主动去把所有作者都一网打尽,必然是掌握了咱们店内的情报。尤其是老弟你是逍遥子的事情,更是没几人知道,除了我和老吴外,剩下的伙计知道的也不出三人。”
说到这儿,他发现老掌柜的神色有异,便赶紧又补充道:“老吴你别多想,你是跟了我爹多年的老人了,我一直都把你当叔伯看待,所以绝不会怀疑你。”
“老朽就是饿死也断不会干出出卖东家的事情来!”老掌柜当即表态道。
李凌也在旁点头表示赞同,若是放在后世,被对手策反内部人员而成商业间谍的事情倒是不少。可是在这个几百年前的古代,一群外来者想要做到这一点可就太难了,像老掌柜这样的店中老人,更不是金钱所能轻易收买打动的。
心思转动间,他又想到一点:“最关键的是他们竟能轻易找到我家中游说,这就证明那个叛徒连我的住处都知道,这样的特定之人应该很好找吧?”
古月子目光一闪:“那就只能是他了,古奎,那个当日随我同去你家的伙计!”
李凌回忆了一下,那个伙计看着挺踏实的,而且能让古月子带在身边,也该是亲信之人才是啊,怎么就会被人轻易收买了?
就是老掌柜也面露疑色:“东家,古奎可是你家的家养奴仆啊,他怎会……怎敢如此?”
如今投身他家为奴仆者分为两类,一类卖身,从此生死荣辱就与主家完全相关,也没有自由可言,是为家养奴仆;另一类则只是雇佣关系,就跟店里的大多数伙计掌柜似的,来去自由,这赚取雇佣费用。
表面上看起来当然是后者地位更高些,可实际上,对那些必须做人奴仆的穷人来说,还是后者对自身更加有利,因为一旦真成了某大户人家的家养奴仆,那他一辈子都不用为生计发愁,甚至娶妻生子什么的都有主家安排。要是能得主人信赖重用,他手里的权力更将远超一般的雇佣奴仆,毕竟他可算是本家人了。
当然,相应的,这样的奴仆生死也都拿捏在了主人手里,就是被杀了,官府也不会过问,所以这样的人对主家也是最忠心的。而现在,这个古奎身为古家家奴,居然与万家的人勾结,把店中商业机密都给泄露了出去!
古月子的脸色很不好看,只哼了一声:“至少目前看来,唯一符合的只有他一人了。是与不是,一问就知。”说着,大步就往外走,冲外边还在做工的伙计说道:“古奎呢?叫他赶紧过来!”
当下就有人赶紧去别处叫人,不一会儿,身上染了不少油墨的古奎就匆匆赶了过来。他一看到自己主人的脸色,眼中就闪过一丝慌乱,只低头见礼,却不敢抬头对视:“主人叫我有什么吩咐吗?”
“古奎,我老古一向待你不薄,你为何干出这等吃里爬外的勾当来?说!要是再敢抵赖,小心我要了你的性命,还有你娘……”
李凌在旁听得直想拍额头,这老哥也太直接了吧,上来就把事情全给摊出来说了,这如何能让对方老实承认啊?古月子平时看着也挺精明的,怎么在这事上居然如此随意草率?
可随即的一幕却让李凌大跌眼镜——如果有的话——就在古月子一番恐吓的话说完,那古奎居然就双腿一软,跪倒在地,自责而惊恐地说道:“主人,我知道错了,我……我也是被逼无奈,这几日里,我更是后悔不已,早知道会给您和我们店铺带来这么大的麻烦,我当时说什么也不会把事情透露给他们啊……”一边说着,他已痛哭流涕,还不断磕头,几下后,额头都已经破皮见血了。
“这……”李凌是真有些傻眼了,这内奸的自爆也太轻易了吧,居然只一句话就承认了?
这其实是李凌有些高看此时普通人的心理承受能力了,像古奎这样的家奴伙计做这等事情早就心虚得不得了了,还有内疚,所以只要一被识破,就不敢抱任何幻想地抵赖。
看着古奎那一副痛哭悔恨的样子,古月子一时竟也发作不起来了,半晌后才沉声道:“你老实交代,这到底是怎么回事,为何竟会被万家的人收买?”
“我……”古奎这才抬起头来,拿衣袖擦去脸上的眼泪鼻涕,哽咽着道:“不敢有瞒主人,我是因为拿了他们的钱才不得不答应告诉他们一些事情的。”
“你要用钱为何不跟我说?”
