瑞恩从修道院回来，急匆匆地用过了晚餐就又叫了一辆马车直奔迈耶的实验室。
“我就知道你会来的。不过没想到你竟然这么快就下定了决心。”
“您做决定的效率可丝毫不比我低。”瑞恩笑着回应道。
“当然，一个完全新兴的学科——谁不眼馋呢。我只是最有理由的那一个。”
迈耶取出了一份自己下午准备好的学徒协议递给瑞恩。瑞恩翻动着，字里行间都能看得出迈耶先生爱子心切，这一份协议洋洋洒洒写了将近二十页。其中事无巨细地规定了小亚历克斯需要尽到的义务——不过显然把传统学徒帮助师长做一些家庭琐事的部分排除在外了。
对方甚至周到地为瑞恩着想，只是规定了瑞恩必须让学徒对所有的研究计划都有了解，指导学徒完成工作，以及传授理论知识三点。
和艾利塔、安托尼亚两人的说法一样，迈耶还在协议里写明，只要瑞恩按照约定履行了教学的义务，无论小亚历克斯往后有没有成为学者都不是瑞恩的责任。
瑞恩翻了翻，发现这份文件用词精确，他看不出任何可钻的漏洞。他本想当场就签下来，反倒是被迈耶阻止了。“别急，无论你有多么信任我，都不妨找个相熟的律师再看看。我既然能等你半天，再多等一天也没什么大不了的。”
不过显然，就算是律师也没能从迈耶的手笔里抓到什么漏洞。随着双方在文件上写下各自的名字，小亚历克斯也终于正式成为了瑞恩的学徒。不过在瑞恩看来，他们双方的这种关系倒是更像导师和研究生——甚至还要更进步一些，至少有合同约定保证了学生不会把时间花在为老师做家务上。
不过即使签好了协议，瑞恩也没法立刻开始对他新学徒的教学。在恢复运行的五天后，那些发酵工人才刚刚把发酵间装满麦芽水。瑞恩连一滴能用来蒸馏的酒浆都没见到。而他那个高安全标准的实验室改造工程（包括了可燃物储存、通风、防火之类的）也还在进行当中。几天的时间并不足以让建筑工人们昨晚这么多细碎的工作。
可是瑞恩的悠闲的小长假却所剩无几了。到了礼拜四的时候，瑞恩总算把马尼恩的一切事务都收拾停当，颇有些忐忑地乘上了返程的马车。
瑞恩一路上昏昏沉沉的，他本以为和德纳第签署分账协议的事情是一个终点，却发现这只是他和这座小镇渐行渐远的起点。
和德纳第的事情不同，当初他去追讨分红算是有理有据，而德纳第才是理亏的一方。可要是让他向亨利说出自己不再继续用他的工坊，就好像是主动做出了某种背叛似的。
虽然这并不是他们两人任何一方的过错，只是单纯的理念不合而已。可无论如何，亨利最初也是用相当的温情接纳了他，甚至他一度觉得那座酒厂是个可以让自己感到安心的地方。
他始终都没有想好要如何向亨利开口。穿过了镇子边上的围栏，到达镇上的时候已经是夜幕时分，瑞恩一反常态地指挥车夫走向了另一边的岔道，不是通往亨利的酒厂，而是在德纳第的旅店停了下来。
自从他上次和德纳第签了新的协议后，瑞恩一直尽量避免和后者碰面，免得因为上次暗流涌动的谈判引发尴尬。不过看起来对方却并没有为此感到困扰，而是一如既往地招呼他，“哎，瑞恩先生，好久不见。”
他在习惯的（实际上另外一家旅店的习惯）吧台座上坐了下来，不冷不热地向德纳第打了个招呼，只是为了避免尴尬。
德纳第却是兴致勃勃地继续主动向他搭话，“我听说你在马尼恩买了一座马上要倒闭的酒厂？”
瑞恩正在思考如何跟亨利摊牌，被德纳第冷不丁的问题突然打断了思路，“你说什么？”
德纳第仍是带着满脸的笑容，好像他的面部肌肉已经被固化了似的，“我是说，听说你买了一座被我们打垮了的小酒厂？”
“哦，是的。”瑞恩毫不掩饰地承认了，以德纳第伸出去的商业触角，没有听过一点风声反倒奇怪。
“那些小作坊，之前还给我们填了很大麻烦，你怎么还会发善心反过来救济他们？”
“怎么会是救济，我买下来当然是有我自己的计划。”
“哦？你要酒厂做什么？”德纳第突然警觉了起来，手上的动作停了下来，抬起头看着他。
瑞恩没有直接回答，反倒是低头啜了一口，说道：“净啤酒还是一如既往的不错。”他停顿了一下观察着德纳第的表情，才跟着说，“不用这么紧张，我既然在当初的协议上承诺了独家授权，就不会私自把技术拿去开家新的酒厂。我只是需要一些没有调味的酒浆用来做研究而已。”
德纳第重新把头埋进账本里，假装没有在意似的说：“当然，我知道你不会做这种事。只是酒浆为什么不从亨利那买呢？”
他暗暗有些庆幸自己没有在一开始就让艾利塔参与进来，至少马尼恩那一处酒坊名义上全部是他个人的。如果让德纳第知晓他在和艾利塔联手经营些什么生意，恐怕就要更加的疑神疑鬼了。
“如果要是可以的话，我就没这么多烦恼了。”瑞恩摊开手说道。“亨利自从知道我在做什么一滴额外的酒都不肯卖给我了。”
“什么？”德纳第问，他摸着胡子思索了一会儿突然想了起来，“哦，你不会还在做你之前那个天杀的烧酒的点子吧？”
瑞恩没理他，只是默默地对付盘子里的食物。
“好吧，当我没说。如果你早来找我我或许能帮你想点办法呢，完全没必要另外买一个嘛。”德纳第仍然没有放弃把瑞恩完全绑在自己战车上的打算，尽管后者已经表现出了很明显的疏离。“也就是说，你打算自己单干了？”
“是啊，没错。”瑞恩把杯子里的一点残余一饮而尽，数出三枚25芬尼的铜币，用现钱和德纳第结了账，头也不回地走向了深沉的夜幕中。
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