夜幕降临,天空却泛起诡异的淡紫色。
对于这种罕见的天文现象,大部分人只是沉醉于它美丽的外表。
与大多数同龄人相同,罗伯特正值好动的年纪,在吃过晚饭后便早早离家与小伙伴们在后山汇合。静谧的树林,窸窣的虫鸣,几个熊孩子在空地上搭起了一顶帐篷。
他们聚在一起玩纸牌,留出一个小伙伴到帐篷外用那副旧望远镜观察情况,每隔十几分钟做一次轮换。
“杰克下士,报告情况!”罗伯特兴冲冲地向营外询问情况。
对方敬了个军礼,一脸严肃道:“报告长官,一切正常!”
“很好,继续坚持!”
“是,长官!”
罗伯特笑了笑,将心思收到了打牌上。现在轮到他出牌了,局势一片大好,他有信心赢下这一轮。
“噢。”
手指传来一阵刺痛,纸牌在食指上划开了一道小伤口。为了庆祝这次男子汉的野营行动,汤姆从家里偷偷带了副新扑克。这副牌刚拆封,手感还有些硬。
“真笨。”罗伯特暗骂一声,心中却泛起了一丝异样。他不知道该怎么形容,只是隐隐觉得不安,仿佛有什么坏事要发生。
一旁的汤姆问道:“怎么了,头?”
“不,没什么。”
罗伯特随手抹去了指尖的血滴,他是这群孩子的头头,也是安德鲁和安妮的哥哥。几乎是出于本能,他不想在这些人面前暴露自己受伤。
“嘿!嘿!伙计们,是流星!”
帐篷外,杰克兴奋地上蹿下跳。几个孩子一股脑地钻了出来,昂首注视着头顶的天空。
一点闪光撕裂了夜空,流星拖着炽白的尾焰划破苍穹。它倒映在孩子的眼眸中,引来了一阵欢呼。对于这个年龄段的男孩子而言,眼前的这一幕实在是太酷了。
不止是他们,当晚几乎整个小镇的居民都在欣赏这一天文现象。
但很快,有人意识到情况不太对。头顶的流星突然偏离了轨道,径直朝着小镇俯冲而来。
“伙计们,事情好像不太妙……”罗伯特察觉到了危险。
瞳孔中的倒影不断放大,空气的摩擦声震耳欲聋,可以预想到只要再过几秒,那颗熊熊燃烧的陨石便会撞击地面。
“快跑!”
罗伯特大喊一声,几个小伙伴迅速散开。
仅仅是一眨眼,只听“轰”地一声,它着陆了!
地面猛烈摇晃,整个小镇的信号瞬间中断。树林中狂风大作,冲击波一举摧毁了附近的植被。
大概过了半分钟,罗伯特重新站了起来。冲击使他陷入了短暂的失聪,脑震荡使得眼前的事物不停打转。他丝毫没有察觉到五官正在流血,只是茫然地看向四周。
灰白的余烬从空中飘落,乌云积聚在小镇上空。银松林中,只剩下了罗伯特一人。他无法理解眼前发生的一切,更不明白几个小伙伴为何凭空消失。唯有恐惧感不停地催促他,赶紧离开这儿。
回家。
此时此刻,罗伯特心中只剩下这个念头。对于大部分人尤其是一个孩子而言,那是永远的避风港。
他独自穿行在树林中,面部传来的温热让他意识到自己伤得不轻。血止不住地往外流,身体的状况正在持续恶化,罗伯特浑身冒冷汗,他必须尽快得到治疗。
脚下的道路延伸向远方,罗伯特对这条路并不陌生,却头一次觉得它如此漫长。一切,都因那颗突如其来的陨石而改变。密林吞没了那个瘦小的身影,周遭的景物也愈发怪异。
斑点,灰色的斑点。
它们出现在一旁某棵银松的树根上,起初只有零星的一两点,但随着不断深入,它们对环境的侵蚀也愈发明显。逃窜的松鼠,展翅的飞鸟,亦或是高大的银松……无论是植物,还是动物,任何有机体都难逃其魔掌。
不知不觉间,灰色吞噬了周遭的一切,罗伯特惊地张大了嘴巴,他仿佛置身一座雕塑公园。听力已已经恢复,但他并没有察觉,因为所有声音都消失了。
某种力量把万事万物定格在毁灭降临的那一秒,时间凝固于此。
继续深入,他发现了几颗倾倒的树木。而这仅仅是个开始……前方不远处,大片大片的植被因冲击而粉碎,飞散的断枝与木屑停滞在空中,罗伯特穿过碎片间的空隙,终于来到了这场灾变的源头。
一个直径超过十米,深度可达五米的巨坑出现在前方,毫无疑问那是陨石的着陆点。可奇怪的是,如今坑里空无一物,这一切的罪魁祸首已然离开了此地。
罗伯特下意识地抹了一把鼻子,血不知在何时止住。目光划过手背,那只破了皮的小手上已经出现了几点灰色斑点,它们如跗骨之蛆般蚕食着宿主所剩无几的时间。
突然,他听到了一声轻响。
当罗伯特意识到那是什么东西敲击他后脑勺发出的声响时,眼前已一片漆黑。
……
记忆至此中断,本月的意识从幼年的罗伯特身上抽离,回到了那间幽暗狭小的房间。
“现在想起来了?”
一旁,温迪戈依旧漠不关心地看电视。
“让我猜猜接下来发生的事,克洛希克抢夺了罗伯特的身体并回到家中大开杀戒。”本月翻出手背,那里有几点细微的灰斑,不仔细看便会漏过,“你在那个时候和它发生了战斗,结果不尽人意,你没能在它最脆弱的时候杀死它。”
“哼……没错。”温迪戈还是头一次表现出明显地不满,黑白电视的音量在短短几秒内骤增又骤降,“它很狡猾,在舍弃了绝大部分力量后躲了起来。”
“我猜,它舍弃的那部分力量,扩散到了当时离它最近的几个人身上。”本月接道,“所以它打算怎么收集这部分力量?把我们一个接一个捉回去吃了?”
“想想你们回来之后的经历,再看看这鸟不拉屎的地方。你们在这儿多呆一秒,它的力量就越强一分。”
温迪戈又抓了几颗爆米花送进嘴里:“它已经取回了三份力量,可光是那部分还不足以支撑它挣脱封印……但你们三个回来之后,事情就不一样了。”
本月沉吟了片刻,即使知道时间所剩无几,仍是装出一副从容不迫的姿态:“所以你打算提供怎样的帮助?你拉我下来总不可能只是为了找个倾诉的对象吧?”
“我确实可以帮你一把,罗伯特。”对方坦然,“可你也知道,时代变了。现在的我处于劣势,力量也所剩无几……”
本月两眼一虚:“那么代价是什么,温迪戈?”
温迪戈终于听到了期待已久的东西,再度开口时不免喜形于色:“我喜欢聪明人。听好了罗伯特,你有三个选择。当然了,无论是哪个都不是免费的……”
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