“我母亲得病需要几十两银子买药诊治……”
“这我知道,当时我不就已经让你去柜上支取一些了吗?难道是掌柜的没有给你?”
“吴掌柜给了,我也拿了……可是,可是在那之后上街时,我却被一个朋友拉进了进财赌坊,结果……结果把那几十两银子都输了出去……我本来是想赢一些好给母亲买点鸡鸭什么的补补身子的,可结果反而欠了赌坊上百两银子……我不想的,我真不想的……可我又不敢跟主人你说实话,也不敢告诉母亲……”说到这儿,他再次流下了后悔的眼泪。
话到这儿,李凌几个便已知道了后面发生了什么。无非就是走投无路的古奎正好遇到了万家的人,然后“好心慷慨”的他们便替他还上了赌坊的欠债,作为回报,他就只能将古家书局的一些商业机密透露给对方了。
明白这一切后,李凌只能抱以一声叹息,说到底还是赌博害人啊。自己那个不负责任的便宜父亲如此,眼前的古奎也是一般。吴掌柜则是气得脸色铁青,指着跪地的古奎想骂什么,一时又不知从何骂起。
倒是当事人古月子,在脸色几番变化后还是上前搀扶起了古奎:“你这次犯的错确实极重,但说到底一开始你也只是想尽孝,又是被人所骗,才会落到这般地步的。”
他这一说,古奎心里反倒更为自责惭愧了,咬着牙道:“主人,我知道自己做了大错事,害得我们店即将……我会赎罪的,我这就去县衙认罪,告诉所有人他们的卑鄙伎俩……”
“这有用吗?莫说即便所有人相信此事也于事无补,就是以你我古家家养奴仆的身份出来指证,也是无法叫人相信你的话的。万家大可以说这是我古某人在刻意抹黑他们,到时候来个倒打一耙,我们只会更加被动!”
即便在这个时候古月子依然保持着清晰的思路,倒让李凌对他又多了几分敬意来,当下也点头道:“古老哥你说的不错,这样做根本解决不了问题。事实上他们敢这么做,就是因为看准了我们即便查出问题所在也奈何不了他们。”
“那难道就这么算了?任他们不断打压我们书局,直到挤垮我们?”老掌柜一脸愤怒地问道。
李凌当即摇头:“当然不能就这么算了,而且我觉着古奎也是能将功赎罪的。你,愿意吗?”
被李凌低头望着,古奎都不带有半点犹豫的就点头应道:“只要能弥补我犯下的错误,就是要我的命我也不会退缩。”
“没那么夸张,只要到时候你照我的意思做事即可。”李凌笑了一下。如果说之前他还觉着动用手段对付万家有些过分,那现在却是半点顾虑都没有了。毕竟是他们先不讲规矩的,很明显古奎是被他们联合庄家给设局了。
古月子见状也是精神一振:“老弟你真已经拿定对策了?”
“正是,走,咱们这就进屋细说。”李凌一脸成竹在胸地笑道,又看了眼依旧忐忑的古奎:“你照我说的,接下来只管像往常那样做事就行了。还有,要是万家再有人找你,你之前什么样,之后也什么样,他们有要求,你先口头应下,然后我们再想办法。”
虽然心中依然七上八下的,但看到自家主人都冲自己点头了,古奎也不好再多问,当下点头答应,然后有些魂不守舍地离开上工去了。
而在接下来的两个时辰里,李凌三个就在这屋子里进行了长时间的商谈,直到天色完全黑下,三人才有些疲惫地从里头走出。这时的古月子和老掌柜眼中都带着一丝兴奋与迷茫,他们怎么都想不明白,年纪轻轻的李凌哪来的这许多点子,看着可要比多年经营书局,在商场上闯荡几十年的人还要精明厉害。
或许这就叫天才吧……
直到被两人送出店门,李凌走了两步,才又止步回头,冲他们笑道:“古老哥可别忘了,两日后邀请那些书店老板会面时也把我叫上,有些话还是我来说更合适些。”
“知道了。老弟你就放心吧,还有,封神第四卷你可得快些着写了,这可是你自己说的,那是此番一战的关键。”
“当然,我发现分心为你做了这番筹谋后,一些剧情思路已经被我打通了。”李凌笑着一摆手,这才大步而去。
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